——赵元任的人生大智慧
人的一生，从时间到精力都是非常有限的。而人类知识的发展与创造，却是无限的。像赵元任那样做到通古博今，呕心治学，并在语言学上获得享誉世界的丰厚建树，除了勤奋用功，还是勤奋用功。
人物简介
赵元任（1892—1982年），字宣仲，江苏武进人，生于天津。
赵元任从小就显露出语言天才，各种方言一学就会。14岁时他进常州溪山小学。1907年他入南京江南高等学堂预科，成绩优异，英语、德语都学得很好，深得美籍英语教师嘉化的喜爱。嘉化常邀赵元任去他家中作客。嘉化夫人善于弹钢琴和唱歌，赵元任跟嘉化夫人学唱过《可爱的家庭》和《离别歌》，亦译《天长地久》）等歌曲，是为他接受西方音乐之始。
1909年赵元任考取了留学美国的官费生，在康乃尔大学主修数学，选修物理、音乐。
向姜斯东学习作曲，向夸尔斯学习钢琴与和声，向席佛曼学习钢琴，还上过多年的声乐课。1914年他获数学学士学位。在该校哲学院研究1年后，1915年他入哈佛大学主修哲学并继续选修音乐。在哈佛期间他从学的音乐教授有希尔和斯帕尔丁。1918年他在哈佛获哲学博士学位。他又在芝加哥和加州大学做过1年研究生。1919年他回康乃尔大学物理系任教1年。
1920年赵元任回国执教清华大学的物理、数学和心理学课程，同年冬曾为英国着名哲学家罗素来华讲学担任翻译。在清华期间，赵元任与杨步伟结婚。
1921年赵元任夫妇到了美国，赵元任在哈佛大学任哲学和中文讲师并研究语言学。
1925年赵元任回清华大学教授数学、物理学、中国音韵学、普通语言学、中国现代方言、中国乐谱乐调和西洋音乐欣赏等课程。他与梁启超、王国维、陈寅恪一起被称为清华“四大国学导师”。1928年作为研究院语言研究所研究员，他进行了大量的语言田野调查和民间音乐采风工作。
1938—1939年赵元任教学于夏威夷大学，在那里开设过中国音乐课程。1938—1941年，他教学于耶鲁大学。之后五年，他又回哈佛任教并参加燕京字典的编辑工作。其间他加入了美国国籍。1946年国民党政府教育部长朱家骅拍电报请赵元任出任南京中央大学校长。赵元任回电：“干不了。谢谢！”
从1947年到1962年退休为止，赵元任在伯克莱加州大学教授中国语文和语言学，退休后仍担任加州大学离职教授。1945年赵元任当选为美国语言学学会主席。1952年他荣任阿加细基金会东方语和语文学教授。1959年他曾到台湾大学讲学。1960年他又被选为美国东方学会主席。
1982年2月24日赵元任逝世于美国马萨诸塞州坎布里奇。加州大学为他设立了赵元任基金会，4月4日隆重举行了赵元任逝世纪念会。
赵元任的主要着作有《国语新诗韵》、《现代吴语的研究》、《广西瑶歌记音》、《粤语入门》
（英文版）、《中国社会与语言各方面》（英文版）、《中国话的文法》、《中国话的读物》、《语言问题》、《通字方案》，出版有《赵元任语言学论文选》等。
勤奋好学，幼时奠定人生基础
能够最完整地验证知识就是财富，就是力量这个哲理的恐怕只有人生。人一生将要达到何种高度，取决于他的知识积累和少年时的努力，赵元任就是其中的一个杰出榜样。
赵元任出身在重诗书礼教的家庭，从小就耳濡目染了许多中国传统文化的内容。他后来虽然远离故土但却一直孜孜不倦地从事中国语言文化的传播与研究工作，这和他的家庭教育影响是分不开的。
赵元任7岁随祖父在冀州时就进私塾读书。他的第一个私塾老师叫陆轲轩，常州人。
勤奋和成功是一对密友。一个人资质差一点并不打紧，如果懂得勤奋用功，依然可成大事。
——赵元任9岁时祖父去世，赵元任随家人回常州，继续念私塾，开始接触英语。12岁父母病故，第二年到苏州大姨妈家居住，并继续学习。表兄庞恩长就是他的老师。在苏州的这一年他开始学写作文。
14岁时，赵元任又回到常州，在局前街溪山的一所私立学校里读书。这个学校是新式学校，名义上是小学，实际上介于中学与小学之间。在夏季的期末考试中，英文得第一名，各科平均得第二名。
在溪山小学学习期间赵元任开始写日记，此后一直坚持长达76年之久。从他的第一篇日记中，我们可以看见年轻的赵元任兴趣广泛，他到“青年励进社”借了八本书：《黑行星》，《科学读本》卷一、卷二、卷三，《家庭教育读本》，《儿童心理学》，《国歌书》卷一，《秘密岛》。这一天他还到书店购买《古文观止》五至十卷。
