沈小凤并不掩饰那“乳汁”对自己的鼓动，心急火燎地在黑暗中搜寻着陆野明，她愿意他也准确地听见那解说。在黑暗中她找到了他，原来他就坐在离她不远的地方。他那高出别人的脑袋，以及脑后竖起的一撮头发……都使她满足。
后来电影里的英嫂又踮着脚尖在灶前烧了一阵火，战士蹦跳着喝了她递给他的汤，终于挺胸凸肚地走了。
电影散了，壕坑里一片混乱。女人们尖声叫着孩子，男人们咳嗽着率领起家人。
月亮很明，照得土地泛白。人们踏着遍地月光四散开去，路上不时有人骂上一半句，骂这电影不好看，并为那四十块钱而惋惜。但“乳汁”的余波尚在继续，半大小子们故意学着放映员的语调高喊着“乳汁！乳汁！”撒着欢儿在新耙平的地里奔跑。是谁在月光照耀的漫地里发现一件丢掉的“袄”。“谁丢了黑袄咧！”嚷着，弯腰便抓，却抓了一手湿泥。举手闻闻，原来是抓了一泡屎。许多人都骂起了脏话，那脏话似乎是专门骂给后面的姑娘听。
知青们裹着满身月光，裹着半大小子的脏话，绕道村南，像端村人一样朝村里稀稀拉拉地走。陆野明和沈小凤不知为什么却落在了最后。沈小凤分外安静，不时用脚划着路边黄下去的枯草。陆野明离她很近，闻见由她挟带而来的壕坑里的气味。
安静并不持久，无话的走路很快便使他和她莫名其妙地紧张起来。他们只觉得是靠了一种渴望的推动才走到一起来的，这渴望正急急地把他们推向一个共同的地方。
忽然他们停住脚。却没能意识到迫使他们停住脚的是那座伫立在场边的麦秸垛。月光下它那毛茸茸的柔和轮廓，它那铺散在四周的细碎麦秸，使得他们浑身涨热起来。他们谁也没弄明白为什么要在这里停住，为什么要贴近这里，他们只是觉得正从那轮廓里吸吮着深秋少有的馨香和温暖。他们只是站着不动……
许久，他们才发现站在麦秸垛前的不是两个人，是三个人。那一个便是杨青。
还是杨青先开口了。她躲开陆野明的轮廓，只对沈小凤一个人说：“我知道你落在后边了，就在这儿等你。”
沈小凤很含混地作了一声回答。
杨青先走，沈小凤紧跟了上去。陆野明努力回忆着刚才发生的一切。
第二天大风，灰蒙蒙的旷野上远远地蠕动着三个人影儿。
是生人。
辽远的平原练就了端村人的眼力，远在几里之外他们就能认出走来的是生人还是熟人。
正在拔棉花秸的栓子大爹望了—会儿说：“都是汉们家，一准儿是奔咱村来的。看那架势，来者不善哩。”
人们一下都想起了队里的小池。
五
十岁的小池在听叔伯兄弟讲女人。
冬天、早春地里人少，他们把被太阳晒暖了的麦秸垛撕几个坑洼，卧进去，再把铺散下来的麦秸堆盖在身上。身上很暖，欲望便从身上升起来。
小池个儿小，出身又高，他不敢在正垛上为自己开辟一席之地，只仰卧在铺散开来的麦秸上，再胡乱抖几根盖住肚子和腿。他表现出的规矩谁都认为有必要，他表现出的规矩谁都感到方便。
他不知道弟兄们为什么专讲前街一个叫素改的女人，那女人很高，很白，浑身透着新鲜。那时她正是刚过门的媳妇，现时她已是俊仙的娘。
他们都宣称和那女人“靠”过，把一切道听途说来的男女行为，一律安在自己和那女人身上，用自己的“体味”去炫耀自己，感染别人。讲得真切，充着内行。
小池对他们的行为，乃至现时他们身上富足的麦秸，都产生着崇敬。看看自己身上的单薄，越发觉出自己的平庸。然而他们的故事并不仅仅包含着炫耀自己、感染别人，感染了，有人还将受到检验。受检验者当属于那些平庸之辈。弄不清什么时候，弟兄们便一跃而起，按住小池就扒裤子。小池的裤子被扒掉了，只是捂住那儿围着麦秸垛乱跑。
他们还是看见了小池的不规矩之处，小池的脸红到耳根。
