不要反驳他人的意见，即使你能活到麦修彻拉的年纪，你也不可能使他反对自己所相信的事。也不要试图纠正别人在谈话中的错误，那样很可能会冒犯他人，即使不得罪人，想纠正其错误也是很难的。
如果你偶然听到两个人的交谈，并且为他们的荒谬评论感到恼火，就应想象自己正在听一出喜剧中的两个傻瓜的对话。
人天生就有这样的观念，即只有他才真正被赋予至关重要的使命，如果他安然无恙，就会认为自己的运气格外好。
如果你希望别人接受你的判断，就应冷静地、不带任何感情色彩地把它表达出来。倘使你充满激情地表达你的判断，人们就会认为这种判断是意志所为，而不是知识的结晶，知识在本质上是冷静的，不带任何感情色彩的。既然意志是人性中原始的、根本的因素，理智仅仅是第二性的派生物，人们便更愿意相信你满怀激情发表的意见是由于你的意志亢奋所致，而不愿认为意志的亢奋是由于你的意见本身。
就算你对自己的褒奖公正，你也会受此诱惑而误入歧途。因为虚荣是如此平庸粗俗，而美德却非凡杰出，如果一个人看起来像是在自我炫耀，无论他做得多么隐蔽巧妙，人们也可能认为他纯粹是出于虚荣心在夸奖自己，还会认为他居然没有意识到自己的行径，其实像个傻瓜。
你身遭诽谤时，若反唇相讥、恶语相还，则定会招致报复，自我炫耀也会这样。结论是：稍微有点自我吹嘘，别人还是可以接受的。
如果你有充分的理由怀疑一个人正在向你撒谎，但你表面看起来却在相信他的每句话，这就会怂恿他继续撒谎，这样，他就会更加振振有词地坚持自己的说法，最后落得个玩火自焚的下场。或者你察觉到一个人正试图向你掩饰什么，又露出了蛛丝马迹，让你看起来并不相信他，这种敌对情绪就会促使他向你和盘托出事情的全部过程，竭尽全力来打消你的不信任和疑问。
你应当对个人的隐私保密，对熟人与对一个很陌生人一样，只让他们知道他们所看见的东西。因为随着时间的流逝、环境的迁移，你会发现就算你让他们知道有关你的最微小的事，对你也是不利的。
沉默寡言比高谈阔论更能显示你的聪明才智，因为沉默是老成持重的表现，而多言却给人以空虚自负之感。人们往往更愿意享受畅所欲言所带来的瞬间满足，而不愿选择沉默所致的恒久裨益。生气勃勃、精神旺盛的人，能从高谈阔论中体验到一种宽慰，但不应沉湎其中，更不要使它变成一种习惯，因为思想是借此种途径而与言谈建立友好关系的，谈话却很可能变成一种出声的思想过程。要做到老成持重，就必须在所思与所说之间设立一道宽宽的鸿沟。我们常认为，人们根本不可能相信冒充我们的骗子说的话，其实他们根本就不会想起来要去怀疑那些假话。如果我们提供一个机会让他们怀疑，他们就会发现如果要再相信那些话是不可能的。我们常常经不住诱惑而泄露一些事情，就是因为我们猜想人们不会注意到它们。
人们在那些与之密切相关的事情上十分精明，尽管在其他事情上他们并没有表现出一丝敏锐来。如果你想讲述一件很久以前发生的事件而又不提任何名字，或详细描绘某些你喜欢的人，你就不要在你所讲述的事中加进某些明确的事实，不管它多么遥远，也不论它发生在某个特定的地方还是某个具体日期，或仅在很小围内才涉及人的名字，或其他任何与此事件仅有很小关系的事物，因为这些都可能给人们提供某种实在的东西进行判断，他们对这些问题的好奇心会变成一种热情：他们的意志驱动着他们的理智，不断地寻找答案，一直刨根问底。因为，人们虽然对普遍真理兴味索然，但对具体细节的描绘却热切无比。
