大船在一望无际的蓝蓝大海上随风航行，船舷不断变换着方向，很快王一凡等人就辨不明方向了。
此刻，那船夫的指南针就派上了用场。
小小的指南针虽然是汉人的发明，但用于航海，却要晚得多。
起初是将淬过火的细小磁针放在水盘上来辨别南北，但薄如纸片的小磁针在摇晃的船只上却很难显示出正确的方向。
后来还是不断侵犯大明海疆的倭寇对指南针进行了改进，他们在船尾上安装了不用水盘的立针尖，并称之为旱磁针。
很快沿海的明朝渔民就将这个法子学了去，并推广开来。
根据指南针的方向指示，这条船正在顺流南下，慢慢向着山东半岛的方向驶去。
由于不懂得驾船掌舵之术，这艘船始终由这个黑脸膛的船夫操控。
他熟练地操纵着船，一连三天三夜不眠不休，通过这几天和他的闲聊，王一凡知道了这个大汉姓耿，山东人士，但多问几句，这个大汉就不肯说了。
这一夜和风习习，大船在一个个波浪里起起落落，操舵的老耿忽然来了兴致，终于摸出怀里的腰牌，对王一凡等人亮明了自己的身份：“王大人，久仰大名。其实在下是左都督毛文龙大人帐下的副将，我叫耿仲明。”
玉格格和苏沫儿等人齐齐变色，王守义更是拔出了腰刀挡在前面。
王一凡却面不改色，仿佛早就知道了这大汉的身份似的，他轻轻按下王守义手中的刀，笑着问道：“请问耿副将此次有何贵干？”
“大人言重了！”耿仲明忙摆了摆手：“其实我这次本是带了十几条船在盘锦附近收购山参等物，准备贩卖后充作军资。其他的船已经先回了皮岛，我因为一些事情耽误了，就多留了一晚，没想到正好遇上大人。”
他瞥眼看了看玉格格和苏沫儿，意味深长地说：“这二位，只怕是大人从沈阳救回来的贵客吧？”
王一凡忽然笑了起来：“想不到耿副将真是目光如炬，一下子就认出来这二位并非常人。实不相瞒，她们就是和我朝新近联盟的科尔沁部玉格格和侍女苏沫儿。”
“想不到居然还是个千金格格，在下失利了。”耿仲明微微欠了欠身，对玉格格行了个礼，忽然疑惑道：“可我好像听说，玉格格已经被多尔衮掳到沈阳，当了皇太极的西宫福晋了？”
“一言难尽。”王一凡笑着将之前的事情简略地说了一遍，其中的曲折和惊险之处，听得耿仲明不禁连连称奇。
“想不到我这一逗留，居然还阴差阳错立了功了，真是万幸啊。”他笑了起来，刚才的紧张气氛立刻被他的爽朗笑声一扫而空。
王一凡在心里暗自忖度着，这个耿仲明虽然日后投降了皇太极，并成为灭亡南明的三藩之一，但此刻他仍然是毛文龙的部将，应该暂时不会对己方有什么不轨之心。
就在他沉思时，耿仲明忽然说道：“其实，我这一趟不光是贩卖辽东特产，毛都督更交给了我一个任务，就是想办法找个能和袁大人说得上话的人。听说王大人新近才娶了袁大人的千金小姐，这个人选非你莫属。”
此话一出，玉格格和苏沫儿顿时大吃一惊，但很快，她们就低下头不再说话了。
可王一凡却看得出，玉格格的沉默不语中，藏着深深的失落和黯然之色。
但此刻绝非是谈及儿女私情之时，王一凡忙就着耿仲明的话题问：“听说毛都督在女真人的后方经营皮岛，搞得有声有色，据说还拉起了一只二十万人的大军，不知可有此事？”
耿仲明的脸上顿时尴尬不已。
在当时，将官虚报人马以冒领粮饷的现象比比皆是，虽然目下皮岛上聚起了十万之众，但除了老弱妇孺和商旅渔夫外，可堪一战的士卒不过两万人，虽然毛文龙上下一致对朝廷声称有二十万的数目，但在王一凡的面前，他也不好睁着眼说瞎话。
