缩减宫中用度，宫女侍卫放出宫了一半。原本使用的官窑瓷器，如今都改成了普通的杯碗。就连宿年的俸禄也减免了一半，膳食也减到了两菜一汤。下达这条政令的时候，止殇对宿年说：“倘若这条政令下达，公主今后要和止殇一起吃苦，公主愿意吗？”
宿年笑了笑，这是公主的职责。
从那以后，宿年再也没能吃上一口五彩汤团。他陪着宿年，吃了很长一段时间的清汤面，淡淡的，全然无知觉。以至于很多年后，再吃清汤面宿年会突然间泪如雨下。
如此半个月后，宿年发觉宫中的资金还是周转不过来，只能暗中瞒着止殇，写了几幅字叫关系比较亲近的宫女拿出去卖。可是，还是被他知道了。
那天宿年正从长乐宫回来，刚到须弥宫就看见止殇负着手，背对着宿年站着。当他转过身时，没有了那一抹百年不变的笑容，神情看上去漠然得可怕。
宿年知道，他似乎生气了。
屋内的琉璃灯光影斑驳，窗棂半开着，冰冷的雨水被吹进了屋中。
宿年看见桌子上摆着那些拿出去卖的字，尴尬一笑，叫身边的宫女给止殇泡茶。还冒着热气的茶端到他的面前，他没有接过。
沉默了很久，他终于开口了，“公主今后莫要如此。”
“可……”宿年正要说下去，却没有机会。
“姜国没有达到让公主卖字来维持生计的地步，倘若如此，这便是止殇的失职。”他这样回答宿年，让她觉得不知所措。
国家如此，到底是谁的失职？
宿年听说，那天晚上，止殇待在长乐宫一整晚。宿年不知道他干了什么，总之，他设立了三个经商区，并且加大了经商区的兵力投入。
每隔半个月，他都陪宿年一起清点国库。
直到九月头的时候，他发觉国库中的存余和报上来的数据相差甚大。其中定然有一个巨大的纰漏，宿年亲自去了一趟情报司，要求情报司立刻查出其中的差错。
第三天的时候，情报司给了宿年一个答复……姜国大司马谭延璋。这是个很棘手的人物。
九月底，宿年在国库和止殇一起算账，宿年总是心不在焉。
他很聪明，猜出了宿年心中在想什么，“国库的纰漏查出来了？”
宿年点了点头。止殇并不知道那个人是谁，因为情报司的管辖非常严明，非姜国王室第一继承人无权调动细作。但是，以止殇的聪明才智，一定猜到了那个人是谁。
“谭延璋。”宿年揉了揉自己的太阳穴。
“的确是个棘手的人物。”他轻笑一声，容颜依旧如此动人，“当今皇后的姨父。”
在还未吞并赵国之前，姜国是个小国。即使吞并赵国之后，也不过是个内忧外患的中等国家，就像一座用沙子堆砌成的塔，只要一阵风，就可以变成一滩散沙。
“哥哥，你说怎么办？我好怕自己守不住姜国，我会成为姜国的千古罪人。父王对我说过，凡失姜国寸土者，不得葬入九重塔。对于姜国王室来说，不能葬入王陵就是最大的耻辱。”宿年几乎进入了绝望的深渊，一切都来得太突然，她还是一个十七岁的孩子，她没有左遥那样坚强和隐忍，她能做的也只有垂死挣扎。
他伸手抚摸宿年乌黑的长发，轻声安慰道：“没事的，有我在，一切都会过去的。”
对呀，有他在，一切都会过去的。
可是，姜王说，止殇越是待宿年好，就说明藏得越深。
她爱的人，在她最困难的时候不离不弃，可是，他分明是藏了一个绝世的秘密。
宿年拿着算盘的手都开始抽筋了，止殇见她一脸倦乏，就让她先趴在桌子上小睡一会儿，待会儿叫宿年起来再盘点国库。可是，等到宿年醒来时发觉是在须弥宫，此时已经是第二天晌午。
宫女说：“止殇公子昨天半夜里把公主抱了回来，自己又去国库盘算了。听锁雪阁的宫女说，止殇公子如今刚睡去，国库的账目已经算好了，放在长乐宫等公主过目。”
这是宿年第一次发觉被止殇骗，骗得宿年无力反驳，只能泪眼朦胧。
谭延璋的事告了一个段落。
止殇设下了一个很巧妙的计谋。
姜国倘若要杀谭延璋，断然是不可能的，要借一把足够砍下他的脑袋而不会牵动长安的那位皇后的刀……靖国。靖国足够强大，这是先决条件。次要条件便是，靖国国君是当今天子的皇兄。
一切都要先发制人，这让宿年见证了止殇的速度有多快。他在三天内派人扮作谭家的人，以为皇后备寿礼为名，截断了洛阳的商路，并且杀死了为洛阳供军火的皇商。对于一个国家来说，供军火的皇商被杀，那就等同在挑衅这个国家。
止殇一开始下果断命令的时候，宿年还在担心会不会使靖国恼怒，挑起一场战争。止殇则是微微一笑，高深莫测地说道：“不会。靖王他断然不会如此。”
“为什么？”宿年不懂。
起初，宿年以为是因为靖王仁德，不会以强欺弱。可是，止殇的回答是：“偏爱。”
偏爱。
宿年翻遍了姜国各大字典，对于偏爱的解释都显得暧昧不清。
终于，宿年耐不住好奇心去问太傅，太傅说：“偏爱就是，就算你犯了错，他就是不惩罚你。你不是最好的，他就是把你当成最好的。”
太傅讲得很通俗，但是宿年听得越来越模糊。到底是谁偏爱谁？
总之，无论是谁偏爱谁，结果如止殇所料，靖王当真没有出兵攻打姜国。而止殇更是不给谭延璋任何还手的机会，连夜派兵封住了谭府，抄了谭家。甚至连靖国都来不及反应，止殇就将谭延璋的首级献给了靖王。旁人以为，姜国为了讨好靖国免动干戈才如此快地动手，只有止殇和宿年清楚其中的内幕。
用民间的一句话来说，便是……司马跌倒，钩弋吃饱。
的确，伏诛谭延璋的确让宿年有了意外收获，国库立刻变得充实。而宿年，来不及去吃饭就被止殇拉去清点国库。这一切仿佛来得太快，宿年当真有几分云里雾里。
“止殇，为什么一切解决得如此之快？”宿年拨弄着算珠，验算了两遍才敢把账目填上去。
他依旧嘴角噙着一抹微笑，“一切就像做术数题一样，算好每一步，就算万分之一的意外都不会发生。本来还想再快一点，只怕靖国的那位反应不过来。”
那天晚上，宿年做了一个很漫长的梦。
宿年梦见了大海，涌起的波澜如同一朵朵蓝色的莲花，支离破碎的光影，几度夕阳，但这种花有一个更美的名字……葬海花。
太傅曾经对宿年说，有一种开在瀚海的尽头的花，几近完美妖娆，焚烧在波澜之中，它埋葬了大海，所以叫做葬海花。
但是，曾经有在瀚海边沿打渔的渔夫说，这种花根本不存在，它根本就是大海反射阳光时，产生的闪闪发光的波澜罢了。
越是美丽的东西，越是不能为她停留。
