回到客栈，王一凡便吩咐曹文昭和王守义各自准备起来，随时等待信王的召唤。
但自从那次在王府见过一面以后，朱由检就始终没有再派人来找过王一凡。
不久之后，街市上传开了天启帝驾崩的消息，想是纸里包不住火的缘故，魏忠贤也不得不将天启帝的死讯公告天下，并假惺惺地将信王朱由检请到宫中，在当众宣读传国诏书后，将朱由检推上了皇帝的宝座。
信王朱由检即位后，改国号为崇祯，为天启帝举办了隆重的葬礼，根据礼部官员的评议后，将其安葬于北京昌平德陵，定庙号为熹宗，谥号为达天禅道敦孝笃友张文襄武靖穆庄勤悊皇帝。
之后朱由检对魏忠贤等人并没有大的动作，相反，还封赏了魏忠贤的侄子和侄孙子的爵位，并解除了北京城的戒严令。
京城的大街小巷慢慢恢复了起初的繁荣，仿佛之前的事情完全没发生过似的，妓院、酒楼等都恢复了正常的营业，就连一年一度的庙会也都重新举行。
东西厂的爪牙也都慢慢从韬光养晦的低调中回过神来，继续在京城四处耀武扬威起来。
城里的居民对崇祯帝的表现极为不满，以为他又是一个翻版的天启帝，就连曹文昭和王守义也都有些丧气，整天咋呼着要回关外去。
但王一凡却不以为然，他知道以朱由检的城府，要收拾在京城中势力雄厚、盘根错节的魏忠贤，绝对不能急于一时。因此他不断安慰着王守义和曹文昭，让他们耐心等待着动手的时机。
这一天早晨，崇祯帝朱由检早早就起了床，在一群宫女的服饰下梳洗干净，穿戴好上朝的冠服，便走出养德斋到乾清宫外的院子里焚香祭天。
行过拜祭礼后，他默默祈祷一番，便在乾清宫里完成了常例的皇后、妃嫔的请安。
好不容易办完这一切后，就见曹化淳急匆匆地跪倒在宫门外的汉白玉台阶上，用尖利的嗓音喊道：“奴婢曹化淳有事禀报。”
“起来说话吧！”朱由检摆了摆手。
曹化淳这才慢慢爬了起来，走着小碎步进了宫内，在殿前又跪下道：“启禀圣上，司礼监秉笔太监魏忠贤魏公公进献国色四人。”
朱由检冷冷一笑，知道这是魏忠贤的试探之计，便命曹化淳将这四名美女带到后宫好好盘查。
他揉了揉发痛的太阳穴，慢慢开始批阅起案台前堆积如山的奏章来。
他的父亲和兄长在位时，都是出了名的懒于政事，动辄便连着几个月不上朝，这才使得魏忠贤之类的太监有机可乘，把持朝政。
换了他登基为帝后，这个才不过十七岁的少年有心想当个“中兴之主”，挽救业已摇摇欲坠的大明江山，因此他一改前任皇帝的慵懒态度，日日上朝并批改奏章，忙得不亦乐乎。
好在近一段时间一直困扰大明的关外兵事渐渐平息，才遭到宁锦大战的皇太极无意再重蹈覆辙，一门心思对付身后的蒙古察哈尔部的林丹汗去了。
虽然关外局势的稳定让朱由检稍微可以松一口气，但他知道以魏忠贤为代表的阉党不除，大明江山就断无稳定下来的可能。
想着这件事情，他招来新近封为内侍的太监高起潜，吩咐他到客栈联络王一凡等人，正说话间，却见曹化淳慌慌张张地跑了过来，一头就拜倒在殿内地上。
朱由检满脸不快地说：“你慌什么？有什么紧要事么？”
曹化淳慢慢抬起头来，一只手摇摇晃晃地从袖筒里掏出四个香丸，举着对朱由检禀报道：“启禀圣上，老奴方才带着魏忠贤进献的四女检查时，竟然发现她们每人身上都带着这个香丸。”
朱由检心中一凛，下意识地站起身问：“这香丸是做什么用的。”
“启禀圣上，这香丸经太医检验，应当是迷魂香。”曹化淳颤抖着说。
“迷魂香？”
曹化淳解释道：“不错，这种迷魂香的毒性强烈，一旦被人嗅入口鼻之后，就会变得痴痴呆呆，任人摆布。”
“好个迷魂香！看起来这个老东西终于忍不住要动手了！”朱由检气得拍案而起，对着一旁拜倒在地的高起潜道：“高起潜，朕知道你前几年常在外监军，对于兵事有一定的阅历了。现在这个魏忠贤竟敢公然施计暗害朕，你说该怎么办？”
高起潜的心里紧张万分，他虽然知道魏忠贤和崇祯帝一向面和心不合，但没想到两人之间的仇怨，竟然已经发展到了现在这样势不两立的地步，一时之间倒也没了主意。
但他仔细一想，这个魏忠贤虽然权倾朝野，素以九千岁自居，但毕竟和自己一样，只不过是大明朱家的奴婢侍从罢了，若是自己跟着他一起谋朝篡位，终究难逃诛灭九族的下场。
想到这里，他忙跪在地上连连磕头，恳切万分道：“奴婢甘愿替圣上赴汤蹈火，万死不辞。绝不辜负圣上多年以来的厚恩。”
朱由检点了点头，坐回到了龙椅上，摆摆手说：“你起来吧。”
高起潜又磕了几个头，这才慢慢从地上爬起来。
他虽然是太监出身，但却是个身材魁梧、外表阳刚的高个年轻人，一张脸蛋保养得极好，唇红齿白，显得朝气蓬勃。
若不是身上的太监服饰和光溜溜的下巴，很难将他和普通人印象中的太监形象挂上勾。
