远处的天边，一轮腥红的太阳还没有完全沉下去。漫天炽红的彩霞，浸染着整片大地。草原上静悄悄的。忽然，一阵刺耳的聒噪声响起，原本伏在草地上吃草籽的千百只乌鸦仿佛被什么惊动，纷纷扑腾着翅膀掠向半空。远远看去，好像一大把黑砂密密蓬蓬地飞扬起来，映在暗红色的天幕中。
百来个身穿兽皮、面貌凶狠的马匪，正在几个藏人的带领下骑马前进着。
领头的黑马上，坐着一个身材敦实、满面油光的中年胖子，神色看上去有些紧张和焦虑。
“还有多远？”黑马汉子问身边一个瘦子。那瘦子也是一脸的不安，他轻声道：“马长官，出这片林子就到了，顶多放马跑半袋烟的工夫。”
匪首闻言，握了握手里的缰绳，回头朝队伍高喝道：“弟兄们多加小心，西结古草原快到了！小心警戒！这里住的可都是吃人肉的蛮子，都给我把眼睛放亮点！”
“吃人的蛮人”几个字刚一出口，两旁的密林中，忽然刮起一股强烈的阴风，吹得树叶漫天乱舞。远处乌鸦的叫声，也变得更凄厉了。仿佛这几个字里，竟隐含着一种邪恶的魔力。
一只乌鸦飞上来，不偏不倚地蹲在了匪首的头上，扇了几下翅膀把他的貂皮帽子给扇下去了，匪首大怒，闪电般地抡起马刀将乌鸦斩落，乌鸦临死前怪叫不止。
“马长官好刀法，不愧是总督大人的亲兵头儿！”瘦子恭维地催马上前说道，眼神里满是阿谀之色。
“但愿结古镇的藏蛮子都跟这乌鸦一样容易收拾，否则你我回去可没法交差啊！你也见到了，袁世凯的大内高手来青海都不和地方总督打招呼，这分明是没把我们马大哥放在眼里，没把我们马家军放在眼里！这口气别人吞得下，我却吞不下去，要不赶在三个鬼道贼子之前拿到人骨念珠，你我的面子都得丢尽了！”
“马长官放心，有你的这一百凶悍飞骑和我做向导，中原来的三个外乡人不足为惧。况且玉树藏人素来不安分，我们也好借机压压他们的威风。”
“但愿你说的没错！不过还是要小心，我昨天做的梦可不好，恐要生事端。”
“马长官还在为梦里出现的那吃人肉的小子闹心呢？那只是一个梦而已，再说蛮人吃人肉也是多年前的事，现在牛羊遍地，谁还会干那营生？”
“这个梦很清晰，这小子也绝不是个普通的藏人！梦中他竟然在天葬台吃人肉，犯了大忌，但此人一点都不顾虑！我行伍多年，信这些东西，总不是个好兆头！”
“是，是！我们多加小心便是！”
“头儿，小心前面有风鬼！”亲兵一声惊呼打断了二人的谈话，说话间亲兵已经挡到了马长官的前面，众人这才看清一股房子粗的巨大的旋风旋在队伍的正前方，不左右移动，好像一棵树一样长在了那里。
整个队伍一百来条壮汉都被眼前的一幕吓呆了。大家纷纷勒住狂躁不安的战马，你看看我，我看看你，面面相觑。骑兵都相信马眼容易见风鬼，所以一旦在路上遇到旋风之类的风猛子，马就会吃惊不住、发狂不止，此时马背上的人如果不能死命地提住缰绳那绝对是非死即伤。
匪首心头也有点发颤，不过他毕竟身为马匪首领，不能乱。于是为了稳定军心，也为了给队伍壮胆，他把马鞭往半空中一甩，“啪”！抽出一记清脆的响鞭。
“大胆风猛子，敢挡总督大人亲兵的道，小心我拿帽子扣了你，用七寸刀尖捅了你！”
马鞭响过队伍声势大壮，所有人都照葫芦画瓢地猛甩着鞭子，嘴里大声嚷嚷着。刚才那股子横在路上的怪风闻声也倏忽消失了。
“继续赶路，注意警戒！”匪首催着队伍重新前进。
队伍里的马匹在主人的抽打下才极不情愿地重新集结上路。
“您真是英雄虎胆啊！我看这次去平荡结古刁民，您一定马到功成。”瘦子上前朝首领献媚地笑着。
