当戚得恩被亲叔父斩首以正军纪的消息传出后，不光是营内的将卒们听了后惊骇不已，就连周围三乡五镇的平民百姓知道以后，都连连称颂起王一凡等人治军严谨的风范来。
镇三山在得了钱粮和王一凡的口信后，派人回来告诉众人，说他一定谨遵王一凡的教诲，管束好自己的部下，之后就带着人马回了山寨。
四方的乡民和流民们纷纷聚拢在王一凡的大旗下，才不过三天的工夫，竟然就召集了万余人，就连军器军服都不够用了，不少人只得随手拎着根硬木棍充数。
当这支浩浩荡荡的大军开回到老营时，差点没把留守在营内的曹文昭吓一大跳。
他望着这满眼看不到头的人山人海，乐得就像是过节一样合不拢嘴：“王大人，真没想到，现在咱们也有过万人的大军了！”
王一凡却不无忧虑地回答：“人数虽多，但大多数都是从未经历过战阵的庄户汉子。一旦和女真人再度开战，我看大多数人也就只有摇旗呐喊、充充数的作用了。”
曹文昭却笑着说：“没事，战乱年代，只要咱们好好训练一下，等这些大头兵上了战场后见了血，自然就懂得如何用手里的家伙砍脑袋了。”
王一凡也勉强笑了起来，他看范秀才没有出来相迎，便随口问道：“范先生呢？”
曹文昭满脸地不屑：“这个读书人一直在生闷气。自从你们走了以后，他就把自己关到了房里，一日三餐都叫人给他送进去，好大的架子！”
王一凡默不作声，这一次攻打张家寨虽说在明面上有些不好看，但实际上得到的实惠却不少。
唯一遗憾的是搭上了戚无伤的亲侄子，不过这几天来经过他的开解，戚无伤的心情也渐渐恢复了。
现在一切大局已定，以后还需要范秀才继续出谋划策。
他吩咐曹文昭将带来的新兵安置起来，自己走到了范秀才的屋子里一探究竟。
范秀才一个人静静地坐在屋子里，全神贯注地看着桌子上的地图和几十封信，表情凝重，好像在想些什么。
他的身上忽然换成了一身道士的装扮，远看上去竟真的像是游方问卜的邋遢道人。
就连王一凡站在他身边半天，他居然都没发觉，直到王一凡忍不住咳嗽两声，他才连忙从椅子上站了起来：“王大人，你来了。”
王一凡点了点头：“嗯，我特地来看看先生，听说这一次攻打张家寨，先生的心中还有些郁结？”
“没有的事。”范秀才摆了摆手，他指着桌上的东西解释道：“大人，还记得我来时提到的三个方略么？现在咱们已经基本完成原定计划，军队里兵多粮足，各处荒地也重新耕种起来。后方稳定，是该考虑加强防守，防备女真人突然入寇了。”
王一凡慢慢走到桌子前，看着铺开的一张大兴堡布防图，暗自思索起来。
范秀才继续说道：“这几天我一直在思考，大兴堡这里的位置极为险要，但周围的其他村庄却无险可守，即便是构筑了堡垒、隔墙、堑壕和河沟，我们也只能维持自保而已。这一片开阔平坦的大平原，给了女真人的骑兵进行大迂回的空间，他们可以毫不费力地饶过我们，攻打锦州、宁远二城。”
王一凡仔细看了看地图，最后点了点头：“辽东大地向来就是一马平川的平原地带，古时虽然也修筑了边墙，可是到了现在绝大多数都已经毁坏不堪了。这些女真鞑子又来去如风，的确是不好对付。”
范秀才面色凝重地说：“这还不是我最担心的。我们和女真人交战这么长时间，却根本无法了解到对方的一举一动，之前派出去的十几路探子都无功而返。俗话说知己知彼，才能百战不殆，而我们对女真人毫无了解，就像是瞎子聋子一样，这可不太好了。”
“派出去的探子都失手了？”王一凡问。
见他一脸不解的样子，范秀才忙将其中的原委解释了一番。
即便是占据了大半个辽东，但估计女真人口充其量也不超过五、六十万。前几次袭掠中，被他们掳走的汉人以百万人计，如此大的比例悬殊，使得女真人颁布了一条命令，那就是强制被抓去的汉人剃发留辫。
这条命令表面上看起来没什么，但对当时的汉人却无异于晴天霹雳一般。
彼时大明朝尊崇儒教，自上至下已经形成了一种行为准则。
诗书礼仪中最基本的一条，就是要保持住汉服和发型等汉人文明的象征。
一旦连头发都保不住，剪成了夷狄的发式，就触犯了孔圣人所著的《孝经》。
“身体发肤受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”这句话就像是西方的圣经一样，影响甚深。
就连几个大字不识的粗鄙百姓，也能背下来。
如果汉人剃了辫子，那基本上和野兽没有什么区别了。
可是女真人却向来不管这么多，若是想以这区区几十万人就征服人口亿万的大明，最好的办法就是剃发留辫，将这些汉人都变成女真人。
