公安人员再次询问小池关于花儿的下落，小池只是跺脚、叹气。后来，他们从屋里叫出那三个人，让他们先回县里等待，端村的工作由公安局继续做下去。
土改时小池爹娘挨批斗，院里热闹过；现在人们都忘了小池家的成分。他们竭力安慰着小池和他的爹娘。傍黑，叔伯哥给小池端来一瓦盆面条，小池和爹娘没心思吃，面条糟在了盆里。
入黑，很静，蹲在当街吃饭的人，不说话，光喝粥。整个端村像经历着一场灾难。
寻找花儿的人四处游走着，四处打问着。月亮升起来了，人们在那些黑影里搜寻。黑影里只有朝着黑夜盛开的零星花儿，没有花儿。
大芝娘去麦场找栓子，栓子坐在碌碡上抽烟。烟锅里一明一暗，他抽得很急。
“这孩子莫非出了端村？”大芝娘说。
“不能。”栓子大爹说，“端村可没亏待过她。”
“怎么就是不见个着落儿？”
栓子大爹的烟锅抽得更急，好似拽着风箱的炉灶。
他们身后那麦秸垛里一阵窸窸窣窣。
“有人！”栓子大爹警惕起来，急转过身，盯住那垛脚。
忽然，从垛根拱出两个人来，正是花儿和五星。
花儿顶着一脑袋麦秸跪在二位老人面前，摁住五星让五星也跪。五星不会跪，直往花儿身后鞧。大芝娘抱起了五星。
“我跟他们去吧。都是我连累了小池，连累了乡亲。”花儿说。
栓子一时不知说什么好，大芝娘一手抱紧五星，一手拽花儿起来。花儿抬起让眼泪糊住的双眼，那眼里满是委屈和惊恐。
月亮下去了，黑暗领来了小池。黑暗将这一家三口在麦场上裹了一夜。
第二天花儿把五星箍在怀里，走进大队部。那男人一见花儿，上去便揪住了花儿的头发。
花儿说：“放开你的手，我走。专等你回家去对我撒野。端村人哪个要看你耍把式！”
男人放开了花儿。
“走吧！”花儿说，“从今日起，我们娘儿俩跟定了你。”
那男人这才发现花儿怀里还有个孩子。他注意审视了一阵花儿怀抱的小生灵，忽然露出一脸恐慌说：“我找的是你。娃娃是谁的归谁。”
“你说娃娃是谁的？”花儿追问他。
“我……我不晓得。”那男人说。
端村人又堵了一院子。大芝娘早就堵在屋门口，听见那男人的话，她大步跨进门，从花儿怀里抢过了五星。
“畜生不如！孩子谁的也不是，是我的！”大芝娘嚷。
大芝娘抢出五星，五星从人群里一眼就认出了小池。他号啕大哭着就朝小池扑了过去，小池接过五星，钻出院子。
三个男人领着花儿上了路，他们走得很急。花儿低头看着刚拱出土的麦锥儿，看着刚耙过的地，却没回头再看端村，生怕自己昏倒在地里。
花儿一早就换上了刚进端村的那身衣裳。袖子短，裤脚短，又露出了穷气。衣服狭小了，人们才看出她那又在隆起的肚子。肚子明确地撑着前襟，被撑起的前襟下露出了一截裤腰。
小池从后头追上来。追上花儿，强把一个大包袱塞给她。那里有她常穿的衣裳，还有那块没来得及做的紫条绒。
花儿不接包袱，小池就一面倒退着，一面往花儿怀里塞。直到那男人抓住包袱就要往地上扔，花儿才劈手夺过来，紧紧搂在怀里。
花儿扔下了小池，端村的田野接住了他。小池没有闻见深秋的泥土味儿，只觉着地皮很绵软。
远处的花儿变得很小。她身边仿佛没了那三个男人，只有一个小人儿相伴，小池知道那是谁，那是他的小人儿，一个小小池。昏暗的天空像口黑锅扣着她们娘儿俩，她们被什么东西朝什么地方拽着……
一个村子眼泪汪汪，小池的心很空。
大芝娘抱着五星站在村口，扳过五星的脸叫他朝远处看。五星梗着脖子盯死了小池，见他走近，忽然很脆地叫了声：“爹！”就和端村人叫爹的音调一样。
一村子人听见那叫声，一村子人心惊肉跳。
七
—切又静下去。
