武奇将齐父答应将小艾许配于自己的事告诉了父母亲，武志强夫妇听了，都是十分欢喜。忙按照本地风俗，请了一个双方都熟悉的人做媒，当地俗称“干媒”，正式到齐家提亲，双方交换了生辰八字。随后，武家便在酒店设宴，请来齐氏父女，并邀请了武家相关亲戚一道前来，称之为“订婚宴”。双方约定，就在“五一”节举行婚礼。一时之间，武、齐两家便被浓浓的喜庆气氛包围。
齐父之所以爽快答应这么快举行婚礼，是不想让女儿成天被自己的身体状况担心。虽然大女儿小芹还下落未明，家里只有一个小女儿小艾，自己视若掌上明珠，可齐父知道，要让自己心灵得到解脱的唯一办法，便是看着女儿生活得快快乐乐。至于对大女儿小芹的思念之苦，便由自己承担罢。
小艾虽然也十分钟意这门亲事，但她实在放心不下父亲，也日夜思念着姐姐小芹。她几次想再次拨通老高叔叔家的电话，可一想到可能会遭到老高叔叔的拒绝，或者听到姐姐的不利消息，又拿不定主意。这件事便如一块巨石般压在她的心头。尤其是每次下课回家，看到父亲面对着母亲的照片，显出一副心事重重的样子，心里更是如针扎般的疼。
这天放了学，小艾慢慢走在回家的路上，她再也忍不住，两次拨通了老高叔叔家的电话，当听到电话里传来：“嘟嘟嘟”的声音时，她的心都要跳到嗓子眼来。
“喂，你好。”电话里传来一句有气无力的声音。
小艾激动得浑身发抖，忙问：“你好，请问你是小芹姐吗？”
“小芹？”对方愣了一下，说，“我家里没有这个人，你可能打错了。”
小艾生怕对方挂断电话，忙问：“那你是谁？”
对方说：“我是小芳。”
“小芳？！”小艾重复了一遍，突然觉得这个声音很熟，对了，就是小芳姐，忙脱口问道：“小芳？你是小芳姐？”
小芳说：“是啊。你是……啊，你是小艾妹子！真的是你吗小艾？”
小艾喜极而泣，哽咽着说：“是我，小芳姐，我是小艾！你……你怎么不告诉我一声就突然离开剑城了？我去找你，他们说你走了。你也真是的，就算突然有事回去，你也应该给我打个电话呀！”她早把找小芹的事丢到一边去了，脑子里尽是小芳憔悴不堪的样子。
小芳也激动地说：“小艾妹子，真没想到你会打电话给我，我也好想你。……对了，你是怎么找到我的电话的？”
小艾这才想起自己是要找小芹姐姐，迷惑不解地问：“小芳姐，我……我本来是要找我姐姐的，她叫小芹，不知怎么的就打到你家来了。难道我拨错电话了？”
小芳笑着说：“小艾妹子，我们村里没有叫小芹的人，你是不是弄错了？”
小艾自己也怀疑起来，不过还是大致把老胡跟父亲说的意思说了一遍：“……就是这样，老胡叔叔说，把我姐姐托付给了高叔叔。”
小芳说：“妹子，我没有听我爸爸讲过这件事，我也没有姐姐和妹妹，我家就我一个女孩。难道……”
“难道什么？”小艾忙问。
小芳吞吞吐吐地说：“难道，你小芹姐被我爸他又送给别人了？”
“不会的！”小艾不希望姐姐被人送来送去，听了小芳的猜测，不由得着急地反驳道，“不可能！”
小芳说：“妹子，我们家真的没有小芹这个人，我没有骗你。”
小艾极度失望，心灰意冷地想挂断电话，忽然想起阿布，就脱口说道：“小芳姐，我要告诉你一件事。”
小芳问：“什么事啊，妹子？”
小艾说：“我帮你找到你要找的人了。”
“你是说阿布？”小芳颤声问。
“是的，是阿布。”小艾说，“他现在就在剑城。”
小芳愣了半晌，手机里传来她的哭泣声。过了一会儿，才听得小芳喃喃说：“阿布，阿布，你还在呀，你没死啊？你让我找得好苦……”
小艾心里泛酸，眼圈也红了，不停地温言劝道：“小芳姐，别难过，小芳姐……”
小芳停住哭泣，问：“妹子，你是怎么找到他的？他现在……好吗？”
小艾想到阿布的情况，不知该如何回答她。小芳一直不知阿布身在何处，以为他一定是跟别人好上了，这才不理她。她哪里想得到，阿布竟然遭受了如此大的打击，变得精神恍惚，流浪街头三年之久！要是小芳看到阿布现在的精神状态，她能不能受得了呢？