小池决心不再来听他们和女人。谁知当他再次发现叔伯兄弟出了村时，却又蔫蔫地跟了上去。他不敢再见素改，碰见她时脸一红就跑。
成年后，弟兄们相继成了家，小池也才明白那时的一切。原来那只是些渴望中的虚幻，虚幻中的渴望。
女人的标准却留给了小池，那便是前街的素改。后来他看过大芝的辫子，甚至毫不犹豫地埋葬过她。但他认为，无论如何那大芝不是女人的标准。
女人的标准和他的富农成分，使小池在郁闷和寂寞中完成着自己的成年。
小池爹说：“不行就打听打听远处的吧。”
仿佛四川人就知道冀中平原有个端村，常有四川女人来这一带找主儿。小池爹出高价，前后共拿出两千五，人托人领来了四川姑娘花儿。
花儿坐在小池对面，小池不敢抬眼。
小池娘站在窗外好久听不见音响儿，急得什么似的，用唾沫舔破了窗纸，直向里嘘气儿。
小池望望窗纸，终于看见了对面的女人。这女人还年轻，很瘦小，短下巴短鼻子，耳边垂下两根干涩的短辫；黄黄的脸，一时看不准岁数。
她感觉到小池的注视，也注视起小池。小池看见，那是一双柔顺的大眼睛，目光里没有他想象中的羞涩，只有几丝自己把握不了自己的企望。那目光里有话。
她并不是女人的标准，可她是个实际的女人。童年的虚幻就要在眼前破灭，然而破灭才意味着新的升起。小池忽然明白，女人的标准，应该是女人对自己的依恋。那女人的眼光里就有依恋。他明显地感觉出身上的力气，希望有人来分享它。末了，他对她说：“咱这儿，饭是顿顿吃得饱。”
小池娘在窗外松了一口气，赶紧又到供销社给花儿扯了一丈二紫红条绒。家里已经有了涤卡、毛线和袜子。
花儿和小池结了婚，饭吃得饱，恋自己的男人，一个月气色就缓了上来。脸上有红是白，头发也生了油性。她很灵，北方的活儿摸哪样哪样就通，做起来又快又精细，在地里干活儿常把端村人甩在后头。
麦子浇春水时要刮畦背儿，花儿非去不可。小池说：“你们那边儿，麦地没畦背，这活儿你做不了。”
花儿不吭气。小池前脚走，花儿扛了刮板后脚就跟上去。到了地头用心看着，占上一畦就刮。很快，人们就聚过来看花儿的表演了，端村人重的是勤谨、伶俐。
饭吃得饱，恋男人，结婚两个月，花儿的身子就笨了。晚上，她老是弯腰侧着身子睡，像是怕小池看出她的大肚子。
小池说：“往后你就摸索点儿家里的活儿吧。”
花儿不听，嘟囔着说：“你怕的哪个？”
小池说：“我是怕……”
花儿说：“你怕个啥子哟！”
小池说：“身子要紧，咱家不缺你这几个工分儿。”
花儿说：“家里有男人，哪有不怀胎的女人。不碍。”花儿又说起了端村话。
小池不再说话。他不再去想花儿下地不下地的事。不知为什么，多少年来他第一次想到了叔伯兄弟在麦秸垛里的一切。那时弟兄们的荒唐话曾骗过他，现时什么荒唐话还能骗过他？他是她的男人，一切都是真切的。
小池在黑暗中笑了，花儿的气味又包裹了他。
花儿还是下地了，还净捡重活儿干：拉排子车，上大坡，下大坡，净争着领头。
刨地，光着脚丫抡圆一把大镐，脚丫在新土里陷得很深。
挑水，挑满了水缸，又浇院里的菜畦。
人们开始瞅着花儿的笨身子笑小池，笑他这样不知深浅地使唤媳妇。
大芝娘问小池：“花儿是笨了不是？”
小池低下头光是笑。
大芝娘说：“看是吧。”
小池还是低头笑。
大芝娘说：“还笑，你就缺那俩工分儿？”
小池说：“我说过。是咱摸不透外路人这性子。”
大芝娘说：“外路、内路都是女人，该悠着劲儿就悠着点劲儿。”
小池听懂了，有了决心，觉得自己羞惭。
花儿干了一整天活儿，晚上又曲着身子躺在小池身边。炕上，一炕的汗腥味儿。小池仰脸跟花儿说话。
小池说：“花儿，大芝娘说我哩。”
“说你哪样？”花儿问。
“说我不疼你。”
“还说你哪样？”