冬闲时节，端村冷清了，知青点也冷清了。女生们常常抓几把秋天刨下的花生散在炉台上烘烤，然后上铺将脚伸进各自的棉被，开始织毛衣、纳袜底，各色的绣花线摊了一铺。她们不时把端村的姑娘请来出花样子，一个新样子博得了大家的欢心，于是争着抢过描花本，一张复写纸你传给我，我传给你，将花样拓下来，再描到袜底上拿花线纳。纳完自中间割开，一只变作一副，花样也彻底显现出来。大家惊叹着自己的手艺。
离年近了，端村的姑娘们不再来了，整日坐在家里给自个儿纳。还变着法儿讨来对象的脚样给对象纳。顷刻间她们都定了亲。
一股惆怅从女生们心底泛起。她们不再惊叹自己的手艺，手中的袜底便显得十分多余。
男生们关在宿舍里，整日在铺上抽烟、摔跤、喝薯干酒。他们愿意出一身大汗，还愿意让对方把自己的棉袄撕烂。破棉絮满屋子飞扬，人们不笑。
沈小凤从供销社买来一团漂白棉线，用钩针钩领子。领子钩到一半，晚上跑到男生宿舍去找陆野明。
自从那回看电影之后，人们发现，沈小凤不再找碴儿和陆野明争吵。一种默契正在他和她心中翻腾，时起时伏，无法平息。就像两个约好了走向深渊的人虽然被拦住，但深渊依旧摆在他们面前，他们无法逃脱那深渊的诱惑。陆野明暗自诅咒沈小凤这个魔鬼，却又明白只有她才能缩短他和那诱惑的距离。怀了莫可名状的希望，他愈加强烈地企盼超越那距离，到那边去体验一切。
沈小凤走进陆野明的宿舍，站在“扫地风”炉边，手里的钩针不停。炉火烘烤着她的手和脸，那脸染上橘红，雪白的领子也染上橘红。手指在上面弹跳，手腕灵活地抖着。
陆野明在地上来回地走，高大的影子不时被灯光折弯，一半横在地上，另一半蹿上顶棚。
“过来，让我比比长短。”沈小凤停住手，用心注视着陆野明。
陆野明只是来回地走，不搭茬儿，也不看沈小凤。
“过来呀……”沈小凤又说。
“告诉你件事。”陆野明忽然打断沈小凤，“明天晚上有电影。”
陆野明说完甩下沈小凤，推门就走。
沈小凤的手一哆嗦，白领子掉在炉台上，差点掉进炉膛。她麻利地捡起领子掸掸炉灰，在钩针上绕了两圈，揣进棉袄口袋。
第二天后半晌，喇叭里果真传来了电影消息。
放电影如同开会学习，历来要用大喇叭通知到全村。党员、团员、贫下中农均在通知之列：
“全体的党员，全体的团员，党员团员党团员！全体的贫下中农！今儿黑介放电影，今儿黑介放电影！电影叫《尼迈里访问中国》，就是外国人访问中国。尼迈里是个外国人，啊，外国人！外国人访问中国就是到咱们中国来访问。啊，来访问。党员团员党团员，贫下中农们！都要提高革命的自角（觉）性，要按时到场，按时到场！看的时候也不要打闹，也不要起哄，啊，不要起哄！”
电影消息一遍又一遍地在端村上空回荡，杨青坐在屋里静听。只觉得那声音里充满了提醒，充满了煽动。
上次《沂蒙颂》后，三个人沉默着走回知青点。接着，便是沈小凤和陆野明之间的沉默。那沉默令杨青十分的不安。只有她能准确地体味那沉默意味着什么，那是沈小凤对陆野明的步步进逼，那是陆野明的让步。
杨青内心很烦乱。有时她突然觉得，那进逼者本应是自己；有时却又觉得，她应该是个宽容者。只有宽容才是她和沈小凤的最大区别，那才是对陆野明爱的最高形式。她惧怕他们亲近，又企望他们亲近；她提心吊胆地害怕发生什么，又无时不在等待着发生什么。
也许，发生点什么才是对沈小凤最好的报复。杨青终于捋清了自己的头绪。
天黑了，杨青提了马扎，一个人急急地往村东走。
电影散场了，杨青提了马扎，一个人急急地往回走。她不愿碰见人，不愿碰见麦秸垛。
电影里那个身穿短袖衫的外国贵宾在中国的鲜花和红旗里，尽管走到哪里笑到哪里，却终究没能给端村人留下什么可留恋的。端村人纷乱地扑向四周的黑暗中，半大孩子们则在黑暗里穿插着奔跑，嘴里仍然高喊着“乳汁”，“乳汁”！那声音传得很远，很刺人。
