妻子想他了，在街上割了肉买了菜还买了一瓶酒，做好一桌菜让他回去吃，他说有啥喜事咋这么隆重？妻子娇嗔，说要什么喜事，你没见你又黑又瘦，眼圈都黑了，在忙些啥呀。他心里一阵温热，尽管教师和警察的工资是有保证的，可他们的日子还是紧巴巴的，他要带回钱给家里，父亲年纪大了，患痴呆症，时刻在病，母亲患有心脏病，他们还要攒钱给孩子读书。平时他们的日子都是过得比较节俭的，妻子在学校后边的空地里开出一块地，种些蔬菜还养了些小鸡。
吃完饭他就要走，妻子给他泡了茶开了电视机，说急啥呢，好久没在一起了，坐着讲讲话吧，有些事还要和你商量呢，他想确实是好久没好好地吃一顿饭好好讲讲话了，看着妻子祈求的神色，他不忍心走，又坐着和她说了些话。
说着话总是心神不宁的样子，妻子说有啥心事呢，你应该告诉我，我们是夫妻，难道连我也不信任。他说没有没有，只是所里有些急事要去处理，说着又站起来要走，妻子的手环上了他的脖子，脸红红的气息温馨扑人，她说好久没有在一起了，今晚不要去所里了，他的心跳得急了，呼吸也急促了，身子下有了强烈的感觉，他抱着妻子亲了一阵，妻子把他抱得更紧了，灼热的嘴唇贴着他，要拉他进房间，他刚站起来，满脑袋的钱又旋转起来了，但这旋转是向外旋转的，像风吹着钱向外飘去。他急了，一把推开妻子，说我必须走，不能耽误呵，妻子被推在沙发上，看着他出去，委屈地哭了。
离开所里其实也才两几个小时，他觉得有一个世纪漫长。锁好门，急匆匆扑向柜子。那情形，仿佛遇到了多少年日思梦想的情人。打开柜子，撤开覆盖在上面的旧报纸、档案，那钱稳稳妥妥地蹲在那里，他才长长松了口气，他想自己啥时变得这么爱钱了呢？爱得不正常，爱得很扭曲，甚至成了癖。想想以前，虽然清贫但从未对钱这么渴求。那时工钱虽少，但每个月的用度精打细算，精细到买本书都要计划。从山区回城，能走路就走路，能搭车就搭车。途中饿了，买碗凉粉或者荞耙耙吃，也觉得很惬意，对钱从来没有啥奢望。都是钱惹的祸呀，如果派出所不是这么捉襟见肘，连交通工具办案经费、连联防队员的工资都不能置不能发，如果不是局里要上交的创收费，他能不顾规定地去办镇里交待的不属于派出所公务的事么？他愿意冒风险去抓赌抓嫖去创收么？
这些事想起来心里不是滋味，心里有种暗暗的疼痛。有时想不如回去教书算了，虽然偏远虽然清贫，但那日子是安稳而踏实的，就像日子简单的农家，一拢火一锅菜，一个醮水，清水白菜，毛皮洋芋也吃得舒心，一家人围着其乐融融。但他退得回去么？何况，他的事业还在上升，前程还在看好。
五
联防队员小周抓赌跌伤后回家休息去了，小周真是好样的，脚跌伤后在卫生所看看就回来了。罗铭让他多住些日子，他说所里经费困难，不忍心花。罗铭说啥事比治伤重要，再没钱也要医，如果落个残疾，我良心会安么？小周抓住他的手，眼睛潮湿了，说罗所长我晓得你关心我，不过我有数，没事的，说着站起来走了几步，看得出他是疼得呲牙咧嘴，毛毛汗冒了一层的，但能走就好。小周回到所里后一拐一瘸地争着做事，有时疼凶了，扶着桌子、椅子还在做。罗铭很感动，只要有机会，一定让他先转正。但干了几天，小周的伤明显加重了，腿肿得像柱子，头发凌乱脸色乌青。罗铭见他弄了些草药来敷，又弄了些“雪上一枝蒿”研酒来擦，罗铭心内实在不忍，坚持要送他去城里医，小周说我先回家里养养吧，家里条件好，有人服侍。罗铭想想也是，用新买的摩托送他回去。走时决定送他几百元，他抵死不要，说我知道所里还有钱，可那钱能用吗？以后像这样的机会是不会再有的了，这钱我一分一厘都不能用。
送走小周，罗铭心里怅然若失，小周在这次抓赌中是立了大功的，并且为此负了伤，但要送他点钱他都不要，这叫他心里实在不过意。
