水国多台榭，吴风尚管弦。
每家皆有酒，无处不过船。
叶昊天一边品尝苏州松鹤楼的腐乳肉、百鱼宴、诸老大粽子和苏州醇香，一边欣赏苏州的评弹，感到这里的一切，都是那么温馨、轻柔和灵巧。
他喜欢江南水乡，喜欢那种溪涧纵横、绿水潺潺的感觉。江南的水，少有汹涌奔放的气势，只是长年汩汩地流淌着，培育出了江南人特有的温和柔美。
除了潺潺绿水之外，他还喜欢苏州园林。“它山之石可以攻玉”，要想悟道，有时必须另辟蹊径，死死地守在一个地方闭门造车是不行的。
苏州的园林，以典雅淡朴、小巧玲珑著称。“江南园林甲天下，苏州园林冠江南”。园林面积一般在方圆二三十丈，在建园手法上，运用建筑、假山、水池、花木，巧妙地把全园划分为主次分明、疏朗相间的大小空间，组合成各具特色的景区，并善于运用借景。因此，面积虽小，却不会有一览无遗的感觉，并处处入画，移步换景，引人入胜，给人以“不出城廓而获山水之趣，身居闹市而有林泉之美”的享受。
可惜这些园林大多是私家园林，所以叶昊天大多只能在外面看看而已。
晚上的苏州也不寂寞，很多人打着灯笼出去逛街。叶昊天不急不缓地任意穿行，不知不觉走到一个灯火通明的楼前，门口站了好多人，大门两边高高挂了八盏大红灯笼，每个灯笼有一个大字，依次是“冬夜游园，以谜会友”，门牌上题着三个大字“拙政园”。
门口的老头看他书生气十足，人又长得玉树临风，赶紧请他进去。
园内灯笼无数，将偌大的园林照得亮如白昼一般。
叶昊天顺着人流往前走，放眼欣赏园内风光，但见整个园林布局以水池为中心，各式亭轩楼阁临水而筑，形成朴素开朗、平淡天真的自然风格。堂北为主景所在，池中累土石作二山，西山上建“雪香云蔚”亭，题有文征明手书“蝉噪林愈静，鸟鸣山更幽”的对联。东山上有“待霜亭”。两山之间，连以溪桥，山间遍植花木，岸边散种藤萝灌木，野趣横生。
逛了一圈以后，他也像大多人一样，将目光集中在灯笼上。每个灯笼都有一个谜语。有些灯谜已经被破解了，留下的越来越难。
不远处就有十余人围着一个灯笼打转。叶昊天走近前一看，只见上面写着“远看山有色，近听水无声。春去花还在，人来鸟不惊。，打一字”。略思片刻，叶昊天告诉守灯的童子：“这是个‘画’字。”
守灯童子急奔而去，没多久又急奔而回，高叫着“又破了一个”。
一个管家模样的人走过来，将灯笼上的字谜取下，递给他一把折扇。
叶昊天笑了笑接下来。
未走几步又见一灯谜，谜面是“忧愁幽思作离骚”，打一七言唐诗。很多书生打扮的人正围着灯谜苦苦思考。叶昊天看了一眼就说这句诗是“似诉平生不得志”。
众人不解。叶昊天道：“谜底出自唐代诗人白居易的《琵琶行》，说的是琵琶女透过‘弦弦掩抑声声思’的乐声，来诉说自己不得志的生平遭遇。这个谜语的关键在于‘平’字，这是屈原的字，底意为‘似乎是诉说着屈原生世之不得意’。”众人佩服得五体投地。
如此一路下去，叶昊天盏茶工夫破解了十余个极难的灯谜，忽然那管家模样的人走过来，对他一躬到地，说道：“先生，我家主人有请。”
叶昊天跟着那人来到一个阁楼上。阁楼地势很高，站在上面可以看到四面的灯笼和人群。
一个五十余岁的儒生看见叶昊天进来，连忙离座迎接。
宾主落座，下人奉上香茗。老者道：“贤侄才高八斗，不知是哪里人士？”
叶昊天急忙谦让：“小生长安人。偶然猜中而已。”
老者问道：“不知贤侄是否曾应试科举？”
