现在，甄子鸿只想早些找到两条蛇蟥，把自己和梅婷婷身上的碎龙邪功解了。他寻思，自己一个人盲目上山找，找到猴年马月都不一定遇得到，干脆装得有意无意地向客栈的人打听，看他们知道不。只要我不说找蛇蟥的真实用途，想来也不会引起人们过多兴趣的。
吃早饭的时候，那个脸有高原红的女服务员给甄子鸿端上了面条——从客栈其他人对她的称呼，甄子鸿知道服务员名字叫“卓嘎”，是个藏族名字。甄子鸿故意向卓嘎搭话问：“幺妹，客栈旁边这条小溪有名字吗？”
卓嘎说：“有啊，叫碎蛇溪。”
甄子鸿装着奇怪地问：“碎蛇溪？这么奇怪的名字。难道蛇一进入这儿小溪，就会粉身碎骨吗？”
卓嘎说：“不是这个意思，是这小溪边上有一种叫‘碎蛇’的蛇。上游特别多。”
甄子鸿说：“哦，我想起来了，是有这么一种蛇。你见过吗？听说碎蛇被摔成几截后，自己能把自己接起来，是不是有这么回事？”
卓嘎说：“是真的，我亲自见过。”
甄子鸿问：“你亲自见过，在上游山上见过的吗？”
卓嘎说：“不是，有的时候，就我们园子里的李子树上都有。有一次，我看见一条两尺长绿色小蛇从李子树上摔下来，摔成了几截。那时我还不知道那种蛇叫碎蛇，我以为它肯定死定了，回屋去拿铁锹，准备把那几截蛇段铲来埋了。谁知等我把铁锹拿来，却只看见两截尺来长的长蛇段，并且，这两截蛇段正在向互相跳拢，跳着跳着，两截合成了一条完好的蛇，一扭一歪地爬走了，真好玩。”
甄子鸿一喜，心想这山下就有碎蛇，那是再好不过了。山下既有碎蛇，那很可能就有蛇蟥。他装着惊异：“当真奇怪。我还听说，有碎蛇的地方，有一种怪虫，蛇的头，蚂蟥的身子。据说把这虫烧成灰后，把灰全部放入一盆水里，过一会儿，那些灰就会恢复成一条完整的蛇头蚂蟥身子的怪虫。有人给这种虫取了个名字，你猜叫什么名字？”
卓嘎是个来自蜀西北藏区的未婚姑娘，见甄子鸿是个帅气小伙子，很喜欢跟他说话，她格格笑了两声，说：“你说的那种虫，我也听说过，它有一个名字。你先说它叫什么名字，看是不是跟我说的是同一个。”
甄子鸿说：“那种蛇头蚂蟥身的虫，连烧成了灰都不会死，它的名字，就叫住‘永远不死虫’”。
“咯咯咯咯！”卓嘎笑得花枝乱颤，说：“哪有永远不死的东西？那种虫，蛇的脑袋，蚂蟥的身子，就叫做‘蛇蟥’。”
甄子鸿说：“哦，原来叫蛇蟥。估计它的蛇和蚂蟥的杂交品种。”
卓嘎飞了甄子鸿一眼，嗔道：“胡说。”
甄子鸿说：“我听说，有碎蛇的地方，就有那种永远不死……蛇蟥出现。是不是？”
卓嘎说：“好象是。听说蛇蟥是碎蛇的克星。如果完好的碎蛇被蛇蟥咬一口，那条碎蛇就摔不碎了；如果摔碎的碎蛇其中一截被蛇蟥咬上一口，那条碎蛇就永远接不起来了。”
甄子鸿说：“真有这种怪事情？我想到树林里去捉两条碎蛇，再捉一条蛇蟥来。然后，把一条碎蛇摔碎，让蛇蟥咬一口；再把那条好碎蛇也叫蛇蟥咬一口，看是不是跟你说的一样。”
卓嘎说：“碎蛇你可能捉得到，但蛇蟥就不一定了。我在这儿两年多了，都从来没看见过一条蛇蟥。你要住到捉到蛇蟥再走吗？”卓嘎目光炯炯地盯着甄子鸿，那眼神，似乎充满着期盼。
甄子鸿说：“这个……这个……能捉到碎蛇和蛇蟥当然好。我在你们这儿住的主要目的，是这里的环境适合我的工作。当然，如果三月两月都捉不到碎蛇了蛇蟥，我恐怕在这儿住不下去了。”
卓嘎问：“问什么？”