“这个……”他眼珠子一转，忽然故意转开了话题：“其实兵不在多，在于将帅的调配而已。我毛都督率军孤悬海外，开创了军事重镇东江镇，在和女真人的交战中颇多胜绩，这一点足以显示出我东江官兵的作用，大人，你说是么？”
王一凡也哈哈大笑了起来，现在袁崇焕毕竟还没有和毛文龙撕破脸，自己也就没必要继续挤兑下去了。
“耿副将，不知道毛都督此次请我去有何用意？”他笑着问道。
耿仲明的脸色渐渐开始凝重起来：“毛都督率军驻守东江，远离朝堂，其中的各种情况很难及时传到朝廷里，听说朝中的东林党人对我东江官兵的意见很大。不时有人参奏弹劾毛都督拥兵自重，袭扰盟邦和虚耗粮饷，不知道袁大人那里是怎么看的？”
“袁大人刚刚担任了辽东巡抚之职，对东江镇的情况并不了解。所谓耳听为虚、眼见为实，既然这次毛都督亲自派耿副将你出来联络，足见东江镇官兵的赤忱爱国之心，我看耿副将你还是不要多虑，只专心练兵秣马为宜。”王一凡慢条斯理地说。
眼见这个王一凡为人谦和，说话不卑不亢，耿仲明的面色才慢慢舒缓开来。
其实此次他逗留在盘锦，倒并非完全是其口中声称的那样，而是存心想要和女真人搭上联系，商谈停战和议事宜。
只不过看王一凡等人突然到来，他才急中生智改口应付，好不容易才将自己的意图掩饰住了。
但耿仲明的心事早被旁边的王一凡洞若观火，若非他之前早就从历史书中得知了毛文龙的两面派作风，恐怕就被这个貌似忠厚的山东汉子给生生瞒骗了过去。
两个人各怀心事地寒暄了几句，就驾着船继续向皮岛的方向而去。
耿仲明对这一带的海事非常熟悉，操着船的时候不急不慢、心平气和。
有时候海上连续三天没有刮风，眼瞅着大船像静止在海平面上一动不动，就连王一凡也忍不住劝道：“我们摇橹划桨不行么？”
耿仲明沉稳地摇了摇头：“即便是划桨行船，这么大的船身也很难在万里海路上前进半寸。”
“可是我们不能老在原地不动吧？”王一凡急切地问。
耿仲明吃惊地望着王一凡，像是看到了疯子一般：“王大人，你不是在说傻话吧？大海总是喜怒无常，行船者不能和它对立蛮干，而要尽量顺从它的性情，方为上上之策。”
“这就是顺水行舟的道理啊。”他补充一句道。
王一凡不再争辩，就像是这个惯于行船的山东大汉一样，出身于浙江沿海的毛文龙应该也是见风使舵的行家里手，这兴许是从小便航行大海的生涯，让他们的性格变得如此圆滑，并善于把握住有利于自己的形势，而不会像袁崇焕那样，一门心思只为了达到忠君报国的目的，而奋斗不已。
不过就在第四天，海面上的风却忽然起了。
海流推动着大船稳稳向东移动，但船身仍时不时偏离航线，幸得耿仲明不断及时校正，这才让大船始终向着目的地皮岛的方向，不断行进。
又过了几天，海面上的风突然更大了起来。
更要命的是，一直晴朗的天空也猛然间暗了下来，紧接着就下起暴雨来。
飓风卷起海浪，将大船拍打得摇摇晃晃，瓢泼般大雨从天而降，将船身打得啪啪作响。
一直都稳若泰山的耿仲明，也变了脸色：“王大人，恐怕一场罕见的大风浪要来了。在海上航行了这么久，我还从没见过这么大的暴风雨。你赶紧回船舱安抚好玉格格他们，我在这里守着，一旦出现什么不测，你们一定要保住船舱里的木板或其他能漂起来的东西，能不能挺过这一次暴风雨，我也没把握，咱们只能自求多福了。”
王一凡情知他此言非虚，这个行船如寻常走路的家伙居然也会说这种泄气的话，可见当下的形势究竟有多么糟糕了。