“正待明年参加乡试。”
老人轻叹一声道：“若以才华而论，进士三甲亦有望也。可惜朝廷昏暗，不是入仕良机啊。”
叶昊天躬身道：“却待先生开解。”
老人饮了口茶，吩咐下人把门关上，然后道：“我见贤侄神清气朗，必非奸诈小人，也就实话实说了。如今圣上昏庸，宦官权盛，奸佞当道，残害贤良。老夫王献臣，本为朝廷御史，两年前因苏家灭门一事说了几句良心话，却遭奸人当堂辱骂，圣上不加劝阻，满堂文武噤若寒蝉。当时我决意退出仕途，告老还乡，回来后建了这个园子。”
叶昊天心下感动，面上不动声色，问道：“不知当时辱骂先生的都是些什么人？”
老人走到门口四周望了一下，回来低声说道：“大宦官王希以及权臣刘衡。”接着恨恨地道：“奸佞横行，无人可制啊。”
两人聊了一会儿，颇觉投缘。叶昊天环顾四周见有不少书籍，他一向爱书如痴，不禁提出要瞻仰一番的要求。
老人也是个书迷，能有人欣赏自己的藏书高兴还来不急，尤其是这样的青年俊彦。他微微一笑，对着叶昊天招手：“跟我来。这些书只是摆设，算不得好书。我还有一个藏书室，收藏的都是举世罕见的珍稀孤本。”
叶昊天跟着老人穿堂过户，来到一个小院，打开三道房门，进入一个房间，房间里充斥着檀香的气味。檀香是为保护藏书点燃的，可以防生书虫。书房里并没有很多书，总数不过千余卷，不过大都是失传多年的古籍。
叶昊天赞不绝口，回头一瞥老人，老人已有点洋洋得意起来。
他从乾坤锦囊里取出在终南山得到的诗词，递给老人看。
老人接过去开始没当回事，翻开一看是李白的真迹，收录的诗词竟是平生仅见，立即连声感叹，爱不释手。
叶昊天笑道：“这卷诗就送给先生了。”
老人嘴上想客气一下，张了张嘴却说不出话来，手里还握得紧紧的。
叶吴天对那些古书很感兴趣，趁机说道：“我想年关这几天到先生这里来读书，不知可否？”
老人简直像捡到了宝贝一般，急忙道：“好啊！你在哪里下榻？不如搬过来住吧！我这里房子多，多你一个更加热闹。”说着催下人跟他去搬行李。
叶昊天看老人这么热情，也就搬了进来。
第二天一早，有人端来热水帮他梳洗，然后请他去客厅用餐。老人已经等在那里了。两人匆匆忙忙吃了点心就来到书房。
叶昊天首先浏览了一下书目，发现有五百余本很有价值，其余内容大都看过，不需再读。
经过这段时间的修炼，他现在神完气足，阅读能力也加强了数倍，一本书几下就可以翻完，同时也就记在心里。虽然他已经放慢了速度，无奈书太吸引人，结果还是越看越快，一上午竟然看了九十余本。
老人在旁边看着不太高兴，到中午的时候实在忍住了，埋怨道：“贤侄，你不用看那么快吧？囫囵吞枣不是读书之法。”
叶昊天微微一笑，说道：“我已经记住了。”然后随便拿出一本书来，“这是我一个时辰前看的，第十五页第三行是‘不生者能生生，不化者能化化，生者不能不生，化者不能不化′。”
老人接过书看了一下，果然一字不错，禁不住惊呼起来，一脸惊愕地看着叶昊天：“你，你，简直是神仙啊！这怎么可能？”
叶昊天从乾坤锦囊里取出《道藏总览》递了过去，道：“先生，我这里也有本书，不但能延年益寿，还能增强记忆。您要不要看看？”
老人翻开看了看，颌首道：“黄老之学啊，我也曾喜欢过，早年在国子监的图书室看过《道藏》，当时热衷功名，没有用心。这本书看来讲述的更加全面，高屋建瓴，很好！”说着从一个书橱的暗格里摸出一卷书来，道：“看看我这本，跟《道藏》是一路的，说得很是玄奇，只是很难明白。”
