夜深了，月在向西方斜去。斜去的月雾，笼锁在康家大院里。大屋巍峨的建筑，透着黑黝黝的影子，如一匹巨大的怪兽。兰儿无意抬头看了一眼，心里蓦然一惊，轻轻发出“呀！”的一声儿。康宁忙把她揽在怀里，她在稍事停了一会儿之后，感到了他宽厚的胸脯，呼吸是那么均匀，没有那种或快或慢的速度感。心中那座钟，鸣响着一个令人熨贴的节律。是那种深厚，扎根于天地间，才有可能发出的气息。这种气息，如虹，如缚，如诗，如画。她在他宽大如床的胸脯上甜甜的睡着了。她在他心中的位置，是在缓缓地筑起的。自从康宁辞官归隐以后，他无时无刻不在思念，那远在日本的小野秋子姑娘。在他选择心中女性的形象时，他无不是以她的形象，来衡量他心中所爱女性的标准的。那年，在青岛邂逅了那个叫秋焕的姑娘。在他人生阅历的过程中，奏出了那么一个不和谐的音符。这件事，深深地伤害了康宁。使他知道了，一个长得与小野秋子一样姣美的姑娘，不一定有像小野秋子姑娘那样美好的人品，那样的艺术造诣，更不会有小野秋子姑娘那样的纯净如水和那样的可人可意。在石河村遇到兰儿姑娘，那更是缘份。若不是他和孔继儒老兄同窗考试，怎么会有他和兰儿这一段因缘，若不是对奇石收藏有缘，怎会不避路途崎岖，小村的荒僻，去拜访兰儿姑娘的干爹孔继儒先生。这样以来，就顺理成章地认识了兰儿姑娘。她的单纯，与小野姑娘那么的想像，有着与小野姑娘一样的心性。她聪明伶俐，善解人意，使康宁为之神魂颠倒。他有一种重返日本，重返东京的感觉。他有一种一会儿不见兰儿，就会神思迟顿，就会有一种倦赖钝拙的体能状态。他一天不见兰儿，就会产生茶饭不思、失眠，甚至神志恍惚，终日浑浑噩噩，如晕在滑行的舟中。
当他以儿子康刚的名义，把兰儿聘下的时候，别提他有多高兴了。只是，康宁把这高兴深深地埋在心底里。在康宁的脸上，别人是不能看出他那一丝一毫喜狂的面部表情。在他听到孔继儒说当地的恶霸镇长皮老末，要阻挠兰儿的婚事时，他当时心想，即是前边路上有荆棘丛林，有刀山火海，他也要闯，也要过。当时，他听孔继儒说了兰儿父母惨死的经过，康宁悲痛欲绝。他怎么也不会想到有这样的恶霸镇长，压迫穷苦百姓到如此地步，而他心爱的兰儿，从小就在这种颠沛流离的生活中度过。若不是孔继儒一家人收留了兰儿，她可怜的小小生命，还不知能不能活在这个世上，也未可预知。因此上，他在当晚就决定给恶霸皮镇长，置上一份不薄的礼物，想以此化干戈为玉帛，息事宁人。他也曾想用武力来镇吓这个恶霸镇长，但又一想，镇住一时，镇不住长久。有道是强龙不压地头蛇，自已又是个客人，不如息事宁人之策，来得稳妥。那天，姓皮的镇长，倒还识相，客气地收了他的礼。以后，也没有跟孔继儒家穿什么小鞋。听说，他对孔家倒还客气了许多。
夜越发深了，整个儿康家大院的建筑群，呈现出一派肃穆静寂，浑厚朴拙的画面。白天，西跨院后那棵老槐枝虬叶浓如染墨一般。远看，如一座绿蓬翠峦，生机勃发。在这夜色下，老槐树如一个壮硕的巨人，挺拔在豫西这 块土地上，它的根系深深地扎在康家大院里的土层深处。
