“老兄弟！我对不住你啊！”殷凤金立在万祥叔叔的坟头说，“万祥的媳妇还没有找到，你就走了，留下他孤身一人，无人照看。答应过你的事情，我一定办。”
回到家中，殷凤金发现，高中毕业的四闺女玉珍已是女大十八变。这丫头人长得俊，心灵手巧，会做衣服，还炒得一手好菜，唱一口好山曲，惹得一些小伙子到殷家门前转来转去的。
女大当嫁，媒人踏破了殷家的门槛，可殷凤金总是摇头：“不嫁，我家女儿还小呢。”
正月十五闹元宵，看到女儿站在门口与村里的小伙嬉笑打闹时，殷家父亲突然心生一计，觉得将自己的四妮子许配给白兄弟的侄子，倒是一件美事，既兑现了诺言，又亲上加亲。
正月二十一那天清晨，天还未破晓，殷凤金套了一辆马车，往车上装了几袋土豆和玉米面，向五女儿殷玉珍招招手说：“上车吧，跟达去串个亲戚。”
殷玉珍不知串亲戚是个陷阱，欢天喜地地跳上了马车。刚坐稳，母亲忽然从院子的老屋冲了出来，站在柴门前抹眼泪，喊道：“玉珍，我的好女儿。”
“娘，哭甚嘛？”殷玉珍又不是第一次出远门，不理解母亲为何要哭。
“老婆子快屋里去，我又不是带玉珍上刑场，哭个球！”父亲骂道。
母亲止住抽噎，倚门而望，泪涕涟涟。
走出十几里路了，殷玉珍还是不知道父亲要带她到哪里串亲戚，便问道：“达，带我去哪里啊？”
父亲说：“带你去婆家。”
殷玉珍大惊失色：“我哪来的婆家啊！”
父亲朝远处指了指，说：“哪里没有了绿色，哪里就是！”
殷玉珍的泪水当即溢了出来。“达，你为何将我嫁到沙漠里边去！”
父亲说：“我要兑现一个承诺。”
“你承诺什么？”
“承诺帮白万祥娶一个媳妇。我帮他找了四年了，都没有找到。眼看着他叔叔见阎王喽，我的话还没有兑现，想来想去，唯有让你做白万祥的媳妇了。”
“达，我恨你！你毁了我的一生！”殷玉珍哭道。
父亲点了点头，又摇了摇了头说：“闺女啊，可怜天下父母心。哪个做父母的不为女儿好啊？等你做了父母，就会知道达是为你好啊。”
殷玉珍泪如泉涌，再也不想理达。
晌午时分，他们终于抵达了背井塘。太阳好红，白炽炽的光刺得殷玉珍睁不开眼睛，她泪如雨下。达先跳下了车，朝着一个地窝棚的门口喊：“万祥快出来接你媳妇！”
一会儿，一个脸色如纸、身体单薄的青年男人走出来了，朝着殷凤金深深一鞠躬，说：“殷叔，谢谢你老人家啊，帮我娶了一个媳妇。”
殷玉珍站在父亲的身后，只听达说：“万祥啊，你得改口，叫我爹。”
“为甚？”白万祥傻乎乎地问。
殷凤金说：“为我将自己的女儿许配给你啊！”
“达！”白万祥是一个不擅言语的人，看了看自家的窝棚，再看看站在老泰山身后的黄花闺女，说，“我白家何能何德，娶了一个天仙般的闺女啊！”
殷凤金答道：“万祥，我实话实说，这闺女可是我家的四丫头，望你好好待她，别委屈了俺家闺女。”
“达，放心，我会将你的闺女供到头顶上。”
“好！有你这句话，我就放心了。”
殷玉珍无可奈何，一跃跳下马车，将娘给她装在马车上的玉米、山药蛋卸了下来，朝着那个将来做自己男人的青年说：“搬进去吧，这是度荒年的口粮。”
口粮搬进地窝棚里，殷玉珍被阳光和黄沙刺痛得眼睛半天睁不开。等她在黑暗之中适应下来，才发现这是一个乞丐叔侄栖身的地窝子。她蓦地觉得，父亲将自己的一生都坑了，埋葬了。她连忙跑了出去，发现父亲的马车早已离开，朝着毛乌素边缘的榆林老家走远了。她追着车辙跑了几百米，看到父亲驾的马车渐行渐远，再也追不上来，骤然跪下，朝着故乡靖边方向，朝着父亲远去的方向，大声喊道：“达，我恨你！”
殷玉珍将头埋在沙丘里哭了一个时辰，眼泪哭干了。抬起头来，只见那个男人站在自己身边，怯生生地说：“玉珍，随俺回家吧！”
