“不是每一个人都能活得恣意自在，祁槿声，你应当清楚，身为南郡郡主一日，便要尽一日南郡郡主的职责！”老王爷声声厉色，将祁槿声的反抗骂回肚中。
她跪在地上，惊惧之后，眼泪骤然滑落，也在沐含烟的心上狠狠划了一道。
沐含烟瞒了一路，他知道她若晓得这件事情必然愤怒不甘，也知道自己看到她的反应必将心疼，果不其然。
老王爷将女儿揽入怀里，轻轻拍着她瘦削颤抖的肩膀。
“声儿，不是父王心狠，只是这一天迟早要来的……铭儿与含烟都是人中之龙，父王本想将你嫁给他们其中一人，可你却偏偏……”
可她却偏偏瞧上了燕谷。
一个大夫，无权势也无心机，在南郡王府这个树大招风的地界，能护她到几时？
“父王……我不进京，真的不成吗？”她哑声轻问，眼里满是希冀。
老王爷布衣素面，看了女儿一眼，落下沉沉叹息。
“王爷，其实……也并非毫无办法。”沐含烟
“你说。”
他沉吟道：“圣上召郡主入京，名义上不过是趁着新春之喜，让皇室后裔相聚一堂，这倒有些为皇子皇女们牵线搭桥，拉郎配的意思。若是郡主定了亲事再上京……”
“你当龙椅上那位是傻子么，本王膝下只有一女，定没定亲他会不先做一番打探？”老王爷摇头，不甚赞成，“那老小子精得很，本王倒并非怕惹恼了他，定亲一事虽能暂避一祸，但从长远来看，对声儿终身不利。”
“若有一人能给郡主终身幸福呢，王爷能否放心？”沐含烟又问。
老王爷眼中精光掠过他面上，将眼睛一闭，摸着胡子继续摇头。
“我已找到燕谷。”他的声音清浅如山溪，似乎毫无起伏，然而只有他自己知道，这一番话，他说得有多么不情不愿。
祁槿声忽然抬起头来，盯着他：“你是说真的？”
沐含烟心中暗叹，微微点了点头，又道：“我已经找到燕谷，他正在雪山之下寻一味药引，不日便归。”
没等祁槿声脸上的喜色浮现出来，老王爷又打断。
“不日是哪一日，赶得及声儿上京？再者，他说回来，声儿便要嫁他？他爱来便来，爱走便走？声儿堂堂郡主，怎能受他欺辱，南郡王府也丢不起这人！”
老王爷说丢不起这人，便绝不会同意。
对于燕谷不告而别这一桩事情，老王爷一直不予置评，是去为女儿寻药又如何，这般自说自话的作为，与沐含烟与路茗二人相比还是太显稚嫩了。女婿人选，说什么都不能便宜这种小子。
沐含烟不知是该替祁槿声担忧，还是该为自己松口气。虽然上京迫在眉睫，槿声极有可能被赐婚。不过，祁槿声不会因为皇室逼婚而匆忙嫁给燕谷，在他看来，不算坏事。
“真不行，就将晋城军部大印交回兵部，声儿，父王只望你能活得自在一些。”
沐含烟闻言眼皮跳了一跳，抬首看了一眼说话的老王爷，这么些年，他已太清楚这一位老人家的脾性，要他向皇权低头认输，除非龙椅上的那一位先向他下跪乞求，这可能吗？所以此刻听见老王爷这般语重心长，甚至不惜让槿声放弃南郡兵权，他面上感动，心中却不禁很有些怀疑。
沐含烟曾在某一回对弈时与老王爷言道：“王爷征战多年，见惯千里枯骨，血流成河的场面，不会看不明白，所谓皇家富贵不过华梦一场。郡主她毕竟年少，心思单纯，并不适合今时这诡谲的朝堂。”
彼时老王爷手中捏了枚棋子，将棋子落在一处，意味深长道：“我的女儿禀性如何我会不清楚？这丫头呢，总是需要逼上一逼，才能将她骨子里最狠厉的劲道逼出来，否则，她便只能偏安于南郡城中，一世任人宰割。”
那老王爷这虚晃的一招到底是利诱，还是强逼？
“不可能！”祁槿声将头偏向一边，颤声道：“要我交兵权可以，若他们能先将何相的人头割下送到南郡，莫说一个晋城军部，就算把南郡之下所有兵符都交回兵部，我祁槿声都绝无二话！”
