有一些小事足以把我们的注意力引开，足以抓住我们的注意力，使我们很少考虑事情的整体。吸引我们的是细小而表面的情节或图景，还有主体的一些皮毛。
结石顽症有时阻碍我排尿达三四天之久，而且严重地危及我的生命，使我认为要想逃脱死神之手简直是做梦，甚至企盼死神的降临，因为这种状况带来的痛苦太难忍受了。我认为，在我身上，对生命的留恋是靠那么轻飘的原因和目的维系着的，而离开人世这一沉重而难以接受的概念，在心灵中是由无数微尘般细小的元素组成的。
在生死之事上，总会有一些微不足道的思想占据了人的心灵。一只狗、一匹马、一本书、一只杯子都可能极其重要。也许对他人来说，重要的是功名、财产、学识，但在我看来这些东西并不见得更有意义。当我从总体上看待死亡，亦即把它视为生命的终结时，便抱着无所谓的态度，轻松地接受了它。
在法国的山区，妇女同时充当神父和侍童的角色。当她们失去丈夫时，总会一边回忆丈夫生前种种讨人喜欢的好处以增强自己对丈夫的怀念，一边又当着众人的面数落他在世时的种种缺点，像是为了得到某种补偿，把对亡者的悲伤转化为轻蔑，这种做法是可爱的，也是很真诚的。
我们得知某人去世后，便急忙给他很多新的、虚假的赞扬。我们再也看不见他了，就把他夸得与我们往日见到的他判若两人，好像惋惜之情具有教育作用，或是让我们的理性经过眼泪的冲洗变得更加清晰。
如果有人问一位攻城者：“你为什么要围攻这座城池？”他可能说：“为了杀一儆百，为了让大家都服从我们的君主。我个人不想得到什么好处，关于荣誉，我知道这与我这样的人关系不大，我在这里的所作所为没有任何个人的恩怨。”
第二天你再看，他完全变了，他冲在进攻的队列前面，怒火使他面红耳赤、热血沸腾。刀光剑影、纷飞的炮火、隆隆的炮声和鼓声在他的血管里注入了他原先没有的严酷与仇恨。
你会说：“这是很自然的事呀！”
想象使我们的心灵激动起来，根本不需要什么方法，胡思乱想就能主宰它，使它骚动不安。如果我的头脑在建造一些空中楼阁，它必定会为这些空中楼阁构思出种种魅力和乐趣，使我心驰神往。通常因一些子虚乌有的东西，我们的神智会被怒火忧伤扰得糊里糊涂。
人们都有同感，不知有多少次，为一些捕风捉影的事，我们陷入了荒诞的激情，以至心灵和肉体都变了样。沉思默想会使你脸露惊讶、大喜或令人捉摸不透的表情，甚至使你手舞足蹈地大叫起来。
那些孤僻成性之人，难道不可能是因为他对与他打交道的人们有了错误的看法，或因为他内心有什么伤感的往事吗？这些变化的原因在哪里？你探讨过没有，你是否问过自己，在大千世界里，除了我们人，还有什么东西是靠着虚荣之心在生存呢？
）第三节 熄灭嫉妒之火
叔本华
◎导读：拿自己的命运与别人的幸运相比，是一种自我折磨。许多东西一旦失去就难以复得，无论是财产、健康还是朋友、妻儿等，通常只有在我们失去它们时才意识到它们的价值。
我们应当把嫉妒当作人生的敌人，像压抑制止恶念一样熄灭它。这是塞涅卡给我们的忠告，就像他说的那样：“拿自己的命运与别人的幸运相比，是一种自我折磨，如果能避免这一点，就会满足于自己拥有的一切，如果别人生活得比我们好，也要想到有多少人正身陷窘境呢。”
当真正的灾难降临到我们身上时，最见效的安慰是想到还有比我们更不幸的人；其次是想到世界上那些与我们处于相同命运的人，他们分担了我们的不幸和灾难。当我们遭到别人的嫉妒，就应当永远记住：没有哪一种仇恨像嫉妒所引起的仇恨那样难以和解，所以我们应小心谨慎，避免遭人嫉恨。就像其他形式的不幸一样，由于后果的严重性，我们也不要玩弄可恶的嫉妒之火。
社会上的贵族有三种类型：一是出身和地位上的贵族，二是财产上的贵族，三是精神上的贵族。真正高贵的是第三种，人们都会认识到它有荣居首位的资格。像弗雷德里克大帝这样卓越的国王也承认，大臣和将军们都要屈位于内侍之下，伏尔泰却享有与国王和皇室成员同坐一桌的特权。弗雷德里克大帝对其内侍说：“精神上的出类拔萃是至高无上的。”三种贵族之间通常是彼此相安、和谐共处的，他们之间不存在嫉妒，因为他们的优越性会导致一种均衡。
这三种类型的贵族都置身于嫉妒艳羡的人群中，不论你属于哪一种，都会遭到隐秘仇恨的攻击，除非由于恐惧的威慑，否则他们就总会因担心你比他们优越而焦虑不安。这种焦虑不安往往会使他们对现实存在的人们的嫉妒心理暴露无遗，正是这样，你才会认清他们的面孔。如果你遭人嫉妒，就应与心怀妒意的人保持一定距离，并尽量避免与之发生联系。这样，在你与他们之间就会形成一条难以逾越的鸿沟，如果做不到这一点，就只好泰然自若地迎接他们的攻击，以其人之道还治其人之身是最好的办法。