微微的夜风，晃动着木槿花树的枝桠，有紫红色的花絮悄悄落下。康宁要扶兰儿回房，兰儿摆手不让他扶。反而，伸出沾满月辉的玉臂，紧紧的抱着康宁脖子，大声儿地说：“我要你像头一天我来时那样，把我抱进屋里。”康宁轻舒猿臂，把她抱在胸前，但却没有急急地进屋。只是在这个弥散着木槿花香的院落里，悠然地走着。低着头轻轻地一下一下吻着兰儿鲜嫩如熟透了的草莓一样的唇。吻着吻着那唇吻匆匆地加快了。继尔，吻着的唇，如急聚的雨点，密集起来。直到两片火烫的唇，紧紧地吻在一起。他的脖颈，伸出老长老长，似乎达到了极限。她耸着肩，把自己的香唇极力的递上，以达到最佳的位置。那舌在她的口内，轻轻地旋动，和她的舌体纠缠在一起，旋动出一个全新的舞姿。他们两人眼前流淌着一条小河，那河两岸稻穗长势兴旺，一派丰收在望的景象。河水翻着波浪，仿佛在奏着一曲良宵的乐章。他穿着一身新郎官的夜礼服，挽扶着她——兰儿这个如花仙似的新娘。俩人共涉这条散蕴着迷人香气的河。康宁说：“这就是爱河。”兰儿使劲地点点头，兴奋地说：“这条河，我知道是爱河，是我们的爱河。”他忽然一下子被点燃了爱的激情，动情地说：“我爱你到老，一生一世！”兰儿又把香唇递上，一团浓香，把他们重重的包裹着。
月落了，他们双双进了屋内。依然是康宁和兰儿在他们当初的那间屋子，依然是同样的夜晚。但他们已不在演出那爱的哑剧。这时候，小屋内充满了爱的温馨，床第上浪翻蝶舞。这一夜的轻车熟路，他们的爱在这个温馨的夜晚被发挥的淋漓尽致。
直到疲倦向他们袭来，他们方才交颈而眠。爱河岸上，一对鸳鸯在沙渚上交颈酣睡着，他们以这种方式迎来了新的一天。
这一夜，他们久别胜新婚，一夜的颠鸾倒凤，不觉天已麻麻亮，康宁趁着灰暗的晨曦，悄然地离开了槿花院。
今年打春早，天气还冷呵呵 的。那个晚上，兰儿被一对叫春猫儿的吟唱吵醒，使她久久不能入睡。什么叫春的声音都好听，你譬如黄鹂在柳枝间的鸣唱，是那样的优美动听 ，还有许多的飞鸟，都会在春天的日子里，唱给春神美丽的颂歌。可这猫儿，却不同，它们唱给春天的却是一曲杂乱的音符。就说那男猫吧，叫声粗砺，不失雄壮，但后劲不足。有时有点声嘶力竭的味道。咱这里称叫春男猫的声音，是死爪野猫的粗蛮，甚至是令人鄙视厌恶的。女猫的叫声，倒还透着雌性的阴柔，就像一个怀春的姑娘，声音低沉委婉，有点羞羞答答的样儿。或者，有点类似迫于无奈的应答。
猫叫春，是猫儿在明媚的春天，尤其是在春天的漫漫长夜里。是它们享受爱情，体验性爱之美的良宵。要不，怎么有“猫急”之说呢，大概是说男猫的吧，或者并而有之，也未可知。
兰儿早就有心给康宁织一条围巾了。
还是康宁在她娘家石河村的那年冬天，兰儿见他围一条很旧且有些线头脱落，上边还有一两个细小的洞洞的围巾。一回，他们在一起说话，不知从什么话题上扯到他脖子上的那条围巾，兰儿说：“他这条围巾又旧又破，早就该换了。”康宁说：“你可别小看这条围巾呀！这是当年我在北京大学堂读书时，我的一个蒙古同学送的，纯驼绒线由他家的阿妈手工一针一针打做成的。”兰儿一听惊讶地说：“我说呢，这条围巾里面，有你和同学的友情啊！是不该丢的。”她深深地受康宁这种珍爱友谊的真情所感动。不由想到康宁对自己的那份真情，那份真爱。眼眶里不觉湿润了。
恰巧，康宁在西省做事的一个朋友来康家大院看康宁，从口外给康宁捎来了几大盘驼绒线，色泽如同太阳光一样金黄金黄的，看出来他十分满意。康宁和兰儿商量，想让一个下人把这些驼绒线送到省城开封去。