朱由检望着他，忽然道：“朕问你，当前若想除掉魏忠贤，该怎么着手？”
高起潜想了想，便张口答道：“所谓兵贵神速。这个魏忠贤的鬼魅伎俩既然已被圣上识破，若不在第一时间将他和一干党羽抓获归案，只怕以他的雄厚势力，会很难办。”
“继续说。”
高起潜清了清嗓子，继续说道：“要除魏忠贤，必先从锦衣卫入手。”
朱由检摇了摇头，说道：“可是锦衣卫都指挥使田尔耕是魏忠贤的一党，势必和他沆瀣一气。”
“圣上只知其一、不知其二。”高起潜答道：“田尔耕虽然是锦衣卫的都指挥使，但这锦衣卫却非是他一人的家奴人马。自太祖皇帝设立锦衣卫起，自都指挥使以下就只听从圣上一人的指挥。只要皇上派几名得力的虎将和我一起赶到镇抚司，下旨将田尔耕就地革职拿办，我有信心在最短的时间内控制住局势。”
朱由检点了点头，又道：“虽则如此，但现在宫内禁军多是魏忠贤的亲信，一旦他狗急跳墙，恐怕会对宫内的后妃及朕不利。”
一旁的曹化淳忙道：“圣上大可放心，自圣上即位以后，老奴就已在守宫的禁卫军中做了手脚，将忠于圣上的军校安置在宫内，而将那些魏忠贤的亲信都给分拨到了宫外，此事进行得异常隐秘，料魏忠贤不会察觉。”
“真是辛苦你了。”朱由检沉声宽慰了他一句。
曹化淳一听此话，激动得双眼泪流，他连连在地上叩拜道：“老奴自幼时入宫起，就时刻相伴在圣上的身边。因此魏忠贤视老奴为眼中钉、肉中刺，借故将老奴逐出宫内，发配到南京待罪，若非蒙圣上皇恩浩荡，只怕老奴一辈子都无翻身之地。这些事情是老奴的份内之事，何敢居功呢？”
朱由检听了他的话也颇有些激动，想到幼年时曹化淳就在自己身边精心伺候，心里不禁又一股暖流涌上胸口。
之前为了自保，他一直忍气吞声地韬光养晦，不敢稍露些许锋芒，此刻他既登龙位，一股君临天下的豪迈感立刻油然而生。
他毅然拍案而起，慷慨激昂道：“既如此，朕今天就豁出去了！此番不诛杀魏忠贤誓不罢休！”
他转头对高起潜吩咐道：“高起潜，你速速拿着朕的亲笔密诏去找参将王一凡，让他带着手下和你的亲兵去北镇抚司，就地革去田尔耕的都指挥之职。若他胆敢反抗，给我格杀勿论！整顿好北镇抚司后，速带上锦衣卫给我捉拿魏忠贤归案！”
高起潜在殿下连连叩首。
朱由检又转头对一旁的曹化淳下令道：“曹化淳，朕命你立刻整顿宫内防务。从现在起在宫内加五倍禁卫军驻守，务必要做到五步一岗、十步一哨的警戒程度。另外帮朕去和文武百官说一声，就说朕近日身体违和，今日的早朝取消。”
“是！”曹化淳连连叩首。
朱由检吩咐完后，一屁股坐在了自己的龙椅上，一颗心砰砰乱跳，这毕竟是他即位后做出的第一件大事，一种激动中混合着少许紧张的情绪在他的胸膛里满满发酵起来。
高起潜得了崇祯帝的密旨后，当下并不停留，带上了自己的几个亲兵就骑马向着王一凡下榻的客栈奔去。
一到客栈，他吩咐两个亲兵在客栈外警戒，自己则带着剩余的几个亲兵来到王一凡的门外。
一个亲兵伸手就敲响了房门：“请问王一凡在么？”
这扇门开了一条缝，王守义的脑袋在门缝中露出来问：“你们是什么人。”
高起潜二话不说就推开了门，直把门旁的王守义推得踉踉跄跄倒在地上，旁边的亲兵进门后立刻机敏地关上门，手按在腰刀的刀柄上，警惕着观察着房内的情况。
地上的王守义没好气地站了起来，一旁坐在椅子上看书的王一凡也站了起来，疑惑地指着眼前的几个人，问道：“你们是谁？”
高起潜知道他就是此次来找的王一凡，也不浪费口舌，立刻就从怀里掏出一个黄绸子的圣旨，展开读到：“大明参将领昭勇将军王一凡听旨！”
王一凡脸色一边，忙拉着一旁的王守义跪倒在地。
高起潜沉着嗓子念道：“奉天承运，皇帝诏曰，今有司礼监秉笔太监魏忠贤结党营私，勾结外虏意图不轨，特授高起潜及王一凡二人以尚方宝剑，抓获魏忠贤等一干人犯归案，若有反抗，可先斩后奏，钦此！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”王一凡领着王守义在地上叩拜了一番，便慢慢站了起来。
一旁的亲兵将一把黄布包裹的尚方宝剑递了过去，高起潜带着满脸笑容走上前道：“王大人，想不到咱们今天能有机会一起携手，替皇上分忧解难，真是不胜荣幸。”
王一凡接过尚方剑，一本正经地说：“公公不必过谦，这是咱们做臣子的本份。请问公公，我们现在该怎么做？”
“现在咱们先去北镇抚司，拿下魏忠贤的亲信田尔耕再说。”高起潜笑道。
王一凡点了点头，吩咐王守义到一旁的客房里叫出曹文昭，几个人各自取出自己的趁手兵器，就从后堂牵出马匹，和高起潜等人向着北镇抚司的方向飞奔而去。