一般来说，人们都是这样做的。在你将计划付诸实施前，往往要经过周密而审慎的考虑，但即使经过深思熟虑，人类本身的不完善性也会造成种种局限，因为各种意外情况，比方说无法预见的事故常常会突然发生，也许会使你的精心谋划落空。所以一旦做出决定并开始工作，就必须坚持到底并做出成绩——既不要让新的想法干扰已经做出的决定，也不要对可能遇到的危险顾虑重重，而应让你的思想完全摆脱这些问题，要相信你已经在适当的时间对这些问题作了慎重的考虑。如果你失败了，也是因为人类事物本身就是充满侥幸和失误的游戏。像苏格拉底这样的智者也需要守护神的忠告，这说明人类理智并不能完全胜任它所承当的重担。
有种说法：当不幸和灾难降临在我们身上时，在一定程度上至少应由我们自己负责。当然并非每次都这样。这好像与人们为逃避不幸而竭尽全力有很大关系，由于他们唯恐自己所遭遇的不幸会暴露他们应承担的责任，他们总是对面临的灾难抱乐观的态度。对每个人来说，在灾难已发生并无法改变的情况下，就别再后悔当初了，也不要去想可能用这样或那样的方法来避免它了，因为这种反省只会增加自己的痛苦而使之无法忍受，从而使你变成一个自我折磨的人。我们还是学学大卫国王吧，他的儿子生病卧床不起时，他连续不断地祈祷，恳求耶和华让他儿子痊愈。但当他儿子死去时，他却打了一个清脆的响指，也就不再多想这事了。如果灾难降临时我们不保持无忧无虑，就只能求安慰于宿命论了。
我们要清楚地明白：所发生的一切都是必然的，是不可避免的。但无论这一忠告怎样地真实可靠，也是片面的、不完整的。当你的灵魂得到解脱并获得片刻安宁时，这一忠告的作用是巨大的，然而，当你的不幸来自你自己的轻率或愚昧，或部分是因为你自己的错误所导致时，考虑怎样去避免它们却是有益的。经常反省思考将会使我们变得更聪明、更完美。如果我们发现了错误，就不应像通常所做的那样文过饰非、托辞辩解，应承认错误，认清这些错误所导致的恶果，以便杜绝重犯这类错误。
在关于幸福与痛苦的所有事物中，应当注意的是：不要受幻想的驱使去建构那虚无缥缈的空中楼阁，要立即推倒它们，即使代价是昂贵的。不要在想象子虚乌有的灾难时伤心难过，如果这是些纯属虚构的或可能性很小的灾难，就应立即从梦中清醒。
认识到它们的全部只是一种幻觉，我们将更加热爱现实的生活。幻象可能会告诫自己：还存在着发生不幸的可能性，尽管这种可能性很小。这些并不是想象力所钟爱的玩物，只是我们在百无聊赖之际构思的空中楼阁，它总是呈现出一幅令人愉悦的画面。那种可能产生可怕梦魇的事物，才真正是威胁我们的灾难，尽管它离我们还有一段距离。想象使我们透过虚幻的一幕去看待可能发生的灾难，从而使它们显得比现实中的灾难更严重，更可怕。这种奇特的梦幻不像美梦那样醒来便可使人解脱，因为美梦很快就会在现实中破灭，至多留下一丝淡淡的希冀。
如果我们沉湎于悲观沮丧中，幻觉就会产生。幻觉总是可以被人们认识到，但我们常常不能估计可能性的精确范围，便折磨起自我来。在这里，我们不应发挥想象，因为想象不是判断，它只能产生幻觉，而这些幻觉只会导致一种无益的、甚至是极端痛苦的心情。
我认为人尤其要注意的是夜晚。因为黑暗使我们胆小如鼠，感觉到处都有幽灵在游荡，这就像思想愚昧晦暗时产生的情景，那忽明忽暗、摇曳不定的灯光常常让人感到危机四伏、胆战心惊。在夜晚，当我们思想松弛、判断力衰退时，才智也会变得迟钝，容易产生混淆的观念，无法把握事情的本质。此时，如果我们思考关于个人利益的事情，这事情也许就会以一种危险而恐怖的形象呈现出来。黑夜使一切都蒙上了一层纱幕，使人不明就里。这就是我们在入睡前或似睡非睡时思想混乱、是非颠倒的原因，如果我们的思想专注于自己的事情，通常会很可怕。