“滚开！”殷玉珍对陌生男人嚷道，“都是你害了我，我恨你，恨你……”
沿着自己的脚印回到背井塘的地窝棚前，殷玉珍钻了进去。天渐渐地黑下来了，她躺在地窝子一隅，嘤嘤哭泣，只见那个瘦削的男人，守在门口，不敢靠近自己半步。
她手握剪刀，只要那个男人敢靠近自己，想来同房，她就与他拼命。
在这以后的三个多月，殷玉珍没让白万祥靠近自己半步。
毛乌素沙丘之上，白茫茫的阳光，笼罩沙原，一片热浪滚滚，让殷玉珍分不清南北西东，可是她心中却埋有一个夙愿：找路逃出去，逃回榆林靖边老家去。然而沙塬莽荡，分不清哪是日出的东方，哪是日落的西方，殷玉珍唯有望沙兴叹。
两个多月过去了，那个瘦弱男人拾来的死羊死牛，让她吃得恶心。一到傍晚，遮天蔽日的黄沙刮得天昏地暗，风在沙丘上像呼哨一样啸叫。每个晚上殷玉珍都吓得战战兢兢。
六十多天的守望，不见一个人影，她觉得好寂寞，孤独快将她憋死了。
站在沙山之上，远眺靖边故乡，殷玉珍唯有痛哭。她哭到第64天的时候，突然看到那个地窝棚前，有一行脚印。
“天哪，终于有人来了！”殷玉珍一声惊叹，便沿着一行脚印往前追去，一口气在沙山上追了几里地远，终于看见了——只见一个黑影渐次放大。她知道是一个人，于是便朝着他喊山：“喂，这位大哥，请你停一下，等等我哟。”
应山的回声传过来了，“等——等——我哟！”
谁知她一喊，吓着了那位沙山远处的人，那个人便跑了起来。殷玉珍也跟着跑，一前一后。那人跑多快，她也跑多快，可是一个女人家，毕竟跑不过那个男人。等那个人的身影，如黑点一样，越跑越小，像天空上的苍鹰一样，消失在远方，殷玉珍又伏在沙丘上哭了一场。
“这辈子走不出沙山了，认命吧。”她望着西边的斜阳，对上苍说，对自己的灵魂说。站起身来，她用袖口拭去泪水，沿着自己的脚印返回背井塘，回到地窝棚前，看到那个人的脚印，依然清晰可见，便想留住两个多月以来第一行出现在沙丘上的陌生人脚印。她转回地窝子里，找来一个脸盆，盖住了那个脚印。第二天太阳从沙丘上升起的时候，她掀开脸盆看看，脚印犹在。第二天如此，第三天如此，到了第三天晚上，刮了一夜沙尘暴。次日早晨终于宁静下来，殷玉珍走出门，绕到地窝棚后边，再次扒开沙子，刨出脸盆时，发现那个脚印已经消失得无影无踪了。
坐在脸盆前，殷玉珍号啕大哭了一场，从此，她的泪水哭干了。
我在央视播出的电视片中看到这一幕时，不禁潸然泪下。就是这一刻，我记住了一个叫殷玉珍的女人。
那天早晨8点，郝海荣副秘书长和乌审旗政协主席、文联主席陪我看了乌审旗的苏勒德白纛（大元帝国国旗），祭祀之后，便长驱直入，穿越毛乌素沙漠的腹地。公路两厢，放眼望去，一片绿荫。此时我终于知晓张光耀（东胜区文化产业办公室主任）那天陪我去神华煤化油基地，在毛乌素沙漠离成陵六十多公里的地带穿越时，为什么会那样回答我的问话。
当时我问他：“毛乌素沙漠在哪里？”
张光耀坐在副驾驶位置上，远眺前方，头也不回地说：“毛乌素沙漠没了，全是绿洲。”
“老张，你好大口气啊。毛乌素沙漠没了，这句话可以作为题目。”
张光耀扭头对我哈哈大笑，说：“不是我口气大，而是我们鄂尔多斯人治沙的勇气大。从20世纪50年代开始，一代代人前仆后继，如今方始渐入佳境。8年过去了，毛乌素沙漠被绿洲覆盖，已经彻底消失了。”
那天上午，为了了却第一次来鄂尔多斯未去统万城的遗憾，我在郝海荣副秘书长的陪同下，三辆小车同行，往榆林与统万城交界的地域疾驰而去。看到毛乌素沙漠绿荫葱葱郁郁，终于知道张光耀对我说的“毛乌素沙漠没了”的话，并非妄言，而是真真切切的现实。
