“声儿，含烟，这是要上哪儿去？”
老王爷的声音不合时宜地在身后响起。
祁槿声暗道一声糟糕，嬉笑道：“父王……”
老王爷叹了一声，对着沐含烟伸出手。
镰刀是没了，但是沐含烟方才去倒热水的时候顺了个火折子出来。
“怎么办，真要拔啊？”祁槿声对着手掌心发愁。被毒刺扎的滋味她是知道的，上了药还得疼上两天才能消肿……
他看见她手上被狐狸抓出的伤痕还在，然而……从始至终，他就没打算让她徒手与屋后的荆棘接触。
他捏了捏她掌心：“别担心，跟着我。”
祁槿声跟着他，先到伙房取了一个木桶，之后回到后院。荆棘被雪覆盖，手一碰就抖落下厚厚一层，露出黑黢黢的内里。
“你要怎么办？”祁槿声望着他手里的木桶，眼睛眨巴眨巴。
沐含烟打开桶盖，祁槿声一瞧，里面一个一个的，竟然是滚圆的地瓜！
“你拿这个是要做什么？”
沐含烟不回答，将地瓜取出，露出一层竹板拼成的底，纤长的手指在桶壁上某个位置轻轻一扣，取下竹板，下面居然是一层暗褐色的油！祁槿声瞪大了眼睛！
沐含烟在边上取了一根粗壮的木棍，对着荆棘丛横着竖着敲了几下，积雪扑簌簌掉到地上，荆棘已露出了大部分。弯腰拿起油桶，将里面的油均匀撒上荆棘枝条后，沐含烟住了手。
祁槿声接过他递来的火折子，犹疑半晌，道：“这是……作弊吧？”
沐含烟笑着看她：“郡主每一回到鹤山都被王爷找茬拔荆棘，都拔了这么些年，难道还没找到应对之法么？”
祁槿声不语。
“其实王爷罚郡主做这个事情，本意并不在郡主有没有做成，而在于，郡主你是用何种方法做成。亲手去做是一种方法，但结果必定伤痕累累，求助于他人是一种，但要看你求助的人是谁，他会不会帮你，又会不会向老王爷出卖你，若他有出卖你的心思，你又将如何处理，这人若是个男人，所求的不外乎权、财、色、义，若是个女人，她在意的又会是什么？”沐含烟望着祁槿声，“郡主，你需得三思。”
祁槿声蹲下身体，绕着荆棘自下往上点了一圈。
火势被圈在积雪中央蔓延不开，荆棘丛里火渐渐熄了下去，底下炭火正好通红。沐含烟看时机差不多，将地瓜投了进去。
祁槿声从未吃过这样烤的地瓜，有些新奇地凑过去瞧。
沐含烟将手上地瓜带的土拍去，道：“火有余温，浪费了也可惜。正好有些饿了，稍后郡主要一道用些吗？”说罢他牵着祁槿声往回走。
“有何不可。”祁槿声高兴地任他牵着在屋檐下坐下，将她头上的连襟帽子往后翻下。
“你小时候经常烤地瓜吃？”祁槿声看他方才做得熟练便问道。
沐含烟手一顿，轻轻“嗯”了声。
“有地瓜，真好。”她笑得很开心，仿佛又想起某件事，想得出了神。
他不知道她在想什么，只觉得身侧的小姑娘忽然静了下来。本来么，祁槿声也不是闹腾的人，甚至有那么几回，沐含烟瞧见她端着郡主的架子看上去沉稳得很过分。他其实很想问一问她在想什么，话到嘴边却未说出口，因为祁槿声忽然“呀”的一声将他吓了一跳。
“怎么了？”
“我忽然想起一事。我们把这里烧了，父王岂不是要生气？”
“郡主怕王爷生气？”沐含烟眉毛一挑，这倒是件稀奇事。
“他总是对我不满意，我做的每一件事情，他都能变着法儿挑出毛病来，就比如今天这一桩，我想，即便我们用火弄干净了荆棘，他还是能找着理由说我哪里哪里不好，有时候想一想，自己活得真是累人。”她抱着膝盖垂下头去，神色间无限落寞。
他一时间失了语。天家本就如此，加之她手中重权在握，能得清闲才是怪事，老王爷这般严厉，也是为她好。
“算了，不说这个了。不想就不累了。走吧，去看看我们的地瓜熟了没有！”
火里煨熟的地瓜滋味寡淡，她却也吃得津津有味。
“别动。”
沐含烟抬手将她唇边黑色的炭火痕迹擦去：“好了。”
回程是第二日清晨。日出时分格外清冷。
沐含烟手里拿了一件毛麾，向她走来。祁槿声觉得这件毛麾有些眼熟，想了一瞬，不就是前日来的时候，珊瑚在她房里翻出来的那一件么？
厚重的毛麾披上身，里面很是暖和，估计是他一大早起来用炉子烘过的。她偷偷看了他一眼，见他神态自若，做这些事情仿佛极为习惯。
她讷讷地说了声：“多谢。”
沐含烟正往马鞍上绑软垫，闻声回头：“什么？”
“没……没什么。走吧。”
她还是坐在他身前，他单手揽住她腰间。
每一回往来于鹤山与南郡王府之间，他们都是这样的距离，祁槿声却从未觉得以往的他们有这样亲近过。很早以前，她就晓得沐含烟与方拙一样讨厌她，只是方拙的讨厌外露些，有什么便说什么，口无遮拦，而沐含烟的讨厌内敛些，一副谁都不在他眼中的模样，让人不敢亲近。
忆起那时候，她刚刚失去三位哥哥与母亲，王府上下被愁云惨雾笼罩，连院中翠柏上的鸟都不敢再啼叫。她从来没有想过哥哥们会离开她，且离开得这么突然，也从未想过母亲会接受不了这个打击，就在那一年冬天，含着满腔的仇恨郁郁而终。
一夜之间，一个人能成长多少？祁槿声不知道，她唯一清楚的只有一件事，假如她不够坚强，或者在臣下面前端的架子不够稳重，父王会看着她不住地叹息，那一声声的叹息落在她心里，敲出一阵一阵绵长的闷疼。
他们四人便是在那之后到的王府，某一天父王牵着她走到一处新的院门外，对着里面眉目清俊的少年说：“含烟，声儿今后便跟着你一道修习兵策政论。”
少年淡淡地看了她一眼，抬手施礼，声音清冷而不失力度：“沐含烟见过郡主，奉王爷之命，为郡主陪读。”
那是他们第一次见面，不到十年，如今想起来，却遥远得仿佛隔了一个沧海桑田。