赵元任日记中所说的“青年励进社”是学生自己组织的一个促进身心发展的团体。社员们自己出钱成立学生图书馆，开展各种各样的课外活动。学生图书馆购买了小说、音乐、自然科学和社会科学以及日常生活方面的书籍供大家借阅。他们创办的《课余杂志》，英文名叫《After-school Magazine》，用油印机印刷。赵元任是《课余杂志》的科学部分的主编。
这一时期，赵元任对自然科学开始发生兴趣。他在课外自己做实验。
在溪山小学学习只有一年的时间，可是这一年对于赵元任确实太重要了，他开始走出私塾给人们划定的狭窄圈子，不仅学习自然科学知识，系统地学习了英文，还参加了丰富多彩的课余活动。
他自己把这一年称为身心发展的转折点。
从15岁到18岁，赵元任第一次离家，到南京的江南高等学堂预科学习。江南高等学堂实际上是一所专科学校，预科相当于高中，课程设置与普通中学差不多，只是程度深多了。
这一时期，赵元任学习勤奋，兴趣也更加广泛。他经常自己做科学实验，如在管子里安装两个或三个透镜，试造望远镜和显微镜；用盐和冰块儿做冷冻混合物。在天文学方面，他的知识也不断得到丰富，他对观察彗星越发有兴趣。他选修德文作为第二外语。他对中国的方言从小就产生了浓厚的兴趣，在南京学习期间，跟同一房间的同学互学方言，又学会了福州话。年轻的赵元任已经逐渐显露出他的语言天赋。
凭着中小学时期的勤奋学习和自身的天赋，他三年预科没有完全读完，就到北京住了一个春天，准备报考清华的留美官费生。为了应付考试，他在考试前几个星期自修了拉丁文。1910年7月21日，他参加了在北京举行的留美考试。这次考试是利用美国退还的庚子赔款作为留美的清华奖学金。1909年举行了第一批考试，赵元任参加的是第二批。考试的科目总共有17门，中文、英文考试及格以后再考其他科目诸如有德文（法文和德文任选）、拉丁文、代数、平面几何、三角、立体几何、希腊史、罗马史、英国史、世界地理、物理、植物、动物、生理、化学等。考试科目虽然很多，但最重要的是中文和英文。作文题目是《不以规矩，不能成方圆》，英文作文题目是《借外债兴建国内铁路之利弊说》。这一批共录取了70名留学生，赵元任以优异的成绩名列第二。同榜中第一名是杨锡仁，竺可桢第28名，胡适第55名。
天道酬勤，堪称博学大师
勤奋是当时看不见功效，日后却使自己受益的人生成功途径。勤奋的努力所能得到的回报，便是未来人生的知识与经验的积累。博学大师赵元任，堪称勤奋之楷模。
1910年7月赵元任取得了官费留学美国的资格，同年8月就动身到美国。这批留学生是由着名教育家、当时的游美学务处教务长胡敦复护送的。首先到达旧金山，然后分送到各大学。赵元任被送到纽约州的康奈尔大学。同期考取的70名留学生有13位进入康奈尔大学，胡适也是其中的一位。
赵元任本来想学电机工程，在去美国的路上，胡敦复先生跟他讲了理论科学和应用科学的关系，于是他决定学理论科学。他在康奈尔大学主修数学。经过四年的努力学习，1914年夏天他以优异的成绩毕业，获得理学学士学位。在这一段学习期间，数学和物理是他的主攻科目。他的数学和天文学成绩特别优秀。数学得了两个100分和一个99分，天文学得的是100分。据说，他的这两门功课的成绩是康奈尔大学历史上保持了好几年的平均成绩的最高记录。他还学习了哲学、逻辑、美国史、心理学、语音学、德文等课程。在物理课方面，他选修过“机械之设计与建造”、“实验物理最近之进展”、“机械学与热力学”等课程。在大学初期，他的兴趣已经扩大到语言学、哲学和音乐。
在语言学方面，他除了继续保持对中国方言的浓厚兴趣，与同宿舍的胡明复互学方言外，还主动在宾夕法尼亚州的国际函授学校学习法文。当时正是世界语运动的初期，赵元任是“世界语俱乐部”的积极分子。他在学校里选修了戴维森教授的语音学课程，学习了国际音标和比较系统的现代语音学理论知识，这给他后来的方言调查和语言学研究，打下了良好的基础。
赵元任在康奈尔学习的第一年，就把兴趣从数学转到了哲学。
他选修了“哲学入门”、“现代哲学之发展”、“逻辑与形而上学研究”
等课程。他喜欢罗素，课外读了罗素的许多着作，在日记里曾说罗素的《哲学论文集》极符合他的想法。柏拉图的《共和国》和休谟的《论文集》，他也认真阅读过。
在这一时期，赵元任对音乐的兴趣也与日俱增。他节衣缩食，从每月60元的奖学金（包括学费）中挤出钱买了一架旧钢琴。
赵元任还对戏剧产生了兴趣。他参加了留学生组织的戏剧活动，演出过邓桑尼爵士写的《失掉的帽子》。自己也写过一个名叫《挂号信》的剧本，剧本反映了留学生在美国讲英语的苦恼。
知识是无限的，生命是短暂的，若能敞开这短暂的生命去吸纳无限的知识，生命无形中得以延伸。
