喀纳斯湖是一个美丽而神秘的地方。关于喀纳斯湖，有着许多古老的传说。
喀纳斯湖名字的来源，据说跟成吉思汗有关。根据当地图瓦人的传说，当年成吉思汗西征，途经这个美丽的地方，决定在这里暂住时日，休整人马。成吉思汗喝了湖水，觉得特别解渴，就问手下将领这是什么水。
一位将领马上答道：“这是喀纳乌斯(蒙古语，意思是可汗之水)。”众将士也齐声附和道：“这就是喀纳乌斯。”
成吉思汗笑了笑说：“好，那就把这个湖叫做喀纳乌斯湖吧。”
据说成吉思汗驾崩之后，遗体就沉在喀纳斯湖中。而图瓦人的祖先作为成吉思汗的亲兵，就留在了喀纳斯湖，世代守卫王陵。当喀纳斯湖发现“水怪”以后，有人就说那是保卫成吉思汗亡灵不受侵犯的“湖圣”。
关于喀纳斯湖，还有这样一个传说：
很久以前，有个牧民赶着十几匹马到喀纳斯湖边放牧。天气非常好，牧民躺在湖边草地上进入了梦乡。等他醒来时，却发现马匹全不见了。牧民沿着湖边寻找，发现湖边一处水域被染成血红，岸边还留下一些杂乱的马蹄印。牧民被眼前的一幕吓呆了，非常惊恐，不敢在湖边久留，慌慌张张地跑回家。
从此，喀纳斯湖“水怪”吃马的故事，口口相传，流传至今。
后来这个故事越说越玄，水怪被描述为“巨大的怪兽”，能吞云吐雾，常常吞噬岸边的牛羊马匹。但是“水怪”到底长什么样子，却谁也说不清。人们都不敢在湖中打鱼，也不敢在湖边放牧，甚至不敢靠近湖水。
据说，图瓦人曾组织过两次猎捕“水怪”的大行动。有一次，他们制作了一只大铁钩，以牛头为饵，牛皮为绳，将绳的另一头用20匹马拉着。等了一天，“水怪”终于上钩了，他们便赶着马拉着水怪走，走了没多远，20匹马就累得口吐白沫，他们只好将皮绳绕在几棵大树上，刚系好，绳子便被挣断了。
还有一次，他们宰杀了十多头牛，把牛皮扒下来后制成了一张大网，用五只小船拖着大网绕湖而行，最后却船沉网破。
两次抓捕“水怪”的行动都以失败告终，人们对“水怪”就更加敬畏了。出于对水怪的无奈与畏惧，当地人都对喀纳斯湖敬而远之，讳莫如深。
在种种传说中，有一则传说相距时间较近。那是在1931年，一位牧民并不相信湖中有“水怪”，于是来到湖边放牧。突然他听到湖中发出“隆隆”的声响，平静的湖面骤然浪花翻滚，十几条巨大的红色鱼形怪物在巨浪中翻腾跳跃，搅得湖水汹涌澎湃，十分壮观。
后来这个牧民把他看到的这一切告诉了其他人，有两个胆子比较大的猎人出于好奇，就带着猎枪潜伏到湖边草丛中，想看看湖中到底有没有“水怪”，“水怪”长得是什么样子。没等多久，果然发现水中有怪物。这次出现的怪物虽然只有几只，仍然把湖水搅得波浪滔天。一个猎人举枪向离岸最近的一只水怪射击，随着“砰”的一声枪响，巨型红鱼怪立刻消失得无影无踪。
随后，湖面上掀起了一阵惊涛骇浪，一股雾气弥漫在湖的上空。终于等到风平浪静，两个猎人却不见了踪影，这更为喀纳斯湖抹上了一层恐怖的色彩。
从此以后，人们再也不敢接近喀纳斯湖了。
关于喀纳斯湖的种种传说，虽然扑朔迷离，但是“水怪”之谜越是神秘，就越是吸引着人们想一探究竟。
如今，人们利用先进的科学技术和测量手段，希望在不久的将来揭开喀纳斯湖“水怪”之谜。
