翌日早上，沈孝先一家人正在吃早饭。
赵红霞忧心忡忡地说道：“我听邻里的阿德说，那些个流匪可凶了，没日没夜地围着城门打。若不是他们的武器差了点，指不定早就攻破城门了！——老爷，你说他们会不会攻不下城门转而抢劫周围的村庄呢？咱沈家村离镇里也不是很远呐！”
沈孝先听了这话先是一惊，筷子也停了下来，见了赵红霞一脸的忧色，遂像安慰她又像是在安慰自己道：“不会不会，怎么会呢？那些流匪好几千人对吧？抢个小村的钱塞牙连缝都不够，对不对？再说了，我已经叫了阿德带上村里的几个年轻小伙子在村里五里地的路口站哨，一有风吹草动，马上就回报，我们也可以及时撤离，夫人放心便是了。”
赵红霞依然心有不安地说道：“可是咱家咋办呀？”
八岁大的沈原扬着筷子喊道：“他们敢来我们家，我就放狗咬死他们！”
沈孝先撂下碗筷，不耐烦地说道：“生死有命，富贵在天。若真是遇上那些流匪，还顾得了这么许多么！带上细软到山里躲起来再说。”续而又愤愤地说道：“这些个卫所府兵也太不中用了，朝廷堂堂正规编制军队，居然打不过一帮流匪！连千户都让人给杀掉了！朝廷每年百万有用之饷养此无用之兵，真是教人气结！”
赵红霞道：“也不完全怪得这些府兵没用，我听说那些流匪的头头是当年‘天道会’的第八把交椅‘千里一鞭’杜成，号称打遍方圆千里无敌手，这人可是厉害得紧！”
一天到“天道会”三字，沈孝先紧张地四处张望，而后竖起手指放到嘴边“嘘”了一声小声说道：“别提那三个字，小心别人听到了！那可是要掉脑袋的！”
赵红霞惊觉自己失言，忙捂住嘴巴，续而说道：“吃饭吃饭，不说那事儿了！”
沈在本来因为野鹤道长的事情心情不好，不想说话，见父母谈及“天道会”时正欲开口询问，但见了父母忌讳莫深的样子便打消了这个念头，继续低头吃饭。
饭后，沈在想起昨日师父野鹤道长与“千里一鞭”杜成交谈一事，想道：“这杜成既然是师父的拜把兄弟，想必知道师父的来历，即便是问起我爹娘关于‘天道会’的大哥一事，只怕也是知道的。只是为何他们不敢提起？莫非是朝廷下过封口令？是了，定是如此！那师父为何见了杜成之后就要离开此地呢？‘天道会’到底是个什么样的团伙闹得如此神神秘秘？”想到这里，沈在再也坐不住了，从后院翻过围墙，跑到马厩牵了一匹马，偷偷静悄悄地牵着走了半里路才敢翻身跨上马背，扬鞭骑马往镇里跑去。
沈家村离镇里本来就不是很远，不到半个时辰，沈在便已看到小镇。沈在在距小镇约一里路的地方下了马，爬上一座小丘往小镇望去，只见密密麻麻的人群扬着武器正在攻打城门，喊杀声远近可闻。
这些流民攻打了小镇将近半月有余，始终共不下来，实在不是因为这小镇易守难攻，而是这些流民没有攻城器械，连铠甲都没有。城垛上射下来的箭和扔下来的石头、檑木让这些流民大吃苦头，尸体叠满了城墙下边。
沈在从小到大，哪里见过这地狱般的惨像，震惊得连透气都感觉到吃力。看到实在看不下去了，沈在驾马往那些流民的大营直奔过去。未及靠近流民大营，便上来数十了手持鱼叉、长矛、铁铲等各式武器的流民拦住。一流民大喝道：“来者何人？”
沈在勒住马后下了马，朗声对着那说话的小头目说道：“在下沈在，要见你们的头领杜成前辈。他认得我！”
那小头目示意一个拿着鱼叉的流民去通报后又对着沈在喝道：“等等！”须臾间，那拿着鱼叉的流民快步走了回来，对着那小头目耳语了一阵后，那小头目对沈在喊道：“我们当家的有请沈公子进去。”
沈在跟着这流民小头目走进了一座帐篷，只见杜成早已坐在里边等着了。
沈在双手作揖道：“晚辈沈在见过前辈。”
杜成刀锋一般的眼神上下打量一番沈在，冷冷地道：“你是？——哦！是了，你是我大哥的徒弟。你这番前来，可是受我大哥之命前来助我的？”
沈在道：“非也，晚辈此番前来，乃是劝前辈及早带众人撤离，不做无谓的牺牲。”
杜成听了冷哼一声，续而喃喃自语地苦笑道：“无谓的牺牲？呵呵，无谓的牺牲！”抬起头看着沈在淡淡地说道：“你随我来。”沈在跟着杜成走出账营，来到后方。前景的景象震惊得沈在几乎昏厥了过去。这是怎样的一番景象！到处是抚尸哀嚎痛哭的老弱妇孺，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，皮包骨头；尤其是一些婴儿，四肢麻杆一般直溜，看不到半丁点肉，肚子却如冬瓜般圆圆滚滚，显得十分的不协调，个个躺在他们同样瘦弱的母亲怀里奄奄一息。
沈在震惊得连连后退，目瞪口呆说不出话来。
杜成看着沈在竭力吼道：“看看这些人，看看！你还要告诉我他们前方战死儿子，战死的丈夫，战死的父亲是无谓的牺牲吗？！”
沈在嘴唇哆嗦着说道：“可是，可是你们为什么要离家出走来攻打官府呢？”
杜成怒道：“为什么？你以为但凡有半点办法他们会这么做吗？他们都是沿海一带的渔民！朝廷下令片帆不得下海，他们失去了生计，又有倭患袭扰，唯有迁徙！长路漫漫，没了物资，除了攻打官府抢走府库存银就是抢劫平民百姓的村庄！就像沈家村那样的村庄！而我帮他们的条件就是不得抢劫平民百姓的村庄！”
沈在心里一惊：原来他们早就知道沈家村的存在，不攻击易到手的平民百姓村庄而攻打官兵戒备森严的官府，不是为了图大财，而是因为和杜成的约定。沈在想到这里，不由得对杜成满怀感激，更同情这些流民的处境，说道：“可是你们没有武备，根本攻不下坚城，何况前辈杀了刘千户，朝廷的大军一定正在赶来的路上！此时不走，将受灭顶之灾啊！”
杜成满目凄凉，道：“进也是死，退也是死。与其让大家活活饿死，不如痛快一点，与这些狗官打个鱼死网破！”
沈在心里不断的寻思如何解救眼前这些流民的办法，最后咬牙道：“晚辈愿尽微薄之力，资助各位盘缠！”
杜成狐疑地看着沈在道：“这里有七百多户人家，就是每户人家三两银子也要两千多两银子，你有这么多银子？”
沈在心乱如麻，道：“我会想办法的。”
杜成叹了一口气，道：“好吧，明天午时为限，你若筹不来这么多银子，也不必冒险前来与我相见了。好好在家做你的小少爷吧！”
