十几骑骏马飞驰在北京城的马路上，飞扬的马蹄激起了一片尘土黄沙，但周围的行人和商家却都习以为常。
天启年间，魏忠贤专权跋扈，东、西厂和锦衣卫在他的指挥之下更是横行无忌，在田尔耕等人的分拨下缇骑四出，天启六年锦衣卫到苏州逮捕曾任吏部主事的周顺昌，激起苏州市民群起而攻之，当场打死锦衣卫旗尉一人，余下的抱头鼠窜，在苏州府军队的保护下才保住一命。
从此以后，锦衣卫的嚣张气焰才得到了有效的控制，至少在京城外不敢明目张胆地出去捕捉人犯了。
高起潜骑在马上，心中的思绪万千。
这次他慨然应下崇祯帝抓捕田尔耕和铲除魏忠贤的使命，无疑是他人生中一场巨大的豪赌。
他知道这一次的行动非同小可，魏忠贤在朝中的根基极深，锦衣卫中也多半是他的爪牙，虽然这次有崇祯帝亲自发下的圣旨，但若是这些锦衣卫抗旨不遵，甚至图谋不轨的话，鹿死谁手还不一定。
想到这里，他偷眼看了看身旁并骑而行的王一凡等人，见他们一个个都面无表情，看不出一丝慌乱和紧张，心里这才算慢慢安定了下来。
他猛瞥见魁梧的曹文昭背后背着一个大大的木盒子，不知道里面装的是什么，心中的疑惑更甚。
一行人来到靠近承天门的北镇抚司外，这座用青石搭建起来的建筑物如一个趴着的怪兽一样出现在众人面前，紧闭的两扇红漆大门如一张血淋淋的大口一般，从门缝里不断地涌出阵阵寒气，让人有一种说不出的阴森恐怖感觉。
五、六个身穿着一身黄色飞鱼服的锦衣卫校尉守在门外，腰间挂着锦衣卫专用的秀春刀，系住袍服的衣带上悬着块写有官职的腰牌，见王一凡等人闯了过来，立刻拔刀在手将他们拦了下来。
“你们是什么人？竟敢来闯我们锦衣卫的北镇抚司！”其中一个领头的千户大喊道。
高起潜走在最前面，掏出袖筒里的圣旨甩了甩：“我们是奉了当今圣上之命，来找你们的都指挥使田大人！”
那几个锦衣卫看到他亮出的圣旨后，交头接耳了一番，刚才喊话那人继续说：“敢烦敕使在此稍等，我们先进去通报一声。”
高起潜眉头一紧，这次抓捕活动贵在神速，若是让这个狡诈凶狠的田尔耕有了防备，不唯抓捕行动会泡汤，恐怕就连自己和皇上的安危都无法保证。
正在他紧张之时，王一凡面无表情地走上前去，拔出腰间的尚方剑用力一挥。
众人只见眼前刀光一闪，刚才那个咋咋呼呼的锦衣卫千户双眼圆瞪，脖颈处立刻出现了一道血红的刀痕，很快，这个刀痕就不断扩大，殷红如雾般的鲜血也随之狂喷出来，他惶恐地捂着脖子，整个人如突然瘫痪了一般慢慢软倒在地，四肢机械般地抽动了一下，就此不动了。
周围的几个锦衣卫看得目瞪口呆，虽然之前他们的同僚在苏州城就吃过大亏，但在这天子脚下，他们还从未被人如同宰鸡杀狗般任意屠戮，强烈的恐惧感如野火般在这几个一向作威作福的锦衣卫心头猛燃了起来。
还没等他们反应过来，王守义、曹文昭就带着旁边的亲兵将这些锦衣卫就地制服。
王一凡取出块白手帕擦了擦尚方剑剑锋上的血迹，将这块被鲜血染得通红的手帕轻轻丢在了地上的千户脸上，嘴里阴狠地喊道：“我们奉圣上的旨意出来办事，手里握着皇上亲赐的尚方宝剑，有生杀予夺的大权。一个小小的千户居然还敢推三阻四，岂不是找死么？”