他忙跑回了船舱，只见舱内的三人已是一脸惶惶之色，忙安慰道：“没事，大家稍安勿躁。海上的风浪是常有的事情，我相信耿副将一定有办法挺过去的。”
玉格格和苏沫儿这才长出了一口气，王一凡一把将王守义拉到一旁，小声吩咐道：“你赶紧去准备一下，一旦要是真遇到什么意外。我护住玉格格，你保住苏沫儿，一定要让她们安全返回陆地上。”
王守义点了点头，便到船舱里面收集各种海上的逃生用具去了。
咸湿的海风不断从船舱外灌了进来，呼啸的风声竟如受了重伤的野兽般，让人心惊胆战，风雨声混着船外的波涛声，让舱内的众人听了以后，忍不住暗暗一惊。
玉格格衣衫单薄，在舱内坐了一会后，渐渐抵受不住冷雨的侵袭，微微颤抖起来。
王一凡走到她身边坐下，用自己的身体为他挡住了身侧的风雨，低声问道：“玉儿，你还冷么？”
玉格格低眉道：“还好，只是有些害怕，不过有你在我身边，就好多了。”
王一凡听得她的柔声细语中带着止不住的颤音，知道她身体已然抵挡不住，便脱下长袍披在她的身上。
玉格格抓着身上的长袍，眼睛里满是感动，更感到袍子上还带着王一凡身上的温暖，心中不由得一阵甜蜜，竟忍不住低头莞尔一笑。
王一凡却不明就里，黑暗中见她的头发被雨丝打得湿漉漉的，两排洁白的贝齿若隐若现，再加上两颊旁的浅浅梨涡，别有一番动人的芳姿，竟看得愣住了。
他凑上头，想在她耳旁说一句话，却不料玉格格恰好在此时转过头来，两人竟在此时碰到了一起。
王一凡的嘴唇无巧不巧地碰到了玉格格的脸，只觉唇角边传来一阵如凝脂白玉般的柔滑感觉，不由得心中一动，忍不住又吻住了她的樱唇。
玉格格的身子颤了一颤，没有一丝反抗，便迎着他的嘴唇，动情地吻了起来。
一旁的苏沫儿早知趣地向船舱深处走去，王一凡只觉得玉格格的嘴唇芬芳甘甜，却有一种说不出的冷意，忙将她揽在了怀中。
玉格格满心欢喜，就势将头靠在了王一凡宽厚的肩膀上，心里充满了无尽的柔情蜜意。
此刻就算是世界末日来临，她也毫不后悔。
只盼和身边的王一凡就这样紧紧抱在一起，永不分离。
却听见王一凡低声说：“玉格格，对不起。我刚才实在是情难自禁，你千万别见怪。”
玉格格却轻轻掩住了他的口，一张俏脸早变得红彤彤一片，也低声回答道：“其实，我也早就喜欢你了。还记得上次在敖包旁，我许下的心愿么？从那时起，我就想永远和你厮守在一起，永不分离。”
王一凡猛地一怔，没想到这场意外来的大风雨，居然惹得玉格格对自己吐露心声。
他也暗暗回想起，自从在破庙里和她共处一夜之后，心里对这个机敏热情的蒙古女孩儿，其实也早已动心。
若不是中间变故重重，俩人说不定就牵手走到了一起。
但觉她的身子软软地靠在自己的身上，少女的幽香不断传到鼻子里，竟也心醉神迷起来。
可一转念，他就想起了还在锦州城里苦等自己的袁芳，不免又是一阵犹豫起来。
他的反应立刻被心思细密的玉格格察觉到了，她慢慢地坐了起来：“我知道，你和那个袁芳小姐已经成了亲。也许是我的运气不好。呵呵，我总以为自己能看透天下大势，却不料连眼前的形势都看不破，真是医人者不能自医。”
王一凡听她语气低落，正要出言安慰，却只觉得船身一阵巨震，猛地上下摇摆了起来，紧跟着一个大浪就轰了进来，将船舱内的众人打得立足不稳，纷纷跌倒在地。
王一凡只觉得全身一凉，整个人都被冷水包裹住了，口鼻里呛了一大口盐水，忍不住大声咳嗽起来。
他忙伸手向旁边一摸，却发现玉格格方才的立身处已是空无一人，转头一看，竟发现她被倒退出去的水流卷出了船舱，竟向着船外的方向快速而去。
