李宝贵忐忑不安地等了一上午，没见李松轩家里人来报案，心里一块石头落了地，就来找陈乐勤。
“副将大人，你说的话，还算数吗？”
陈乐勤正在喝罐罐茶，听了李宝贵的话一愣：“我说的啥话？”
李宝贵谄笑了一下：“就是，那个，”他伸出了一只巴掌，“五根，把总？”
陈乐勤明白了：“嗯，你啥意思唦？”
“我，要是拿出这个，”他又把巴掌摇了一圈，“我能做把总吗？”李宝贵的脸上充满了渴望。
陈乐勤喝了一口茶：“你真想做？”
“想，太想啦。”
“那，金条呢？”
“有，我给你预备好了唦。”
李宝贵说着，从怀里掏出一个布包，打开了，里面是黄澄澄的五根金条。
陈乐勤尽管是见过金条的人，可眼睛里还是露出了少有的亮光。他伸手想去接过布包，却又缩了回来：“你从哪儿闹的？”
李宝贵一愣，脸色大变，随即又恢复了正常：“副将大人，你罢管了唦，这金条可是货真价实，没有一点儿麻达。”
“你昨晚不是只有两根半吗？”
“那是昨晚唦，今天我是五根嘛。”
陈乐勤坐直了身子：“李宝贵，你不会是偷来的吧？”
李宝贵眼神里闪过一丝慌乱：“我，不，是借来的。”
“真没麻达？”
“真没麻达！”
陈乐勤伸手接过布包：“那好，咱们啥也没说过，我啥也没见过，啊。明日动身前，我给你写个委任状。”
李宝贵擦了一把眼睛，跪倒磕了三个响头：“副将大人，你就是我再生的爹妈，你的大恩大德我李宝贵永世难忘唦。”
“好了好了，起来吧。别让人看见。今黑来吃晚饭时，我宣布一下，你明天起，就可以发号施令啦。”陈乐勤站起身来，扶起了李宝贵。
正在这时，艾沃沃走了进来。
她看见李宝贵给陈乐勤磕头，心里觉得很奇怪。可她没说啥，就朝里屋走去。
“你到哪儿浪去了？”陈乐勤见艾沃沃脸若冰霜，火气一下子就腾了起来。
艾沃沃没答理他，径自朝里屋走。
陈乐勤一把抓住了她，给了一个大嘴巴：“贱货，我问你话呢。”
艾沃沃的嘴角，流出了血。她仍然不说话，要进里屋。
陈乐勤扬起巴掌，要再打她时，手腕却被李宝贵抓住了。
“副将大人，你息怒。好男不跟女斗，好狗不跟鸡斗。你咋跟婆姨一般见识唦。”
陈乐勤眼睛一瞪：“你敢拦我？还骂我是狗？”
李宝贵瞥了艾沃沃一眼，咽了下口水：“小人不敢，我是怕你气大伤肝，不值。”
陈乐勤又坐回椅子上，猛喝了一气罐罐茶。
艾沃沃扫了一眼李宝贵，进里屋去了。
李宝贵被艾沃沃那一眼，扫得浑身一机灵，起了一身鸡皮疙瘩。
“副将大人，我，我先走了。”
“走吧。”陈乐勤一挥手。
李宝贵兴冲冲地朝外走，在门口，差点与一个人撞了个满怀。
他定神一看，那人正是他的同乡本家，李松轩。
李宝贵腿一软，几乎跌倒。李松轩伸手将他扶起：“兄弟，你也在这里？哥找了你大半天了唦。”
李宝贵打起精神：“哥，你有啥事？”
李松轩哭丧着脸：“昨晚我去乡下收账，家里就进了贼啦。”
李宝贵的额头，顿时就冒出了汗粒。
李松轩进了屋，见陈乐勤在，就上前施了一礼：“陈把总，你要给小民做主唦。”
陈乐勤已经听见他们的对话，张口就说：“李掌柜，你是不是少了金条？”
“哎呀，你是咋知道的？”
李宝贵在门口，听见此话，身子一软，靠在了门框上。
陈乐勤喊了一声：“李宝贵！”
李宝贵颤抖着声音，答应了。
“你过来。”
李宝贵浑身汗如雨下，贴身的衣服都湿了，他强自镇定，一步一挪地进了屋。
“你病了吗？脸咋这么黄？”陈乐勤问了一句。
“没……没，我……心口疼。”
“不是心病就好。”陈乐勤盯了他一眼：“你坐下。”
李宝贵正在支撑不住，听了此话，一屁股瘫坐在凳子上。
陈乐勤转向李松轩：“李掌柜，那贼可曾留下印迹？”
