李宝贵与张福田两个人打起来了。
结果，一个鼻子被咬掉了尖，血流满面。一个耳朵被咬下半个，痛昏了过去。一群堡丁吵吵嚷嚷地把他们抬到了严大可的药铺子，严大可看了一眼，嘴里骂道：“你们这是狗抢屎呢？咋下这么重的口？”
说着，赶紧用云南白药散为他们止血、包扎。张福田的耳朵是接不上了，只好把那吊着的耳垂揪下来扔掉，那只一直在旁边趴着的黑狗一口噙了，掉头就蹿了出去。
张福田疼得大骂：“老严，你个狗
，小心我把你的
割了喂狗。”
严大可笑着说：“耳朵都没了，还嘴硬着呢。往后再刮沙子，你耳朵可没有把门的唦。”
陈乐群闻讯赶来，一看这场面，把两个人臭骂了一通。
随后，他把两个人带到了把总公所，问他们为啥打架。
“是他先挑起来的，他说本来你走了，把总是许给他当的。”李宝贵手抱着头，抢先说道。
张福田叫喊起来：“你胡说呢。你说把总是让给你的。”
陈乐勤没吱声，听着他们俩吵。
陈乐勤也正有烦恼呢。这次扫荡卧虎寨，季朝栋对陈乐勤十分欣赏。前两天来了封信，说要调他到嘉峪关做副将，顶替何仁的位子。
陈乐勤接到信，既高兴又发愁。嘉峪关的副将相当于游击衔，是朝廷正规的武官系列。可是，副将一年的俸禄，还抵不上在金佛寺一个月的外快收入。更让他头疼的是艾沃沃。那天，他杀了何仁之后，艾沃沃先是吓得半死，后来对他有些冷淡，与他同房时，和以前大相径庭。睡在炕上，像个死人，不说话，也不动弹。
陈乐勤问：“你是咋了？”
艾沃沃回了一句：“被你吓坏了。”
陈乐勤便对她没有了兴趣，可又离不开她，于是，就痛苦起来。闲了，就到铭秀茶馆喝闷酒。一天喝醉了，对小顺子大倒苦水。小顺子便告诉他，少奶奶早就与姓何的有一手。
陈乐勤听了，酒都气醒了一半，回去后便审问艾沃沃。艾沃沃说他喝醉了，不理他。陈乐勤抽出皮鞭，把她打了一顿，身上的衣服都抽烂了。闹得艾沃沃直到现在，还不跟他说话。
他把要去嘉峪关的事，给艾沃沃说了。艾沃沃没吭气。
陈乐勤说：“你说我去不去？”
“去。升官能不去嘛。”
“那你就收拾收拾，跟我走。”
“我不跟你去。”
“你说啥？”
“我说我不跟你去。”
“为啥子吗？”
艾沃沃对着镜子，在修理眉毛：“我算你的啥人？你升官该带你的婆姨娃娃走。”
陈乐勤一把夺下她的夹子，扔到了窗外：“你也是我的婆姨，必须跟我走。”
艾沃沃笑了。她的笑很迷人，两颗虎牙显露出她的笑容很心疼。陈乐勤当初就是被她的笑容所迷惑的。
“你笑个
嘛。”陈乐勤在屋子里来回地转圈圈，一时不知拿什么办法来对付她。
艾沃沃收起笑容，一字一句地说：“我是你的婆姨？你啥时娶的我？媒人是谁？办了几桌酒？用啥迎的亲？我做你的花轿了吗？”
“你以为你是黄花大闺女唦？我还用花轿抬你，我不嫌你是个贱货，让你跟我睡觉，就是高看了你。”
艾沃沃的脸色急剧变化着，最后，却平静了下来：“陈把总，你骂得对，骂得好。我就是个贱货。可谁叫你比我还贱呢？你家里有婆姨，生的是好娃娃，却在外面寻花问柳。望了别人的大干粮，耽搁了自家的谷米汤。你是自找的。”
陈乐勤气得脸色发白，抡起皮鞭想抽，可艾沃沃早已经把身子给了他，紧闭双眼等着挨呢。他望了望艾沃沃的细皮嫩肉，把皮鞭子一扔，抱住了她，近乎哀求地说：“我的心肝，我的宝贝。我离不开你。不管你跟多少男人睡，我都要你跟我走。”
艾沃沃任他搂抱，也不说话，紧闭的双眼里，流出了两行眼泪。
“副将大人，您，您说，俺们俩到底谁能当把总唦？”
李宝贵的话，使陈乐勤惊醒过来。
陈乐勤坐正了身子，咳嗽了一声：“你们俩真想当把总？”
“想！”
“那好，谁拿出五根金条，谁就是把总。”
“啊？”两个人同时跳了起来。
李宝贵差点结巴了：“要……要五……五根金……金条唦？”
陈乐勤点头：“对，五根，少一根不行，少半根更不行。”
张福田苦着脸说：“陈副将……将军大人，能不能再少点？”
“你有多少？”
“我，我只有一根半。”
“那你就等于放屁！快些滚着走！”陈乐勤忽然烦了，一挥手让他们出去。
李宝贵道：“我有两根半。”
“快滚！”陈乐勤生气了。
李宝贵转头问张福田：“要不，你先借我一根半，等我做了把总，赚了银子，再还给你，加半根利息。咋样？”
张福田：“绊倒趴在婊子的身上，你想的美气呢！你咋不把金条借给我？”
“你不是只有一根半唦。”
“那你也才两根半。”
“是呀，我两根半，加上你的一根半，我再借一根，不就够了嘛。”
“快着些给我滚！”陈乐勤大吼，拿起桌子上的左轮枪，哗啦上了顶门火。
两个人吓得屁滚尿流，蹿出门外去了。
陈乐勤气得半天没缓过劲来，他也不想回艾沃沃那里去。小顺子被他打发去帮大老婆收拾行李去了，眼前也没个能说话的人。
想了想，他走出门来，又准备到铭秀茶馆去喝酒。
出了门，才发现沙尘很大，整座镇子都沉浸在一片昏黄的色调之中。张了张嘴，就觉得有沙子碜牙。陈乐勤回屋里取了一条汗巾，把脸蒙了，快步穿过两条街巷，便到了茶馆。
一进门，朱信就迎上来，附耳问他：“兄弟，听说你高升了？”
“升个
呢，我倒想在金佛寺做一辈子把总唦。”
“说啥呢。铁打的营盘流水的官，哪有愿意一辈子做把总的傻子！”朱信说着，把陈乐勤领到了后院，进了上房，吩咐伙计给陈乐勤泡茶。
陈乐勤一摆手：“我不喝茶，我要喝酒。老子心里憋屈得很。”
