护士长很坚定地说：“不管那么多，你先说你干不干？”看戴天娇没有立即回答，又说，“我是考虑过的，选护士长不能论资排辈。我是从长远考虑的，护理事业要走向世界，首先队伍要年轻化，年轻化的队伍首先要有年轻的护士长，是经过正规培训的，并且有潜力可挖的。说实话，像我这样的都老了。小戴，我觉得这对你来说是一个机遇，你应该抓住，应该接下来。你干不了吗？”
戴天娇觉得太突然了，从来就没有想过要当护士长，但是，护士长的话她是句句都听的，她说：“不。”她低了一下头，又抬起来说，“不。如果真叫我干，我能干，而且我要干好。”
护士长一听立刻高兴地说：“好，小戴，我就知道你能行。你猜，这是谁的主意？是我们老吴的。人家都说他是改革派的，他一下就点了你。他说，戴天娇本来就是一流的护理人员嘛，她一定能干好。他还说你一定会有开拓精神的。”
过了几天，护理部就专门派了一个助理员来找她谈话，其实也是一种考察，戴天娇的回答使她非常吃惊，就问：“你是不是早就想当护士长了？”
戴天娇笑了，“为什么非要当护士长才思考这些问题？其实每一个护士都应该思考这些问题，护理并不总是被动的。”
在宣布护士长调离的命令时，也宣布了戴天娇的任命。
晚上戴天娇到了张主任家，因为下午的时候，沙老太就给戴天娇打了电话，让她下了班回家。吃了晚饭，一家人坐在会客室里聊天，张主任说：“天娇了不起啊，这么年轻就当护士长了。”
戴天娇不好意思地低下了头，说：“我也不知道为什么选我。”
沙老太在一旁说：“天娇，你能干好，要有信心。”
戴天娇看了看沙老太，说：“妈，我怎么忽然觉得自己一下子长大了许多。”
张主任和沙老太就笑了起来，沙老太说：“是的，就是这样的。当护士好像依赖思想挺重的，反正什么事找护士长就行了。当了护士长就好像当了一个家，大大小小里里外外的事都要操心了，不是有人说，护士长就是婆婆妈妈的吗？我看，当好护士长，就要首先学会婆婆妈妈。护理工作事无巨细，就得婆婆妈妈地去处理。”
张主任说：“你那都是老一套了，现在的护理观念可不是这样的了。”
“那你说说现在的护理观念？”沙老太说。
张主任说：“你自己是搞护理的，还问我？”
戴天娇就说：“爸，我觉得妈妈说的也对，是经验之谈。不过，我倒觉得护理应该在婆婆妈妈的基础上更科学一些，应该从护理这个学科本身出发，让人道主义体现在科学护理上。”
“看看吧，年轻人有思想。”张主任说。
沙老太笑了，抓起戴天娇的手，在自己的掌心里握着，“天娇，妈真是太高兴了，我怎么就这么有运气？遇到你这么好的孩子。”
戴天娇心里一阵酸楚，忽然特别特别想躺在沙发上，把头放在沙老太的腿上。她这么想着，却没有做。
有一天，任歌正在宿舍里往墙上钉的纸上画画。陈刚突然来了，还带了一个男人。
起初，任歌一点也没有认出陈刚，只是觉得有些面熟，她站在打开的门边，用一双充满疑问的眼睛看着他们。陈刚先笑了，笑得很有教养，然后说：“不认识了？”任歌就好像觉得声音也在哪儿听过，可是还是想不起来，陈刚赶紧说：“我是陈刚啊。”
“陈刚？”任歌就笑了笑，很不好意思的样子，主要还是为想不起来难为情。
“物探队的。”陈刚说。
“哦。”任歌终于想了起来，这才慌慌张张让他们进屋。
跟在陈刚后面的男人一直很漠然地看着这一场重逢的戏，似乎感觉一切都与他无关。任歌在陈刚进来后，才看清了这个男人。猛一眼看上去只感到眼前好像有一团乱茅草，长头发、长胡子，像电影里从山里出来的人。穿一件感觉永远也洗不干净的好像是白颜色的衣服，牛仔裤，总之，一五八永远也不会出这样一个人。
陈刚介绍说：“老嘎。”
任歌跟着重复了一句：“老嘎？”
那个叫老嘎的男人就冲着任歌点了点头，坐了下来。
陈刚又说：“画家。”
任歌起初以为是说自己，一句稍表谦虚的话刚刚要出口，又觉得不对，急忙咽了回去，问：“是老嘎吗？”
陈刚点点头，说：“美院的高才生，我的朋友。”
任歌忽然被震了一下，在她的心里最羡慕的人之一，就是搞美术的，也就是画家。非常不幸的是，酷爱美术的她，自从到了一五八以后，至今也没有见过一个真正的画家。眼前的陌生男人使她的脑袋里立刻闪现出那个叫梵高的人，就好像一道闪电突然刺破她的大脑皮层。她本能地把目光投向墙上那些自己画的画。
陈刚看到了就说：“真看不出来，一五八还有如此有才华的女子。”话说得既不夸张，也不冷清，像一个正在上课的老师。
