独树村在大山上，山路挂在大山上左右盘旋，是条勉强可以驾马车的山道，路况极差。罗铭和联防队员骑上所里那辆摩托匆匆忙忙上路了，路面上尽是坑塘，昨晚下过雨，坑塘里积满水像一个个抗旱塘。小周驾着摩托绕着坑塘走，速度明显降下来，罗铭心急，说直接冲过去，绕来绕去绕到啥时候。小周不敢怠慢，驾着摩托左冲右突冲过一个又一个水塘，冲到一个陡坡的急转弯处，摩托速度太快，一下子就冲在陡坡下了。罗铭只觉得自己被弹了起来，在地下一阵滚，滚到一个地方被矮树丛挡住了，他只觉得浑身上下火辣辣地疼，头晕眩得厉害，再看小周，也和他一样滚到一个地方被一块巨石挡住了，而那辆摩托车就没有他们幸运了，一直滚到断崖边，直接掉下去了，崖底传来沉闷的响声。
也是他们运气好，人是顺着缓坡滚的，否则就没命了。罗铭忍着疼站起来走走，并没有锥心刺骨的疼痛，知道没有伤筋动骨就放心了。而小周呢，已经朝他走来，嘴里所长所长地喊着，他更放心了。俩人摞起衣服裤脚看看，却是擦伤，一块一块的淤青着，有的地方渗出了血。小周嗫嚅着说所长我对不起你，我开得太快了，让你……罗铭说，球，这算啥？不死就是福，走，看看摩托去。
他们顺着缓坡绕到断崖下边，惊出了一身冷汗，幸好人没摔下来，摔下来就尸骨不全了。他四处看了看，哪里还有摩托的影子，这里发现一个轮子，那里发现一只车灯，这里是块挡板，那里是个架子，看得他们毛骨悚然。罗铭故作轻松，你小子真会开，只摔摩托不摔人，我俩下了这崖，不摔成一块一块的才怪，害人家收尸的人捡半天捡不完。小周苦着脸笑了一下，罗铭的心情则沉重起来，妈的，所里唯一的交通工具毁了，以后有了紧急任务咋办？
说起来，这辆摩托还是他跟孙书记厚着脸皮要的呢。那次他们跟着孙书记去堵截一辆偷运烤烟的货车堵截成功。堵截这样的车有提成，奖金大大的，罗铭一提出，孙书记高高兴兴地答应了。这辆摩托改变了他们办案靠腿的历史，办案效率大大提高了，罗铭把它当宝样看着守着，除了办案谁也不能用。小周有次实在忍不住，偷偷地骑着去路上蹓了一转，被他发现了狠狠地骂了一顿，骂得差点哭了。
四
派出所决定去江对面的半合崖抓赌，这事罗铭心里也挺犯堵的，觉得做事不光明磊落，有些无聊也有些无奈。以他的性格他是无论如何不愿这样做的，小时候家里穷啥也买不起，有一次他喜欢上同桌的一个转笔刀了，跟他借来用一次他都不肯，连瞧都不让他瞧，越这样他越想得到，那时候刚刚有转笔刀，还是这个同学的姑父从外地带来的。小县城没有，罗铭设了个小圈套，下课时把屁股挪到板凳的那头，那个同学一起来，他就跌在地上，把手里两个生鸡蛋摔碎了，那是他带来当午饭的，两人一番争吵和讨价还价，那个同学只好把转笔刀赔给了他。为这事他爹狠狠地揍了他一顿，揍得他几天起不了床。他爹说做人要有骨气，穷得新鲜，饿得志气，不能眼馋别人的东西，更不能动歪心眼。那件事给他留下了深刻的印象，从此他坚持住这一条，不是自己的，连看都不看，连想都不想，可现在他却不得不这样做了，他心里要多别扭有多别扭，要多不舒服有多不舒服。
