正如止殇所言，赵国还是没有放过姜国。
赵国因谋反被暴露而嫁祸于姜国，两国之间发动了一场长达一年的战争。维持了九个月胜胜负负，双方都两败俱伤，倘若此时不能停止这场战争，其他诸侯国乘虚而入就会坐收渔翁之利。这时候，急需一个人来终结这场战争。
九月的枫叶红如血，哀诉之声凋零一地，但凡听到过一次将士的悲歌，就能明白这才是最扣人心弦的大悲壮：“昨夜梅花落，斐山夜更长，九重帝王塔，梦里依稀侬，何日还故乡？”
十二月二十，这个祸福双至的日子，左将军在战役中受了重伤，朝中无可代替左将军职务之人。事已至此，如何才能全身而退？所有人都束手无策，除了他……止殇。
那些忠心耿耿的臣子，在太平盛世时只会称颂君主的明德，到了危险步步逼近之时便开始畏首畏尾。一直对外十分漠然的止殇却临危奉命，关键时候，那个最低调，从未说过任何谀辞的少年承担了一切。
太傅对宿年说过：“一个真正的王者，不仅要政策谋略，还要有魄力去承担别人所不能承担的责任，纵使这样的后果是九死一生。”
泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬。这句话形容止殇，最合适不过了。
那时候的宿年，一直误以为止殇属于文弱的那种人。第一次看见他穿战衣，黑色的甲胄，手中一柄黑纱蝉翼十六骨折扇，原本不是一个世界的物件，在他的诠释下却很和谐，这是杀伐和雍容的完美结合。
他出征之日，钦天监为他占了一卦，那是最短最有力的卦象，只有两个字……绝杀。
出征大典上，宿年仰视，止殇俯视。
“哥哥什么时候回来？”
“十五天后。”他的语调淡淡的，轻如风尘。
战争是一个漫长的过程，有的甚至是十年才赢来胜利的一剑，他却说只有十五天。
在这十五天的某天，宿年问太傅：“先生，古来征战几人回？”
太傅与桓王年纪相仿，脸上也有了淡淡的皱纹。
桓王说，太傅年轻时是个美男子，而且才华横溢。太傅左手的大拇指上带着一个青田玉雕刻成的玉扳指，那玉器雕刻得很漂亮，线条流畅。当宿年问起这个问题的时候，太傅放下手中的书，沉默良久，说道：“将军百战死，壮士十年归。”
这场胜仗来得太快，竟让人惶恐了起来。
壬子年，冬至，烨城。
虚弥宫燃着一盏铜鹤烛灯，一纸从战线快马加鞭传来的捷报，惊动了宫中的宁静。
当时，穿着一身浅碧色的襦裙的宿年正在抄书，绾了一个双平髻，歪歪斜斜地缀着一朵银边蝶翼，细细碎碎的流苏垂挂在脖颈旁。她握着笔的手一抖，只听“哐嘡”一声，砚台打翻在地。她顾不得四溅的黑色墨水，心中有一股难言的滋味化开，久违的欣喜跃然眉梢，顾不得公主的身份，连忙问传来捷报的士兵，“哥哥回来了？”
“回禀公主，公子三日之后便能班师回朝。”
“这……”宿年嘴角一弯，喜悦之情与惊讶之感夹杂，竟让她语无伦次了起来，“这个速度……实在是太快了……即使战神再世，也无法企及……这当真是绝杀……”
话音刚落下，宫殿虚掩着的窗子被风吹开，顷刻间下起了大雪。漫天飞舞的雪花时不时被吹了进来，宫婢见状，连忙去关窗，却被满脸都是惊喜的宿年阻止了。
“先生，快看，烨城居然下雪了！”宿年难掩兴奋之情，毕竟，烨城地处南方，誉为江南六府之一，十年都难得下一次雪。
静坐在案头的白衣太傅淡淡看了一眼窗外的景致，苍老的容颜依旧沉静如水，左手佩戴的玉扳指轻轻敲击，发出清越的声响。北望斐山，山路蜿蜿蜒蜒，都被这大雪所氤氲模糊。
只听见太傅一声轻叹：“来得太早，毕竟不是件好事。”
他口中的“太早”，不仅仅指的是雪，还有这场速度惊人的胜仗。
止殇代战期间，桓王去了长向天子朝拜。而宿年就成了大姜宫的主人，但这并不好过，桓王临走时给宿年留下了课业，特别嘱咐了太傅看管好宿年。
太傅是个很神秘的人，宿年至今不知道他叫什么，就连桓王也说不清楚他是何许人也。太傅最擅长的就是写评注，他曾经给儒家经典写过长达数百万字的评注，其最深远的影响就是……姜国的纸价飞涨，一时之间只能从别国进口纸张。
如今，冬至夜的这场大雪，顷刻之间，让姜国的子民看到了希望。
放眼四顾，天与云于山与水，一片苍茫。
正是因为这场大雪，多日以来无事可干的钦天监连忙上奏，此乃吉兆，为感上天恩赐，应当以太牢之礼祭祀。由于桓王不在国内，理当王室第一继承人主持祭祀，而宿年生性畏寒，行动不便，此事就交给了太傅。
为什么后来宿年执意要跟着一起去参观祭祀大典？纯属好奇心作祟。
太傅用了一句话，很好地形容了宿年的好奇心，“名不正，则言不顺；言不顺，则事不成；事不成，则礼乐不兴；礼乐不兴，则刑罚不中；刑罚不中，****无所措手足。”
当时，夜色笼罩，距离钦天监算好的吉时，还差一刻。