“区区几个刁民有什么了不起，我担心的是中原来的几个武士，他们胆敢不把马总督放在眼里，必然有过人的本领，不得不防。我们要想先夺到人骨念珠得动动脑子，压压他们的威风！”
“那是那是！”瘦子应允着，“马长官，前面的帐子就是他们的居住点！”
“好，先给他们一个下马威，趁着天暗给我扫荡一次，动作要快！”
“拉索！”瘦子领了命催了催马，上百人抽刀的抽刀，上火枪的上火枪，磨刀霍霍。
“分两波上，第一波正面冲一个！第二波侧面迂回！”马匪首领大声下令！
“驾！”
“杀，杀！”
草原上传出去一阵滚烫的马蹄声，百来个身影朝安宁的草原深处扑去。
远处马蹄声阵阵如波涛般滚来。牧民定居点里的一只半大藏狗耳朵最敏锐，听到了地底下异常的动静，它发狂地挣脱铁链，从远处直蹿出来，就在疾若电光石火、急奔而来的马队前横过，狂嗥不止。带头的马匪座下战马受惊弹起前蹄，马背上的匪兵却不慌不忙，一勒马头，人马同时向前跃出，高跨过发狠的藏狗，人马还在半空时，匪兵抽刀出鞘，弯腰挥手，电光火石间斩下了藏狗的头颅，这时战马的前蹄才刚着地。后来的匪兵同声喝彩，继续加速疾驰，转眼间马队变成无数个小黑点，只留下身后满天飞扬的尘土。
“砰！”一声沉闷的火枪响声划破了草原的安宁。正在帐篷门口梳头的拉毛姑娘成了不幸的第一人，她嘴中喷出了一股鲜血，随着火光的照射，她用手抹了抹前胸，一股热流顿时从藏袍中涌了出来。拉毛面色变得呆滞，她还没明白过来是怎么回事，便头一歪，倒在雪地上。
“有马匪！是马匪！”
“抢马的强盗来了！抢马的强盗来了，大家快出来！”
不知是谁从呆滞中清醒了，在人群中叫喊起来，顿时西玉树草原如同炸开了锅似的，乱成了一团。男人的叫喊声、女人的哭泣声、小孩的呼唤声、老人的咒骂声、马匹的嘶鸣声和四处飞来的火枪声，回荡在整个定居点四周。上百马匪利用黑夜偷偷埋伏在四周，准备血洗牧场，抢劫马匹，杀光牧民。
山坡上的匪首挥动手中的马刀，转头冲着手下的匪徒喊道：“尕娃们，发财的机会到了！马总督有令，活捉黑衣大盗，抢回人骨念珠赏大洋一千！其他的人，女人自己留着，男人一个不留，统统杀掉，马匹货物，归大伙儿！杀啊！”顷刻间，随着亢奋的吼叫声和唿哨声，一片黑压压的马队，在呼呼的风声中，直端端地冲了过来。
山崩地裂般的密集马蹄声越来越近，黑压压的马匪越来越多。守在营地大门的头人领着十多个康巴汉子英勇地迎了上去。他们都光着膀子，有的人手握着长长的发黑的战刀，有的人拎着一把陈旧的火枪，不住地朝枪管里捅着火药。有的人则拿起古老的弯弓，张弓搭箭……汉子们一个个目光中绽放着愤怒的火焰，他们来不及成排地站立着，脸上却充满了威猛杀敌的剽悍之气，毫无畏惧退缩的恐惧之感。
只等马匪冲到跟前，头人一声令下，十几个护卫齐齐举起了手中的火铳，对着迎面扑来的敌人便是一阵猛射。听得“轰！轰！轰”一阵阵巨响，硝烟火光之中，冲在最前面的马匪被打倒了一大片。火铳射出的碎铁片、滚烫的铁砂子、生锈的铁钉子四处横飞，有的马匪被打中了脸蛋，有的被射中了眼睛，有的腹部被铁片划开了一个大口子，血淋淋的肠子被惊慌失措的马儿拉了一地。受伤坠地的匪徒们捂着伤口哭天喊地乱叫着，不停地呼唤救命……剩余的马匪勒住了战马，开始有后撤的念头，他们感到今晚碰见了一群玩命的主儿。
“杀啊！冲啊……”头人见状，一手拎着火枪，一手挥舞着一把锋利的长刀，带着手下的护卫朝敌人猛冲了过去。接近敌人时，及时加入防卫队伍的热布“嗷”的一声长啸，抖掉身上的衣服，两眼血红，张开那张凶猛的铁嘴猛吼着冲向敌群。
