话说，朱茵见刚沐浴出来的方玉琴冰肌玉骨、国色天姿 ，那心里有说不出的酸楚味，听了马三宝的叙述之后又不免有同病相怜之感触。
马三宝要上官夫妻细心照料玉琴，自己和徐皇后一定会想尽办法拯救方家一脉。上官要三宝放心，自己定会全力以赴。三宝见玉琴的情绪镇定了之后，这才迅速地离开了上官之家。
三宝走后，玉琴泪如泉涌，她痛定思痛、肝肠寸断，禁不住“哇”地大哭了起来。上官连忙上前，劝慰：“姑娘，现在不是哭泣的时候，穆肃的人马还在街上来回走动，万一惊动他们，不但三宝、徐皇后等人为之努力的结果会付诸东流，还会有人付出生命。”玉琴觉得在理，她强忍悲伤，停止了哭泣。
深夜了，上官伯达怕玉琴伤悲，便叫夫人朱茵陪她睡觉，自己在外间的客房躺了下来。
上官伯达躺在硬邦邦的床板上，怎么也睡不着，不是因为床铺变动的原因，而是为方孝孺的家族忿忿不平，仅仅因为方孝孺一人对明成祖朱棣的不敬和狂妄就使方家8百多人残遭杀戮，那朱棣不是暴君又是什么？亏自己还给他作了百鸟朝风图，上官啊，上官，人家不说你是助纣为虐，也会认为你就是个马屁精英，以后画界如何相处？又如何为人？你以为自己的一份奏疏就能改变朱棣嗜杀的本性吗？真是太天真了。
上官的眼前总是浮现出三宝的影子，三宝是个极具正义之人，他对明成祖可谓忠心不二，说来也是奇怪，他在暗地里却总是帮助建文党的人，使他（她）们能够尽量躲避锦衣卫的追杀。
上官伯达为自己能够交上这样的朋友而感到万分高兴、无限自豪。
他听三宝讲了许多有关明成祖身边发生的故事：
——徐皇后，朱棣对她宠爱有加，可她也是倾全力保护“罪臣”的后人。兴许她是佛教中人，兴许她是受到婆婆马皇后的影响……
——昭献贵妃王氏，太监王彦却不同，他（她）们会想方设法置“罪臣”于死地，甚至斩草除根，诛杀九族。王氏有极高的权利渴望，明成祖选择徐氏当皇后，她就耿耿于怀，千方百计想拿捏徐氏的罪证。无奈她能道高一尺，徐氏总能魔高一丈，化险为夷。结果王氏总是受到朱棣的怪罪与责骂。
除了徐氏皇后的地位外，他的父亲和明太祖称兄道弟。
朱棣在就藩燕京以前，朱元璋还为他完了婚，妻子就是中山王徐达的长女。朱元璋听说她“贞静，好读书”，被人称为“女诸生”，就把徐达找来说：“你我是布衣之交。古代君臣相契的常结为婚姻，你的长女就嫁给我的四子朱棣吧。”徐达自然是满口答应。徐氏于洪武九年（1376年）被册封为燕王妃，第二年就成了亲。这时朱棣18岁，徐妃16岁。
王贵妃呢？祖籍苏州。祖父是元末的官吏，父亲利用祖父手下留得的家产与女真的松花江一带，做起了丝绸生意。
苏州的苏绣与丝绸源源不断地运往东北，东北的人参、貂皮接连不断地涌进了苏州。这样来回地赚钱，王家不久成了苏州的首富。
和王家做生意的人是女真建州松花江的部落首领萨理蛮，他常命儿子前往苏州运货、结账，他和王家的千金一见钟情，两人常常眉目传情，王父看在眼里，喜在心里，这萨理蛮的儿子英俊潇洒且通情达理还文武具备，实在难得。若得此婿那也是我们王家的福气。
男的有情，女的有意，加上父亲的同意和欢喜，两人很快就吃上了冷饭，王父看这情形不对，怕日后出糗，便要他向父亲快速禀报，唆使媒人，前来提亲。
萨理蛮一听，气得吐血，唯一的儿子，爱上了外族的女人，如何是好？他命人日夜守护着儿子，不让儿子出户半步，可母亲心疼儿子，最后还是叫人偷偷地放走了他。
这位部落公子，女真美女他不要，偏偏选择了汉族的女人。
正当王父要准备女儿招婿，大办喜筵之时，朱棣的部队攻下了苏州，王家首当其冲，没收了家产。而正要诛杀王父之时，朱棣被王家之女的美色吸引住了。见她娇艳如花、天姿绝色，朱棣长长地叹了句，“人间极品、天赐尤物！”
后来王家女为了挽救家人的性命，做了朱棣之妾，而萨理蛮的儿子为了跟随王女，除去了茎阴，做了太监。
此时，朱元璋部队正在围攻萨理蛮，当他得知儿子还在朱棣的手上之时，无可奈何地缴械投降，又得知儿子净除了茎子做了太监，萨理蛮气得当场就晕了过去。
此后，萨理蛮的儿子便改了姓名叫王彦，朱棣赐名狗儿，朱棣起兵“靖难”时，王彦常在军中担任前锋，屡立战功。如建文二年（1400），朱棣在山东与盛庸对阵时，狗儿率精骑三千夜袭，这次战役取得了，破其营，杀数千人，获马匹三千的辉煌战绩……朱棣成为皇帝，王彦就掌管了南京的防务。
上官还在回想着三宝给他讲的故事，里屋的玉琴突然大声地尖叫了起来，“救命啊，救命……”朱茵连忙抱住她，说：“好妹妹一切都会过去，不会有事情的。”
上官忙着跑进里屋，见玉琴全身颤抖，便倒了杯茶水给她，安慰：“方姑娘别害怕，一切都会好起来的。”方玉琴十分感激地点了点头。
见玉琴安静了下来，上官这才走出里屋。
玉琴怕闭上眼睛，梦见家中那突然变故了的一切，朱茵深有同感，于是两人聊起了各自的遭遇。当玉琴得知朱茵的情况之时，两个女人紧紧地拥抱在一起。
