宫门前的瞭望台站着一人。天蒙蒙亮时，她一动不动地矗立在此，晨雾附在她身上，氤氲着飘渺的邪气；不一会儿，她双眼一亮，一直盯着的宫门外那片宽阔的石板路出现了一辆马车。
马车嘶了一声停下，带队的尉迟大人利索地从马背上跳下来，他走到马车旁边，主动为车上的人撩起车帘；月桔搀扶沙夫人一同下了马车，尉迟大人没有之前冷傲的姿态，如今看来，对沙夫人竖起几分崇敬。
沙夫人仰起头观察宫墙的巍峨，隐约可见的宫殿遥远而又逼近，令她倍感忧虑；当目光同样落在不远处的眺望台时，沙夫人突然一怔，心里莫名地浮躁不安；月桔了解沙夫人的脾性，察觉异样的她走过去小声地问道：“夫人，您没事吧？”
沙夫人紧握着手中的佛珠，双眼一眨不咋地注视着眺望台的方向；眺望台上，素姑大人平静的眸光因为看到沙夫人而越来越深沉，两个人都看不清楚对方，却能感应出对方的磁场，并且沙夫人因为感受到对方非善意的磁场，对此她的心情也越加地焦虑。
步入王宫，沙夫人立刻想到自己女儿的近况，也不知道这么久杳无音讯的夜兮现在怎么样了；打听夜兮的下落成为沙夫人唯一的寄托，她愿意涉足天尧国也是因为女儿，希望这一次不要让自己失望。
满怀心事的沙夫人带着婢女小菊小心翼翼地跟随宫里的人一直往前走，桀王为沙夫人安排了行宫，就坐落在王宫北边儿的佛韵堂，桀王听闻沙夫人潜心修佛，于是安排王宫的人早已经修整了这座佛韵堂，以供沙夫人静养。
夜兮越往宸宣宫靠近，心里的触动就越明显，她干脆停下来，翠儿好奇地走过去问道：“夜兮姑娘，您怎么了？”
夜兮微微蹙眉，自语地嘀咕：“奇怪了，怎么感觉有母亲的味道。”
“额？什么味道？”翠儿不解地张望。
夜兮抿了抿嘴，凝重地说：“翠儿，我们还是不要去了。”
“夜兮姑娘是担心吗？”
“我不想见到王上。”夜兮直言不讳地说：“我们还是先回去吧，桑芙那边我再想想其它办法。”
“那好。”翠儿扶着夜兮转身朝着牡丹苑的方向走去。
***
晌午过后，慵懒的阳光照得夜兮困乏难抑，她看见翠儿和梅香她们有事情忙，于是自顾自地返回卧房小憩。
秋风绵绵，撩拨窗前的小树，树叶传来的沙沙声像是演奏了催眠曲，不一会儿，夜兮倒在床上便熟睡了；方不知，有人探入闺房，企图一亲芳泽。
皇甫桀总是来去无踪，让夜兮措手不及，刚才他还烦心国事战乱，一想到牡丹苑有佳人等待，不禁立刻动身前往；心知夜兮睡下，皇甫桀忍不住走到床前，偷偷揭开幔纱一看，夜兮面朝外侧卧枕上，睡甚安稳，实在不想惊扰；看过后，心想放下纱帘时，夜兮已然合眼，不曾看见，既然如此，不如看个够，随后把纱帘挂起，坐在床尾；夜兮翻身仰卧时，呼吸均匀，脸颊微红，越看越可爱，越看思潮起伏越乱。
皇甫桀拉开嘴角的弧度，挪动身子向前倾，试着把被角微微揭开，忽闻一股温香自被褥中透出，立即心旌摇曳，不能自制；被角揭开的地方呈现一双雪白袜子，俏皮地交织在一起，再往上看，那玉股丰盈，柳腰纤细，虽然被褥遮盖，外观轮廓越发地引起他人的情不自禁。
皇甫桀悄然俯身下去，凑近夜兮唇边；夜兮倏地由醉梦中惊醒，岂料尚未反应，就被皇甫桀双臂牢牢地抱住；夜兮娇呼一声，引来皇甫桀大胆地亲吻，他抓住夜兮的玉腕，不顾一切地豪夺她的温香。
夜兮熟悉皇甫桀身上的味道，但是这种令她迷离的强取又让她马上想到不堪回首的记忆；刚开始任由皇甫桀摆弄，可渐渐地，夜兮恢复理智，于是巧妙地轻推皇甫桀，将他与自己拉开一定距离。
夜兮平定情绪，娇喘吁吁地说：“你…你怎么能…我…我们不能这样。”
皇甫桀闭上眼，看起来也是在努力地平静下来；夜兮把被子抱在胸前，护着自己说：“瑾公子，万一被王上知道，你可能会被杀头的。”
“如果我告诉王上，让他把你赐给我呢？”皇甫桀语无伦次地问道：“你愿不愿意跟我走？”
夜兮一怔，愣了片刻，缓缓地道：“王上说，他的剑要喝我的血，他现在对我这般好也是因为我能供养他的剑，他不会放我走的。”
“不，不是这样的。”皇甫桀扑上去握住夜兮的柔荑，激动地说：“我不会让你出事的，所以我找到办法代替你了。”
夜兮眨了眨眼睛，抬眸惊问：“找到办法替代我？”
“没错，我想这个办法可行。”皇甫桀自信地说：“绝不能再伤害你，用你的血去喂养残砻，到最后你会血尽丧命的。”
夜兮恍惚问道：“那你想到的办法是什么？”
皇甫桀趁机偷吻，咧嘴笑道：“暂时不告诉你。”
夜兮扑哧一笑，故意说道：“你不说我还不愿知道呢…”
“真的吗？”皇甫桀伸手在夜兮腋窝捞痒痒，惹得夜兮大笑不止，她抱着皇甫桀的双手，娇滴滴地哀求：“别，别闹了…”
“求我，可是要付出代价的。”皇甫桀坏坏一笑，垂头又在夜兮脸颊上扫了一吻。
夜兮捂着发烫的双颊，突然很认真地说：“对了，你不来，我还打算托人找你呢，桑芙姐姐生了病，可是素姑大人没有下令请太医，瑶华宫的宫女不敢找太医给桑芙姐姐治病，你看你能不能在王上面前替我说两句？我担心桑芙姐姐的情况，也不知道该如何是好。”
“为什么你自己不去找王上？”皇甫桀挑眉问道：“你去找，王上也会答应的。”
“我不要见到他。”夜兮背过身，嘟嘴说道：“他带着金面具，只怕是一副吓人的脸。”
“吓不吓人，要你自己看了才知道。”皇甫桀慢慢地引导：“什么时候你对王上没有成见了，我想那个时候你就看不到王上脸上的金面具了。”
夜兮俏皮地鼓着腮帮子，抿嘴笑道：“你好像什么都知道。”
