当然，老子的这些话不能仅仅当作教条，否则就会离道愈来愈远了。老子所处的时代发展到后来，钩心斗角、争权夺利的现象到处都是，于是老子发出叹古惜今的感慨。而这一声叹息的真正含义在于，老子希望人们看透世间万事万物，将天地之道运用于处世之中，保留本性中最纯朴的东西，超然物外。
§§§第六节 【不可深陷盲目自大的泥潭】
“不自见故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜故长。”这四句话既是为人处世的要诀，也是一个领导者须谨记的领导哲学。道家的老庄与佛家、儒家，三家教人的道理，时有相通之处。不同之处在于，佛家、儒家从正面讲，老庄道家从反面说。正面讲述容易教条，反面解释意义反而更为深刻。
这四条领导哲学，就不是教条式的告诫，而是从反面曲折地论证如何才能做到“明”“彰”“功”“长”，正如一位态度温和的老师，娓娓道来，因而更易让人接受。
“不自见故明”，是劝人要随时反省，使自己能够看见自己，整句话的意思是说，人不可固执于自己主观的成见，如果过于执著，便会“一叶障目，不见泰山”，因此，要“不自见”，才不会被蒙蔽。道家学说常被人看成是帝王学，是伟大的领导术，这种看法虽有偏颇，但这一条告诫对于领导者来讲，的确颇有深意：事业成就，切忌得意忘形，须有“不自见”的自觉，集思广益才能扩大自己的智慧，树立更大的目标，取得更大的成功。
“不自是故彰”，“自是”与“自见”同中有异，相同之处在于，两者都是主观认为自己一定都是对的，不同之处在于，“自是”有自以为是、目空一切之意。在老子看来，自是之人，难成大事。
“不自伐故有功”，“自伐”是自我表扬的代名词。人天生爱表现，爱居功，而真正有修养的领导人应该不自伐，心中无视功名，只愿“功在天下”。春秋时期的鲁国大夫孟之反便是如此。
有一次，鲁国军队在战场上打了败仗，军队往回撤退时，孟之反故意走在了最后面。他叫前方败下来的人先撤退，自己一人断后，掩护众人。快要进到自己城门时，才超到队伍前面去，然后告诉大家说：“不是我胆子大，敢在你们背后挡住敌人，实在是这匹马跑不动，真是要命啊！”
孟之反身为统帅，善于立身自处，自己不居功自大，还自谦以免除同僚之间彼此的妒忌，以免损及国家。一个优秀的领导者应当像孟之反一样，不居功自傲，站在别人的角度思考自己的立场。
最后一点，“不自矜故长”，“自矜”即自尊心，自尊心过强便是傲慢。傲慢的人很难成功，傲慢的领导者则缺乏凝聚力，难以领导众人。
这四点，指出了一个领导者应有的修养和胸怀。为上之人，不应固执己见、自以为是，不应目光短浅、一叶障目，不应居功得意、目空一切，更不能用自己的所好来决定事物的发展。越是一目十行的人，越容易视而不见；越是自以为是的人，越容易看不清周遭的环境。
俯仰之间知人生
这“四不”的名句，是告诉我们为人立身处世必然要记住的道理，岂止要把它作为“座右铭”，应当要把它作为“额头铭”，要贴在额头上，记在脑子里，则终生受用不尽。
§§§第七节 【坚守原则，功德美满】
老子曾经说“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则多，多则惑”，文字一气呵成而且很有气势，其意思也是很容易理解的。
“曲则全”这个原则讲的是遇事要懂得转一个弯，不要硬碰硬，大家心平气和，才能相安无事；“枉则直”，枉是指将歪斜的东西矫正过来，人有缺点就要及时改正，这样才能日渐完美；“洼则盈”，水往低洼的地方流，自然也会越积越多，也最容易盈满，这是一种处下的智慧；“敝则新”可以理解为事物一旦陈旧便会更新，也可以理解为始终保持原有的朴实才是永远的常新；“少则多，多则惑”其实是“曲则全”这个原则的延伸，少取便会获得，贪多便会迷惑。
