肃州道台刘迁大人今晚实在是开心得很，他得到了一个密报，倘若是真的，那他就将时来运转，顶戴要换换珠子了。
坐落在娘娘庙巷与贡院街口的道台衙门，是一座明朝的建筑。原来这儿是兵备道衙门，与西边的参将府花园、中军游击府相邻。向南建有武庙、文庙、肃州儒学。向北有雷祖庙、大察院等，是一处文武皆备，香火旺盛的所在。
有清一朝，兵备道衙门改成了道台府衙。参将府也成了镇台衙门。武庙被毁，只剩了文庙。肃州儒学也改成了酒泉书院。
东大街为洋行聚集之地，往来客商多在南北几条巷内安身。道台衙门一带，也开有许多的客栈酒肆与茶楼。衙门里的杂役人等，办完差或趁太爷打盹休息，也会溜出来到此处耍个小钱，闹个姑娘。
刘迁性喜热闹，不耐寂寞，他孤身在外为官，府衙深深，白天审案子，办公差，迎来送往，忙忙碌碌，熙熙攘攘，颇不冷清。等到日落西山，衙役散尽，偌大的衙门里，只有一两个年老的差公，四五个当值的捕快，散落各处，连个声响也听不见。
长夜漫漫，正是秉烛夜读或三省吾身的良辰，偏偏刘道台既不喜读书更厌恶自省。从弱冠之年启蒙发读之日起，与那可恶的文字打交道已近三十余年，如今一提考试他的脑袋就大。这也是他来到肃州为官几载，却从来也不去一墙之隔的文庙或酒泉书院的原因。
大凡做官之人，若果从学问中得来，十之七八是从心底里厌恶文字的。倘若书架上也摆有四库全书，经史子集，大抵是做做样子的。而对于文人一向厌恶的孔方兄，倒是例外地亲近起来，恨不能整日钻进那钱眼里，一辈子也别出来。
刘迁这五品顶戴，也是文场鏖战，辛苦搏击所得。十数年寒窗苦读，家里积攒的一点银子，全送给了那驿站的马车，省京城的客栈，考场的差公与毫不相干的
人。到了这个位置，一年的俸禄虽也胜过百姓十年的收成，可道台大人的花费，又怎能如百姓一样的节俭呢？俗话说，国有国法，家有家规，这官衙也有官衙的排场，官员有官员的等级。若一味地图省钱，不讲究，那官衙的排场，官员的礼仪，都是国家的法度，朝廷的脸面。你自己丢人尚是小可，丢了国家朝廷的法度脸面，那你的居心何在？
因此，为官一任，造福一方的结果如何，并不是最主要的，要害处是你丢没丢朝廷的脸面。倘若你维持得好，那上下左右的上司同僚必定人人称道，说你的好话。假如你为了一己的清名，光顾了百姓那点小事，而不顾及上司与同僚的利害攸关，只怕这个官也就做到头了。何况肃州地当要冲，来往的官吏，贬谪的大员，远游的文人骚客，都要请吃请喝，好好地招待，这笔费用，大多都要算在个人账上。那一点俸禄，实在是捉襟见肘。
刘迁读书时，曾经做过不少的诗篇，其中不乏胸怀大志之作。如《肃州怀古》：
百雉层城万里遥，
汉家曾此建旌旄。
不闻官吏呜宵析，
尚有番王款圣朝。
贡去天闲皆騕袅，
驮来银瓮有葡萄。
于今绝塞无烽警，
定远何须戍险劳。
唐人之中，他最喜欢的一首是岑参的《赠酒泉韩太守》：
太守有能政，
遥闻如古人。
俸钱尽供客，
家计亦清贫。
青年时的志向，壮年时的豪气，渐渐地都被官场的酒色财气四个字，消磨殆尽。如今剩下的，就是困窘的财政，烦琐的公事，恼人的身体，再加上肃州城几千家行坐地的商行，那异域风情的女子，那夜夜笙歌的销魂，都如同夏日的阳光，纵使你是祁连山峰的冰河，也有融化成水的一天。
刘迁是在肃州东关内有名的翠屏楼的雅间里，得到这一消息的。
翠屏楼名为酒楼，实在是烟花所在。里面养了一批姑娘，都是从湖广四川一带寻觅来的，大多是贫家女子，为穷困所迫，卖笑为生。
翠屏楼的老板姓吕，是个大烟鬼，只要有烟抽，啥事也不管。酒楼的生意为他的婆姨掌管，婆姨娘家姓毛，人便称她为吕毛氏。吕毛氏人长得漂亮，身材也好，就是没开怀。据说当初也曾怀过的，可后来被大烟鬼打了一顿，小产了，此后再也没怀上。
吕毛氏头脑机灵，手段也多，她接管翠屏楼之后，施展开了手段，很快就使酒楼的生意红火起来。一时间，能在翠屏楼请客，成了肃州政商文各界的脸面。普通百姓想在这里吃个饭，多花银子也不接待。
翠屏楼之所以能这么火，与刘迁有着直接的关系。刘迁第一次到这里吃饭，就对吕毛氏产生了浓厚兴趣，以至于吃的啥饭都记不起来了。他问了吕毛氏的籍贯，原来还是个邻省，就认了乡亲。刘道台还为吕毛氏取了名字，说女人也是人，为啥不能有自己的名字呢？吕毛氏乳名叫个苦丫，刘道台说不好，人活着要朝甜日子奔，干脆叫个毛甜丫吧。
毛甜丫自己觉得别扭，可道台老爷亲自取的名字，哪敢说不好呢？也只有应承下来，这名字也就叫开了。叫惯了，把毛字也去掉了，只落了个甜丫，倒也不难听。
甜丫为刘迁点了几个他最爱的肃州名菜，开了一坛汉武御酒，陪他喝了几杯，就去招呼客人去了。临行，她问刘迁：“大人，今晚不回衙里歇了唦？”
刘迁拿着一只鸡腿在啃，颔首道：“不回了，你把床铺收拾了。”
甜丫又问：“还要那个小思思陪你唦？”
“不要，不要。那个女娃太娇气了，你过来吧。”
“我，我身上不方便呢。”
“有啥不方便。我就要你。”
“女人的事你又不是不知道，何必扫兴呢嘛。”
“那就说说话好了。”
甜丫只好点头：“那好，说定了，不准胡来唦。”
刘迁笑道：“老爷说的话，还能有假。你去吧。”