转眼到了秋季，秋季是成熟的季节，也是镇里最忙的季节。每到这个季节，乡镇的领导都是最忙的也是最头疼的，光是收“四粮”就够他们忙活的了，还要收“四钱”普竹镇是山区农业镇，大米只有江边河谷地带里产，其实也就是镇政府所在地方圆三、四里的一块地方，每年收粮收钱犹如打仗，镇里要层层开会，把应缴应收的任务落实包干，镇政府里所有人包括七所八站的全抽出来，划村包干，保证完成任务。每年收粮收钱都要发生不少事，处理不好会酿出大事件。光是收粮，每户上的公粮是有定额的，年成好坏不论，想方设法也要完成。这当中有的农民老实，即使留下的粮食不够吃也要交齐；有可怜的，叫人不忍心。有一次收粮的在一家农民的牛厩里搜出一箩米，那个白发苍苍的老人一跤跌在米箩前，紧紧抓住不放。实在抢不过，他往嘴里大把大把地塞米，噎得眼睛翻白，气都喘不过来；有的不配合，想想自己一年白汗长流种出来的粮食要被收去，还要筹钱买粮吃就火冒万丈，怎么动员都不交齐；还有横的，一家人堵在门口，女的披头散发寻死觅活，老的站在前面以死相拼的样子，任你说破大天也是要粮要钱没有，要命有一条。有时刚要动手，女的或者老的以头碰墙，弄得血流满面，叫收粮的人手足无措，狼狈万分。
收粮收钱的总指挥是孙书记，为了鼓舞士气，他还主动要求承包普竹镇所在地的普竹村。谁都知道普竹村是个刺头，镇子周围的人刁钻鬼怪应对办法多，提起这个村人人头疼，孙书记主动承包这个村，其他人就不好挑肥拣瘦了。
今年又是个不好的年成，先是干旱后是冷雨霜冻，庄稼十有五成不行，收粮收钱的任务更加艰难。孙书记虽然带头承包了普竹村，但他急得一夜睡不好觉，往年收粮遇到最刁横的人家，镇里就让派出所协助。也是奇怪，任你最刁横的人家，只要派出所的人出现，几乎都能镇住。对于一般的刁横，罗铭让联防队的穿上以假乱真的警服就行了。遇到最刁横的，罗铭带上正式警员、穿戴整齐，腰别手枪、手捏警棍、黑风丧脸一站，那气势真镇得住人。事实上，警察很少有动手的时候，就像春节贴年画，门神一贴，啥怪都镇住了。中国人自古惧怕神力，警察就是神力之一种。
孙书记关在屋里三天，迟迟没动手征粮收钱，他下决心不用派出所，没有王屠户，照常不吃带毛猪。他要自己想办法把那些钉子户、顽固户、刁横户拿下摆平。他叫了普竹村村长来，两人关在屋里，一家一家排队，一户一户研究，把重点攻坚人家排出，一户一策地稳妥完成任务。
这下真正急的是罗铭，当镇上开会研究收粮收款任务而没通知派出所时，罗铭就感到了巨大的压力。你派出所牛什么？你是在人家的地盘上，在人家的领导下工作，尽管派出所受公安局直接领导，可离开当地政府支持，你寸步难行，更何况经费上还要靠镇里支持呢。现在好了，你自己去搞吧，离开你人家也照常工作。罗铭望着开会的人吵吵嚷嚷地从门口经过，心里感到莫名的失落和孤独，那种失落真像是被人遗弃的孩子。
罗铭眼巴巴地希望有人来叫他，他把警服穿得板板扎扎的，手枪别在腰上，警棍充好电放在办公桌上，一副随时待命的样子。等了一天不见动静，等了两天也不见动静，他内心越来越焦虑，看见有人从门口过，赶紧站出来希望是人家来叫他，可哪次都是失望。失望使他焦虑、烦躁、懊恼。这人也真怪，过去镇里叫派出所去干非业务之外的事，他内心是很反感的，这像啥嘛，咋能随便动用警力来对付老百姓。可他现在巴不得马上有人来通知他，那样心里就平稳、踏实了。
憋到三天头上，罗铭憋不住了。他想只有委屈自己去找孙书记了。想到要见孙书记，他还真是发怵，这不仅是委屈，还有许多莫名的原因，他想我是堂堂的派出所长，不是你孙书记圈养的狗，叫我咬谁就咬谁。你要拆房子搞形象工程你自己搞，动不动就叫警察，这是啥道理？更况且十次叫十次去，一次没去你就摆脸子拿架子。这次没去也是各有各的难处，自己肚子疼自己知道，你就不能谅解么？但自己又得去，拿热脸去贴人家的冷屁股，这滋味好受么？不好受也得受，为了派出所的利益，只得这样了。
果然，罗铭第一次去就吃了闭门羹，孙书记也不让座也不泡茶，冷冷地说罗大所长有啥事呵，电话上讲一声就行了嘛，咋敢劳驾你上门。罗铭忍着说听说镇上要组织征粮收钱，我来请求任务。孙书记冷冷地说你这是太抬举我了，镇上有任务咋敢派你呢？你不属镇上管，又不拿镇上的钱又不吃镇上的粮，过去叫你都是违规的哟。再说，你一旦犯病，出了人命我可负不了责。孙书记的话把罗铭说得脸上红一阵白一阵，恨不得找个地缝钻进去。罗铭终究克制住自己，诚恳地说如果我有错，书记可以批评我教育我，但镇里的事就是派出所的事，请书记给派出所派任务吧。孙书记说不敢当不敢当，你有事办事去吧，我要开会去。说着把一杯剩茶狠狠泼在门口，罗铭羞愧万分地走了。
