据英国媒体2003年7月16日报道，一名67岁的英国老翁杰拉德·麦克索里在尼斯湖畔发现了一块1.5亿年前的蛇颈龙化石。
在尼斯湖发现的恐龙化石说明：近百年来频频报道，吸引无数专家、考察团前往调查的尼斯湖“水怪”。很可能是远古时代蛇颈龙的后裔。
新发现的化石是四截椎骨，呈灰白色，上面可清晰地看到已变成石灰石状态的脊椎腱和血管。
麦克索里对记者说：“当时我正在尼斯湖畔的浅水中行走，突然脚下被什么东西绊了一下，差点摔倒。我伸手到水里摸索，摸到了一块东西。当我将它捞出水面、扯掉上面的绿藻时，我看到了一根奇怪的大骨头，一瞬间，我就明白了我发现了一块化石。”
苏格兰民族博物馆的生物学家对化石研究后证实，这的确是一块侏罗纪时代蛇颈龙的骨椎化石。
难道真的有蛇颈龙的后裔生活在尼斯湖底?
正当各国争相报道“尼斯湖发现蛇颈龙化石”之时，英国又有报道说，所谓“发现蛇颈龙化石”可能只是一个骗局。
科学家们分析了整个事件后断定，尽管捡到化石一事可能是真的，捡到的化石也可能是蛇颈龙化石，但这不过又是一个骗局。
苏格兰民族博物馆的科学家证实，那些化石的确是远古蛇颈龙的骨椎化石。对这一化石，尼斯湖“水怪”迷们如获至宝，经过他们的想象和加工，很快演绎出一个故事：6500万年前，一群蛇颈龙到尼斯湖避难，由此逃过大劫，存活下来，现在的尼斯湖“水怪”正是蛇颈龙的嫡系后裔!
然而，这一切却只能是想像，尼斯湖不可能容纳蛇颈龙。
苏格兰民族博物馆的古生物学家莱尔·安德森说：“那块化石确实是蛇颈龙化石，是一块极好的标本，我也相信是在尼斯湖发现的，但是有证据表明，这块化石来自其他地方，是后来才移到尼斯湖中的。”
安德森说：“这块化石镶嵌在灰白色的、侏罗纪时代的石灰石中，而拥有与这种石灰石相匹配的岩石最近的地方，是尼斯湖东北50千米之外的艾希地区。尼斯湖地区的岩石是古老得多的晶体状火成岩。另外，这块化石的石灰石上有大量由海洋生物侵蚀成的孔洞，似乎直到近期，这个标本还留在海滩。”
其他科学家对安德森的看法都表示赞同。
尼斯湖“水怪”迷俱乐部经理加里·坎贝尔也指出：“我几乎可以断定这块化石是有人故意放到尼斯湖中去的。湖边有少数几个公共入口，那块化石正好是在靠近游客逗留的地方发现的，很可能是有意安排的，让人容易找到。”
他还说，尼斯湖地区过去一直有无数骗局。英国莱斯特新沃克博物馆的蛇颈龙专家理查德·福雷斯特说：“这块化石的外表和其上的孔洞表明，它在海水中呆了相当长的时间，但尼斯湖里是淡水。”
福雷斯特认为，也可能是有人无意中把化石留在了湖中。他说：“以前在靠近这块化石被发现的地方也找到了一块蛇颈龙肢骨，后来才弄清原来是一个导游用那块肢骨作演示，放到一块岩石上，后来却忘了拿回去。”
福雷斯特说，假设存在尼斯湖‘水怪’，那它也不可能是蛇颈龙。其一，蛇颈龙是冷血动物，在尼斯湖寒冷的水中缺乏足够的热量御寒；其二，对蛇颈龙这样大型的动物来说，尼斯湖里缺乏足够的食物；其三，蛇颈龙靠肺呼吸，一天中需要好几次露出水面呼吸空气。如果尼斯湖“水怪”真是蛇颈龙的话，人们早该有机会看清楚了。
许多古生物学家还指出，蛇颈龙早在6500万年前就已灭绝，而尼斯湖的形成还不到1.2万年。
福雷斯特最后总结说：“虽然这些有关尼斯湖“水怪”的报道对当地的旅游业是非常好的发展条件，但没有任何一条真实的证据能支持这些报道。”
其实从尼斯湖的生态环境和生物演化的规律来看，现在已不太可能还有蛇颈龙或什么大型的怪物生存于此了。但是世人往往对那些神秘的、缺乏足够证据的奇谈怪论非常感兴趣。正是人们的这种心理，使得一些谎言和骗局得以广泛传播。
