禹州因地靠西北戎狄、民生复杂,又山环水绕处于三江并流之地,地理位置十分特殊,因此自古便是兵家必争之地。历代人皇对禹州都十分重视,派遣心腹官员担任武将文官,力求将禹州牢牢管辖在自己手中。前几月圣上下令押解三百万两官饷至禹州大营,不久竟传来官银被劫的消息,押解官银的两千精兵尽数被杀,圣上雷霆大怒,急令禹州知州、通判及守将联合查明盗匪并绞杀。岂料不到一月,禹州杨知州被刺身亡,满门被屠杀殆尽,通判也被一路追杀,在最后关头派出圣上直接可调遣的暗卫,才将消息传到京城。
圣上龙案上压着通判、暗卫快马加鞭送上的文书,蛛丝马迹间隐隐表明禹州境内有官员与马帮互相勾结。新上任的禹州知府沈文言大人临危受命,奉命要查明禹州城境内发生的盗匪抢劫官银、劫杀押运官兵的案件。沈文言身怀圣旨和御赐的尚方宝剑,带着卫士昼夜赶路,先行赶赴禹州官衙,其女沈秋音带着丫鬟家丁,护送着财物细软押后缓行。
车队中有老仆丫鬟,都是一些老弱之辈,因此脚程较慢,行了月余才到达了楚江峰脚下,翻过此山便可直达禹州城。沈秋音见距离目的地已不远,特吩咐下人们休整一番,下午便住到了楚江峰下的楚江客栈。
这是一个山脚的小镇甸,虽不算多宽广,但毕竟是距离州城最近的乡镇,因此倒也繁荣富裕。沈秋音先盯着仆役家丁们将贵重箱柜锁进客栈库房,留下兵丁看守后就带着几个小丫鬟出了门。
一路舟车劳顿,难得有闲暇出门活动活动,沈秋音几人都有些小兴奋,主仆几人逛了番集市,买了几件雅致的珠钗、胭脂、糕点等物。几人逛得兴起,丝毫没意识到这大方的消费、通身的锦衣气派已引得几个小流氓的注意。当沈秋音主仆被堵到一条荒芜的巷子前时,才大感不妙,此刻堵在她们面前的可是几个手持大刀满脸横肉的壮汉!
小丫鬟们自小就被卖进府里,哪见过这种阵仗,都吓得索索发抖,紧紧将沈秋音护在身后。沈秋音是沈大人独女,自幼是被当男孩子教养的,胆识过人,她努力保持镇定,平静的说:“各位好汉只是求财,小女自当将身上所有银两奉上,还请各位不要伤了我姐妹几人的性命。”
汉子中有一刀疤脸听了大笑:“倒是有胆色!看小娘子你貌美如花,不如跟我上山去见我们大当家,没准儿还捞个压寨夫人当当,那以后可就吃香的喝辣的好不自在!兄弟们说是不是啊?”
听了刀疤脸的话,其他汉子都嬉笑着起哄。
沈秋音的脸立刻就白了,求财容易,这求色......可自己只是一名弱女子,随行的几个小丫鬟都没有武功,如果真出了什么意外,后果不堪设想!沈秋音正要思量对策,那些汉子已经等不及了,开始动手抢夺几名丫鬟的钱袋。就在危急关头,半空中突然一个清脆的声音传来:“光天化日之下,你们一帮老爷们儿欺负几个弱女子,不嫌丢人到家吗?!”
那帮汉子都回头去看,沈秋音也抬头,就见日光下一身穿艳红劲装的女子大喇喇的叉腰站在墙头,手持一把细长的银剑,她脸型小巧精致,肤白貌美,就像是一个瓷娃娃,但此刻眼神满含杀意,目光如炬,显得英姿飒爽。
刀疤脸大声呸了一声:“小丫头,毛还没长全呢就敢替人出头,兄弟们,连上这丫头一起带走!”
那些汉子放开了沈秋音等人,挥舞着大刀冲着那红衣女子而去,沈秋音趁机离得那些人远些。沈秋音看这红衣女子年龄不过十五六,且身形娇小、孤身一人,如何能是这些汉子的对手?心里不禁替这见义勇为的女子捏一把汗。
那红衣女子也确实是有些本事的,没几个回合就将八九个汉子打的鼻青脸肿,而那些汉子都没有碰到她一片衣角。那些汉子一见风头不对,都齐齐丢了刀棍,互相搀扶着就爬走了。红衣女子三两下退了敌,她利落的将剑收进了鞘,回头冲着沈秋音露出一个大大的笑脸:“好了,现在安全了,姐姐不必担心!”