一切似乎都恢复到了平静，朝堂上的事物并不是很忙，很久不过问朝事的太傅也帮着宿年出谋划策。曾经听到有人说“姜国公主掌权无法威服众人”，如今也越来越少。
而止殇，绝大部分的时间还是消耗在听风廊。一会儿看看云，一会儿闭目养神，嘴角总是挂着一抹微笑。他看起来有点漠然，越是微笑就显得越是疏远。
没错，微笑的是他的面具。
宿年挪着轮椅到他跟前的时候，他正好睡着了。月牙白的衣服松松垮垮地穿在身上，很是凌乱地散落着。止殇一直睡得很浅，似乎感觉到宿年来了，不紧不慢地睁开了眼睛，双眸清冷自若。
“哥哥，我有东西想送给你。”宿年从手里摊开，是一串用红丝线穿着的九个极小的银铃。
他很是不恭敬地直接从宿年手中拿过，对着阳光轻轻看了一眼，嘴角噙着微笑，“公主送我这个做什么？止殇又不是孩子，挂什么银铃？”
“可我觉得你需要。”宿年笑吟吟地说道。
“为何？”他虽然那么说着，却已经把银铃戴到了手上。由于红线太长，足足绕了三圈才勉强不掉下来。
“因为我也有一串。”宿年伸出手，撩起袖子给他看。
他笑了起来，懒懒散散地站来起来，随手从长廊的一盆金枝玉叶花的盆栽上折了一支，凌空扔给了宿年。
“给我做什么？”
“回礼。”他浅笑着。
宿年皱了皱眉头，还是很有礼貌地说道：“哥哥不用客气。回礼才一支花，也太寒碜了吧？”
话音刚落，止殇从附近的石桌上的碟子中随手拿起一个苹果，朝着宿年微微一笑，将苹果一次凌空扔给了宿年，“补上一个回礼。”
宿年很是不悦，“还给我！”
“什么？”止殇反问。
“把手链还给我。”宿年大嚷道。
止殇一双墨瞳中带着淡淡笑意，“既然给了，哪有要回来的道理？”
“哥哥没诚意！把手链还给我！”宿年嗔怒道。
“诚意不是看得见的，我的诚意，公主心中明白。”他说这话时，眉峰微微一挑，样子煞是好看。淡淡的语调，如同陈年的竹叶青，有他独特的风度和气场。
守护着姜国的每一寸土地完好，在最艰难的时刻不离不弃，这便是他的诚意。
那天晚上，宿年去锁雪阁玩，他正在煮茶，桌上正好摆着一碗五彩汤团。
“哥哥，横肉叔叔劝我和你早日成婚。”宿年刚进门就对他说了这句话。
她在等，等他的回答。
他正在煮茶的手丝毫不因此而受影响，自顾自倒好了茶，摆得很有一套。先用第一壶煮好的茶水洗杯具，动作行云流水。此时早已茶香四溢，而他还是没有回答。
待到第二壶茶的时候，他倒了一杯给宿年，依旧噙着一抹微笑。
他终于说道：“止殇没有意见。”
宿年端着茶的手一怔，还没来得及喝就把杯子放了下来。
“那么……我们还是再等等吧。”宿年看着他为自己泡好的茶，茶水澄清透明，映出了她自己的影像，“或许对哥哥来说，你娶我并不是什么为难的事情，不过是今后吃饭在一起，睡觉在一起罢了。可是对于我，我要嫁给我最爱的人，这是我等了很多年的事。我爱的这个人很是高不可攀，他无血无泪，他可以忍受钻心刺骨的疼痛，他会以常人无法企及的速度置人于死地，他风华绝代，他有时候漠然却极有责任心，他在别人都束手无策时承担下一切。可是，我却觉得他离宿年很远。”
没等他回答，宿年继续说了下去：“也许，我们成亲之后，你还是会对我那么好，不会嫌弃我是个残废，就像现在这样。所有的人都觉得，我和你是天生一对，就连我也是那么认为的。你很完美，真的，绝对的王者。在你的眼里，我就是一个小孩子，你会纵容我很多，仅仅因为你有风度。我希望，你娶我的理由不是我没意见而是我喜欢你。我以后，看见你也许会逃走，但绝对不会拒绝。”
他的容颜沉静似水，似乎并不因为宿年的这席话而动容。他从桌上拿起那把黑纱蝉翼十六骨折扇，执起宿年的手，用扇尖在她的手上轻轻地划了一条，问她：“痛不痛？”
宿年点了点头。
他嘴角勾起一个弧度，折扇换了一个方向，刺向了他的左肩。在那一瞬间，立刻穿透了他的肩胛骨，鲜血顺着折扇淌了下来，殷红的在他月牙白的衣服上格外扎眼。他凄凉一笑，一挑眉，“可是我感觉不到。”
一阵风吹来，吹动他的衣衫，外罩的纱衣反贴在宿年的手上。
后来，宿年和止殇之间的这段单相思，终于还是幻灭了。
虽然，他待她还是那么好。
从宿年看到止殇书桌上的那支金翎的长箭开始。
那是一支制作十分精巧的长箭，箭头三寸处有祥云的纹路勾勒，中段有一种像极了葬海花的花朵的造型勾勒，尾部便是纯金的翎羽。这只箭相当重，凭宿年一个人的力气根本拿不起。
宿年偷偷地将这支箭画了出来，交给太傅看。
太傅说，这是破云箭，能够射穿这世间最坚硬的东西……六合镜。
止殇待宿年越好，说明他藏得越深。
他说，借你的姜国三年，三年后定当归还。
诺言终究是诺言，三年后是否有机会交还，还是一个问题。
宿年问，为什么？
他说，我要夺回属于我的东西。
宿年并没有同意，可是他还是借走了，因为她能不无法与他为敌。
当所有人都与宿年为敌，止殇却不离不弃，终是扭转全局；当止殇与宿年为敌，即使所有人都不离不弃，也无济于事。
一切如期而至，该来的终究还是来了。
他有他的野心，宿年有宿年的打算。四年时间，他夺走宿年的姜国，牺牲了宿年的情。四天时间，宿年设计了他，赔上了自己的命。
宿年并不是治国之才，而他却为乱世而生。保住姜国，非他不可。如何才能让他尽心尽力地守护这个国度？这个问题，宿年想了很久。
宿年问太傅：“如何才能让一个心甘情愿守护另一个人？”
“责任，或者是爱。”太傅沉默了片刻，“亦或者是愧疚。”
让止殇爱上宿年，实在是太难了，难得无从下手。宿年只能让他对她自己产生愧疚。
“如何才能算最愧疚？”宿年问。
太傅闭上眼睛，长叹一句，无数沧桑只有他明白，“欠下情债，或者欠下性命。”
既然如此，何不让他都欠下？
宿年的性命，宿年的姜国。后者更重要。
丙辰年九月初九，宿年记得那日是重阳节，遍插茱萸，血染红枫。
王印与宿年只差半寸的距离，但她却触不到。
因为，她是个残废。
一双骨节分明而修长的手拿起了王印，执起宿年的手，稳稳地把它交给了她。
宿年感觉到青田玉雕刻成的王印的温凉，冷不丁地打了一个寒战。
