就在这时,荣氏妇人终于将娘子拉了起来,挤出人群,正要走,蒋福海接青雀的会意,拦住了荣氏二人的路,恭敬地说道,“恕小人鲁莽,二位可否且留一下?”
荣氏二人都还在擦拭脸上的泪水,冷不防叫人拦住了去路,荣氏妇人机警起来,把女儿掩在了身后,道,“这位贵人,有何事?”
“我家郎君听闻了荣家书院的事,想帮一帮荣夫人和荣娘子,不知,二位可愿意?”
母女二人疑惑地互相看看,又看了看蒋福海,再张望了一下他身后的青雀,但见青雀略欠身问礼。瞧着他们主仆二人有礼的样子,荣氏妇人有些动心,试探道,“不知贵人是哪位尊者?可以帮到小妇人?您若真知道荣家的事,该知道那边儿都是官家的。”
“我家主人既然提出了,就一定能为荣夫人讨回公道。”蒋福海有礼又有些得意地说道。
看着青雀主仆二人坚定的样子,荣李氏还是没敢点头答应,望着女儿不知该如何是好。
看出她的疑虑,青雀上前开口道,“荣夫人请且告诉在下落脚之处,在下改日,定当带着好消息,迎夫人和娘子回荣府。”
荣李氏看了看女儿,考虑良久,终于开口道,“现下小妇人住在原先家佣的小院里,就在我家书院边上,贵人随处一问便知。”
“那好,请夫人和娘子,静候佳音。”
“那,先多谢贵人了。”荣李氏和女儿欠身福礼,青雀伸出一只手在身前,请她们免礼。而后,荣氏妇人便领着女儿回去了。青雀临走前,瞥见荣家娘子回望过来,青雀下意识地转首过去,只见荣家娘子微微一笑,点头向青雀,不知是不是道谢。
第二日清早,青雀和蒋福海,就领着从外头找来的仵作、提刑官到了荣家原来的书院,一片焦黑,但从还立在那儿的龙骨架上,还是能想象出原样儿,清古的课室,学童们的朗朗书生,伴上幽幽的古琴,即使这是在遥远的西北又怎样,青雀已经能感受到浓郁的书卷气息。
提刑官和仵作,一到地界上就开始忙活了,但没有两刻钟,就回来了。
“怎么了两位?这就好了?”蒋福海问道。
提刑官看了看仵作,仵作摇了摇头,叹了声气道,“这哪里还用得着再看呢?下官随处张望了一会儿,再明显不过,这是人放火烧的,嫌不够快,加了好多助燃的物件。”
“还看得出来?都过了那么久了。”
“除非把这片地连根翻过来埋在地下,不然,就逃不过下官的眼睛。其实这也不是什么难做的事儿,就看这府衙里的提刑衙役和仵作,愿不愿意做了。”
提刑官的话说到了点上,府衙当然是向着那边的了,一条船上的怎么会公正办案。
“哼,准是以为他们赢定了,所以这地方就这么凉在光天化日下。”蒋福海愤愤不平地说着。而青雀已经开始盘算下一步该怎么做了,即使有秦王的身份在,他也该办的有理有据,光靠秦王身份压人,这跟那边就无任何区别。
正在这时,从角落里走出一个老婆子,一身暗色的青衣,拿着竹篮,东张西望地,望见青雀一行人惊诧地愣在原地,待醒过来后连忙要跑,又一时慌不择路不知该往哪儿去,杵在原地直打转。蒋福海见她这幅模样儿有些好笑,而她发髻上一朵小白花入了青雀的眼,一下子就明白这是荣家的人,便挥手让小厮去把老婆子叫过来。小厮走过去温声有礼地把老婆子安稳住,引了过来到青雀面前。
“这位阿婆,可是荣家的人?”青雀问道。
老婆子还有些怵,不知是不是该答他的。
“如果是荣家的,不知可否听你家夫人说起过,昨天在路上撞见的人?”
老婆子转着眼睛开始思索,终于笑了起来,两个巴掌啪的一个击掌,叫道,“哎呀,就是您呐?”
“正是在下。”
“老身给您请安啦。”
“客气客气,阿婆快起。”青雀着身边的小厮赶忙扶起要跪地行礼的婆子,待她站定,青雀提起了自己刚才的疑惑,“阿婆,在下看阿婆刚才小心翼翼地左右审看,这是做什么?一看见在下几人又神色慌张?这……”
“贵人赎罪,老身也是无奈,这地方,已经不是我家主人的了,那些人守在各住不让老身进来。本来今日是我家主人的小冥祭,可是他们这么守着,夫人娘子连想进来烧些纸钱都不行,所以只留在屋里给主人祭拜,老身就想偷着试试看,能不能跑进来,给主人烧纸钱,能烧多少是多少吧。”老婆子边说边流泪,不时用衣袖擦拭。
“真是作孽,进自家院子却要偷偷摸摸地。”
“可不是。啊对了,贵人,你们是怎么进来的?”
“小厮丢了两个钱给看门的,说看中了这地方,可能花大价钱买下,这就进来了。”蒋福海说道。
听了这个,老婆子不说话了,可泪却更多了,青雀和蒋福海互相看看,也只能叹息一声。帮着老婆子祭拜了,又跟她聊了几句,原来这婆子夫家姓沈,两夫妇无儿无女,就住在书院边上的小园子里,没人依靠,年岁又大了,荣家看他们可怜,就让在书院里头做做杂活儿,贴补贴补他们,现在荣李氏母女两个全靠他们收留,沈家婆的老伴儿出去找活计了,希望能让这四口人的日子过的舒坦些。
祭拜完了,沈家婆邀青雀一行去家里坐坐,但青雀想想还是婉转地回了,说好下次再跟荣氏母女见面的时候,要带着好消息去的,现在去,也不知道要说些什么,还是不去了吧。于是沈家婆跟青雀道别,自己回去了。
沈家婆回到自家小屋后,正好荣李氏在料理午膳,而荣家小娘子在做揽回来的绣活,见到她回来后,赶忙放下了手里的活计,问起了那边的状况,“阿婆,你还好吗?他们有为难你吗?”