甄子鸿笑道：“囊中羞涩啊。”
“什么‘郎中羞涩’？”
甄子鸿想，看来你这个藏女没什么文化。他解释道：“囊中羞涩，囊，就是口袋；羞涩，就是没什么钱。囊中羞涩，就是口袋里没什么钱。住上个把月可以，时间长了就吃不消了。”
卓嘎笑着说：“哦，原来是那样的。我在电视上看到，以前的人称医生是郎中，你不解释，我以为是医生害羞呢。”
甄子鸿哈哈大笑。
“这一大早的，你们遇上什么高兴事了？”李鱼儿已梳妆完毕，下楼来到餐厅，对卓嘎说：“幺妹，你们的早餐供应什么？”
卓嘎收敛笑容，说：“我们的早餐只有面条。有绍子面，有鸡蛋面、有酸菜面，姐姐要哪种？”
李鱼儿说：“来二两鸡蛋面吧。”
卓嘎转身到厨房煮面条去了。客栈只有两个厨师，主要负责中午和晚上，因在客栈住宿的人少，吃早餐的人也少，客人的早餐就由服务员卓嘎代煮了。
女性天生有好奇心。李鱼儿装着不知甄子鸿的姓名，问：“大哥，刚才你们在说什么有趣的事情？”
甄子鸿说了碎蛇和蛇蟥的事。
李鱼儿说：“我也听说过碎蛇，那东西确实神奇，可以化整为零，又可以化零为整。如果有人能研究出碎蛇的基因，把它用于医学，那就能造福于人类了。”
甄子鸿想，早有人把碎蛇“研究”透了，可那是一门主要用于讨饭的邪功。当然，他不可能把“碎龙功”的事情透露出去的。
卓嘎端了一碗热气腾腾的面条出来，见甄子鸿和李鱼儿在同一张桌子上说话，她脸上微微有不愉之色，甄子鸿没有注意，心思慎密、观察入微，并且深懂同性心思的李鱼儿却觉察了。她对卓嘎说：“幺妹，有对象没有？喜欢兵哥哥吗？我男朋友在西藏的部队，如果没有，我叫他给你介绍一个部队的帅哥，怎么样？”
卓嘎一听，脸一红，却是微现喜色，这丝喜色，是听李鱼儿说自己有男朋友之故。她大方地说：“好啊。只怕你只是说说而已。”
甄子鸿不想听两个姑娘婆婆妈妈，他站起身来，走出餐厅，边走边说：“我到李子园中看看有碎蛇没有，捉一条来，学学它们的‘化整为零’，又‘化零为整’的神奇功夫。”
两个姑娘在他身后咯咯笑了起来。甄子鸿却是心中苦涩，想，也许碎蛇好找，那奇虫蛇蟥，是不是真的存在，那还是个问题。
知道了山溪客栈附近有碎蛇，甄子鸿就不打算上山去了。白天，他大部分时间呆在房间里看书写东西，每个一两个小时，出去转悠一二十分钟，一是休息脑子和眼睛，二是碰运气，看能不能碰着蛇蟥那怪虫。
山溪客栈每天只卖十条红色娃娃鲶，大的一条两三斤重，小的只有斤把。中午来吃红娃娃鲶的客人很多，都是开着车而来的，有的客人想点三条，但对一次点的条数，饭店有限制，无论大小，每次每桌一次只能点一条。第十一批来的食客，只能遗憾地回去了。晚上，也有一些小车开来，下来的人都想吃娃娃鲶，老板娘不厌其烦，耐心地给他们解释一番。
除了在吃饭的时候，甄子鸿很少看见李鱼儿，不知她在做些什么。
晚上又到了。白天甄子鸿找到一个写作灵感，越写越带劲，直到凌晨一点左右，才煞住车。他洗漱完毕，躺上了床。甄子鸿平时烟不沾，酒很少喝，茶也喝得少，但在写东西的时候，为了提高思维的清晰度，无论白天晚上，他都要泡一杯浓茶。今夜，甄子鸿又喝了茶，上床后，神经依然兴奋，睡不着。过了个把小时，又是凌晨两点左右，甄子鸿又听见平稳而单一的溪流声中，夹杂着“哗哗”之声，似有大鱼逆流而上，又似动物涉水而行。
