17
上午安静的阳光打在褪色的围墙上，发出斑驳的光。安然牵着华生，沿着浅褐色的围墙，慢慢地走。各种藤生植物爬满墙头，曾经明晃晃的寒气逼人的玻璃片不见了，唯有几处零星的碎片东倒西歪地散落的墙顶，如同上了岁数的老人豁着掉光门牙的嘴。
安然在一扇高大的黑铁大门前停住了。大门的油漆几乎全部脱落，铜黄的铁锈裸露着，仿佛经历了漫长的岁月。安然拉开沉重的铁门，一个身材矮胖，满脸皱纹的老妇人闻声出来。
“这不是安然吗，你回来啦！”老妇人激动地疾步走过来。
“桂姨，多年不见，身体还好吗？”安然欠身迎上去，抱住老人。
桂姨惊喜交加地打量安然的脸，粗糙的手拭去老泪，喃喃道：“好多年不见你啦，真想不到，真想不到——”
桂姨拉着安然的手，发现安然身后的华生，眼睛努力地睁大，像是要看得更清楚。安然把孩子推到桂姨跟前，介绍：“这是华生，6岁了。”。
“哦，哦——”桂姨不知该说什么，嘴里胡乱地嘟嚷，在原地转了一圈，才突然想起什么，去屋里端了两把凳子出来。
“没摆摊了？”安然捋了捋桂姨额前的头发。桂姨稀疏的头发已经斑白，潦草地覆盖在头顶。
“不摆了，老了，再说院子里也没住几个人了。2000年成立了管理区，新建了办公场院，以前农场的人，走的走，退的退，留下来的人都去新楼上班了。”
安然狐疑地扫扫院子。桂姨解释道：“现在这院子里办公的，是新成立的两个公司，据说，是筹备发展水产养殖，湿地旅游。我退休了，不想到其他地方去，就一直守在这。我在这里生活几十年，情况熟悉，他们就留下我了。”
夏日的阳光渐渐热烈起来，即使在浓荫蔽日的院落，也能感觉到温度节节攀升。院子里静悄悄的，与往日的人声鼎沸如同两个世界。
时间过得真快啊，一晃，十年过去了。安然抬起头，阳光在叶片中挤兑，扑闪扑闪的。安然眯起眼，恍若隔世。
被学校劝退后，安然如同走入漫长的黑夜，她一路跌跌撞撞，经历千难万苦，每一步都蘸满了泪。
安然突然成为了农场的话题。怀疑，鄙夷，同情，都有，当然，幸灾乐祸也不可避免。邱丽比以往更加关注安然，几乎每天提及，人们虽讨厌她，但安然的事正值热点，总能吸引一部分听众。
月姣是个骄傲惯了的人，怎受得了这个委屈，回家后要么哭哭啼啼，要么对安然大吼大叫。安振邦也是心烦意乱，整天唉声叹气——农场效益每况愈下，已够他焦头烂额的了，现在女儿又——他觉得自己作为农场的领头人，一家之长，却无法改变什么，常常自责。人到中年的他产生一种前所未有的焦虑、无力感，心灰意冷。那段时间，安振邦频频去县里、市里出差，会会老同学，老朋友，试图找到生活的出口
安然把自己关在家里。她想把外面的闲言碎语关在门外，可是家人的态度她是无法躲避的。月姣的态度很令人伤心，父亲的情绪使她深怀愧疚。幸好还有弟弟，小家伙活蹦乱跳的，缠着安然叽叽喳喳，稀释她的痛苦，日子也没那么难过了。
最让安然焦虑的，是与白桦联系不上了。学校宿舍没有电话，白桦家里也没有。她不能去白桦家——金枝会怎样误会她，如果白桦不来找她，他们真难见上一面了。
前路是如此迷茫，爱情也如那天上的星辰，遥不可及。很多个夜晚，安然就站在窗前，看星星在冷冷清清的天空，发出幽暗的光。她曾经拥有过的一切，快乐，自信，骄傲，仿佛都一去不复返了。未来将会怎样，她不知道，更重要的是，她已失去规划未来力量了。