早晨，所有这些恐怖都会像梦幻一样消失殆尽。就像西班牙谚语说的那样：夜晚是五彩缤纷的，而白昼是无色透明的。黄昏，只要点燃烛光，思想就会像眼睛看到的那样昏黄，而不像白天那样，这时不宜进行严肃的沉思和思考令人不快的问题。只有清晨才是沉思的恰当时机，这时应竭尽全力，无论是精神上的还是肉体上的。早晨是一天之始，万物都那么清新而富有生机，我们会感到自己强健有力，各种能力运用自如。要珍惜早晨的宝贵时光，不要贪睡懒觉，不要把早晨的时光空耗在无益的事务或无聊的空谈中。从某种意义上说，清晨时光是生命的本质。每一天都是一次短暂的生命：每一个清晨都是一次初始，万物苏醒，再次获得新生，尔后万物都要静止安息，睡眠就像是一次暂时的死亡。
健康、睡眠、饮食、温度、气候、环境等外在条件会对我们的情绪甚至思想产生重要的影响。我们对事物的看法及行为举止，在很大程度上都会受到时间和空间的制约。我们千万要珍惜愉快的心境，因为它是很难得到的。
关于我们周围的世界，我们不可以任意形成新的观念或自由发挥独创的思维，一切都要顺其自然。个人事务也是这样，虽然我们已经决定预先考虑并竭尽全力去实现它，但我们却未必能不失时机地把握它。因为，思绪经常会在没有外在契机的刺激下突然活跃起来，人们可能会因强烈的兴趣狂热地任其在头脑里驰骋而难以自制。这种对想象的抑制，会阻止我们的记忆之舟，不让其驶向那令人痛苦的往昔，或冲淡我们曾蒙受的伤害、不公正、侮辱、蔑视和烦恼等，这样便会振奋我们的精神，开始新的生气勃勃的生活，而那些可恶的情感，尤其是侵扰和败坏我们品性的愤怒和怨恨的情感，都会被彻底深埋。
新柏拉图主义者普罗克勒斯在一则脍炙人口的寓言中说：在每座城市里，普通市民总是与那些富有而高雅的显贵们相邻而居，这样就不会有什么高贵或威严，人人就平等了，因为在他们的本性深处都有各种粗俗的欲望使他们形同动物。
听凭民众造反或任其在暗地里蛊惑人心是一种可怕的情形，这种情形就是因那种想象力的爆发而产生的。哪怕只是一点点不顺心，不论它来自我们的同伴还是周围的事物，都会被夸张为巨大的烦恼和痛苦，从而使自己落入智穷才尽、不知所措的境地，对那些令人不快的事采取漠然置之的态度则要明智得多，只有这样，我们在遇到困难时才会应付自如。
如果你把一个小物体放在眼前，它就会挡住你的视线，使你无法看见这个世界。同样离我们最近的人或事物，尽管他们微不足道，却有一种遮掩力，可恶地占据我们的头脑，使我们无暇顾及那些严肃的问题和重要的事情，我们应尽力抵制这种倾向。
我们看见那些不属于自己的事物时，很容易产生这样的想法：唉，如果这是我的该多好！这时，我们往往深感自己的匮乏。和人们相反的是，我经常把自己置于另一种情况下：如果这不是我的就不好了。我认为，我们有时应以这样的观点看待自己的所有物，即那些一旦失去就难以复得之物，无论是财产、健康还是朋友、妻儿或我们所爱的人、马、狗等，我们通常只有在失去它们时才意识到它们的价值。无疑，这样做会使我们成为胜利者，并因此而获得更多的愉悦，同时我们也将竭尽全力以防失去它们。
我们常对未来寄予希望，预测将来会大功告成，并借此驱散心中的忧郁和愁闷，这是一个引起我们无限遐想的过程，其中不乏幻想和错觉。一旦这些美好的希望被残酷的现实取代，我们就会陷入绝望。如果以可能发生的不幸作为反省的主题，好处就大得多，因为这样我们就为自己提供了防范的措施，并且如果灾难不出现，就更是令人喜出望外。当我们度过一个令人焦虑的时期后，总是感到一种显著的精神上的升华。
偶尔地考虑一下可怕的灾难也是有益的，因为有些灾难是可能发生的，甚至有的已经发生了。这样我们对现实生活中经常发生的小灾小难就更容易承受了。这也是我们在想象那些从未经历过的灾难时聊以自慰的东西。
吸引注意力的事物，无论是工作要务还是寻常琐事，都是千姿百态、形形色色的，如果单独从非固定的次序或关系看，它们表现为一个反差强烈的混合体，相互间并不雷同。不仅如此，它们影响我们的方式也是特定的。如果我们的思想与思想的种种问题协调一致，在我们心中这些思想与思想的问题引起的忧虑之间就会存在一种相应的不一致。当我们着手做一件事情时，第一步就是将注意力收回，使我们及时地处理每一件事，无论我们喜欢它还是厌恶它，都要排除任何杂念的干扰。
这样一来，我们的思想就仿佛被分别置入许多小抽屉内，我们既可经常打开其中的任何一个，又不侵扰其他。通过这种方式，我们就可以从沉重的忧思中解脱出来；否则，我们对这件事情的忧虑就会干扰对另一件事情的思考，因为对某一重要事务的关注可能使我们忽略许多偶然发生的小事。对每一个高尚的人来说，最重要的是避免被个人事务和世俗烦恼纠缠而不能自拔，从而排斥更有价值的事物。