杨青走在最前头，将那声音甩下很远很远。
陆野明和沈小凤却甘愿经受着那声音的激励，决心落在最后。直到叫喊着的孩子进了村，他们还远离着村边场上那个麦秸垛。
他们一前一后地走着，陆野明的步子渐渐大起来。沈小凤紧跟眼前的黑影，也加大了步子。
无言的走路没有使他们发生上次那样的恐惧，黑夜只是撺掇他们张狂，大胆。“乳汁”变作的渴望招引着他们，脚下的冻土也似乎绵软了。他们仿佛不是用脚走，是用了渴望在走。
他和她并没有看见那硕大的麦秸垛，却几乎同时撞在了那个沉默着的热团里。沈小凤只觉得心在舌尖上狂跳。忽然，她把手准确地伸给感觉中的他。
那黑沉沉的“蘑菇”在他们头顶压迫，仿佛正向他们倾倒，又似挟带他们徐徐上升。一切的声音都消失了，只有人的体温、垛的体温。
……
起风了，三三两两的知青奔进屋来，将马扎扔到屋角去。陆野明的宿舍敞开着门，杨青身上一阵阵发冷。她跑进那扇敞开着的门里，给“扫地风”添煤。
炉膛里的底火很弱，煤块变作灰白色。杨青身上更冷。她一眼便看见陆野明的空床铺，看见空铺上那件扯破的油棉袄。她扔下煤铲抱起那袄，故意将脸贴在油腻的领子上，一股陌生而又刺人的气味立刻向她袭来。她断定那气味此时也正在袭击着另一个人。
她抱着袄回到自己的宿舍，开始在灯下缝补。现在她只需要闻着那气味进行缝补，缝补才能抵消那里正在发生着的一切。
那里。该发生的都发生着；该发生的都发生了。
很晚，杨青把缝好的棉袄搭在身上过夜。
早晨的空气干冷干冷，院里坚硬的土地裂开细纹，像地图上的山川、河流。
处处覆盖着细霜。
杨青嘴里冒着哈气，踏着霜雪抱柴禾做饭，又踏着霜雪下白薯窑拿白薯熬粥。
风箱在伙房里呼搭、呼搭地叫起来，青烟丝丝缕缕地由屋顶的烟囱冒出去。
陆野明拱出棉门帘，站在门口很仔细地刷牙。
沈小凤的门紧闭着。
街上往来着挑水的人。筲系儿吱吜吜叫着，似女人的抱怨，似女人的咿呀歌唱。
家家都冒着青烟。
端村一切照旧。知青点一切照旧。
八
有人向大队交出了一只半截领子，一个村子暗暗沸腾了。
一位起五更拾粪的老汉，详尽地诉说着那领子的事。
演电影的第二天，在打麦场上，在麦秸垛下，有一个无霜的、纷乱的新坑。老汉看见坑里有团东西白得耀眼，起初以为是几朵白棉花，弯腰拾起，才发现那是半截领子和一个钩针。老汉猜出了那里的一切。他没想声张，可那消息却不胫而走。大队干部找到他，命令他将领子交出来。
干部们判断了那东西的来历，立刻想到知青点。
早饭前，女生们被叫到队部认领子。她们见到那个熟悉的白线团，知道事情已经非同小可，纷纷躲闪着不说话。
杨青最后一个进门，队干部又问杨青。杨青说：“那不是沈小凤的领子吗。”
女生们互相看看，然后冲她使着眼色。
杨青看见了那眼色，但她故意表现着迟钝。她又拿起那领子举到干部们眼前说：“是，这是她的。怎么在这儿？”
杨青和女生们出了大队部，才觉得脸上发烧。她想起一个宗教故事里有个叫犹大的人。原来报复心理和忏悔心理往往同时并存。
沈小凤是耶稣吗？
女生们走在街上先是沉默，后来有人说幸亏杨青认出来了，该让那家伙暴露暴露。又有人开始骂，说大伙都跟着那家伙丢脸。没有人责怪杨青，杨青从来不愿弄清、也不愿回忆她在大队部到底说了些什么。
妇联会主任找到沈小凤。沈小凤一切都不否认，还供出了陆野明。她甚至庆幸有人给了她这个声张的机会。
县“知青办”很快就来了一男一女。男名老张，女名小王。端村知青点成了典型，这“典型”彻底沸腾了。
先是腾出两间空房审问当事者。老张审陆野明，小王审沈小凤。