走出赫连勃勃的统万城后，我们驱车到一个水库边吃午餐。我尝到了野生的甲鱼、胖头鱼、鲤鱼、草鱼。午餐过后，再驱车前往殷玉珍治沙的背井塘。
两辆吉普在已成绿洲的沙山穿越10公里，终于在背井塘前戛然停下，只见一座小别墅和一条沥青公路正在施工。我跨出车门，一个头上裹着头巾，着一件红色羊绒衫的女士朝我走了过来。郝海荣介绍道：“这是专程从北京来采访你的徐作家。”
“欢迎。”殷玉珍向我伸出了手。
“我见过你！”
殷玉珍嫣然一笑，笑得一片灿烂说：“真的？我怎么不记得我们在哪里见过面呀。”
“中央电视台的专题片上，”我说，“看到你用脸盆盖脚印的一幕，我当时感动得流泪了。”
“谢谢！”殷玉珍有点激动，引领我们朝新盖的别墅走去。她边走边介绍说：“先看看我们的展览室。”
“是你自己盖的？”
“不是，是乌审旗政府给我修的。”
“那马路，是谁给你修上来的？”我指了指正在铺沥青的马路。
“也是政府。”
“花多少钱？”
“两百多万。”
“好啊！苦尽甜来。看了你的沙山，终于明白一个女人与一片沙海的奇缘了。”
我们走出展览室，在殷玉珍自己盖的老屋炕上，盘腿而坐，听她讲沙海之缘、之恋。
洋愚公——远山正英的中国沙漠情结
暂且将殷玉珍的叙述中断一会儿，说说另一位治沙洋愚公——九旬日本老人远山正英的故事吧。
我见到远山正英的时候，老人已经成了一座雕像凝固无语了，唯有一双祥和的眼睛，眺望沙海，与我默默交流。我目光仰视，围着他绕了一圈，凝望着这个伫立在花岗岩基座的日本老人——一个现代版的洋愚公。恩格贝（鄂尔多斯境内的生态旅游区。“恩格贝”为蒙古语，意为吉祥平安）秋天的太阳下，他头戴一顶帆布太阳帽，遮住库布其沙漠的阳光和刮来的风沙，手执一把铁锹，极目天边，远望着库布其沙漠边缘已绿化的20万亩绿洲和正前方的滚滚而来的沙海。
远山老人已经走远，一如成吉思汗一样，肉身早已化成风尘，可是灵魂却活着，活在鄂尔多斯高原上，活成了这尊铜铸的雕像。
正午的阳光有点刺眼，风一吹，眼泪便流了下来。迷离之中，我看见一个仙风道骨的耄耋老人，从铜雕上飘然而下，朝着库布其沙漠莽野沙丘独行。瘦弱的身材投影在鄂尔多斯大地上，投影在库布其沙漠叫做恩格贝的地方。
远山正英的治沙之缘，始于20世纪30年代中期。
1934年，远山正英从日本京都帝国大学农学部毕业，几年之间已成为一位小有名气的农学专家，在故乡鸟取大学执教。翌年春天，他站在海边，眺望中国，对自己的同事说：“泱泱中华帝国的农耕文明持续数千年，惠及整个亚细亚。然而到了近代，他们却大大落伍了，饥荒连年，饿殍遍野。我要到大中国去考察，考察它农业文明的兴衰成败。”
远山正英人未出发，帝国陆军部的官员就找来了，说：“‘九一八事变’后，满洲国建立了，大和民族的子民纷纷登陆满洲国土，屯田开垦。那白山黑水地广人稀，沃野千里，肥得流油。我们不缺农民，就缺你这样的农业专家。去吧，去为满洲国服务吧，我们需要滚滚而来的大豆高粱，那是建立大东亚共荣圈的军粮啊。”
“对不起，先生。我是一个农学家，兴趣是农业，志在学问。我想考察的是中国北方的农耕方式，对于建立大东亚共荣圈之类的事情，毫无兴趣。”
“书生之见！”陆军部的军官不屑一顾，说，“没有大东亚的繁荣，哪能在书斋里安静地做学问？离开了日本帝国皇军的保护，你在中国寸步难行！”
“难行我也要去！”远山正英就这样去了中国，一待就是两年。他考察的目的地就锁定黄河以北。从中原大地开始，沿黄河而下，远山正英到了黄河的出海口，再转至河北；然后出塞，去了蒙古高原；沿着中国北方老百姓走西口古道，他到了包头，看到千里枯黄和焦枯的陕甘高原。在黄河两岸，他第一次看到了黄沙滚滚的库其布沙漠、毛乌素沙漠，还有阿拉善盟的巴干吉林沙漠。赤地千里，遮天蔽日，给他留下了恶劣的印象。
