胤禛没有儿子的好命，虽然胤禵被遣回西北使他松了一口气，但圣意却也因此越显难测。
胤禛隐隐觉得，他跟胤禵中的一个，被皇父当成磨刀石去磨砺另一个，而谁是那块磨刀石，只有皇父知道。
每每想到这里，他心里的烦躁就直往上涌，只能一遍遍地写“忍”字，将心中烦躁压下去。
胤禵摸到西山，使他惊觉自己太过大意，狠心调动粘竿处，将当年的知情人，能处理的都处理了。
这事儿他并没刻意瞒着弘历，弘历自幼便小大人似的，近年越发懂事，比成人都强，再过几年，就可以办事历练了，有些事早早知道也无妨。
九月，康熙返京，命胤禛率恒亲王世子弘昇及隆科多、延信等查勘京师粮仓。
此类差事，胤禛早已驾轻就熟，不到十日，便清清楚楚写成折子上奏。
这时胤禛还做着长久打算，譬如怎样把康熙交代下来的每一件差事都漂漂亮亮完成，以获取圣眷；譬如怎样在康熙身子不爽快的时候侍奉汤药，以表现孝心；譬如怎样再找个机会跟隆科多秘密见面，商量商量下一步该怎么做；譬如怎样提点已经做了川陕总督的年羹尧，叫他密切关注西北。
朝野上下都没有想到，十一月康熙会忽然病倒，而且病势汹汹。
前一日，康熙还在与群臣商议南郊大祀之事，这下他本人是去不成了，总算康熙神智还清楚，下旨命胤禛代他主持。
十一月的京师，天寒地冻，畅春园康熙的寝宫内，鎏金珐琅铜火盆却不断喷着热浪，叫人喘不过气来。
诸皇子求见康熙，全被挡下了。
“叫他们回去，”康熙向梁九功下令，“平素怎么不见他们这样殷勤？回去，都回去。”
梁九功一脸为难地出去传旨，推了胤禟塞来的银票：“九爷，不是奴才不给您面子，只是万岁爷……”
胤禟接口道：“皇阿玛不想见我们，那也罢了，只是有句话我们不得不问，”他扫视一眼兄弟们，“皇阿玛身子不好，我们都担心得很，十四阿哥在西北，是不是得召他回来？”
梁九功脸苦得黄连似的：“奴才大字不识一个，半点见识也无，这样的大事，奴才做不了主，要不，九爷您问问大统领？他或许有办法。”
胤禟跺了跺脚：“我……问八哥去！”
胤禩因为康熙不待见，出于谨慎，依旧在家，不过胤禟知道的，等于他也知道，听说康熙情形不妙，胤禩咬牙道：“一定要见到皇阿玛！一定要请旨召回老十四！”
胤禟道：“可是，八哥……”
“来不及了，”胤禩冰着脸道，“毕竟多年的交情，老十四真继了位，不会不给我们面子，若是他，”胤禩比个“四”字，“只怕想得善终都不能。”
胤禟顿足道：“好！我这就去找隆科多！”
胤禩思来想去，觉得事关重大，还是换了衣服，赶至畅春园。
兄弟们几乎都在，上至胤祉，下至最小的胤祕。胤祉一张瘦脸拉得很长，胤祕才六岁，什么都不懂，被奶娘抱在怀里，睁着黑豆似的眼睛呆呆地瞧着哥哥们。
胤禩见了这个情形，知道康熙的确是不好了，拉住跟他关系不错的胤祹：“皇上还是谁都不见？”
胤祹道：“早上召了弘历，这会儿还在里头哪。”
“什么？！”胤禩简直不敢相信自己的耳朵，“这都什么时候了！皇上难道还顾得上含饴弄孙吗？”
胤祹苦着脸道：“谁知道皇阿玛怎么想的……”
康熙已直不起腰了，见了弘历，微微露出宽慰神色，枯瘦的手摸了摸弘历鲜|润饱满的脸蛋：“天凉了，少往外跑。”
弘历握住康熙的手：“皇爷爷快点好起来吧。”
康熙笑了笑，抬手示意。
一个小太监碎步而入，奉上一个托盘，托盘上盖着明黄袱子。
梁九功揭开袱子，接过托盘，呈到康熙面前。
托盘里放着一套书，纸色已经泛黄，瞧来年代已远。
康熙向弘历道：“弘历啊，看看封皮上写的，是四个什么字？”
弘历清声道：“帝鉴图说。”
“可知此书来历？”