李松轩连忙说：“有，有。”说着，他从袖筒里掏出一条黑色的腰带，递给陈乐勤：“这是那贼丢下的。”
李宝贵看见腰带，几乎眩晕过去。
陈乐勤接过腰带，看了一遍：“嗯，好，我知道了。李掌柜，对不住，我已经奉调嘉峪关做副将了，明日便动身赴任。这位就是要接任把总的李宝贵，想必你们也很熟悉。这个案子，就由他来受理吧。”
说着，他把那腰带递给了李宝贵。
李宝贵的脸色已经由黄变白，面无血色，坐在那里发抖。
陈乐勤问道：“李把总，你真没病吗？”
“没……没有，”李宝贵连连摇头：“我……我打摆子病犯了。”
陈乐勤对李松轩说：“李掌柜，你看，李把总身子不适，要不，你就先回吧。完了你就找李把总破案就行了。”
李松轩无奈，只好告辞走了。
陈乐勤把李松轩刚送出门去，回过身来脸色就变了，他怒喝道：“李宝贵，你敢耍我？”
李宝贵扑通跪下了：“副将大人，饶命。我该死！”
陈乐勤冷笑一声：“你确实该死！只是，你想咋个死法？”
李宝贵磕头鸡啄米，眼泪鼻涕一齐流下：“饶命，小人该死！”
陈乐勤想了一下：“你起来说话吧。”
李宝贵不敢起来：“饶命，小人该死！”
“起来！”陈乐勤又喝了一声，“就你这个囊
，还敢去抢人家的金条？”
李宝贵泪眼蒙眬：“大人，你真的不杀我？”
“你要是再不起来，我就杀了你。”陈乐勤说着，从桌子上拿起他心爱的左轮洋枪。
李宝贵立马站了起来。
陈乐勤一努嘴：“坐下！”
“我……我不敢！”
“坐下！”
李宝贵半个屁股坐在了凳子上。
陈乐勤把玩着左轮枪：“我问你，你和谁一起干的？”
“没别人，就我自己。”
“抢了几根？”
“就三根。”
“真的？”
“有半句假话，你杀了我。”
陈乐勤用枪挑起腰带：“这个是你的吗？”
李宝贵摇摇头：“不是。”
“那是谁的？”
“我临出门，从住处墙上摘下的。”
陈乐勤眼珠一转：“你还想不想做把总？”
李宝贵嘴唇咕哝了一会儿，没说出来。
“想不想唦？”陈乐勤猛喝了一声。
李宝贵吓得坐在了地上：“想，想。”
“那好，你回去查出来，这是谁的腰带，他就是贼。明白了吗？”
李宝贵爬起来：“明白了。”
陈乐勤用枪挑着腰带，递给了他。
李宝贵伸手想接，陈乐勤又缩了回去。
“你就只拿了三根？”
“还拿了些散碎的银子，还有几张银票。”李宝贵不敢再隐瞒。
“嗯，那你打算咋处置呢？”
“我回头就送来。我留着那些也没啥用，我没家也没婆姨娃娃的。”李宝贵小心地说道。
陈乐勤看了一眼里屋，发现门虚掩着，就走了过去，推开了：“贱货，你在偷听？”
艾沃沃没好气地：“我没偷听，是你们说给我听的。”
“你都听见啥啦？”
“啥都听见啦。”
“那你就把嘴给老子闭紧了，敢说出半个字去，老子要你的命。”陈乐勤说着，用枪不停地点着艾沃沃的额头。
李宝贵看见，心里一阵疼，可他这次不敢再说话了。
陈乐勤送李宝贵出了大门，突然，他问李宝贵：“你想不想讨个婆姨？”
李宝贵愣了一下：“我没有钱，哪个女娃愿意跟我唦。”
陈乐勤回头看了一眼：“我把艾沃沃留给你，你要不要？”
李宝贵不敢相信自己的耳朵，以为听错了。陈乐勤又说了一遍，他才知道是真的，娶艾沃沃做婆姨，他做梦也不敢想。尽管他从心里瞧不起艾沃沃，嫌她是个妓女出身，可是，他又从心底里喜欢艾沃沃。艾沃沃那俊俏的脸蛋，那白嫩白嫩的肉，都曾经让他在梦里遗过精。
“你到底要不要？”陈乐勤又问了一遍。
“要，我要。可不知道她愿不愿意跟我唦？”李宝贵担心地说。
陈乐勤冷笑道：“你真是个囊
，难道连个女人你也治不了吗？那还咋做把总？”
李宝贵的口气硬起来：“我要。我能！”