电话里又传来小芳的声音：“妹子，你如实告诉我，他好吗？他现在过得怎么样？他还记不记得我？你快告诉我呀，我要知道他现在是什么样子！如果……如果他不想见我，那就……算了。”她的语气既坚决又迟疑，充满着矛盾，让小艾心酸不已。
小艾忍住泪水，佯着高兴地说：“小芳姐，他很好，阿布他很好，真的很好！他一直在找你，在等着你，他还拿你的照片给我们看呢。”
小芳又哭泣起来，说：“那他为什么不回来看……他的爸爸妈妈呢？大家都在想他，盼他，他这个没良心的家伙，怎么就狠得下心，三四年时间都不回来呢？阿布，这三四年的时间里，你到哪里去了，怎么就不给我半点音讯呢？你这个没良心的家伙，呜呜呜呜--”
小艾听小芳哭得伤心，也忍不住哭了起来。哭了一阵，小艾劝道：“小芳姐，你别难过，阿布他会回来，会回来看你们的。你别哭啊姐，别哭坏了身子啊。”
小芳终于止了哭，平静地说：“妹子，好了，我不哭了。你告诉他，只要他过得好，我就放心了。他想不想回来是他的事，我不会再去找他、打搅他的，让他放心过他的好日子……”
小艾知道小芳误会了阿布，忙说：“小芳姐，不是你想的那样，阿布他不是因为嫌弃你才不给你音信的。他是……”她猛然觉得不妥，忙改口说，“他现在身体有点不大好……”
小芳担心地问：“你说什么？他生病了？”
小艾知道这事一时在电话里说不清，就说：“也不是生病了。这样吧，要是你能抽出时间，就到剑城来看看他吧。”
小芳“噢”了一声，显然又以为阿布生了重病，不能回去，马上说：“好，我现在就去搭车到剑城来。”
挂断电话，小艾有点后悔自己不该这么贸然就把阿布的情况告诉小芳。如果小芳看到自己日思暮想的心爱之人，竟然患上了如此的疾病，又该如何面对？万一她今天就赶来了，我该如何跟她说？带不带她去见阿布呢？又想到自己的姐姐没有找到，心情既复杂又沉重。
小艾把打电话给小芳的事告诉武奇，问他下一步该怎么办。武奇说，早晚要把阿布的实情告诉小芳的，如果让阿布早点见到小芳，说不定病情能恢复得更快。又说他正在省城，下午会赶回来，让她别担心，等他回来后，一起想办法。小艾这才稍稍宽了心。
回到家时，见父亲又默默地坐在母亲照片前，知道他又在想姐姐的事，神情很是萎顿，便强装笑脸，说：“爸，我回来了。”齐父并不转身，似乎浑然不觉女儿回来。小艾又说：“爸，今天帮阿布找到了他的女朋友，这下好了，阿布终于找到他心爱的人了。”
小艾若有所思地说：“爸，您说这事真奇怪，我打电话到老高叔叔家，本来想找姐姐，没想到却找到了小芳姐。”
齐父这才转过身，问：“你是说，你今天又打电话去你老高叔叔家了？”
小艾说：“是啊。”
齐父眼睛一亮，充满期望地看着女儿，希望能从她嘴里听到好消息。
小艾说：“我打电话去时，是小芳姐接到的。我心里纳闷，她怎么跑到老高叔叔家去了？但没敢这样问，而是问她我姐姐的情况，她说她村里根本没有小芹这个人。我爸，您说，这到底是怎么回事啊？会不会老高叔叔又把姐姐送给别人去了？”
齐父问：“你确定她是这么说的？”
小艾说：“是啊。她还说，她家里就她一个女儿，没有兄弟，也没有姐妹。”
齐父想了想，问：“你说的小芳，就是阿布照片上那个女孩子吗？”
小艾疑惑不解：“是啊，怎么了？”
齐父不答，喃喃说道：“小芳，小芹……是了，是她，是她。”
小艾又问：“什么‘是她’？爸，您说什么呀？--啊，您是说，小芳姐就是小芹姐姐吗？”
齐父仍然喃喃说：“是她，是她。”
小艾颤抖着，再次问：“爸，您是说，小芳姐就是我的亲姐姐小芹？这怎么可能？”
齐父醒过神来，眼睛又茫然起来，摇摇头，自嘲地苦笑着，说：“唉，我是老糊涂了。她是小芳，怎么会是小芹呢？她虽然长得像你死去的妈妈，可天底下长得相像的人实在太多了，我怎么能这样想呢？也许是我太想你妈妈，想你的小芹姐，才会这样胡思乱想。唉，老了，糊涂了！”
小艾见父亲神情黯然，不敢再问下去，忙说：“爸，我做饭去。晚上武奇会过来，他今天去省城了。”
