大黄招标的事情，一直没有进展。
新老板的真容，除了洋行极个别的高层职员，也很少有人见过。施乃千的烦恼，也就由此而起。
按常规来说，他是华胜洋行的华账房，也就是说，华胜洋行所有的进出口货物，都是由庆余堂来承担总销售和总供给的角色，多少年来，不管华胜洋行进口的货物有多难卖，庆余堂都是冒着风险把货款先行预付，而后才进行销售的。同样，不管出口的土特产品价格如何波动，庆余堂也要按既定的价格卖给华胜洋行。
可以说，有了庆余堂，华胜洋行才能稳赚不赔。有了施乃千，华胜洋行才能稳步发展。这一点，从伊万多年来对施乃千的态度就能看出来。
可是，伊万刚刚离开，华胜洋行就卸磨杀驴，过河拆桥，这简直让施乃千无法容忍，他为此不去洋行了，也没有答应新老板带来的经理维克多要来拜访的请求。他让施文义连续几日找新来的老板，想与他约谈一下，向他阐明利害关系，争取庆余堂与洋行的合作继续下去。施文义回来禀报，新老板根本就不到洋行来，新任命的经理维克多说，他也不知道老板住在哪里，何时回来。他只知道老板授权给他，让他主持洋行大黄的采购招标，至于其他的事情，他不便泄露。
维克多对于施文义的怀疑，信誓旦旦地保证，新老板绝对是伊万的接班人，这一点是不容置疑的。他对施家与洋行的关系十分了解，对比也深表遗憾。
施乃千在家又等了两天，实在坐不住了，他亲自坐骡车来到了洋行，打算与维克多谈谈，让他设法找到新老板。因为这段时间收购的大黄，已经堆满了仓库，若再不走货，大量的收购资金长期被占用，其中有一半是从钱庄借贷的，光利息也会把庆余堂拖垮。
时当近午，阳光灿烂，天气渐渐地热了起来。维克多正在洋行前的柳树林里，进行单杠玩耍。他是一个二十四五岁的小伙子，光着膀子，双手手腕上各戴了一块黑色的护腕，胸前长满了黑黑的毛，胳膊上也有许多的毛，怪不得一些娃娃在旁边喊“猴子，猴子。”
维克多在单杠上上下翻飞，不时地引起围观人们的惊呼。他听不太明白娃娃们的话，以为是在夸他，便耍的更来劲，两只手吊在杠上，来回绕圈，随着众人的喝彩，他兴奋地过了度，结果摔了下来，趴在地上不动弹了。