江对面的半合崖已不属于他们管的范围了，以江为界，那边就是邻省的地盘了，正因为是邻省地界，这个地方就成了治安管理的盲点，邻省那个县也是似管非管的。普竹镇因为拆街重建，一时间拆得乱糟糟的，酒楼茶馆歌厅发廊都没有了，派出所要查个赌抓个卖淫嫖娼罚点款都没门路了，这就愁煞了罗铭。派出所的摩托毁了，罗铭不敢去找孙书记要，好几次案子都不能及时赶到现场，差点酿成大事，普竹镇派出所挨了局里的通报批评，欧副局长在电话里已经暗示过他，再不能掉以轻心，否则会影响前程的。最近他上县局去开会，欧副局长又悄悄告诉他，要抓紧完成局里下达的创收指标，这事局里已作为考核提拔干部的条件之一了，当然是内部定的，不能讲，跟你讲我已违反纪律了。欧副局长还拍着他的肩说，罗铭，在普竹镇你有你的难处，像上次那事，我知道你吃了苦，我是心领了的。但是何必呢？两难之间以大局为重，不要把镇上的关系搞僵，这是你不成熟的表现，不管咋说，你我之间心领神会最好。罗铭心里很复杂，欧副局长似乎怪他不会做事，这样一想心里就很难过，换成你你会怎样做？难道还有更高明的办法？自己这一百多斤是凡胎肉体，不是铁做的机器，吃了苦头还这样说，是让人很伤心的，不过想想局里也只有欧副局长真正关心自己，他这是在开导自己呢，让自己更快成熟起来。这样一想心里就高兴一些了。
欧副局长暗示他的话他是懂了，他下到普竹镇已经两年，一般情况下可以考虑提拔的事了。普竹镇派出所所长一职实际已空缺，但所长老钟得了绝症，得了绝症的人思想负担重，又敏感，局里出于人道考虑仍然让他保留所长职务。但他这病时好时坏，一般的人拖个半年一年也就死了，可老钟的生命力似乎特别旺健。要局里下决心让他破格当所长，必须有突出成绩，如果连正常工作创收任务都完不成，很可能就让他长期呆在这里当副所长，甚至重新派人来了。想到这里罗铭不禁烦躁起来，他盼望着早点提拔，提拔之后早点调回去。
普竹镇这个地方真不是人呆的，山高路远民风彪悍经济落后，长期在这鬼地方会把人逼疯的。
小周理解他的苦恼，小周上次把罗铭摔伤又把摩托摔坏后，内心一直觉得对不起他，很想做点啥弥补一下。小周说他有个表兄是个赌棍，长期在外飘流行踪不定，听说最近到江那边的县城去混，这人精于赌道，技术精湛手气好，听说赌钱已经不是小打小闹而是豪赌了。他在赌道上混的时间长，认识的人多，能不能让他把这些人引到江边来赌，好去罚款。罗铭一时下不了决心，心想过邻省地界去抓赌，未免也太出格了，弄不好引起两省警界纠纷，再者这样做也显得不地道，与他做人风格不吻合。无奈小周左缠右磨地游说他，小周的想法是罗铭平时对他不错，工作上很信任他，这次翻车，人伤了摩托也毁了，罗铭重话都没说他，让他心存感激，加之听说派出所经费太紧要压缩联防队员，他是极想留下的。在社会治安不好的地方，当个联防队员是很不得了的，至少可以保护自己家人和亲戚。所以他决心为罗铭排忧解难，他说这事是我自己搞的，罗所不要有啥思想负担，有了事我担着，你如果相信我，这事就让我去办。罗铭有些感动，想到所里经费情况，在孙书记那里又要不到钱。想到欧副局长交的底，没有钱确实是不行的。罗铭拍拍小周的肩，说兄弟咋这样说话呢？真有了事我溜掉，我还是人吗？小周很感动，罗铭一句兄弟的话，让他感到他们之间的距离一下拉近了，他说这事就与你无关了，你要来揽责任就是看不起兄弟了，兄弟横竖无职无权，大不了脱了这身衣服走人。