被控制住的锦衣卫们面如土色，生怕自己就是王一凡的下一个斩杀对象，一个个低着头，连声大气都不敢喘。
高起潜的一颗心也砰砰乱跳起来，虽说他之前在京外以监军的身份带过一段时间的军队，可绝大多数时间都是在幕后运筹帷幄，像眼前这种杀伐果断的场面，他也是第一次看见。
眼见那倒下千户脖颈处流出的鲜血在地上慢慢流淌成一条小河，喉咙口竟忍不住有种想要呕吐的冲动感。
王一凡若无其事地还剑入鞘，抓过一个锦衣卫的衣领大声问道：“田尔耕在什么地方？”
“田大人就在里面，我带你们去！”那锦衣卫颤抖着说。
王一凡点了点头，忽然吼道：“开门！”
那个锦衣卫忙取出怀中的铜钥匙，打开了这两扇大门上挂着的大锁，用力推开门，领着众人走了进去。
这镇抚司内果然别有洞天，关押朝中大员的诏狱和关押江洋大盗的天牢就在其中，里面陈设着各种奇形怪状的刑具，不时有阵阵撕心裂肺的惨叫声从刑房和囚室里传出来，听得让人毛骨悚然。
一行人从一条潮湿阴暗的石板路上一路前进，看到两旁监狱里被折磨得不成人形的犯人，心中都是一凛。
王一凡暗想：“这个锦衣卫正是帝王们心术不正的产物。这些直属于帝王的特务机关为害甚大，且没有任何力量可以对它进行监管。一旦落入到魏忠贤这样的大奸大恶之徒手中，就会成为他铲除异己、恐吓百官民众的凶器，还是得设法毁了它才好。”
正想着，却见前面又走来了一队锦衣卫，为首的一人见王一凡等人来者不善，立刻拔刀问道：“你们是什么人？”
王一凡也笑着回问道：“请问你又是何人？”
那锦衣卫见王一凡一副意态自若的样子，倒也不敢小觑，忙道：“我是锦衣卫副都指挥使骆养性。”
一旁的高起潜立刻小声说：“这个骆养性是前指挥使骆思恭的儿子，听说他一向和田尔耕不和，此人我们大可利用。”
王一凡点了点头，朗声说道：“骆大人，我们是圣上派出来的敕使，这次是专程来找都指挥使田尔耕的。”
骆养性心中非常疑惑，眼见王一凡的手掌轻轻搭在那个带路的锦衣卫肩膀上，好像是没用什么力，但那个锦衣卫却两股间颤抖不已，神情更是惊惶得好似到了世界末日一般，不由得疑窦丛生。
他一边挥手命手下留在原地待命，一边独自一人走了上来。
等走近了以后，他才认出王一凡身边的高大男子正是近来在崇祯帝身边极为得宠的太监高起潜，这才抱拳施礼道：“见过公公了。”
高起潜微微点了点头，忽然小声道：“骆大人，我听说你父亲骆思恭一向是忠君爱国之人，现在朝廷里奸佞横行，你可有心为皇上分忧解难？”
骆养性忙拜倒在地，诚恳万分道：“圣上但有旨意，卑职万死不辞。”
“好！”高起潜笑了笑，将地下的骆养性伸手扶了起来，掏出袖筒中的密旨给他看了看。
骆养性心中大惊，虽然他平日里和田尔耕等人一向都刻意划清界限，但他深知魏忠贤等一干人权势滔天，几乎把整个北京城都控制在自己的手中，崇祯想凭着一纸密诏和眼前的十几个亲信就把魏忠贤等人连根铲除，这举动实在是非常冒险。
他正在心里盘算着，却不料身旁的高起潜已是心有不快：“怎么？难道就连骆大人也都惧怕魏阉的势力，不敢轻举妄动么？”
