徐皇后纳闷，咸宁三天都没有请安，‘沁芳斋’究竟出了什么事端，她凤撵起驾，从‘坤宁宫’急匆匆地来到了‘沁芳斋’，丫鬟和太监慌忙迎接，徐皇后十分生气地问道：“公主在哪里？”见大家沉默不语，徐皇后忍无可忍地训斥道：“这样服侍公主？哪是奴仆当为？”见皇后着急难受，一个叫春花的丫鬟，扑通跪地，“皇后是奴婢的错，是奴婢的主意，与他人无关，春花甘愿受罚。”
春花将事情的来龙去脉一一道出。徐皇后连忙唤三宝进见，三宝说道：“事已至此，皇后须忍静对待，方为上策。”“本宫已心乱如麻，还望三宝能够计定策略，拿捏主意。”
三宝分析：“公主离开南京的时间已经很长，现在要追回，为时太晚，关键是要隐匿消息，若是皇帝知情，‘沁芳斋’的丫鬟、太监就必受处罚。”
徐皇后菩萨心肠，不想因为咸宁的出走连累了女儿身边的太监、丫鬟，要怪就怪自己，初探睨端，无力阻拦，她将春花扶起，然后对着三宝认真地说道：“你是皇帝的近臣，也是本宫最信任的人，此事关系重大，还须三宝亲自前往。”
皇后的意思很明白，三宝与上官关系亲密，感情笃厚，朱茵对他更是敬重万分。而咸宁从小就喜欢和三宝黏糊，是三宝看着长大的公主。
徐皇后的心里比谁都要清楚，咸宁从小昵宠，养成傲慢不逊，目空一切的不良习惯，她确定好的事情，是不会轻易改变的，倘若不顺从她的心思，动不动就会外出相逼，以死胁迫。
三宝向朱棣奏疏：“三宝与上官结拜了兄弟，上官返乡探亲，引发了奴才对父母的思念，三宝恳求皇上，允许奴才和上官一起探望母亲。”三宝的父母被自己斩杀在菜市，见三宝依然是忠心耿耿、披肝沥胆，朱棣悔不当初、悔过自责。
他始终不明，上官离开京城多日，三宝为何不与上官同日回乡，却要隔日行走？
朱棣对纪纲难以放心，虽然订下了生死协议，与上官伯达同生共死，但还是希望上官能够平平安安、顺顺利利。
嘱咐景弘关照好玉琴，三宝便拿着皇帝的御赐金牌，马不停蹄地追赶上官。
得知女扮男装，穷困潦倒的书生就是咸宁公主朱智明，上官哪敢怠慢，慌忙叫书生与自己同车，朱智明万分高兴，正要上车前行，纪纲将她一把拽下，气势汹汹地骂道：“让你三分颜料，竟然开起染房，撒尿泡也会照照自己的脸，你也配？”咸宁哪里受得了这般凌辱？正要发作，见上官挤眉弄眼，她怕半路返回，只好忍气吞声。朱茵见此，耐心地解释：“纪大人，身系护卫职责，有此举动，无可厚非。”咸宁一听十分厌恶。可朱茵又说：“相公怜悯兄弟是亲情所致，也无可非议。依我看这路途遥远，书生骑马苦不堪言。”
纪纲反驳道：“仅听他一面之词，便要称兄道弟，若是有诈，后果难以想象。
上官坚持到底，纪纲拧不过，只好屈从。
咸宁摸了摸臀部，龇牙咧嘴地向上官倾诉道：“还是兄长关心小弟，若是继续骑马前行，小弟的臀就要开花。”
朱茵笑道：“兄弟骑马甚是辛苦，但臀开花实为夸张。”
“大嫂这就不懂，大哥的画像就是夸张，朱高炽表情严肃，内心却真诚实在，朱高煦笑容可掬，内心却奸诈凶狠。”“这哪是夸张，是真实的再现。”
朱茵疑惑，书生对皇子画像，怎么这样熟悉？相公画像时，在场的人，可都是皇亲贵戚，朝廷重臣。见朱茵低头不语，咸宁意识自己漏嘴。连忙解释道：“大哥的故事，在京城里谁人不知？哪人不晓？”朱茵听后半天才“哦”了一声。
上官怕咸宁道出公主的真实身份，连忙劝阻道：“大嫂身体欠佳，须休息片刻。”咸宁不悦，生气地说道：“小弟和大嫂说话，大哥吃的哪门子醋？”话音刚落，朱茵便呼呼大睡，见有机可趁，咸宁连忙坐在上官的怀里，上官慌忙站起，咸宁险些摔倒。听见车里动静非常，纪纲连忙问道：“画师怎么了？”上官掀开帘子，答道：“大人放心，一切正常。”
上官走近朱茵，轻轻地盖好毯子，然后来到咸宁的身边，认真地说道：“我们夫妻相亲相爱，公主不要感情用事，遗憾终身。”
“智明从来是说一不二，讲出去的话，泼出去的水。”
上官摇头叹息，无言以对。
一行人马，来到了“乌君山”，纪纲要大家加快速度，务必在天黑之前翻过这座大山。
“乌君山”位于闽赣交界，是进入邵武的必经之地，只要翻过大山，就到光泽的‘止马’（地名）
‘乌君山’ 层峦叠嶂、高山深涧 、危峰兀立。只有一条小道可通上山顶，真可谓：“一夫当关，万夫莫开。”这里聚集着上百名土匪，当家人是止马的落魄秀才——陆明夫，他有个女儿名叫牡丹，年岁二八，十八般武艺样样皆通。
陆明夫不会武功，虽为当家，而手下的土匪只服牡丹。
望风的喽罗将上官一行的消息告诉给了陆明夫父女。陆明夫连忙说道：“我们百来号人，犯不上得罪那官府人家，来人坐的是官府的马车，且有锦衣卫的保护，若将他们挟持上山，怕是烫手的山芋，惹来灾祸。”
牡丹不同意父亲的看法，认为父亲是软弱的表现，她对父亲说道：“官府没有好人，父亲三年一考，就因为没有银子贿赂，每次名落孙山，不说官府人家，牡丹也就罢了，一说官府，怒气冲冠，兄弟们怎么办？”众喽罗齐声呐喊：“劫了…… 劫了……”
纪纲意识到了危险，他要大家屏住呼吸，偷偷翻山。
山路陡峭，咸宁对着上官说道：“大哥，不知怎么小弟的心总是怦怦直跳？”朱茵安慰道：“别怕，会安全的。”
咸宁又靠到上官的身上，战战兢兢地说：大哥，小弟好冷，能抱抱我吗？”上官刚想让开，朱茵却要相公与‘兄弟’拥抱，上官无奈，只好服从。
咸宁感到无比的快乐，她不知道即将会发生什么？但眼前的幸福就让她铭刻在心，永世难忘。
