沙尘暴过后，往往伴随着气温急剧的下降。
第二天的清晨，林辅臣起来做了祈祷，出门晨练，发觉外面很冷。于是，回屋里重新加了一件毛衣外套，拿起一把扫帚，开始打扫院子。
扫完院子，他又打扫衙门前的街道。沙尘很大，一扫尘土就飞了起来。
他的婆姨和几个娃娃，也随着起来。端了水盆，先洒上了水，等渗进地下，再扫就不起尘了。林辅臣与他的家人干得热火朝天，很快，衙门里的差役与佣人，也加入了扫街道的行列。
起早的老百姓开始还觉得好奇，自打他们记事以来，从没有见过当官的扫大街，而且还带着婆姨娃娃。于是，这些人也回家拿了水桶扫帚，扫了起来。
当太阳从东边露出红彤彤的笑脸时，整个肃州城的各条街道上，都站满了人。街道也已经被扫得干干净净。
林辅臣回到衙门，洗漱完毕，还没有来得及吃早饭，就被涌进衙门的本地和洋行的掌柜们围住了。
“各位掌柜的，发生了啥事情？”林辅臣从餐桌旁站起来，走到了门外。
“大人，你要给我们做主唦。”
“这买卖我们做不下去了。”
“重复收税，故意刁难，让我们还咋活人嘛。”
林辅臣举起双手：“各位掌柜的，有啥事一个一个地说，不要乱。”
结果，林辅臣弄明白了，原来，经过摸底调查，海关衙门为每一个坐商和行商都办了税务登记，还采取了一个新办法，对月经营额在一百两银子以下的小商户，实行定税制。对主要经营进出口药材和日用商品的商号与洋行，采取定点定户的办法，跟踪收税。过去洋行做买卖，都是采取落地纳税的方式。还有的仗着是洋行，有不平等条约撑腰，有的就偷漏税款，导致政府税源减少，税收困难。
林辅臣虽然本身是个洋人，可他忠于职守，廉洁奉公，对待华商与洋商，一视同仁，很快赢得了商户的称赞，肃州税收困难的局面也大有好转。
可是，最近各商户与洋行在肃州纳完税之后，走到嘉峪关，却被拦阻，不但要重新查验，还要再纳一次税。只是嘉峪关守卡的关兵不说是税，只是说交查验费。
华胜洋行的门市经理萨巴尔纳耶夫告诉林辅臣，别的洋行只是交了查验费之后，就可以顺利地通关了。可是，华胜洋行的药材，已经被没收了几次了。
他的话，也被施文忠和施文义证实了。在华商药材铺里，只有庆余堂的药材没被收过，其余的药号也只是交点钱而已。
他们怀疑，这些都是季朝栋在搞报复。而且，既然朝廷已经让他把收税的差使移交给海关，他却仍旧我行我素，这是明目张胆地违抗君命，实属大逆，应予严惩。
近千家商户联合写了请愿书，要求朝廷严办季朝栋。
林辅臣收下了请愿书，明确告诉大家，一定尽快把此事向朝廷和陕甘总督奏报，求得一个解决办法。
送走了这些大大小小的掌柜，林辅臣重又坐到餐桌前，准备吃早餐。
这时，门口值勤的衙役在门外禀报，有两个俄国人说要求见。
“他们在哪里？是做什么生意的？”林辅臣匆匆把嘴里的饭咽下去，问道。
衙役回答说：“回大人，他们不是做生意的。”
林辅臣惊奇地看了一眼外面，院子里的那株桃树，桃花开得正艳。红的花蕊，粉的花瓣，还有几只蜜蜂在花朵间飞来飞去。
林辅臣收回目光，也收回了心神。见那位衙役还站在那里，便道：“他们是做什么的？见我有啥要求吗？”
衙役想了半天：“回大人，好像是做啥探险的。”
林辅臣兴奋了：“探险家？快去请。”