叶昊天打开来看，见是一本《列子补遗》，里面只有一章，赫然是《列子御风行空心法》，正是他梦寐以求的东西！有了这篇心法他就能修炼身剑合一了！文章不长，只有短短数百字。他一眼看过去就记住了，然而却感到字字珠玑，直扣心弦。
回头看时，老人也已经沉浸在《道藏总览》里。良久，老人自言自语道：“到底什么是气？怎么才能令丹田发热？”
叶昊天知道，老年人精气衰竭，炼气极其困难，普通人百日筑基，老年人恐怕一年也难以成功。于是他取出一粒自己炼制的补中益气丸，递给老人道：“服下这个试试。”
老人接过丹药，凑近鼻子闻了闻，觉得有股淡淡的香味。又抬头看了叶昊天两眼，看到的只有真诚。于是他毫不犹豫地将丹丸放进嘴里。
半个时辰后，老人忽然起身对叶昊天深深鞠躬，无限感慨地道：“真要谢谢贤侄了，我觉得身体轻盈，力气充沛，就像年轻了十多岁，而且丹田温热，看来可以修炼丹道了。”
快到年关的一个下午，叶昊天将老人的藏书全部看完，闲暇之时来到虎丘。
虎丘位于苏州城西北郊，相传春秋时吴王夫差葬其父于此，葬后三日，有白虎踞于其上，故名虎丘。虎丘山水相连、亭台错落、殿宇参差、飞阁凌崖，有赏景“九宜”、“三绝”之说，山绝、景绝、池更绝，春夏秋冬，阴晴雨雪，四时皆宜。更兼得历代名人雅士品题诗咏，加之神话传说之渲染，以致也有“吴中第一名胜”之誉。
虎丘正门是断梁殿，入内经试剑石、真娘墓就可到达“千人石”。千人石后“别有洞天”内有剑池，其四周还有白莲池、点头石、云岩寺、冷香阁、第三泉、孙武子亭及虎丘塔等古迹。虎丘自古就是游览胜地，山上一石一木都有美丽的传说。
虎丘最吸引叶昊天兴趣的莫过于“剑池”了。古籍记载，阖闾墓即在剑池底下。进入该池“别有洞天”，仿佛置身于绝崖纵壑之间，使人顿觉“池暗生寒气”、“空山剑气深”。剑池形狭长，状如宝剑，水深约两米。两壁陡峭，拔地而起，石崖上有众多古人题书。因吴王阖闾墓葬于池下，更给剑池披上了神秘的面纱。
据传吴王曾埋剑剑池。叶昊天一直以为那只是传说而已，未曾想走在剑
池，胸前的通灵宝玉竟然渐渐热了起来。“难道真的有宝剑？”他心里也跟着一热。沿着剑池慢慢行走，通灵宝玉越来越热。在剑池后二十丈的平地上，他停了下来！原来宝藏并非埋在剑池深处，而在剑池之外！抬头看日已西斜，离天黑还有一段时间，于是他记下方位，决定晚上再来。
冬日白昼很短，用过晚饭没多久天就暗了下来。叶昊天跟老人聊了一会早早回去休息。大约两更时分，夜静无声，没有月亮，他飘身来到虎丘。由于功力深厚，已经不用灯火就能看清道路，所以很容易就找到了剑池。他先在四周摆了个小阵，防备有人进来，然后开始放手发掘。没多久，他挖出一排硕大的石棺。打开看时里面并无遗骸，而是摆满了宝剑，数量之多，恐怕真的有传说中的三千把那么多。更难得的是，历尽千年宝剑竟然没有一丝锈斑。
他将宝剑悉数装进乾坤锦囊，转念一想，又放回去一些，心想：“历史遗产不能由我一个人独占，还要给后世留点东西。不然数百年后，世人都以为吴王乃虚妄之辈，就有点冤枉古人了。”然后他把石棺原样埋好，地面也装饰了一下，看起来跟周围差不多，这才撤除了阵法。
略一点数，他发现加上在山上找到的，乾坤锦囊里大概已有一千八百把宝剑。这么多宝剑他要来无用，不如开个剑店卖掉。苏州是天下最富庶的地方之一，剑店就开在这里了。