凡是自称能教人以人生智慧的人，无一不推崇践履沉默寡言之道，并列举各种理由证明这一点，并不是我有意要扩大这一问题的范围。
仔细观察并记住一个人的行为方式，有助于衡量评判其价值，以便以他的行为方式为楷模；但不要忽略品性是难以改变的，忘记一个人品性中的瑕疵就像试图扔掉辛苦挣来的钱一样难。同时，还应提防那些不明智的亲密和愚蠢的友好可能造成的后果。
既不屈从爱也不屈从恨，只能算是半个处世智慧，还须加上：什么也不说，什么也不信。这个世界需要的便是这样的准则，一个人只有依赖这两条准则，才能幡然醒悟而不为所蔽。
怒气冲冲地对人说话，以表示你对他所说的事或所见所闻的不平，是危险、愚蠢而又可笑、粗俗的。
说话模棱两可是精明人处世惯用的计谋，这意味着让别人去揣摩他的意思，如果听话者反应迟缓，就会把握不住他说的话。与此相反，如果你语义明确，那就会很容易地抓住听者的注意力，但一言既出驷马难追，很可能会造成想不到的影响。如果你举止优雅，语调平和，那么，你可以公然非礼，甚至间接地冒犯听者也无妨。
）第三节 何为伟人
蒙田
导读：荷马创造出这类空前绝后的杰作，几乎超越了自然规律，因为事物初生时总是不完美的，随后才变得完美。恺撒创造功绩靠自己的力量，亚历山大则是依靠命运。
如果有人要我说出自己心中的伟人，我觉得有三个人是值得崇拜的。
第一位是荷马。这并不是说亚里士多德或瓦罗等人不如他博学多才，也不是说维吉尔不如他有才气，即使是缪斯女神，也不会超过这位罗马诗人——他弹起抑扬顿挫的里拉琴，唱出的美丽诗篇，比阿波罗动人的歌声还要迷人。
这样去评论他，我们也不能忘记，维吉尔的诗受到了荷马很大的影响，荷马是他的带路人及导师，《伊利亚特》中的一个章节为不朽的《伊尼伊德》提供了主题和素材。综合各种因素，我认为荷马超凡出群，几乎超越了人的极限。
令我常常感到惊奇的是，这不凡的人物以自己卓越的才华为世界创造了那么多受人崇敬的神，自己却没有得到神的地位。他是个生活在贫穷中的盲人，在各门学科还没有完全形成之前，他已样样精通。他能制订法规，他能指挥战争，他能宣扬宗教，他能研究哲学，他能从事创作，因此，人们都把他看作是无所不能的草根奇才，更有人把他的书看作是包罗万象的百科全书。关于什么是诚实、耻辱、有益和无用，他比克里西波斯和克朗道尔说得还清楚。那些最伟大的诗人中的一位说：诗人读了他的著作，如同喝了永不枯竭的甘露。另一位说：在缪斯的伙伴中，唯有荷马可与日月同辉。还有一位说：丰富的源泉，让后人们从中获得灵感，一位诗人的天才好比大江，可分流成几千条小河。
荷马创造出这类空前绝后的杰作，几乎超越了自然规律，因为事物初生时总是不完美的，随后才渐渐变得完美。应该说，荷马是空前绝后的一位诗人。按照亚里士多德的说法，荷马的语言是唯一有动感和情节的语言，他的词句都是言之有物的，可以说前无古人，后无来者。
亚历山大大帝在大流士的遗物中发现一只装饰得富丽堂皇的宝箱，便下令把这只箱子留给他，专门存放他保留的荷马的书，并说这是作战时最优秀、最忠诚的顾问。阿纳克桑德里德斯的儿子克利奥米尼兹也说，荷马是斯巴达人的诗人，因为他是指挥官的高参。
还有一种奇怪的说法，那是普鲁塔克对荷马的赞扬，说他是世界上唯一的作家，从不使人迷醉，也不让人生厌，对读者来说，每读一遍都会有新的体会，能给人一种新鲜的感觉。淘气鬼阿尔西拜厄迪兹向一位从事文艺的人要一本荷马的书，那人说没有，他就马上给那人一记耳光，犹如发现教士没有经文一样。