安然就这样一个人黯然神伤，她多么希望，能听到白桦的声音，见到他俊朗的脸庞缓缓向她靠近，眼里是她熟悉的热爱与赞美。安然扭头，见到的却是月姣在厨房忙碌的背影，她的心都碎了。
安然的无助，彷徨，都被安振邦看在眼里。不论外界如何评论，这个结局对安然来说都是不公平的。她还不到18岁，正值人生中最美好的年华，她的人生不能就此划上句号。而能帮到她的，也许只有自己了。
安然察觉到身后有双眼睛注视着自己，那是温暖的注视。她转过身，看到父亲慈祥地冲她笑笑。安然第一次发觉，父亲突然间有了沧桑，他笑起来的时候，额前与眼角都挤出了许多条皱纹。
父亲两眼闪闪发光，起身离开了。
高考结束后不久，安振邦替安然在县档案局谋了一份临时工作。那天，栀子花在窗外静静绽放，散发缕缕清香，鸟儿在枝头窃窃私语，欢呼雀跃，安然发觉，原来自己并不那么孤独。
报到那天，局长拍拍安然的肩，带着长辈的慈祥，关心地说：“好好干，安然，虽然现在是临时工，但以后会有机会的。”
档案局人不多，没有单身宿舍，安然自己租房子住。县供销社与档案局只一街之隔，安然便在供销社院子里租了一个单间，上班近，而且有院子门卫，安全。在计划经济时代，县供销社可谓红极一时，随着市场经济的风生水起，供销社渐渐淡出历史舞台。县供销社的院子不大，水泥外墙的办公大楼颜色灰暗，如没落的贵族，骨架尚存，内心却恓惶无比。屋后几排绿植杂乱无章，使得身后那幢建于80年代，贴满马赛克的家属楼显得有些灰头土脸。再往后，时光便倒流至70年代——这便是安然的住处了。灰混水泥的外墙部分脱落，裸露里面的红砖。楼梯间是长长的斜坡，中间有一个窗户，木格子镶嵌的玻璃早已残破不堪，突兀嶙峋的，像张牙舞爪的怪兽。风雨交加的日子，任性的雨柱就穿过那窗户往楼梯间灌。每层楼都有过道，黑黑的过道两边各有三扇门，是三个单间、三个厨房。过道里摆满了锅碗瓢盆、煤球及各种杂物，头顶悬挂的电灯泡白天黑夜都亮着，下面牵一道横绳上晾挂了各式衣服——也许能烤干些水分。厕所在厨房里面，很小，刚好可容一人猫下身，但好歹不是公用。
安然月薪300元，只能将就着租住这种旧式单间。她心无旁鹜地工作，一晃一月有余。一天，路过县一中，安然突然心跳加快，疾步逃离。待走出好远，却又忍不住回头张望。县一中安安静静的，校园内空空荡荡，应该是放暑假了。好久没见到白桦了，他怎么不来找她，看望她？
周末，安然回家取些东西，在路上意外地遇到金枝，这是她退学后第一次相遇。金枝见是安然，想掉头躲避，可安然已经看见她了，她无处可躲，只得正面相迎，挤出一个尴尬的笑容：“是安然哦，好久不见了。”
安然讷讷的，心里像打翻了五味瓶。这个她从小就熟悉的，并有着复杂情感的女人，此刻却是如此陌生。“阿姨好。”礼貌地招呼后，安然再不知说什么。
金枝悄无声息地与安然擦肩而过。两颗豆大的泪珠从安然眼眶掉落。她们曾经是那么亲密，情同母女，不知何时，疏离冷漠至此！是因为退学吗，还是那些流言蜚语？别人的态度她可以不在乎，可金枝是白桦的母亲——这是否预示，她与白桦的感情将无疾而终。
安然开始焦躁不安，可又无处打探究竟。有时她会紧张得全身冒汗，有时无比慌乱嘴唇发青，有时像心中压了块巨石，压抑她几乎要窒息……