他在省府做事的那几年里，一次他和同事到一条小巷闲逛，看到古老的墙壁上长着斑斑驳驳的苔藓，使他深深地领略到古城悠久的历史回音。从一家窄窄的门楼经过，门楼边边上有一枣木楔子上边挂一块漆过桐油的板子，上书一行隶书：“罗氏织毛线”，在不远的路边上，数了数至少有六七户人家，都挂着织毛线的牌子，他给那个同事说起这事儿，那同事笑着说：“这你就不知道了吧？咱这儿是宋朝的首都，你想想，当年该有多少的蒙古王公贵族、商人来咱中原，来汴京啊！”康宁马上用手拍了拍后脑壳说：“你看我，你看我这记性！”从这件事后，开封织毛线的人家，被他牢牢记在脑海里了。
但兰儿不同意他送毛线去开封织的想法。初开始，康宁还以为是兰儿嫌远呢，就给兰儿解释开封离咱这儿并不远，坐上火车一天都到了。再说，人家那里做的活细法，图案、花纹都设计得很好。
任凭康宁怎么说，她总不愿意让送去。他猜不透兰儿的心事，他知道她不会织毛线，一个乡村的女孩子，去哪见人家织毛线呢。再说这么好的驼绒，让你来织，岂不白白地糟踏了，他又深思了一会儿，深情地对兰儿说：“你的心情我理解。”一边说着，他把兰儿拉到自己怀里。他看她低着头，一声不吭，慢慢地用双手捧起了兰儿的脸。康宁看见她噙着泪的两眼，十分震惊地说：“你怎么了？”
兰儿倔倔地把身子从康宁怀里挣脱出来，一脸委屈地说：“这条围巾，我自己织！”他随即笑着说：“好，好，你织就你织。这还用你委屈成这样子！”兰儿破涕为笑！
整个秋天，兰儿都没有走出槿花院，淡紫色的花瓣偶尔从轻风中飘下，落在她的头上，或落在她的肩头，或落在她的怀里。更有巧的落在她正在学织的毛线线上。兰儿自打应承下要为康宁织围巾这件事儿，她可是应了那句“废寝忘食”的话。是的，她这人就是这种心性，要做的自己一定要做最好。这是她一生托付终身的人呀，她是要用心来做。这围巾里要织进她对他的情丝，要织进她对他的爱意，要织进她的梦景，要织进她的心血！
疏疏落落的槿花树的阴影洒在兰儿身上，她的身子四周弥漫着花香。她从不知从哪儿找来了许多旧毛衣，她拆下了毛线线，一针一针重新再织好。她一针挑起一针插进去，灵巧的手指，不停地变换着。偶尔，她也把织针尖儿在自己头上浓密的发丛间擦擦。额头发间，有细细地汗珠，她也顾不得擦一下。
一阵秋风，一层落叶，一阵儿凉意。秋风越刮越紧了，眨眼儿，霜降节气就过了。咱陕州地界儿，在白露节气以后，就开始种麦了。霜降节气以后，地里的麦芽就青青的了。山上沟畔边上的柿树，熟透的柿子挂在枝枝桠桠上，就像一个个大大小小的红灯笼。漫山遍野的红叶，尤其是甘山桃花庵那一带山弯，更是层林尽染，美不胜收。
兰儿是在霜降节气后的第三天，亲手把一条闪着金黄金黄光芒的驼绒围巾围在了康宁的脖子上。过了一会儿，他又把围巾取下来，看了又看，就像看一件珍奇的宝物一样，爱不释手。
当他抬头看兰儿的时候，见她眼神里流泻出一股浓浓的蜜意儿，且是一脸灿烂的笑靥！
康宁身后花梨木雕刻的屏风上，有一组花鸟草虫的图案。那花是艳动京华的牡丹，她绽放在旧时京华的牡丹园，国色天香，宛若仙子般翩翩起舞。那鸟似从一行唐诗中飞出来的黄鹂，鸣啼在春光中的柳行上，婉转而明丽。那草是一幅深谷幽兰，这兰是一丛悬崖倒下来的瘦长的兰叶，似剑身一样宽窄，吐着一穗怒放的兰花。那虫是搅动在乡野丛中的红蚂蚱，绿蚂蚱，率性的它们，展腿欲跳的动态画面，使观赏者不忍移足。他闲瑕时，常把紫檀木太师椅搬到这雕木画屏前观赏。
可是今天上午，他却像有满腹的心事，两眼透过剔花的窗格子，望着院外面的几杆修竹。但他又觉着这些竹子没有进入自己的眼睛。他心头似有许多事情，断断续续出现在眼前，又似乎没有出现在眼前，脑子里没有留下什么印象，空空如也。