一个人做人做事，无论大事小事一定要遵循这些原则，才能将生活与事业处理得当。
接着，老子以“是以圣人抱一为天下式”结束了这句话。在老子的眼中，一个悟道的圣人，必是“抱一为天下式”，也就是说人生于世，做人做事都要有一个准则。在此处“一”就是道，是指一个始终持守的原则。然而不论“曲全”“枉直”“洼盈”“敝新”的处事原则，还是人所确立的各种人生目标，都要明确自己想要什么，想做什么。
从前，有一个农夫，每天辛劳地工作，但仍然很贫穷。一天，他在一片离家很远的树林里碰到一位老妇人。老妇人对他说：“我知道你每天很辛苦，得到的却微不足道。我送你一枚魔法钻戒，它能够使你拥有财富。只要你说出你想要的，同时转动手上的戒指，就能得到希望拥有的东西。但戒指只能实现一个愿望，所以你在许下愿望之前要仔细考虑清楚。”
惊愕的农夫接过戒指，激动地踏上了回家的路。晚上，农夫遇到了一个商人，他向商人讲述了这段奇特的经历。商人邀请农夫晚上住在他家，并乘夜深人静之时，用一枚相同的戒指，换走了农夫手指上的魔法钻戒。
早上醒来时，商人被一堆金子压死了。农夫在金子堆中找到了戒指，带回了家中。妻子得知此事后按捺不住激动，说：“试试看，让它带给我们大片的土地。”因为亲眼看到商人被金子压死的一幕，农夫担心要是轻易向魔戒许愿，会给自己带来同样的噩运。于是他对自己的妻子说道：“我们必须仔细对待我们的愿望，不要忘记，这戒指只能帮我们实现一个愿望。”农夫又解释道：“最好让我们再苦干一年，我们将会拥有多顷良田。”从此，他们竭尽全力地工作，并且获得了足够的钱，买了他们所希望拥有的土地。农夫的妻子想要一头牛和一匹马。农夫说：“亲爱的，我们何不再继续苦干一年？”于是一年后，他们买回了牛和马。
“我们是最快乐的人，”农夫说，“不要再谈什么魔法钻戒了，我们还年轻，拥有坚实的双手。等到我们老的时候，我们再去想那戒指吧。”30年以后，农夫和他的妻子已经变老了，他们拥有了所希望拥有的一切，而那枚魔法钻戒依旧完好地保存着。
最初，农夫或许不明白什么才是自己人生的目标，良田？财富？直到最后，白发苍苍之时，看着由自己亲手创造的财富还有相伴相随的爱人，农夫明白这就是自己想要的。
俯仰之间知人生
一个人不怕没有地位，不怕没有财富，最怕自己没有什么东西能够依靠着站起来。人要认定一个人生的目标，心中持有一个坚定的信念，成就自己的道德，完善自己的人格，“抱此一为天下式”，为了自己的理想而不断努力，才能心中无憾。
§§§第八节 【为人处世有时曲全有时直】
“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则多，多则惑。”老子用寥寥数语便将中国传统文化的精髓抓住了，弯曲的东西容易保全，歪斜的东西需要扶正，低洼的地方容易积水，陈旧的东西便会更新，少取会有收获的喜悦，太多反而迷惑。
南怀瑾先生考证过“曲则全”这句话，认为这种观点并不是老子最先提出的，老子自己就曾经说“古之所谓曲则全者，岂虚言哉”，可见早就存在这样的说法。南怀瑾先生说：“我们老祖宗早就晓得这个宇宙都是曲线的，是圆周形的，圆周便非直线所构成。在这物理世界，没有一样事物是直线的，都是圆的，圆即是直的。所谓直，是我们把圆切断拉开，硬叫它直，所以说宇宙万物，都是曲线的，故曰‘曲成万物’。”
曲是圆的，圆是直的。老子“曲则全”的观点，其实就是变通的意思。为人处世，必须善于“曲线”成事，而不能固执一端、僵化不变。有的时候，做事只需转一个弯，便可化腐朽为神奇。以言谈为例，善于言辞之人，讲话婉转而圆满，既可达到目的，又能彼此无事。不过在善用曲线成事的同时，也必须坚持直道而行的原则，不然就会沦为奸猾。
聪明人能看到直中之曲和曲中之直，并不失时机地把握事物迂回发展的规律，通过迂回应变，达到既定的目标。
