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世上没有天上掉馅饼之事，想要得偿所愿，就必须得付出高额的代价。
芸芸典当了多年的妆奁，也只换得了百余两黄金。走投无路之下，只好乔装成男子跑回东直门大街，躲在石狮子后头召唤门前相熟的护卫。
“三小姐，您可算回来了！老爷福晋可惦记得紧呢！”
她眼神闪烁，小声道，“我没打算回去，大哥和二哥在吗？”
“大少爷自走马上任后，向来是月余回府一趟，二少爷下了早课，刚从宫中回来。”
芸芸踟蹰了片刻，塞与他一张籖纸道，“那就替我把这个交给二哥，切记悄悄的，不必惊动旁人！”
“是，三小姐！”
小姑娘候在当胪酒肆的雅间内，豪饮了数盏壮胆，想她堂堂贵胄之女，于银钱之事委实是金口难开。
“芸妹，怎的约二哥吃个饭也神秘起来了，你就这么怕见阿玛额娘吗？”
褔康安瞧了眼趴在桌上半举酒杯的小妹，一身男装，英气逼人，不由令他眼前一亮。
“这身假小子的行头倒是不错，爽快！”
芸芸搁下杯盏，一字一句吐出心中酝酿了许久的筹措之语，“二哥，实不相瞒，小妹今日邀你前来，实是有事相求的。”
他越听越觉喜庆，“打哪学的书袋子话，有事直说，同二哥客气什么！”
“可是二哥，这件事甚是棘手，是我……我想借钱！”
“我当是什么，一会儿我就让人给你送二百两银子去。”
芸芸面上有些难色，“二哥，这不够的，我要借，至少二百两金子！”
褔康安举杯的手一滞，“你要这么大笔钱做什么？”
她只忸怩着不说话，若论中堂府的三小姐，家私定然也是丰厚的，一时银钱上为了难，必有苦衷。
褔康安也未多做问询，“不说也罢，不过这笔数目太大，从私库里取额娘想是会发觉的，给我三日时间，二哥亲自给你送去！”
芸芸欣喜地抱上他的脖颈，在耳下就是一亲，“二哥你最好了！”
未经世事的姑娘，哪知男子的禁区，如此亲昵的举动，令褔康安蓦地生出了奇异的触感，一时还有些若有若无的过瘾，这是与晴如，亦或是旁的女人在一处时，是不同的。
“芸儿，我送你回去。”
“不用了！好久没出来，我想一个人四处透透气！”
瞧着她欢脱离去的身影，褔康安的心头，暖意横生，仿若热流过境，只那一抱，他与芸芸之间似有什么异样的东西在晦暗处静静生出了根芽。
袖里揣着一百两黄金的票子，满大街找着骆冰心爱吃的糖莲子，走一步要往袖笼里的钱袋摸上好几回，相府千金一下变作了守财奴般的人物。从前怎么就没发觉这个琴师这般难伺候呢。
干果铺本小利薄，总是开在犄角旮旯里，没的让人好找。
转角到小巷，芸芸远远瞧见一个甚似晴如的身影，与一名衣着考究的白面小生同自金匠店中出来，模样很是谨慎。
“晴如姐姐！你怎么在这里，这位是？”
没心眼的姑娘，大都十分直白，是以总会错过许多细微处的精彩故事。
晴如眼中原有丝惊色，随即平和道，“他……是我的远房表弟，家道中落，我来变卖些首饰应应急，芸芸，这事儿可千万别叫旁人知道，我额娘，是不赞同的。”
芸芸俏皮地指了指，“哎呀，明白明白，谁还没个难处呢！放心，今儿啊我什么都没瞧见！你们忙去吧！”
等称了半斤糖莲子出来，巷口早已没了人影。芸芸长舒了口气，现下只消再去当胪买些酒，便圆满了。
喧闹的冬日市集，舞龙舞狮的队伍络绎不绝，既能暖身，又能博得彩头，城中青壮年皆热衷于此。
芸芸想起，与他初至京都时的夜晚，也是这样的景致，而今红绸压在箱底，正应了冰姨的第一课，葬情。
只是不听话的一双脚已走进了人群中，推搡间她撞到了身旁人的手肘，正担心那人发怒，却发现身旁之人一手鬼鬼祟祟地探向前边白衣公子的腰间。
“喂，你偷东西！”
身旁贼眉鼠眼的小个男人一时慌了，“小丫头，你瞎说什么！你哪只眼看见我偷了！”
芸芸不知哪来的胆子，一把拽起了小男人的手腕，“吼，你以为大声我就怕了你么，刚才你就是用的这只贼手，要不是我喊，早就被你得逞了！”
一时闹的一圈人围观，险些遭殃的白衣男子也转过身来，“这位姑娘，多谢！”
芸芸抬眼，惊诧道，“你不是晴……姐姐的表弟么，得亏是被我撞见，不然没了那笔钱，你一家子要怎么办！”
那男子尴尬一笑，“是是，多谢姐姐了，这名贼子就交给小弟吧！”
芸芸甚为得意地离开，身后男子面上露出一个意味深长的笑，他端详着这位神经大条的姑娘，顿觉煞是有趣，“好个爽利正义的俏佳人，改日必得问问姐姐，她的来历。”
自古收钱好办事，骆冰心收了芸芸一百两黄金的定金，次日便罗列出了一系列的魔鬼式训练计划，其中包括了琴棋书画，礼仪歌舞，意在将此女培养成盖过其母风头的京城第一闺秀。
中庭四口水缸旁，两名婆子用白绫缠过芸芸腰际，一同用力，芸芸大口呼气，因疼痛而叫唤出声，“冰姨，还要这样训练多久我才能成功啊！”
骆冰心支开两个婆子，“吸气！”两手缠着白绫，手段麻利地打了个死结。
“半年，至少半年才能小成。”
“什么！半年这么久！”
骆冰心睨了她一眼，淡定道，“你这个态度，依我看，至少一年。”言罢击了击掌，两名婆子将傅芸芸架起，搬上了水缸，分别在两旁拦着，不让她逃下。
芸芸伸长了双臂极力维持着自己的平衡，脚尖在四口水缸的缸沿上左右徘徊，心惊肉跳地直叫唤。
“冰姨，救我下来吧！我真的快撑不住了！”
“既从了我为师，岂有半途而废的道理，我瞧着，你走的很好嘛！”随即又吩咐院外的小厮道，“去，你们再去给三小姐找几口大缸来，顺便捉几只螃蟹大虾水蛇什么的，提防她掉下来！”
一时间八口大缸并在一处，闹得芸芸进退不得，冬日里捉不见水蛇大虾，那几个“听话”的小厮未免责罚，竟捉来了大小不等的水蛭。
这些家伙喜水也畏水，不多时便一个个沿着缸壁慢慢向上蠕动起来，吓得芸芸脚下踉跄。
褔康安携随从送钱来，远远便瞧见自家小妹一身月白衣裳，尺素纤腰，步态袅娜地行走在水缸之上，撩人的很。
“二少爷来了！”
阿蘅突如其来尖细地一声唤，唬得芸芸脚下一滑，径自摔下缸来……