——赵元任赵元任在学生时代积极参加各种项目的体育锻炼。例如长达2.30英里的长途散步，溜冰，冬天在一英尺深的雪里跋涉等等。
1913年8月25日他在中国学生联盟运动会上以10分4秒的成绩获得一英里竞走冠军，那时的世界记录是9分钟。1915年他又以9分51秒的成绩再次获得胜利。
1915年，赵元任获得了哈佛大学乔治与马莎·德贝哲学奖学金。同年9月，赵元任离开康奈尔大学，在哈佛研究院开始了为期三年的攻读哲学博士学位的紧张学习生活。
在哈佛研究院的岁月里，赵元任继续研究语言学。他选修了葛然简教授的《言语学入门》，还选修了梵语。他经常去麻省理工学院听中国朋友讲方言，并向他们学习。
1918年获得博士学位以后，赵元任又获得哈佛谢尔登博士后旅行研究奖学金，到芝加哥和加州的柏克莱继续学习和研究。他选择的研究题目是“科学的哲学”。
在芝加哥大学，由于兴趣广泛，对学习内容举棋不定，不能专一。
他写了若干学期报告，其中有《颜色与声音的逻辑》。他跟史蒂芬先生学习对位法，还浏览了《哈佛名着》。
当赵元任即将结束博士后研究时，他面临着多种工作选择。
当时北大校长蔡元培和康奈尔以前的同学胡适及任鸿隽要求他回北大教哲学，南京东南大学校长郭秉文邀请他到东南大学任教，母校康奈尔大学希望他回去担任物理讲师。经过反复思考，他终于决定回母校教物理。
有教无类，六十年桃李满天下
赵元任先生一生育才无数，桃李天下，这与他早年的博学有关，亦与他从哈佛的取经有关。六十年中，赵元任的弟子有很多声名成就甚至超过了老师，但他们仍然由衷地钦佩和推崇自己的老师，这亦是赵元任的人格魅力使然。
1919年6月，赵元任到康奈尔任教，开始了长达六十多年的教学生涯。1920年，赵元任回清华教物理和心理学。1921—1924年，在哈佛大学教哲学和中国语言课。1925—1929年，任清华国学研究院导师兼哲学系教授。1929—1938年，被聘为中央研究院历史语言研究所研究员兼语言组主任，虽然主要工作是研究，但也培养了一批人才，丁声树、董同、杨时逢、吴宗济等就是史语所训练出来的人才，他们后来都成为中国语言学界的重要人物。1938—1939年在美国夏威夷大学东方研究所任访问教授一年，除了教中文阅读和中国语言学研讨课外，还教“中国音乐史”课程。1939—1941年，任美国耶鲁大学访问教授。1940年在耶鲁大学开设两门课——中文阅读和中国音韵学课。中文阅读课讲孟子等内容，音韵学课讲北京、苏州、常州助词和助词的语调问题，几种拼音文字的比较，古音和今音的比较等内容。不久，他还在耶鲁开设粤语课。
1941年离开耶鲁大学之前，应邀到美国语言学会语言学暑期讲习班讲学。共讲了8次，内容是中国语言的结构、国语音位、中国古音等。离开耶鲁大学后他到哈佛大学任访问教授，在哈佛燕京社任汉英大词典编辑。1943—1944年任哈佛大学的美国海外语言特训班中文主任。1946—1947年任密执安大学语言研究所教授。
1946年应邀到密西根州暑期语言学讲习班讲学，主要讲授国语音位系统、汉语句子结构、汉语造句法等内容。1947年再次到暑期语言学讲习班讲学，主要讲授汉语语音学、音位学、福州方言和粤语等内容。1947年起任美国加州大学教授，一直到退休。在加州大学，主要讲授汉语音韵学、汉语语法、汉语方言等课程。1966年夏，美国中部十一个大学联合起来办了一个远东语言学暑期班，简称CIC，每年轮流到一个大学开课，请各校有名的学者去教课。赵元任应邀去教了十个星期。1967年，赵元任除了去CIC讲课外，还应邀到密西根大学语言学讲习班授课，密西根大学授予赵元任语言学会讲座教授称号。1981年回国，北京大学授予他名誉教授称号。除了在大学里任教之外，赵元任还多次在世界各地讲学。“桃李遍天下”这一句话用来形容赵元任的学生遍布世界各地是最确切的了。
我国着名语言学家王力就出自赵先生门下。王力是赵先生清华国学研究院的学生。当时赵元任与梁启超、王国维、陈寅恪并列为清华四大国学导师。
以公正之心，帮助和提携后辈，是为师者当有的德行。如此，才能利国利民以利天下。
——赵元任赵先生曾给王力的一篇论文写过如下批语：“删附言！未熟通某文，断不可定其无某文法。言有易，言无难！”多年后，王力真正理解了“言有易，言无难”这六个字的含义，并将赵先生的六字批语作为座右铭。赵先生仙逝后，王力在《人民日报》上发表了《怀念赵元任先生》的文章，重新回忆了这段难忘的经历，最后写了一首悼念先生的挽诗。全诗如下：