小周找到他的表兄，讲了来意，表兄将眼一瞪，说我咋可能做这种事，道上有道上的规矩，不守规矩在道上是混不下去的。我现在总算混出点名气，不能让我栽了。小周说你有球的名气，那也算名气，不要让人笑掉大牙了。你说说你帮不帮，不帮算了，以后鸡走鸡道鸭走鸭路，有事不要来找我。这话使表兄愣了一下。他的赌博生活里，小周可没少帮忙。以后难道就不需人帮忙了，况且表弟想留在联防队，还要想有些表现以后有机会转正。表弟如果转正了，自己不是有了靠山了吗？这想一想，他就答应了，只是千叮嘱万叮嘱，叫他不能走露半点风声，要不然他的生命安危都会有问题。
那次行动很成功，小周带着联防队的人按照约定在晚上赶到赌博地点。
那地点在江对面大山上的半合崖，半合崖地势险峻人烟稀少，崖上的洞穴很宽敞，像个大厅，参赌的人连睡袋连食物都带上了，准备大干一场。他们仿佛神兵天将，毫不费力就将那帮人拿住了，地面上是成捆成捆的钱，啤酒瓶、易拉罐、牛肉罐头盒遍地都是。
这次抓赌成果辉煌，成捆的票子和零星的百元大钞堆成一堆，他们将钱用麻布口袋装了，回来数了半宿，竟有十来万之多。罗铭喜得嘴都合不拢，率领大家半夜敲开一家餐馆的门，叫老板挑好的做，好酒管够。餐馆老板有些不放心，说天热存不住货，只有白菜、豆腐了。罗铭豪气十足，老板你是怕赊账？
你放心，吃完付现钞。说完掏出一把钱来在桌上拍得啪啪响。老板见钱，说所长你多虑了，确实没啥存货，要不捉两只鸡吧。罗铭就着台阶，行，快宰快闷，黄焖鸡最好。那晚他们喝了七八瓶白酒，几箱啤酒，喝得豪兴大发，吃得红光满面，天亮时才互相搀扶着回去睡觉。
有了这笔钱，罗铭心里就有底气了。他刚到普竹镇时，为钱愁得眉毛成疙瘩、头发不断掉。普竹镇穷，过去也没少抓赌，抓卖淫嫖娼，可收获却不大。
镇里人的赌头都是几十元多到百多元的，那些老头老太太更没戏，赌钱只有几元，纯粹是找点乐子，多少次加起来还不如这一次。他盘算着无论如何要买一辆摩托，没有这玩意儿，办案效率实在太低，甚至让要抓的人溜掉。他还盘算着至少要留下万元交给局里，一想到要把这么多钱交掉，他的心就隐隐作疼。不仅隐隐作疼，简直是剜心剜肝的疼。这钱来得不易，小周带人去抓赌时，掉进黑漆漆的深沟里，虽无性命之虞，却也伤得不轻。得给小周交医疗费的同时还应该给予一定奖励，联防队员们几个月没领到工资了，怎么也得发一点，这帮弟兄们够卖命的，不能冷了他们的心。同时，他还想到应该去看一下所长老钟，前些天他的妻子从山区老家来，这是个淳朴厚道的山区妇女，四十多岁的人头发已经半白皱纹满面，穿着农村妇女穿的青布对襟衣，身子已经佝偻，看上去是五十多岁的老太太了。她背了一袋干豆皮，一串干辣椒，两只南瓜和一只兔子，说是老钟叫她带来给大家改善生活的。看她这样，罗铭眼涩涩的想流泪，老钟从当警察起几十年一直在这里工作，把普竹镇当成了家，苦到快退休了却得了绝症。老钟得了病后一直坚持工作，直到病倒在床才送到县上医治，县局领导关心他体恤他，在经费很困难的情况下挤出钱给他治疗，还组织全局干警为他捐了一次款。老钟出院后一直没向组织上开过口，实在坚持不住自己掏钱去看看，买点药了事。罗铭想他的女人来肯定是坚持不住了，否则老钟是不会让她来的。女人一开口，果然是这样，女人说他的日子恐怕不会长了，家里能卖的都卖了，能借的都借了，实在无钱买药，都是到山上去找些草药来吃，这几天他疼得抓头发，疼得撞墙，女人流着泪说本来不想来的，实在对不起你们了。看见她既痛苦又愧疚的样子，罗铭心里很难过。他让大家把钱凑了凑，又向妻子要了三百元，这是他们一家一个月的生活费呵，凑了八百多元交给女人，女人千恩万谢地走了。罗铭难过得一夜没睡好，有种物伤其类的凄楚，看到老钟，似乎看到了自己，他暗下决心，一定要筹一些钱给老钟送去。