任歌心里很高兴，就扭转头看了看老嘎。老嘎的目光像头顶上飘过的一片白云一样，在她的画上抚过，似乎是在看画，但感觉又是在看纸，一种琢磨不定的情绪，他到底还是笑了笑。任歌却像浇了一瓢凉水，说不出什么感觉。
陈刚说：“真不错。”
任歌起身倒水，心里却想他们来一五八干什么。倒了水递上，又都坐了下来。任歌坐在自己的床上，正对着老嘎。忽然任歌发现老嘎那一双不大的眼睛里，似乎包含了太多太多的东西。不，应该说包含了太多的忧伤，似乎人世间的所有苦难都化成了两泓深深的忧伤，镶嵌在他的眼睛里。而这时，忧伤就盯在了任歌的脸上，无比专注，更是肆无忌惮。任歌忽然有一种莫名的烦躁，甚至是恼怒，她突然站了起来，说：“陈刚，你找我有事吗？”
陈刚尽管看出了任歌的烦躁，但是还是极像上课的老师一样，说：“其实，也没什么事，就是走到这了，来看看你。”
任歌忽然觉得自己毫无道理，心里有些内疚，可是很快又转变为恼怒，说：“我马上要上班。”
陈刚这时脸上也挂不住了，他无法再文质彬彬，他转过头看着老嘎，似乎老嘎决定一切，事实是这样的，老嘎说：“我不走了，你回去吧。”
显然陈刚是非常熟悉老嘎这样的，就起身对任歌说：“他不会打搅你，他可能要在这住几天，在附近写写生。”
“什么？我们这不能住人的。”任歌说。
陈刚说，他带老嘎到医院招待所住，你什么都不用管他。
一五八的招待所在医院大门外面。也就是公路的旁边，是一个大大的四合院，房子是土基垒起的墙，瓦房。院子大，但是里面的地却是土路，感觉坑坑洼洼、破破烂烂的，好像是一个马车驿站。
任歌甚至没有陪他们去登记，关了门就突然特别想戴天亮。一想到和戴天亮在一起的时刻，就有一种安逸感，被一个比自己大7岁的男人爱着，在甜蜜之余，还有一种安逸。她特别喜欢跟他到他们部队去，在大荒田的那块土地上，戴天亮具有一个男人面对事业、面对女人、面对自然的所有自信，他潇洒自如地走路、说话，潇洒自如地指点江山。在戴天亮的身边，任歌感觉到了作为一个女人所有的虚荣都得到满足的快感。
想着这些，就觉得不再想画画，其实她不上班，她休息。她忽然突发奇想，立即到大荒田去。到医院大门口去搭过路车没准能行。任歌突然兴奋起来，她觉得她一定能给戴天亮一个惊喜，因为她从来没有一个人单独去过大荒田，每次总是戴天亮用汽车或用摩托车带她去。她想象着当她突然出现在戴天亮的面前时，戴天亮一定会把她高高抱起来。
任歌想着就匆匆向大门口走去。她从来没有搭过车，没想到一挥手竟真的停了一辆车，是一辆拉煤的车，师傅是一个老头，她坐进了驾驶室，上了车竟有几分得意，觉得其实要去做一件事是很容易的。车子一起步就到了医院右手边的那一大片田野上，这时地里是等待收获的稻子，那种草黄色把原来的红土色盖住了，却别有一种味道，任歌心里想着哪天来写生。忽然她看到就在她和戴天亮遭遇的那个地方，孤零零地站着一个人，一个男人，后来她看清是老嘎，他站在田地中间，看上去像一个驱鸟的稻草人，任歌心里又莫名地想到了梵高的名字。
当任歌出现在戴天亮面前时，真的让戴天亮吃了一惊。当时已经是快吃晚饭的时候，戴天亮正在九连检查训练情况，通信员跑去对他说：“嫂子来了。”
戴天亮迅速把任歌扯进他那间单身宿舍，猛地抱起了任歌，紧紧地。一切都和任歌想象得一样，就连吃饭的内容也是在任歌意料之中，吃完饭还是如任歌想象的到围墙外散步。听他用豪迈的语气谈我军与外军的差距，听他描绘未来的蓝图。任歌打断了他的话，说：“别说话。”
“为什么？”
“听听自然的声音。”
片刻，戴天亮说：“乱七八糟的小虫子叫声。”
“好听。”任歌娇嗔地说。
后来还是戴天亮用摩托车把任歌送了回来。
听着摩托声远去的声音，任歌觉得心里空荡荡的，说不上为什么，总之，跑了这一趟，也只是半部浪漫曲。没有触及那一根痒痒的神经，一切都那么模式化，没有一丝一毫的突破。又想如果返回时，戴天亮不骑摩托骑自行车，那也许会很有意思，尽管不可能，但是想一想也让人有无限美好的感觉。她懒懒地靠在床头，突然觉得曾经有过的干劲，比如整日沉浸在画画、沉浸在爱情里的那种干劲，忽然像沙堆遇到了大水一样，消失得无影无踪。
宿舍里因为少了朱莎莎，竟有一种四壁空空的感觉，看着那面被自己的画充斥着的墙，忽然有一种羞愧感，不知道自己是在一种什么样的心态下，如此自信而大胆地展览着自己的拙作。但是，那一双填充着所有忧伤的眼睛始终晃动在她的面前，似乎要告诉她什么。