一寸一寸的白雪轻盈可人，宛若漫天飞舞的梨花。城东的梅花开了，坚劲的枝干上一朵深红一朵浅红，送来一段段的香气扑鼻。
宿年刚刚到祭天台，裹着厚厚的貂裘，宫中的侍婢端着暖炉立在她的身旁。大臣们都劝她早点回去，“公主，您身子弱，还是尽早摆驾回宫吧。倘若得了风寒，大王要是怪罪起来，臣可担待不起。”
她瘪了瘪嘴，“不妨事。”
“公主，雪天风大，万一有刺客袭击，臣等如何向大王交代？”
“刺客很忙。”她答道。
“公主……”正当大臣欲要说下去时，突然间戛然而止，他颤颤巍巍地说道，“止、止殇公子回来了！止殇公子回来了！”
宿年猛地转过头去，居于祭天台上正好能将烨城的景致一览无余。就在烨城东门，有一支军队浩浩荡荡地进入城中，仿佛一条蜿蜒的长龙，纷纷暮雪氤氲视线。
宿年心中一惊……他回来了！
她的脑中不由自主地浮现了这四个字……王者归来！
壬子年，十二月廿一，酉时三刻，吉时。
风雪之中，黑色的战甲上还有斑斑的血迹，苍白无力的嘴角噙着一抹若有若无的笑意。手中一把不合时令的黑纱蝉翼十六骨折扇，风吹起他的衣角，整个人都缥缈难测。
止殇骑在高头大马之上，越发显得俊逸挺拔。一双幽深的眸子深不可测，仿佛禁锢着一个秘密。他带着清浅的笑意，朝着宿年微微一笑，标准的王者的雍容，一分不多一分不少。
虽然宿年居于祭天台上，但她总是觉得，她一直在仰望他。
这一战被称为“涅槃之战”，也正是这一战，拯救了整个姜国。
宿年看着他下马，一步一步走上祭天台，一直保持着习惯性的笑容，淡如清水。
“哥哥怎么提前回来了？昨天上午的战报传来，说是明天才能班师。”宿年看着略带倦意的止殇，似乎还能闻到他身上淡淡的血腥味交织在一起的草药香。
“提前回来的。”他淡淡道。
“为什么？”
“止殇记得答应了公主十五日之内回来，断然不会食言。”
宿年愣了愣，雪花模糊了视线，无法看见他说这话时，是什么样的表情。她揉揉眼睛，“哥哥快马加鞭地赶回烨城，就是因为这个？”
“不可以吗？”
宿年诧异，不知如何回答。
风雪漫天，而他总是能给她温暖。
祭天仪式如期开始，钦天监不厌其烦地重复着繁复的仪式，百官在祭天台下一一叩拜。待到祭天仪式结束，已经是半夜了，雪下得很大，厚厚的积雪压在枝桠上，仿佛即将不堪重负要被折断似的。
宿年小心翼翼地从厚厚的貂裘中伸出手，雪花落在她的指尖，冰冰凉凉的，一股寒气钻入她的衣袖，她忍不住打了个寒噤。
她这个小小的寒噤被止殇看在了眼里，他不禁皱起了眉头，略带责备的语气，说道：“冷成这个样子，何必要执意出来？”只见一双因为低温而冰冷的手，细心地帮宿年将貂裘上最后一个丁香盘扣扣上。这一系列的动作，很熟练，很自然。仿佛曾经重复了上千次，那么细致贴心。
最后一个丁香盘扣一扣上，宿年感到自己和寒冷的空气隔绝了，暖意渐渐涌了上来。
“止殇，我可不可以喜欢你？”朦胧之间，宿年说话的声音很轻很轻，轻得被这场大雪大风很快地掩埋了，止殇似乎确凿真的没有听见宿年这句话。
突然间，烨城的烟火开始在空中绽放，新的一年又开始了。满天绚烂的烟花，映着半片天空都变了颜色。烨城灯火通明，人潮涌动。宿年揉了揉还残余着睡意的眼睛，声音很是含糊：“烟花真漂亮，也不知道父王在长安能不能看到。”
“会的。”他淡淡答道。
会的，桓王会看到烟花。只不过，不是你我所看见的这一片。
“我好想去长安，我想父王了，我想吃父王喂的五彩汤团……”她突然间眼泪汪汪，雾气蒸腾见想起了远在长安的桓王。无论如何，她是一个到了十五岁还长不大的孩子，离不开那些又敬又怕又亲的人。
宿年喃喃道：“听说，长安很美。那里有花飞花落无限凄美，陌上初熏；那里有一美人，清扬婉兮；那里有簌簌梨花满长安，造化钟神秀；那里还有百尺帝都双阙，手可摘星辰……”
“会有一天的。”
“什么？”风雪太大，宿年听不清楚他说的话。
“会有一天，我会带着你，登上长安的帝都双阙，看这繁华世间的沉浮和漫天绚丽的烟花。”他的眉目俊朗，轻轻地搁浅在开满梅花的大雪之中。
“那好，我记下了。”我一定会记下今日的一字一句，等待着某一天你来兑现诺言。
很多年后，烛光扑朔，宿年提着一盏琉璃灯。
宿年仰视，止殇俯视。
“哥哥为什么能如此快地克敌制胜？”
他语气平淡如白水，那双眸子却黑得不见底：“像是做术数题一样，精准无误地算好每一步自己要走的路，然后，精准无比地算好自己全部的退路，即使是一万分之一的可能性，都不会有任何失误。”
他，走一步算一步，步步为营。
她，走一步是一步，步步惊心。
直到如今，依旧如此。
但是，这件事情并没有这样简单地结束。
在俘虏的赵国皇族的名册中，少了一个人……赵鉴。
赵鉴，赵鉴，赵鉴……
