甄子鸿带着笔记本电脑，又来到了二郎山碎蛇溪边的“山溪客栈”。朱依青说，有碎蛇出没的地方，就有蛇蟥。二郎山的碎蛇溪上游碎蛇多，那么蛇蟥肯定也多。虽然甄子鸿上次跟梅华胜父女上山，一条活碎蛇都没看见，但他不相信，这二郎山上的碎蛇，真都全被阎奂生招来弄得死干净了。就算是碎蛇全死完了，那应该也还有蛇蟥存在的。
甄子鸿决定在山溪客栈住下来，每天早出晚归，上山寻找蛇蟥。
山溪客栈除了长得奇特、红得诡异的鱼很贵外，其他东西价格倒还合理，单人间30元一个晚上，素菜一份5至10元不等。此时离甄子鸿第一次来，已过去了半个多月，客栈的人显然对他没什么印象了。
次日，甄子鸿沿溪而上，来到碎蛇溪上游的温泉，见泉面上浮的那层碎草已长满了黄黄的霉毛，泉面上，散发出一股腐臭味。碎草间的碎蛇段已不见，想来是蛇段上的肉腐烂后，蛇骨沉到水里去了。甄子鸿不敢下到温泉中，怕被蛇齿蛇骨刺伤。温泉这一段较缓，旁边是大块起伏不平的草甸，草都不高，种类繁多，其间点缀着或红或紫的花儿，蚱蜢在草丛里蹦蹦跳跳，彩蝶在花间翩翩起舞，一片宁静祥和。如果不是要找蛇蟥，甄子鸿是绝不会来打扰那些自由自在的花草虫蝶的。
甄子鸿摘下一段树枝，低头在草丛中拨弄，把周围的草甸拨了个遍，一无所获，累得手脚俱软。
晚上，甄子鸿回到山溪客栈，吃了饭，回房间休息了。慕名来山溪客栈吃鱼的客人较多，住客却很少。今夜，在客栈住宿的，就甄子鸿和一个年轻的女背包客。那女背包客有二十三四岁的样子，个头有约有一米七，身体健壮，相貌端庄清秀。吃晚饭时，甄子鸿和她说过几句话。女背包客是骑着一辆山地自行车来的，称从成都而来，准备骑自行车从川藏线入藏，见二郎山西坡风景优美，且吃了这山溪客栈的红色娃娃鲶鱼后，令人欲罢不能，她想在这儿多住几天再走。
甄子鸿自称是个业余文学爱好者，趁年休假期间，找个安静的地方写点东西，他也可能要在这儿住一小段时间。甄子鸿的话，其实是说给客栈里的人听的，他得为找蛇蟥在这儿打“持久战”，找个较为适当的理由。
甄子鸿所住房间的窗户，是靠山一边的，碎蛇溪从房头流过。打开窗户，向右转一转头，就可以看见二三十米长的一段，在月亮下银光闪闪的流动的溪水。
溪流潺潺，平稳而单一。平稳而单一的声音，最易使人入眠，甄子鸿渐渐入梦。
山里的夜，除了溪流，万籁俱寂。半夜，甄子鸿起床方便，完毕，躺在床上，正要再次入梦，听见一阵“哗哗”不协调的声音，从溪里传来。那声音，似乎是有人在溪水中涉水而行。甄子鸿一看时间，已是凌晨两点。他轻轻起床，把头探出窗户，向右侧的碎蛇溪望去，小小的溪里除了银鳞般的流水，什么也没有，但“哗哗”之声尚闻，似乎是有人踏水向上游去了。
甄子鸿想，是什么人半夜三更还要涉溪进山？或许不是人，而是什么动物？但这里是二郎山西坡，森林不密，难容稍大的动物。难道不是陆上动物，是大鱼逆溪而上？
想到这儿，甄子鸿哑然失笑。碎蛇溪最深处不到两尺，最宽处不足5米，哪有什么大鱼？
清晨，公鸡打鸣声把甄子鸿吵醒，他睁开眼，见窗外天已发白。“突突突”，房门轻响了几下，甄子鸿想，怎么服务员这么早就来敲门？他穿上衣服，打开房门，见门口站着的，是那个女背包客。
甄子鸿正要开口询问，那女背包客把一根食指竖在嘴唇上，意思是叫甄子鸿禁声。甄子鸿的话到嘴边又咽了下去。女背包客小声问：“大哥，我可以进来坐会儿吗？”
甄子鸿忙闪开身，做了个请的姿势。女背包客小声说“谢谢”，迈步进屋，反手轻轻地掩上门，走到椅子上坐下，小声问：“大哥，你昨夜听见溪里的声音了吗？”甄子鸿说听见了。
女背包客说：“大哥，你能不能别对其他人说起昨夜溪水里的声音？特别是山溪客栈的人。”
甄子鸿问：“为什么？”
女背包客小声说：“我叫李鱼儿。三年前，我父亲在川藏线上失踪了。我父亲是个水产专家，他说高原上的小溪流很多，却因为水冷，水浅，水流急，里面几乎没有鱼。父亲别出心裁，想培育一种适合在高原溪流里生长的鱼。这种鱼如果培育成功，一是填补了世界水产界空白，二是这种鱼未受任何污染，口感好，营养价值高，经济价值也高。三年前，他兴冲冲地出发了，却一去不归。”
甄子鸿听得奇怪，问：“在高原溪流里养鱼，真亏你父亲想得到。高原溪流里的水冷水浅不说，水流那么急，鱼苗鱼食一投下去，不就立即冲走了？你父亲怎么解决这个问题？”
李鱼儿说：“我也问过父亲，他总是说，只要是问题，就有解决的办法，办法总比困难多，他正在研究之中。”
甄子鸿说：“你怀疑，你父亲的失踪，与这家客栈有关系？”
李鱼儿说：“我只是感觉那娃娃鲶鱼红得诡异，长得也诡异，味道美得也诡异。大哥，不管怎么样，请你不要在其他人面前，表现出对半夜溪水声有兴趣好吗？”
甄子鸿点点头，说：“没问题。”
李鱼儿问：“大哥叫什么名字？我们互相留个电话好吗？”
甄子鸿向李鱼儿说了名字，俩人互留了电话号码。李鱼儿再三向甄子鸿道谢后，起身出门，轻轻地回了自己的客房。
甄子鸿到碎蛇溪来寻找蛇蟥，在寻找蛇蟥的过程中，没想到会遇上了另一系列奇异之事。