弘历立刻道：“孙儿不知。”
康熙道：“这套书还是昔年明宫里的旧物，是万历未亲政时，张居正为其所编，先帝和朕小时候都读过……”说到这儿，康熙忽觉眼前一阵发黑，狠狠闭了闭眼睛，再撑开时，勉强看见弘历睁着澄明大眼，正担忧地瞧着他，康熙勉力微笑，“现在……赏了你吧……”
弘历有些不安：“皇爷爷……”
“拿去，拿去吧，好好读……”
弘历点点头，接过托盘跪下：“谢皇上赏。”
康熙说了不少话，疲惫至极，闭上了眼睛，梁九功悄悄扶起弘历：“小王爷，皇上累了。”
弘历仔细将书收好，说道：“皇爷爷好生歇息，孙儿明儿再来陪皇爷爷说话。”
胤禛代康熙主持祀典，得斋戒沐浴，然而这种节骨眼上，他亦是心如滚油，又哪里安得下心。
这个时候，能近康熙身边的，就是要人。玉坠子来回传信，跑得腿都要断了：“皇上情形不好，文觉师父他们的意思，王爷还是待在皇上身边稳妥。”
胤禛脸色难看：“我哪里走得开。”
玉坠子道：“王爷放心，奴才们替王爷盯紧了，有个什么风吹草动，保管第一个知道的是王爷，大统领也说了，有他在，掀不起风浪的。”
十一月十三日，从早上就开始飘雪。
康熙的病仍无半点起色，梁九功贴身侍奉，看出不好，心慌意乱，带着哭腔，对隆科多道：“大统领，情形不对啊，皇上早上起来就不认人了，叫了老半天才醒过来，这会儿坐也坐不了，人都软|下来了，您看是不是给阿哥们送个信儿？”
隆科多腮骨动了动，仿佛咬牙似的道：“先叫四阿哥。”
康熙嘴角不断溢出涎水，连动根手指都困难，病情恶化得这样快，他自己也没有想到。
本想再看几年，但事到如今，一切都来不及了。
隆科多的声音虚虚幻幻响起：“皇上，四阿哥看您来了。”
隆科多是铁了心把自己绑在胤禛这条船上了，虽然胤禩那边也向他示好，但隆科多清楚得很，胤禵跟他并不亲近，若继位的是胤禵，他不过是诸多功臣中的一个，但胤禛不同，胤禛身边亲信，没有谁越得过他去，到时他能得到的好处，才对得起他这些年的苦心经营，才对得起他这一刻的铤而走险。
胤禛赶到畅春园，隆科多并没立刻让他进去，而是将他领到无人处，一言不发地将手中一物向他展示。
胤禛定睛一看，顿时脸色大变：“舅舅！这……”
隆科多皱眉：“皇上这样，哪里还能捉笔呢？这是奴才们体察圣意，为皇上拟的旨。”
胤禛脸上阴晴不定，隆科多又道：“老四，到了这个时候，你还犹豫什么？”
胤禛低声道：“若大事能成，舅舅便是第一功臣。”说完，毫不犹豫地走进寝宫。
“儿臣叩见皇阿玛！”胤禛在床前磕下头去。
事已至此，他已没有回头路，成则王，败则寇。
康熙睁开眼睛，眼神清明，情形竟不像隆科多形容得那样坏，胤禛不由一惊，却发现康熙并没有看他，只喃喃道：“老……四？”
“皇阿玛，是儿臣！”
康熙缓慢眨动着眼睛：“弘晳……朕素钟爱……”
似乎毫不相干的话，胤禛不禁一怔，待回过神，忙道：“弘晳……封亲王！”
康熙微微一笑：“胤禛第二子有英雄气象，当封为太子……朕……必会寻一个坚固可托之人……”
胤禛激灵灵打个寒战，知道康熙之前的眼神不过是回光返照。皇父终是传位给他了，可皇父分明是在呓语！胤禛心情复杂，竟没有半点成功的喜悦，垂着眼帘道：“皇阿玛放心，儿臣会善待废太子，弘晳儿臣也不会亏待，至于弘历，您更不用担心……”
再无回应，胤禛抬头，只见康熙静静躺着，已经没了气息。
胤禛一下子将拳头握？？死紧，隆科多进来看见，忙忙探手一查，随即向胤禛使个眼色，胤禛缓缓点点头，隆科多做出慌乱模样，大声道：“传太医！传太医！”
一片死寂的畅春园如洒了盐的沸水般炸开了。
