程知鹤听了有些不耐烦的答道：“什么事。”
昊琪道：“我府里的这三个下人，他们与此事无半点瓜葛，还望程大人从轻处置。还有，容我见见皇上，我有些梯己话要跟皇上说。”
程知鹤道：“皇上已将下旨，王爷府的家产全部变卖充公，大小仆婢都流放为奴，皇上旨意，下官不敢违抗。至于王爷说要见皇上，这王爷莫要担心，皇上已说让下官把王爷带到他跟前，皇上会亲自见王爷。”
昊琪听了方不再言语。
程知鹤押送昊琪来到慕宗休歇的安乐宫。
里面只有慕宗与姝妃两人在伏在正宫案前一起赏画，昊琪进来后正要行礼，慕宗方抬起头来道：“不用跪了。”昊琪果然没有跪下，用眼斜乜了一眼在旁的姝妃，只见她满脸堆笑，一双澈眸如剪秋水，却难掩其中的黠媚与放荡。
慕宗看着昊琪缓缓道：“琪弟，你知道你有多让朕失望么？”
昊琪道：“臣弟一皇兄一同长大，臣弟的为人皇兄最是清楚不过了。皇兄此时也不相信臣弟了么？”
慕宗道：“并非朕不相信你，而是你的所作所为不能让朕信服。灵太妃的信便是证据，你还要狡辩？之前先帝说过你与灵太妃可以通信，可是不能有一毫涉及政事的字眼。灵太妃此封信中不但吹擂说我唐乐无战胜北娀的可能，还劝你保全自身判国降敌。你可解释的了？”
昊琪道：“臣弟再说也是无功，因为皇兄早已不信任朕弟，否则也不会刻意让人拦截此信了。”
慕宗道：“的确朕对你心存芥蒂，可是这也得怨你自己，自朕登基以来，你一直对朕心存不满，你觉得这皇位本不应由朕来坐，所以一直心怀不轨。联络众臣，谋机造反，是与是不？”
昊琪听了一笑，又肃容道：“皇兄有些夸大了臣弟的实力，皇上知道臣弟虽然在朝中位高权重，可也不过是有王爷的名位在，政务皆有底下的人办完，不过向我汇报一句罢了，臣弟参知甚少，至于皇位臣弟也绝无半丝觊觎之心。明明是有人谋划陷害本王，挑拨宫中事端，获得己利，才作这诼谣诽谤臣弟的秽语。皇兄难道也信？”
姝妃听了媚然一笑，道：“王爷莫要再为自己狡辩了，现如今北娀为天朝大敌，灵太妃如今是北娀国的皇后，又是你的亲生母亲，你们又时常私通密信，即便王爷没有通敌之心，也不能不让人心生疑虑，何况证据就是眼前。”
昊琪看着姝妃道：“从你入宫以来，宫中便没有太平过，你先是以美色迷惑先帝，使先帝消沉不务朝政，朝廷上下一片晦乱，如今又在皇兄耳目之侧惑乱国事。姝妃，你到底何居心？”
这时慕宗道：“好了，不要再说了。你通敌卖国，罪不容恕，现将褫夺你王位，押到宗人府永禁。”
说完叫程知鹤把昊琪带下去，昊琪看了一眼慕宗与姝妃，眼中充满了莫然与哀伤，淡淡向慕宗道：“皇兄，小心美色祸国。”言讫，遽步走出了安乐宫。
流光如箭，转眼已届****之期，南陵国子监的众贡生、监生皆赴中都长安参加三年一次的乡试，张广梅随众人登舟渡水，一路无辞，不到半月已到中都。到长安后，离试期还有五日，众人便各自分散，在城里自寻玩乐去了。
广梅独自一人踱步在长安街中，长安中都果然不比别处，满眼望去，高楼雕宇鳞次栉比，宽街砌巷中人来人往，叫卖声，杂耍声，喧阗尘上。广梅是第一次来到中都，眼前的繁华盛景，将把他看的眼花缭乱，难以暇应。走了片刻，他看了一眼日头，此时已值午后，太阳的光芒已不再如正午那般灼目，已渐渐化成了柔和的金色，映在他清癯的面庞和素洁的青衫上，使他感到一丝惬意。
此次来到中都，他心中充满了忐忑与欣慰，除了他等待了三年和秋闱乡试，便是终于可以乘此机遇去看望一下自己心爱的表妹崔秋鸾，从他去岁听到她的讯息后，一直牵念于心，时常鳞鸿互通，他答应过她，明春会试后，就会把她从翠莺楼赎回，娶她为妻，他知道她也一直盼望着这一日。一路上经过奔波打听，在天黑之前赶到了翠莺楼。进门后，见正院内悄无人影，蓦地，听到偏门后有女子嬉闹，便悄悄的走了过去。循着人声，来到戏伶寝院，甫进院内，见几个年轻女子，正自嬉戏，再一转眼，赫然便看到秋鸾正安静地坐在屋外栏木上做女红，那身影那般熟悉，他的眼眶已经湿润。启口轻声叫了句：“鸾妹。”秋鸾慢慢抬起头来看到了他，四目相交时两人心里如波涛翻滚。秋鸾只觉两眼一阵灼热，眼泪泫然而落。她丢下手中的针线朝广梅拥了过去。
昔年两小无猜，今时久阔重逢，其中亲昵自不多叙。
只是此地终非两人谈情表爱之所，片刻后，广梅便离去了，临别时，两人说了一些各自珍重的话，广梅并叫秋鸾再忍耐一些时日，等过了会试，就娶她为妻的话，秋鸾把自己亲手为他裁制的一件儒衣送给他，嘱咐他一些莫为自己挂心，专心读书，博取功名的话。
广梅出了翠莺楼，天色已晚，就地找了下足的寓处歇息了。
林府。
林仲的病情依旧没有减轻，他看着屋内摇曳的烛光，似乎已经预感到自己的生命已像风前残烛一般，摇摇欲灭。此时在病中迷朦之中他最牵心的还是清彦乡试能否高中，偌大的家业他又可否维继。正在他心神迷离之际，外厅传来梓霜喁喁泣语。
她在与萱华夫人谈诉与清彦婚后被其冷落的苦楚，萱华夫人看她哭的泪睫惨黛，不由的心疼地把她伏在怀中，听完梓霜的话，眉宇已经紧蹙起来，安慰了梓霜一番，梓霜方才心绪方才平复了一些，待梓霜走后，萱华夫人把清彦叫到了房里。
清彦来到房中，萱华夫人先叫他坐在自己身旁，近来她一直为林仲的病日夜烦心，现在清彦坐在她跟前，她凝视着清彦好一会儿，蓦地发觉自己的儿子已变得有些陌生，他的心思已难经触摸。