之后，又连去了两次都是如此，罗铭决心不再去了。他闷闷不乐地关在屋里想心事，他想拆房一事是彻底得罪孙书记了，派出所以后的日子将是举步维艰，其严重后果恐怕比他想象的要大，但得罪了也得罪了，为了派出所的利益，他把自己的尊严都丢尽了，觍着脸忍受了孙书记的冷落、奚落和嘲讽，凡是有点自尊心的人谁受得了。自己再不该也是个所长，所长的威严和尊贵是谁都可以轻贱的吗？
罗铭横下心，不理就不理，以后再难自己想办法解决。再说，你孙书记真的就不需要我罗铭了吗？你要粮要钱要命（计划生育）就不需要派出所了吗？
哪一个人能把拳头攥到天亮，咱们走着瞧，谁求谁还说不定呢。
事实上孙书记承包了普竹村的收粮收钱之后就真的没找过他。孙书记也横了心，不能惯着他，要和我耍花招和我较劲，你还嫩着呢！咱们走着瞧。孙书记决心既下，就把工作研究得很细，细到普竹村的每家每户的情况都作了具体分析具体布置。他把几类不同的人家分别列出，每户人家都有不同的应对措施。如泼辣无比的张寡妇家，刁钻古怪、诡计多端的朱木匠家，要钱不要命蛮横撒野的王石匠家，在县政府有亲戚的王荣贵家，每家他都想好了一套具体的办法。这些人家有的服软有的服硬，有的要软硬兼施、双管齐下，有的还要偷偷送点礼送点钱送点粮。孙书记自己垫钱把礼、粮、钱都准备好了，为了带好这个头他豁出去了。
事实正是这样，俗话说千难万难，老大出面不难。孙书记是普竹镇的领导，任你再刁钻古怪蛮横撒泼软硬不吃油盐不进的人，老大亲自出面了，老大温言软语和颜悦色谦恭有礼，为你递烟为你点火为你送礼物送粮食还有他自己的钱，老大让你拒之门外不让座不泡茶还冷言冷语讽刺，人家不急不躁温言慢语一脸微笑，再刁横的人家最后也乖乖交了粮筹了钱。说到底，老百姓在骨子里还是怕官敬官的。
任务完成后，孙书记躺在宿舍里美美地睡了一天一夜。他醒来后感到四肢乏力浑身酸疼，他感到兴奋也感到沮丧。高兴的是终于率先完成了收粮收钱任务，并且是在全镇最难的普竹村。普竹村都能完成，其他村完不成就说不过去了。沮丧的是，为了完成收粮收钱任务，这段时间他基本上没休息，一家一家去做工作，说尽好话，赔尽笑脸，受尽冷落，吃尽苦头，想想这书记当得太窝囊，简直像众人的孙子，由此又添了一分对罗铭的怨气。
六
罗铭接到局里的通知，让他把创收的款尽快派专人送到局里，局里已把此项任务作为年终考核标准。罗铭看到这一条标准，心里一激灵，往年可都没把创收作为考核标准，一旦作为考核标准，创收就变成一桩大事了，不仅关系到一年的工作成绩，还关系到提拔升迁呢。罗铭心里很不是味，县里再穷也不能这样搞，局里再穷也不能把它定为标准，可事实上已经定了，他就必须乖乖地把钱交出去。哪怕你创收再困难，经费再紧张，你也得交上去。
当天晚上，罗铭还在犹豫不决心疼万分地徘徊时，欧副局长打电话来了。
听到欧副局长的声音，罗铭心里一阵发酸，他把普竹镇的贫困，创收的艰难，和镇里紧张的关系一一说了，欧副局长说小罗，困难哪里都有，矛盾到处存在，不仅你那里，全县哪个地方不如此，前天县里开大会，书记县长都说了，叫大家团结一心渡过难关，面包会有的，牛奶会有的，县里的经济会好转的，自然灾害是暂时的。现在各个基层所都踊跃地交创收款，你不积极行吗？你知道局里已经把创收纳入考核目标，这意味着什么？你是聪明人我就不说了，我时刻关心着你呢。
那晚罗铭一夜睡不着，他实在太不忍心将钱交上去，所里到处要用钱，电话费、电费都欠邮电所电力所半年多了，他一直拖着不交，两个所的所长也不好催他，见了他的面又是握手又是寒喧又是递烟，还要拖着他下馆子。握手、递烟之后一脸笑容，可怜巴巴地希望他把欠费交了。说我们也是被逼无奈，几次挨上面的骂，再不交就把他们的职免了，我们能催谁去？到镇政府还没开口书记就说不要开口，我晓得你们要讲什么，这事以后再说。罗哥，真的对不起你，你要谅解呀。看他们一脸尴尬、讨好的笑，倒仿佛是他们欠了派出所的。