有一天，色诺芬尼向锡腊库斯的暴君海厄奥诉苦，说自己太穷，连两个仆人都养不起，那位暴君回答：“是吗？荷马可要比你穷得多，尽管死了，还不是照样养活着成千上万的人？”当珀尼西厄斯称柏拉图为哲学上的荷马时，还有什么话可说呢？还有谁的荣誉能与他的荣誉相提并论呢？没有什么能像他的名字和作品那样流传千古。也没有任何东西像特洛伊、海伦及其战争那样妇孺皆知，没有人不知道赫克托耳和阿喀琉斯。我们为孩子取的都是他两千多年前创造的名字。那些有关民族还有其他国家的问题，都能从他的作品中找到答案。希腊有七座城市——斯米尔纳、罗得岛、科罗芬、萨拉米斯、希俄斯岛、阿戈斯和雅典——都争说是荷马的出生地，即使是身世不明也给他带来许多光荣。
第二位是亚历山大大帝。他很早就开始了他的事业，并用极少的手段完成了辉煌的事业。他还是一位少年时，便已在追随他满世界作战的名将中确立了威信。命运也对他特别宠爱，使他完成了许多因偶然、甚至因轻举妄动而获得的功勋。他把阻挡雄心的障碍推倒，威风凛凛地在废墟中走出一条路来。
他的伟大还在于只有33岁，就所向披靡，做了伟人应该做的事。这简直令人难以想象。如果他能有一般人的寿命，那么在合法行使权力期间，他的文治武功将无限繁荣强盛。他提拔士兵做王爷，死后有四位继承人分别统治这个帝国，而这些继承人都是他军队中的普通将领，他们的后人使庞大的帝国统治维持了很长时间。
他的一生集中表现了那么多的美德：正直、自制、豪爽、守信、仁厚、人道，他的品质高尚得几乎无可挑剔。当然他也有一些个别、偶然、特殊的个人行为应该受到指责，但要施展伟大的抱负，这也在所难免，应以他的主要行为来评判他的功绩。底比斯的毁灭，米南路与埃弗辛医生的被谋害，大批波斯战俘的被杀，背信弃义地处决印度军队，对包括儿童在内的科赛人的屠杀，都是不可原谅的过激行为，但在对克利图斯一事上，他对自己的赎罪和其他事一样，反应出了他复杂性格中善良的一面。在他的性格中，善还是占了主导地位，就像这样一句话：他的美德来自天性，他的罪恶来自命运。至于他的好吹嘘，不愿听逆耳之言，把马槽、武器、马嚼子扔得印度到处都是，在我看来，都是因他少年得志的缘故。
除了军事上的雄才大略外，他的优点还有勤奋、有远见、耐心、守纪、敏锐、高尚、自信、乐观等等。即使汉尼拔不向我们指出，他也是天下第一人。还有他的相貌身材也是世所罕见，他英俊魁梧，气度非凡，简直就像一位神仙，他在海神的波涛中，如星星般闪闪发光。他抬起那张神圣的脸，把天上的乌云全部驱散。他博学多才，能力超群，他获得的荣誉是永远也不会消失的。
在他逝世后的很多年里，人们对他还有一种宗教般的信仰，认为他颁发的勋章会给佩戴者带来幸福，撰写他丰功伟绩的历史学家比撰写其他任何帝王功绩的历史学家还要多。那些伊斯兰教徒看不起任何人，却对亚历山大很感兴趣。谁要是考虑到了这一切，就会赞同我舍恺撒而取亚历山大。恺撒创造功绩靠自己的力量，亚历山大则更多的是依靠命运。在许多方面，这两人是分不出高低的。
他们是两场燃烧在大地上的熊熊大火，他们是两条滚滚的大江，横扫大地，震撼千秋。仿佛干枯的密林中燃起的大火，浓烟翻滚；如同高山大河，汹涌咆哮，席卷一切，流入大海。虽说恺撒的野心是有节制的，但造成的灾难仍是很大的，国家灭亡，天下大乱，因此，我经过全方位地考察、衡量，还是选择亚历山大。