其余男女生，白天练队，晚上学习、“熬鹰”。从《路德维希·费尔巴哈和德国古典哲学的终结》一直学到各级政权的红头文件。
老张和小王一遍又一遍宣讲着那练队的意义。然后全体知青由本村一名穿戴整齐的复员军人率领，练稍息，练立正，练向后向左向右转，练齐步走，练正步走和匍匐前进。
队伍走得很混乱，男生们边走边起哄。有人故意操起平易话问老张：“我们哪儿错啦？为什么当事人有病，让我们老百姓吃药啊？”
老张严肃地追问：“谁是病人？”
“这还能难倒我们？”有人将头冲沈小凤的屋子一偏。
“不对！”老张说，“从广义上讲，都有病。发生这件事。不是偶然的，必定有它的客观基础。你们……你们也太松懈了，摔跤、喝酒……”
“还钩领子！”有人尖起嗓子嚷。
“不许添乱！要说有病，都有病！”老张很严肃。
“哎哟妈哟！我的肚子真疼起来喽！”有人捂住肚子弯下腰。
复员军人撇着京腔发出了口令：“卧倒！”
知青们哗啦趴了一院子。鸡飞上了房，瘦猪在圈里怪叫，看热闹的村人立刻就堵死了知青点大门。
“起立！”一院子人又哗地站起来。
“正步走！”
男生们走起正步，盯住复员军人那身在柜底压出死褶的军装，举手喊起口号：“热烈欢迎，老赶进城……”
审问每天都在进行。从一开始陆野明表现得就十分顽固。老张问得很详尽，不厌其烦地让陆野明重复着那些细节。陆野明涨红着脸低头不语，但对老张提示给他的那些细节并不否认。
“几次？”老张问他。
陆野明又不说话了。他觉得这种面对面的盘问，比他在沈小凤面前所表现出的那些要难堪得多。终于，干部开始让他交代思想根源。他没头没脑地说：“因为我腻歪她！”
“不合逻辑。既然腻歪，怎么还会有事？”
“不腻歪就不会有事。”
“照你的逻辑，你就是因为腻歪她才跟她那个？”
“是这样。”
“要是不腻歪呢？”
“就不会这样。”
老张永远也弄不清陆野明的回答，每次都说他不老实。
夜深人静时，陆野明独自躺在这间用来隔离他的屋子里，眼睁睁地望着漆黑的檩梁，垛下的一切好像已很久远。他甚至连他和她是否真去过那里都回忆不起了。只记得黑暗中他和她分明都撞在那个温暖的“蘑菇”上。若是再努力回忆，眼前出现的倒是杨青那恬静、平和的面容。每天的审问过后他都要生出一个念头，他只想面对这个恬静、平和的面容大哭。他愿意让她看他哭，看他那失却男人气概的软弱，看他那只能引起异性厌恶的丑态。一切在人前要掩饰的，他都要一股脑暴露在她面前，让杨青来认识他、鉴别他。
夜里失眠，他清晨恶心。
另一间房子里，沈小凤是个不示弱者，逻辑也无可挑剔。她向小王一遍又一遍地重复着细节，并不时和小王发生口角。
“是我主动的。”沈小凤说，“是我主动叫的他，是我主动亲的他，是我主动让他跟我那个……”
“好啦，情节我都清楚了，你不要再重复了。现在是你好好认识错误的时候。”小王在“认识”二字上加重着语气。
“我没有错误。”沈小凤说。
“乱搞还不是错误？”
“我不是乱搞。”
“这不叫乱搞叫什么？你和他什么关系？”
“我们是恋爱关系。”
“这和正当恋爱不是一码事。”
“是一码事。”
“怎么是一码事？”
“什么事还没个发展。”
“你……你太没有自尊了。”
“我有。我就和他一个人好。”
“好，可以，但是要正当。”
“是正当的，我喜欢他。”
“喜欢也要有分寸。”
“我想……我想先占住他。”
“那……他有这样的想法吗？”
“他？他……我不知道。”
她们忽然沉默了。小王盘算着下一步该问些什么。她的话终究提醒了沈小凤：他有没有这个想法？为什么他连这一层也没想到？
吃饭时他和她都可以去伙房打饭，沈小凤暗中观察陆野明：他有没有这个想法？从陆野明那张没有表情的脸上，她一点也看不出来。