为此，女真人特意从被俘来的汉人中专门挑选出一批理发师，让他们挑着装有剃刀的工具箱四处剃发，一旦汉人拒绝了剃刀，那么女真人的屠刀就跟过来了。
“留头不留发，留发不留头！”
这句话不知是什么时候开始流传在整个女真人占据的地方，并越传越广。
凭借这一组句子的恫吓作用，女真人将抓来的汉人都变成了辫民。
派出去的探子自然不愿剃发，因此根本无法潜入女真人占据的各处城镇，他们只能远远地窥伺着女真人的一举一动，从中揣测出他们下一步的动向。
这样得来的情报，自然是毫无参考价值，也难怪范秀才如此忧心忡忡了。
王一凡托着下巴，也没想出个解决的办法来，只得继续虚心问道：“那请问先生有什么解决的办法？”
范秀才笑了笑，轻轻掸了掸身上道袍的灰，从一旁拿出个铁口直断的卦旗来：“我打算亲自去沈阳走一趟。”
王一凡忙问：“既然现在女真人正推行剃头令，先生此去岂不是损失大了？”
范秀才笑着摇了摇头：“虽然这剃头令阴毒狠辣，但其中倒也不是没有空隙。据我所知，目前就有两种人无须剃发。”
“那两种人？”
范秀才哈哈大笑道：“一种是和尚和尼姑，他们本就是头上光光只有九点戒疤，自然无须剃发了。而另一种，就是我这种装束的修道之人。听说皇太极极为宠信手下的国师冯真人，并将道教推崇到国教的地步。因此道士，也是不用剃发的。”
王一凡想了想，便也将自己的头发盘了起来：“既然如此，我就陪先生一起去走一趟。咱们俩一路上也好做个伴，一起去看看女真人的动向。”
外面一直偷听的王守义也跑了进来，嚷嚷道：“我也去！两位道爷一路上奔波劳累，也得带个小道童伺候照顾。”
屋里的两人哈哈大笑，开始时的猜疑一下子就消失得无影无踪了。
说走就走，一路上三人改装易服，扮做云游四海的闲散道人，一路上假作问卜卖卦，装腔作势就混过了几处盘查关隘，向着沈阳一路进发。
沿途经过好几个女真人的村落，看到那些女真人都住在简陋的房屋里，过着茹毛饮血般的原始人生活，不禁个个瞠目结舌。
原野辽阔得出奇，隆起的大地略微有些起伏不平，但视野却异常开阔。
一片黑压压的密林就坐落在不远处，大群背着长刀、手拿弓箭的女真人正在进行一场围猎。
和汉人不同，眼前的女真人像仍然生活在农奴社会中一样，原始而又野性。
他们讨厌耕作，却将掳掠来的汉人和朝鲜人卖身为奴，役使他们躬耕养殖，并将收获的粮食据为己有。
而女真人自己却喜好游猎，他们认为山野才是获得鸟兽和荣誉的自然宝库。
他们赤着脚，像是最出色的猎手般追杀虎豹狗熊，捕捉鹿、狐狸、黄羊、獐子，将他们的肉切成薄片，用铁板烧烤食用，
这种极耗精力的狩猎训练出他们远胜于常人的判断力、战斗力和默契的团队合作精神，就像蒙古人以马背上为家一样，这些女真人是最强悍的猎手，也是大明朝最危险的敌人。
王一凡等人看得入神，冷不防从前面的女真人中飞驰出一个矫健的骑手，对他们大喊道：“什么人？还不赶快跪下？”
王一凡等人赶紧弓下腰，单腿跪拜起来。
王守义却在心里默念着：“你们这些茹毛饮血的女真怪物，老子这一拜，是当你们已经死了。”
这么一想，他的心情才慢慢平衡了起来，脸上也露出一片笑容。
那女真人上来盘查一番，眼见没有异状才放他们离去。
看起来道教在这些女真人心中的地位也不低，盘查中这个女真人虽然始终板着脸，但却也不敢轻易大声喝斥。
王一凡不禁想到那个在雪夜里脱得光溜溜的冯真人，联想到他现在居然成了女真人心目中的精神偶像，不由得一阵忍俊不禁。
他们继续前行，毫不容易才走到了沈阳城外，现在这里已经被改名为“盛京”，并正式定为了女真人的首都。
当看到那高耸的城墙和门口盘查的汉军八旗士兵后，王一凡感到了一种深深的无奈。
满眼都是汉人文化，城里的各处建筑都保持着汉人原有的姿态，家家户户青砖绿瓦铺顶，就连黑黝黝的土地里，都是汉人忙碌的耕田种地身影。
若不是早知此处是女真人的地盘，王一凡还真以为自己是来到了大明管辖的一座大城市了。
这里的汉人已经和女真人看上去没两样了，只不过女真人差不多全是士兵，他们骑着马扛着刀枪在城中巡逻，而汉人则到处扎堆，干着忙忙碌碌的各种杂事。
整个城市都被高大宽厚的城墙团团围住，从空中鸟瞰下去如个大大的四方形一样，青石砖铺就的道路以井字形交错相连，其中还有无数条小路。
皇太极的皇宫就在城中的最深处，宫殿四周戒备森严，全部用略矮一些的砖墙围护起来，上面开着几个小门，每个门外都有一队女真卫士严加戒备，守卫异常森严。
王一凡和范秀才在城中转了几圈，便找了处客栈住下来。
两人商议继续在这里探探消息，等查出女真人下一步的动态，再做计较。
