晴如把玩着烧槽琵琶，一拨一弹道，“老板你可真会说话，如此一来，咱们不买，倒像是骑虎难下了。”
褔康安自袖中取出一叠银票置于柜上，“这两件，我都要了，这张琴给我包得雅致些！”
“是是！小的这就去办！”
她抱着琵琶，喜不自胜，出于官家小姐的矜持，恭却道，“这琵琶的缠头，等我回府了就给你送去！”
“不必了，当我送你的。”语意无波无谰，听不出心意。
言罢带着琴就要离开，晴如唤道，“康哥，等等！我听说芸儿妹妹在别苑养病许久了，一直都未有机会去看她，不知可否同行？”
褔康安想着晴如算是个知音人，妹妹又在学琴，去了或有助益，“嗯，上车吧。”
数月间，七弦琴的指法芸芸已驾轻就熟，连琴师也频频称赞这位小徒的悟性。芸芸待她虽也好，却从未叫过她一声师父，只以冰姨相称。
骆冰心一袭薄荷色汉装款款而来，端的是太液清波，这位京城首屈一指的琴师是海宁人士，有传其与康熙年间的陈阁老一家颇有渊源。
“芸芸，前院的家丁已传信三道了，今日是立冬啊，原该是一家人和美团聚的日子。”
一曲忆江南不疾不徐地奏着，稍有不同的，只是她绕指时过于紧绷的琴弦，骆冰心见状已隐约觉着不好。当福康安携晴如造访时，果不其然，琴弦应声而断，没有人留意到断弦之上的斑驳血迹。
琴师在她耳畔低语了句，“看来这是天公作美，芸芸，你可拗得过。”言罢素袖一扬，极有眼色地退居内室。
“芸儿妹妹，我同你二哥专程接你来了！”晴如人未至，声先扬，活脱脱像个当家的主母。
阿蘅同家主是一条心，对这位表面逢迎，内藏机心的闺秀无甚好感，原以为芸芸会冷眼相对，却未料到自家主子竟盈盈起身，迎了他二人去。
“二哥，晴如……姐姐。”
见她乖猫似的，晴如一时还有些不适应，“妹妹，方才刚进园子，琴声怎的骤停了，莫不是我与你哥哥打扰了？”
“是府上带出来的那张老琴崩了弦，与姐姐无尤。”
“这可真是赶巧了，康哥今日恰恰与你送了张南唐古琴来，果真是兄妹连心！”
福康安取出古琴，芸芸单看成色便露出笑颜，“这是焦尾枯，与师父那张七鹤玄琴不相伯仲，二哥，我很喜欢，谢谢你！”
“说什么傻话，只要你开心，为兄什么都能为你做，何况这么个玩意……”话到一半，他便被芸芸抚上琴身的手怔住，慌忙关切间，险些摔碎了古物。
“哥哥，你小心着点！”
福康安眼中灼火，兹兹烧心，抓过她的手腕愠怒道，“这是怎么回事！送你来时一双好好的手怎么成了这样！阿蘅，你是怎么伺候小姐的？”
芸芸想要缩回手，“不怪她，是我自己不听劝的，若不比常人多花些功夫，如何能将琴艺尽快上手。我要做的事情，还有很多。”
一双娇嫩白皙的纤纤素手，此时十指皲裂，指尖新伤旧痕十分可怖，两只尾指因方才琴弦骤断之力被勒出两道血痕，加之冬日的寒气，红肿地实不忍睹。
福康安拉着家妹的手，拢住她双肩步履匆忙道，“走，跟我回去，这双手必须马上找大夫医治，今日我若不来，还不知你要将自己弄成什么样！这琴日后也别弹了！扔了它！”
任凭他如何拉扯，芸芸就是抱琴在怀缩向一角，不肯妥协。
“不可以！额娘琴谱上的曲子我还未练熟，二哥！请你别逼我了好不好？”
福康安蹲下身捧起妹妹的一张脸，纯净的眸子里掩不住悲伤和害怕。在他的印象里，芸芸从没像此一刻畏惧惊恐过，想取那一册书卷一张琴，好似在夺她的命根子。
“芸儿，你别这样了好吗？哥哥不凶你了，变回从前那个天真烂漫的样子好吗？额娘还在家里包你最爱吃的蟹肉饺子，我们回去，一切还跟从前一样，就当那段出走的过往都是一场梦，我们忘了它。”
芸芸扑在他怀中，手指攥的他领口生疼，这些日子来的委屈尽数顺着她眼角的泪发泄出来。
“二哥，我试过的，可我就是忘不了他。”
带着哭腔的声线勾起了他铁汉柔情的心，他紧紧回抱住怀中的妹妹，疼惜之时不忘瞧了眼晴如。
真是一对还兄妹啊，这样亲近，不知道的还以为是对情到浓时的鸳鸯。晴如明知他是想回护自家妹妹的名声，不想她这个外人知道，是以佯装不知，拉紧了风袍，“这大冬日里，你们俩还窝在地上说起悄悄话来了，也不怕受冻！芸儿，你二哥都已巴巴地来了，还不表个态，回去一家人热闹热闹？”
芸芸耷拉着头，似有些动摇，“让我好好想想，回去要如何面对额娘。”
晴如将福康安一溜推出小院，“闲人请先回避，富察家的三小姐要回家赴宴，总要好好打扮一番才行，你先出去吧。”
他不放心地瞧了眼小妹，“芸芸，哥哥在外边等你。”
晴如脸上堆着笑扶起芸芸，温言关切地像个嫡嫂，“来，起来，我帮你拢拢头发，若是棠福晋瞧见你这个样子，可该心疼了！”
两人立在水缸边，她温柔的手法令芸芸生出愧疚，“晴如……姐姐，以前是我不懂事，若是有什么地方伤了姐姐的，请姐姐莫要介怀才好。”
她对着芸芸的后背，又是玩味一笑，梳头的手势未停，“何来伤不伤，做人总不能事事都介意，也并非事事都如意的。早前京城里头流言还说呢，不知哪家王府的格格年纪轻轻的还未及簈，就跟个江湖上的人跑了，听说大半夜主动投怀送抱，人家还不要。更伤风化的是，那人还跟她额娘沾亲带故。
不过这流言终归是流言，要当真是名门贵胄，品行得宜的官家小姐，又有哪个男子会拒绝呢！芸芸，你说是不是？”
“是……是吗？当真有这么荒谬的传闻，说的跟评书似的。”
晴如将发簪斜斜插入髻间，舒了口气，“可不是嘛，还说的有鼻子有眼的，就是从东大街传出来的，那儿拢共才几家老王府，哪有什么年轻格格。芸芸，你这一水的头发，生的可真好！”
芸芸听她唠着，心里头犯虚，冷风过了水缸，吹到身上，更觉得透心地凉起来。
“晴如姐姐，我……有些不舒服，今天就不回去了，你可不可以帮我跟哥哥说一声？”
“怎么了？方才还好好的。”
芸芸别过头，小跑进屋内合上门，原来她已经是个名声不好的女人了，东大街的高门大户里，未及簈的姑娘就只有她，流言真的是太可怕的东西。
在这样热闹的时候，自己若是回府见了人，那些人在背后还不知会用怎样的眼光看待她，看待中堂府一门，她已是不孝女，不能再令家门蒙羞了。