“说我就缺你那俩工分儿？大芝娘都看出……你的身子来了。”
花儿没说话，喘气时哆嗦了两下。
“你听见了呗？”小池问。
花儿还是不说话，喘气时又哆嗦了两下。
“一村子人谁也不嫌你是外来的。连大芝娘的话你也不信？”小池翻了一个身，和花儿躺了个脸对脸。
花儿还是没话。小池立时觉得花儿变了样。平日她不是那种少言寡语的人，干活儿、说话都不比端村人弱。现在她不仅不说话，喘气也越来越不均匀。
“花儿，花儿！”小池摇了摇她的肩膀。
花儿“哇”的一声就哭起来。小池不知缘由，先捂住了她的嘴。他怕正房里的爹娘听见。
花儿的哭声从小池手指缝里向外挤着，那声音很悲切，捂是捂不住的。
“你怎么了，花儿？”小池嘴对着花儿的耳朵说，“是不是嫌我说得晚了，心里委屈？”
“不……是！”花儿捶打着自己的胸口。
“还是嫌我的成分问题？”
“不……是！”花儿又去捶打小池。
“那……嫌肚里是我的孩子？”
花儿不说话了，一下止住了啼哭，翻了个身，两眼瞅着黑漆漆的檩梁。
小池也翻了个身，两眼也瞅住黑漆漆的檩梁。他又想起少年时麦秸垛里那一切，原来他终究没有成为身上堆盖着丰厚麦秸的富有者，他身上仍然胡乱抖落着几根麦秸。他还是那个被人追着跑的、受检验的小池。花儿本不应该跟他，属于他的本该是这伸手不见五指的黑夜，和这黑夜里的檩梁。
花儿正在悲痛中掐算着那些属于她的日子，和属于他的日子，初来小池家时，她常常觉得躺在身边的是另一个人。她时时提醒着自己，她是端村人，是小池的人。她调动起一身的灵性，去熟悉他，审视他，热恋他。很快她就相信了，相信了她身边只有小池，只有过小池。然而这不容置疑的相信还是被破坏着，那便是她那越来越笨的身子。对于端村人，她是四川姑娘花儿；但对于小池，花儿并不是四川的姑娘，在四川她有过男人。是家乡的贫穷，是贫穷带给那四川男人的懒惰和残忍，才使她怀着四川的种子逃往他乡。在从大西南通往中原地带的漫长路上，她得知除了四川还有冀中平原，冀中平原有个端村，端村还有个叫小池的人。
是小池把花儿又变成了花儿，但花儿不能把这个“小四川”留给小池。她将留给小池的应该是小小池。
姑娘也有自己的道听途说，包括女人们怎样就可以毁灭那正在肚子里悸动着的生命。也许很小的时候她们就了解那神秘而又残忍的手段了。花儿也想寻机会来施行。
直到窗纸发白，小池才明了花儿肚子里的真相。花儿从炕上滚到炕下，跪在地上扶住炕沿，直哭成泪人。
小池在黑暗里摸索着卷烟抽。他卷得娴熟、粗拉，叶子烟的烟灰在花儿身边雪粒似的散落。花儿等待着小池的判决。
小池的判决听来空洞，就像他们初次见面时，他告诉她“饭是顿顿吃得饱”一样，现在小池说：“把那小人儿生下来吧。”
小池下炕扶起了花儿，在炕墙上捻灭了最后一根用报纸卷成的叶子烟。
人们看不见花儿下地了。
在地里，大芝娘打问花儿，小池只说：“她就是想吃辣的。”
“几个月了？”大芝娘又悄悄地问。
小池只是张了张嘴。眼里显出一片空白。
大芝娘从小池那空白的眼神里，早已悟出了什么。她想起花儿那突然显笨的身子，暗暗掐算起花儿来端村的日子。
大芝娘还是给花儿送去了辣椒。辣椒，端村不种，集上不卖。她想起知青点来。知青点墙外常扔着些装辣酱的瓶、罐。孩子们捡回家注上水，插枝菊花摆上迎门橱。大芝娘找杨青讨换。杨青给了她从平易带来的辣椒酱。
大芝娘没有透露花儿的姓名。
花儿三月进端村，九月生下一个男孩儿叫五星。
小池一家很安静。
五星满月，花儿干起活儿来更不惜力气。
六
小池家安静着，小池爹娘却老拿眼扫花儿的肚子，拿眼审视小池的神情。小池顶不住了，就找爹娘去“交代”，觉着是自个儿对不住爹娘。他说：“白让家里拿出来两千五。这、这叫什么事。”