可钱还没捂热，就要将大头交上去，这叫罗铭百般无奈万般痛惜。他关好铁门，把自己住的房间门紧紧关好，又把窗帘放了下来，开始数钱、整理钱。
那些收缴来的钱有的尚未打开，一扎一扎的，挺括而又整洁。有的是散票，都是百元大钞，但污脏而腻手，这些钱都是大家在一起清点好并捆扎好的。数额已登了记，大家都签了字的。他数钱完全是一种下意识行为，数的时候有种踏实感成就感。这种感觉真好，仿佛一个经过了大饥荒的农民守着收获了的粮食一样充实、喜悦，但又有些心虚，唯恐已经到手的粮食被老鼠吃了，被人盗了。数钱于他是难事，他从来没数过这么多的钱，开始的时候他醮着口水数，那些钱油腻腻的，上面充满汗味烟味和不明的气味，他浑然不觉，把手指数酸了口水醮干了也数不清楚。尽管如此他还是越数越兴奋，最后打了碗水来醮着水数，数来数去总也不对数，数一遍记一次数，结果一次不同一次。数到最后数得手指麻木了，大脑一片混沌，他想睡一觉起来再数，躺下去却怎么也睡不着，一脑袋里旋转飞舞着雪片一般的钱，他想要是这钱真是雪片一般地落下来，那该是多么好的事呵。去年天不作美，一场霜冻把全县的小春作物冻坏了，到了稻子灌浆的时候，又是冷冻阴雨天气，坝区的水稻成了空壳，烤烟成熟了，一场冰雹把烟叶打得七零八落，这对于贫困的以农业为主的县来讲是要命的。财政吃紧，他们的日子就更难过了，办案经费没有，创收任务加重，真是雪上加霜呵。
罗铭舍不得把钱往上交，交这钱犹如把自己千辛万苦生养出来的孩子送给人，那种感觉真是割了心割了肝一般。可他又不能不交出去，完不成创收任务，他无法向局里交差，更对不起一心扶持自己的欧副局长，他不能让欧副局长为难，你荐举的人怎么这样无能；他更不能让欧副局长失望，认为他是扶不起来的阿斗。他希望自己能进步，说白了就是能提拔，这对于一个出身贫寒备受欺辱的人来说是多么的重要，手里有权才能改变自己改变家人的命运。再怎么舍不得这钱也得交，就像必须把十月怀胎历经苦难才生下的孩子交出去一样。他打定主意慢慢交，先看看其他所怎样交，交多少再作决定，从内心讲，也有点多看一眼自己孩子的味道。
派出所是没有保险柜的，为保管这笔钱他绞尽了脑汁。他把家里的一只樟木箱子拿来，这箱子厚而沉重，看着可靠实在。把钱整整齐齐码好，用把大号锁锁住。把钱放在什么地方呢？总不能放在床脚下，那样是很危险的，尽管派出所的人是可靠的，联防队员是精心选择的，但他仍然不放心，这钱是不同寻常的钱，必须万无一失。他在屋里左看看右看看，墙角墙顶犄角旮旯看遍了，都没有一个合适的地方。他甚至动起了埋在地下的心思，可是地皮是水泥打的，不可能像砖铺的地一样把砖撬开，墙壁是整体的，也不可能挖个洞，那样就是明着告诉人了。天花板上也不行，水泥预制板，不像过去的房子有阁楼，有猫洞。想来想去，他干脆把钱放在装档案的大木柜里，用废旧报纸盖好。
连续几天，这事把他搅得心神不定，他连出警的事也推了，总安排别人去，他一天呆在所里，有紧急事出去一下，匆匆又赶回来，镇里开会让他去，书记讲话他觉得从来没有这样长。书记对他又有了看法，觉得这人不靠谱，喂不熟的白眼狼，书记对他的怨气又多了一层。