院子外边喳喳的鸟鸣，微风轻轻地掠过竹叶上传来沙沙的声响，康宁却没有听见。他脑子里有一个模糊的想法，始终都没有形成。许多恍恍惚惚，零零碎碎的念头，一个个从头脑里涌去，他想留都 留不住。过了好久好久，康宁才从迷惘里回来。他想起来了，是该给兰儿做些事情了，是到了他们该有他们的儿子的时候了。
康宁在内心里总是觉得对不住兰儿，愧疚得不行。他想用自己的行动去弥补自己那颗负债深重的心灵。
开春了。老牛圈山区一片繁忙景象。
东四沟的一块淤泥坪地里，佃户潘喜娃和他的康掌柜，以及康掌柜的儿媳兰儿，在这块地里干活。
潘喜娃吃罢中午饭，在家里歇息了一会儿工夫，就晃晃荡荡地来到地里。拐过山嘴坡头，见地里有人影晃动，心想不好：“有人偷牛哩，这贼人真胆大，敢大天白日明着偷，真是翻天了。再说了，不识字你也摸摸招牌，康家大院的牛，你也敢偷，真是吃了豹子胆了！”他慌忙中脚下的步子更快了。老潘也快四五十岁的人了，眼神也不好了。待他走的近了，才看见地里是一男一女。当他爬上地堰，才看清是康百万康大掌柜在地里和一个年轻女子说笑着，没有看到潘喜娃走到地里。
“老天爷哩，康大掌柜你咋来这里啦！俺们这儿山高沟深，你家几辈掌柜都没有来过，你今儿个可是稀罕，可是头一回，可是头一回哩！”潘喜娃欢喜得泪花直落。
康宁刚才一门心思给兰儿讲这淤泥坪地的土壤、土质与庄稼的关系。在他耐心细致的讲解下，兰儿理解了土质与庄稼的关系。她对康宁刚才把土地比作女人，他又把男人比作庄稼和种子。想了好一会儿，兰儿终于也认同了康宁这个比喻。
康宁很感激潘家几代人把东四沟里自己家的土地喂得这么肥沃，简直是一个个粮食囤哩！他对潘喜娃说：“老潘，你家几代人是怎么把这石头地伺弄得这么好。”
“咋弄？我家爷爷说过，‘人哄地皮，地哄肚皮’我家人老几辈都是老老实实地伺弄地。比待自己的娃们还亲哩！”老潘嘴巴一撅一撅地说，下巴上的胡子也跟着怪怪地动弹着。
兰儿有点好奇，这老潘 家种地也怪有意思，种地也跟养孩子一样？康宁一本正经地对她说：“是跟养孩子一样。若不是这样，这地里可就不长庄稼了。你想不长庄稼，他老潘家吃啥？这下你懂了吧。”
兰儿拧着弯铮铮的眉毛，轻轻地点了点头。
康宁他们看着老潘把牛套上，又把犁犋赶到地头。他马上要开犁了，康宁却要老潘先不要开犁，他要说个谜语让大家猜猜。老潘见康掌柜今天兴致很高，大声说着：“康掌柜，你说吧！”康宁先干咳了两声儿，接着他像朗诵诗歌一样道出了那个谜语：
弯弯树 弯弯材
弯弯树上挂银牌
谁要猜中我的谜
我把世界翻过来
这老潘是知道这个谜底的。
在老潘呀呀学语的时候，老潘的爷爷就教会了老潘这个流传于农家的古老谜语。但现在老潘不是那种看不出眉高眼低的人，他很清楚康掌柜说这个谜语不是要他这个老农民来猜的，明显是说给这个年轻的女子听的。老潘站在一旁，不吭一声儿。
兰儿仄歪着头，想了一会儿，说：“是犁铧。”
康宁一看兰儿猜中了，笑着说：“这个谜语有点简单，我这脑瓜里也没有装下很复杂的谜语。”他说着，用手指着自己的脑袋。
这当儿，潘喜娃已经吆喝牛开始干活了。只见潘喜娃自如地扶着犁把，挥着鞭儿，在他身后留下了闪烁着黄褐色的泥浪。
兰儿和康宁站在地堰上，很惬意地看着老潘在犁地，山野里，一片春天的气象。这里山野多生长一种叫棠梨树并能结出红红的野果子的树。这时节，棠梨树的枝桠上一蓬碧绿的叶子中泛着白色的花朵，亭亭袅袅，如一个行走在小径上的山村姑娘。