“治沙。”站在黄河岸边，看着一条浑黄的大河从天上飘然而下，远山正英喃喃自语，仿佛对着黄河，对着沙漠，对着自己宣誓，“既然地球上有这么多的沙漠，人类的家园在不断地沙化，以致沙进人退，那我今生就留在中国治沙吧。”
于是，远山正英在包头买了一片沙漠，准备在那里学习治理沙漠的经验和知识。
1937年7月7日，“卢沟桥事变”爆发。烽火再起，日本侵略者大举入侵中国，铁蹄踏碎中华大地。包头被日军占领，成为占领军与中国抗日军队的拉锯之地。远山正英的治沙之梦化作一簇沙漠上的水雾轻烟。但是治沙之愿、之缘，在他心中从此扎下了根。
回到日本之后，远山正英继续在日本鸟取大学任教，并改变了自己的专业方向，转而从事沙漠农业研究。他在日本岛国的海岸线上，在一道道黄沙滩上，进行海岸沙漠农耕开发；发明用洒水车浇灌甜瓜的技术，在沙漠上种植瓜果和鲜花，数十万公顷的沙丘在他手里变成了农田。沙海桑田，远山正英声名远播，日本天皇亲自为他树碑立传，尊称他为日本“沙漠之父”。
1948年后的远山正英开始周游列国，足迹遍布亚、非、拉和美洲大陆，每到一处，便帮助那里的人们用科学的方法治理沙漠。
纵使在遥远的非洲沙漠，远山正英的眸子也从未离开东方，从未离开中华大地。20世纪30年代在黄河岸边看到的沙漠景象，仍然叩击着他的心扉，令他痛苦不已。他觉得凭着几十年治理沙漠的学识，是为中国人民出一把力的时候了，他想替那些在中国杀人如麻的帝国军人赎罪。
1979年，远山正英从鸟取大学教授岗位上退下来，这一年，他已经72岁，此时恰好赶上中国与日本民族修好的年代。时隔42年之后，他有幸作为一个中国西域学术调查团成员，再次踏上了中国大地，而且一路朝西，去了当年他曾经远足过的西部宁夏、甘肃、新疆等省区，并与王震将军不期而遇。在乌鲁木齐接见调查团一行时，王震与自己岁数相当的远山正英握手问道：“先生是哪个方面的学者？”
“将军，我研究了一辈子治沙和农学。”远山正英道。
“是吗？”王震将军一愣，“日本国没有沙漠啊。”
“可是我们有辽阔的海岸线。”远山正英介绍说，“环海边上都是沙。”
“海边的沙岸，你们也治理了？”王震将军惊讶地问道。
远山正英点了点头说：“是的，将军，我发明了用洒水车浇灌甜瓜的技术，绿化了海岸线，白茫茫的沙滩上种植瓜果和鲜花，使几十万公顷的沙丘成了农田。贵国有句成语，沧海桑田，在日本国确实是实现了。”
“有这样神奇？”王震将军追问了一句。
“是，将军！”远山正英答道。
“远山教授，我聘你做治沙顾问吧。”王震将军郑重地说，“我太了解大西北了，这里有好多的沙漠，内蒙古有库其布沙漠、毛乌素沙漠、巴干吉林沙漠；甘肃有腾格里沙漠；新疆则有罗布泊、塔克拉玛干沙漠，沙化面积占全国领土的四分之一，沙进人退啊。希望远山教授将你治沙的学问带到中国来，长出一片绿洲，就长出一片希望！”
“谢谢将军抬爱，正合我愿！”远山正英答道。
“远山教授，我们这个君子协议就这么定了！”王震将军微微一笑说，“你可不能反悔啊！”
“中国有句谚语，‘君子一言，驷马难追’。”远山正英引用了一句中国话答道。
也许正是那次与王震将军的相遇，续了远山的中国沙漠之缘。此后10年中，远山将在中国的治沙计划付诸实施，并去往甘肃、宁夏等地，在宁夏银川沙坡头开发了一些葡萄园。但是由于种种原因，远山和当地的合作治沙效果不甚理想。他仰天长叹：“中国的治沙专著不少，但实干的人不多。”