爹娘的疑心被证实了，一阵子长吁短叹。
爹说：“也不怨你，都怨咱走得背时，喝口凉水也塞牙。”
小池说：“要不咱们分家吧，爹娘落个体面。让我一个人在外头挨骂吧。”
“跟谁分家？”爹问。
“你就那么能耐！”娘说。
“也是不得已。”小池说。
“什么不得已。”爹说，“队里都敲钟了，还愣着干什么！”爹轰小池去上工。
爹轰走了小池，小池在爹娘跟前才有点儿放心。
小池踏着钟声集合出工，一出门便遇见一片眼光。他们看见小池故意提高嗓门咳嗽，有人咳嗽着还唱起一首现时最流行的电影插曲：
咱们的天，
咱们的地，
咱们的锄头咱们的犁。
穷帮穷来种上咱们的地，
种地不是为自己，
一心要为社会主义，
嗨！社会主义……
他们努力重复着最后几句：
种地不是为自己，
一心要为社会主义，
嗨！社会主义！
社会主义……
男人们大开心，女人们笑时捂住嘴。
小池立刻就明白那歌词的矛头所指，他落在人们后头好远。
歌声刚刚平息，村里人又开始议论五星的长相。说那小人儿脸扁、耳朵奓，见人就笑，笑起来一脑门抬头纹。
大风天，那三个生人当中也有一个脸扁、耳朵奓、一脑门抬头纹的人。三人走近，栓子爹一看那长相，越发觉出来者不善。
来者眼看着进了村，见了端村人连个招呼也不打，就直奔大队部去了。
三个人跨进大队部，又捶桌子又摔板凳。端村人悟出了他们的来头，那些捂着嘴笑小池的女人去给花儿送信儿；那些冲小池唱歌的男人则叫来了民兵。民兵们进门也不善，把那仨人捆住，摁了个嘴啃泥。那仨人只是挣扎，为了表示他们的光明正大，嘴里骂着，喊着花儿。民兵们直装糊涂，吆喝他们说：“端村没这个名儿，趁早儿滚蛋！”生人嚷着：“老子就是不信！我们有证据，县公安局就在后边，你们等着吧！”
一辆吉普车真的开进端村。公安局来人给端村干部摆了花儿来端村的缘由，说：“花儿是从四川逃出来的人，花儿还得回四川。”
县公安人员轰开民兵，给那仨人松了绑，领进了小池家。
端村人也拥进小池家。院子里人挤人，栓子大爹、大芝娘、叔伯兄弟们，连俊仙娘素改也挤在里头。知青们被卡在了门外。
小池站在屋门口，大芝娘和乡亲们紧护着他。
县公安人员叫着小池的名字说：“你也看出来了，人家的人，还得让人家领走。”
小池在大芝娘身后捶胸顿足地说：“人，人在哪儿哩？唉！”小池把脚跺得山响，浮土笼罩了他。
“我们要进屋看看！”
“我们要看个明白！”
来人得理不让人，猜出小池是谁，举胳膊冲他吆喝一阵，拨开大芝娘就往屋里冲。
“站住！”栓子大爹一扭身立在他们眼前，“这不是四川，这是端村！”
“要人不能抢人，私闯民宅这不成了砸明火？”大芝娘说。
“小池，说给他们，人就是领不走。连个女人都养不住，跑到端村来撒什么野！”素改也在后头冷一句热一句。
公安人员跳上院角的糠棚，向端村人交代政策：“你们得讲政策！人是从她男人那儿逃出来的，现时人家男人找来了，咱们得让人家领回去。限制人家不符合政策！”
“那两千五百块钱呢，为什么不交给我兄弟？”小池一个叔伯哥高喊着。
“两千五百块钱叫人贩子克扣去了，人贩子现已在押，已经立了案。钱，早晚得如数交出来。”公安局的人说。
“玄！”那个叔伯哥说。
大芝娘看形势发展对小池不利，拽拽小池的胳膊，暗暗对他说：“花儿哩？”
“早不见个影儿了，五星也不见影儿了！”小池压着嗓子，又跺起了脚。
四川人见院里安静下来，才扒开人群冲到屋门口。他们向屋里探着脑袋，屋里只有小池的爹娘。爹坐在炕沿上捂着头，娘在炕角脸朝墙坐着不动。
三人到底冲进屋，屋里只有花儿一件旧衣裳。