沐含烟听得心头一颤，望向那一张本该清秀苍白此刻却被仇恨蒙上一层阴翳的脸，她到底为何，有这样滔天的恨意？
“心事外露，定性不够，声儿，父王将含烟借你已有数年，怎能毫无长进？”
许久之后，祁槿声缓缓站起身来，推开沐含烟递来的手，揉了揉膝盖，转身出去。
沐含烟看着她先朝双手呵了呵气，紧闭的杏目蓦然睁开，逸出两道坚毅仇恨的光芒。
他想，此刻这姑娘心中的恨意一定将理智烧了个精光，否则，怎么会听不出老王爷此次的态度与往常激将她的态度是一样的？既然是激将法，那么老王爷心中必然思量着想教她再上一次当，好长长记性。
所以，他不能点破。
“今日你倒是不拦着了？”
沐含烟正为老王爷抬手倒茶，才发现水已经凉得很彻底。
他手指摩挲着杯底，面上浮出一抹笑：“拦有何用。虽然郡主不服王爷管教，但若含烟一劝，以郡主平素最喜跟含烟唱反调的性子，必然更加坚决决然地去拔后院那一地荆棘。”
“她现在已经去了。”
“所以，每一回结果都是一样的，含烟何必多事。”
老王爷望着他，昔日的稚童终于长大成了他掌控之外的挺拔少年，叹气道：“你总是最聪明的一个。”
沐含烟单手提了茶壶，告退道：“容含烟去为王爷沏壶热茶。”
少年白衣，步履从容，轻轻拉开门板，跨出门外。
望着眼前杂生的荆棘，祁槿声觉得，跟老头子怄气是一件极为愚蠢的事情，拔荆棘拔出一手伤痕不说，半点好处也讨不到。
她眼珠子一转，从边上偷偷绕过草庐，从前院的小库房里拿出了半臂长的一把镰刀，到门口看了看又嫌它不够锋利，往里倒腾了几次，这才拿茅草包了，将它往怀里一揣。
“咳咳……”
祁槿声踏出小库房的一只脚顿在原地，眼睛往左一转，只见沐含烟站在不远处，一只手掩住笑意。
“看什么看，我就是拔得手酸，故而到前面来散散步，你还不让开？”
沐含烟眉眼弯弯，含糊道：“含烟只是过来为王爷沏茶，郡主，您请便。”
祁槿声这才瞧见他垂在袖中的手上提了一只白瓷茶壶。
他往边上退了半步，算是为这恼羞成怒的郡主让路。
不料她走了两步又退回来，将他上下一阵打量。
他不明所以，只见她眼里透出些许兴味来。
“郡主，含烟今日穿戴不妥当？”
“哪里哪里……妥当得很，从来没这样妥当过！”
“……”
“含烟，我记得，你是习武之人，与手无缚鸡之力的本郡主相比，气力肯定要大上一些是吧？”
他算是明白她为何记起这一茬来了，不动声色道：“郡主想吃鸡？这好办，我让行白去猎一只，说起来鹤山上的野山鸡，滋味确实不错……”
“谁跟你说本郡主要吃鸡了，本郡主是那种只顾口腹之欲的肤浅之人吗？”
“含烟愚钝，郡主您的意思是？”
她勾了勾手指，他顺从地将头低下一点。
“这样，你帮我拔了后院那些荆棘，我就听你的意思，说服父王将我嫁给燕谷。”
沐含烟看了她一眼，甩袖便走。她这小算盘倒是打得不错，不过，他为何要让她如愿？
“哎……你等等！”
他停住，背对着她，也不转身。
她一张脸通红，急道：“你到底要怎么样才肯答应帮我？”
他听着她竟然有些哭意，心中不忍终究占了上风。
王爷将她的亲兵挡在院外，无论罚她做什么，都只能靠她自己。后院那一片荆棘已长了十几年，最深处的约莫已经有人手臂那般粗，更甚者，有些地方还丛生着毒刺。老王爷让她徒手拔荆棘，确实是为难了她。
他心中一叹，伸出手掌：“拿来吧。”
她猛地抬起头，一滴眼泪就挂在红红的眼眶上，欲掉不掉。
“把刀给我。”
“哦。”
这会儿听话的模样，乖顺得像一只猫。
是了，她才十五岁啊。