骆养性心中一惊，猛瞥见一旁的王一凡等人已将腰间的宝剑拔出了一截，明晃晃的剑锋在暗室内闪耀着冷冽的光芒，他情知若是自己敢公然抗命，一样也会被归到魏阉一党的范围内。
为了自保，他忙说：“既然是圣上有旨，卑职就算是豁出一条命，都是值得的！”
高起潜这才满意地笑道：“好！骆大人忠心可鉴，等事成后我定会向圣上禀报大人的功劳，请圣上让骆大人掌管这北镇抚司，以作嘉奖。”
“谢高公公厚爱！”骆养性诚惶诚恐地拜了几拜，心中的恐惧已经慢慢被即将到手的都指挥使一下子冲淡了。
虽然只是一字之差，但往日他和田尔耕的待遇和权力却有着天壤之别。
锦衣卫中他只有少数亲信，绝大多数的锦衣卫都唯田尔耕的马首是瞻，对他这个副指挥使也只是表面上做个恭敬样子罢了。
不光如此，类似出京查案、搜刮抄家和索贿逼贿这种好事也都轮不到他来做，田尔耕一直将看守诏狱和天牢这种吃力不讨好的事情交给他来干，自己却过得风流快活。
这一切早在骆养性的心中埋下了仇恨的种子，但由于田尔耕是前兵部尚书之子，又是魏忠贤眼中的红人，所以他虽然心怀怨愤，却一直得装出副哈巴狗的样子对他谦恭有加。
这次圣上亲自派人来铲除田尔耕，他立刻就感觉到是一个极好的机会，便赶紧起身，领着众人向田尔耕的官署走去。
才走了没几步，忽然看见前方甬道的大石门猛地被人关了起来，众人立刻被困在这个阴暗潮湿的内室之中。
“不好，恐怕是田尔耕已听到了蛛丝马迹。”骆养性脸上立刻变了色。
高起潜忙问：“还有没有别的路通向田尔耕的官署？”
“没了。”骆养性一脸绝望地答道。
王一凡却毫不惊慌，伸手从曹文昭的背上取下那个硕大的木箱子来，打开以后，从中去了几个如蜡烛般大小的木筒子，用宝剑在石门上挖出几个槽子，就将这木筒子用力插了进去。
他又拿出几根长长的引线塞在木筒之中，用火折子点燃了引线，吩咐众人躲到了一旁。
一声惊天动地的轰隆声猛地响起，众人的耳膜都被震得嗡嗡乱响。
在爆炸声停歇后，只见眼前的石门竟被那几个不起眼的小木筒给炸开了一个大洞，整个内室之中都充满了浓呛的硝烟味，爆炸后的粉尘和石头的碎屑四处乱飞。
众人纷纷从躲藏的地方走了出来，都被眼前爆炸的惊人威力而震慑住了。
王一凡面色平和地说：“这是西洋人造出来的炸药。之前我见过圣上之后就开始着手准备了，没想到今天居然派上了用场。”
说完，他又从木箱子里取出几只带有曲柄的连发火绳手铳，装填起火药包和弹丸来。
“这是什么东西？”高起潜好奇地问。
王一凡手上的动作不停，口中轻声答道：“这是拐子铳，可以连发三弹，射程在二百五十步左右，不管是什么横练铁布衫还是金钟罩的硬气功，都是一枪撂倒。”
“莫非你怕收拾不了那个田尔耕，而要靠着火枪取胜？”高起潜继续问道。
王一凡笑了笑，将装填好的拐子铳递给高起潜：“我用圣上的尚方剑就行了。这几把拐子铳是留给你们防身的，一会要是开打起来，我可没功夫来管你们。”
正说话间，从破开的石门大洞里传出一阵喊杀声来，十几个举着兽头木盾的锦衣卫一下子就冲了上来，手里的秀春刀在盾后微微摆动。
