一阵猛跑，再加上一阵猛跑，最后气喘吁吁，踉踉跄跄了，还是要跑。何仁的耳朵里，一直没有断过追杀声。尽管每一次回头，身后连个鬼影子都没有，可他还是听见卧虎寨的土匪在狂呼乱叫，仿佛随时都要出现在他的背后。直到何仁筋疲力尽，栽倒在祁连山少女峰的一条深沟里，这种声音仍旧回响在他的耳边。
这条深沟，位于祁连山腹地的一片山林密布的地方。这是一条干沟，祁连冰川的雪水没有流经此处，沟里由于年复一年的积聚，把整条沟铺满了一层厚达数丈，五彩斑斓的落叶。因此，当何仁失足跌入沟底时，他却是毫发无损。只是由于惊吓过度，加上疲惫至极，一时晕了过去。
日头从林间的缝隙透射下来，形成了一条条，一片片的色块与色条，整个林间静谧异常。何仁从昏晕中渐渐醒来，耳边的追杀声消逝了，眼前的景象让他慢慢地记忆起自己的逃亡经历。他从离开那座山寨，大概奔跑了大半夜，又加上大半个白天，这之间他粒米未进，滴水未沾，他很惊异自己竟然有那么大的劲头和体力，能一连不停地跑这样远的路，其实，他跑的根本就不是路，有路他也不敢跑。何仁躺在沟底松软的落叶上，看着头顶灿烂的阳光，他被自己的行为感动了，于是，他流下了两行热泪。
从伍这么多年，他大小也经历了几十次战阵，可没有一次能与这一次的逃亡相比。这次他是真的卖力气，使出了自己吃奶的本领。
他成功了。
何仁想站起来，可试了几次却没有如愿。他就那么躺着，望着林间变幻的光影，他开始思量自己的去向。很明显，直接回嘉峪关，风险很大。季朝栋不是一个很宽厚随和的人，作为他的副将，何仁几年来没少领教这种性格。这次受命出来，更是非同一般，季朝栋给他的差事是“活要见人，死要见尸。”可他不仅没有见人见尸，反而丢盔卸甲，做了强盗的俘虏。更要命的，是他自己一个人逃出，其他的弟兄却无影无踪，这样回去，季朝栋赏给他的，也就是一把鬼头大刀。
可是，假如不回去，那哪里又是他何仁的归宿呢？他行伍半生，连个家也没有。他曾经娶过一个婆姨，生下了一个儿子，后来却弄清楚那个儿子不是他的。他一怒之下，把那女人连同那个野种一块儿杀了。
何仁思谋了半日，没有头绪。突然，他的眼光落在了脖子上戴的那个银钗上。这个银钗，是他在金佛寺堡与艾沃沃旧情复燃时，两个人互换的信物。
看着看着，何仁感觉有了希望，他想，莫如先到金佛寺暂且落脚，尔后再作打算。倘若陈乐勤没有发现他与艾沃沃的私情，那么他就可以在金佛寺堡待上一段时间。至于季朝栋那里如何回令，反正他那个儿媳妇这辈子是回不来了。他料定土匪绑票不是为了钱，而是为了女人，何况听说施家小姐美貌如花。试想，哪个绑匪抢了压寨夫人还会再把人放了呢。除非他不是个男人，话说回来，假如绑匪不是男人，他又何必冒如此风险呢？既然施小姐回不来了，那么他进山搜索没有音信也是正常的了。如果陈乐勤察觉了他俩的事情，干脆就带艾沃沃私奔算
了。他在新疆乌鲁木齐有个远房的亲戚，在都统衙门做师爷，到了那里再谋个差使想必不是啥难事。
何仁翻身想爬起来走路，只是浑身酸软，又饿又累，爬不起来。他感到身下有个硬硬的东西硌了一下，用手在落叶中摸索，竟然摸出了一个野山果，他没有犹豫，就把那野果子吃了下去。
野果下肚，何仁便觉得腹中一阵疼痛。他以为是吃得急了，用手揉了揉肚子，结果越来越痛，而且头开始发晕，嘴里发麻。何仁吓坏了，他明白自己是吃了毒果子了。
何仁拼命想爬起来，但挣扎了一番之后，身体越来越软，眼睛越来越模糊，渐渐地，他丧失了意识。
沟边上，一只野猪嗅着气味走过来，嘴里不时地发出低沉的哼哼，不知道是找不着食物不满意，还是吃饱了快乐地唱着小曲。