至到高考成绩出来，白桦才突然从地底下冒出来。他来县城找安然了。
白桦考上了省外一所政法大学，国内著名政法大学之一。他说，他几个月埋头苦读，为了高考拼尽了全力。安然离校后，他左思右想，唯一能帮到安然的，帮到他们的，就是考上大学。只有考上大学，他才有机会，有力量规划他们的未来。
白桦瘦了很多，也晒黑了。放暑假后，金枝担心他去找安然，寻找各种借口，要他帮她干活，喂猪，双抢、侍弄菜园子，白桦几乎没一天空闲。今天，他借口返校查档案，才得以离家。
见到白桦的那一刻，安然瞬间热血沸腾，感觉自己又活过来了。几个月的分离，热切的思念，两个年轻人久久拥抱在一起。在公园的长凳上，白桦眼神清澈，清亮，他拉着安然的手说：“这段日子，真是太难熬，太刻骨铭心了。我只有卯足了劲，才能看到一点点希望，我甚至不敢想，如果高考落榜，会是怎样的结局。我不仅是替自己考，也是替你考，替我们的将来考。”谈及学政法的初衷，白桦说，父亲走后，他逐渐明白一个道理，个人的力量太微不足道了，只有国家强大，国家的政策、制度进步，才能造富于民。
离别时，白桦紧紧抓住安然的手：“记住，不管遇到什么挫折，都不要放弃，等我毕业了，一切都会好起来的。”
安然又喜又忧，心情很复杂。白桦金榜题名，值得庆贺，特别是金枝，含辛茹苦这么多年，终于等来儿子鲤鱼跳龙门。忧的是他们将远隔千山万水，饱受相思之苦。
白桦考上大学成为当地轰动一时的大事，方圆几十里无人不晓。金枝倾其所有，大办宴席，一副翻身农奴把歌唱的阵势。白家前坪支了两口大锅，长条木桌摆上两头刚宰的猪，帮厨的乡亲忙得团团转。厨房里热气腾腾，几个女人分别负责烧茶，煮饭，切菜，炒菜。那天中午，金枝摆了两趟流水宴，每趟十来桌，远亲近邻的，都接到了邀请。凤和元满也赶回来了，他们打安然电话，问为什么不见回来。安然支支吾吾，顾左右而言他。白桦的金榜题名宴，按理，她是最应该出席的，可是——不知何时，她与白桦的命运发生逆转，白桦成为前途不可估量的天之骄子，而她却是背负污名的临时工。她曾如公主般骄傲，现在却如灰姑娘般凄惨。生活在一夜之间被摔得粉碎，她实在没有勇气，也没有信心亲自去为白桦庆祝？
但白桦启程那天，安然回家了。农场有人见到她，表面上装着若无其事，待安然走远，却指指点点。安然与白桦的命运无疑是人们关注，或者关心的。白桦从农场坐船到省城，再坐火车到他求学的城市。安然远远地站在河堤下的杨树林，看着白桦在送行队伍的簇拥下走向码头。临上船，白桦回头张望，像是在寻找什么。金枝催促着，站在甲板上接过白桦手中的行李。汽笛响了，轮船也在催促，船上还有一船乘客呢。白桦恋恋不舍地上船，站在甲板上久久不愿进舱。可是，轮船很快就掉转头，白桦的身影看不见了。船尾冒出一股清泉，渐渐地，也看不见了。
安然再也忍不住，“哇”地一声哭出来。白桦走了，也许一去不复返。那个为她捉蜜蜂、系鞋带、坐在篮球架下哭泣的男孩，不会回来了。那个从小陪伴她、照顾她、爱护她，她最爱的人，将不再属于她。她要永远地失去他了！
安然越哭越伤心，她美丽的眼睛都被泪水淹没了。怎么办，她该怎么办！白桦的明天是崭新且灿烂的，而她却看不到一丝希望。命运真是太残酷了，就这样剥夺了她爱的力量，爱的勇气。
