芜州城一处院落中，霓凰郡主正在用早膳，她喝了一口雪梨银耳粥，满口清香，露出满意的神色。时至秋日，天气渐干燥，雪梨银耳粥滋阴润燥，能够缓解天气原因造成的皮肤干燥，又能治疗喉咙痒、咳嗽的症状。将大米放入锅中，先大火烧水，将水烧开后改用小火慢炖，大米略有开花后，将雪梨银耳放入锅内，稍煮一会儿便可出锅。食材易寻，工序简单，做法家常，省时省事，又营养健康，霓凰郡主很喜欢这样的菜肴。可见这个厨子心思细腻，尤其懂得养生之道，她很好奇，想见见江左盟的这个厨子，便唤了侍女叫她到客厅来。
这时，另一个侍女走进来，说江左盟甄舵主在客厅外等候，有事要说。
霓凰郡主放下勺子，擦了擦嘴，说：“请甄舵主进来吧。”，侍女福了福身子出去了。
不一会儿，甄平迈着大步走进来，行了礼，说：“禀报郡……夫人，昨天在城外抓获的土匪昨晚逃跑了……”。
霓凰郡主一听，先是一愣，接着显露出怒意，说：“想不到堂堂江左盟，竟然连一个土匪都看不住！如果江左盟能力不足，那么我们倪府可以插手。”，说完眼睛瞥到门外早已等候着的一个身影，又用别有深意的眼神看了甄平一眼，目光就轻轻地落在别处了。
甄平立刻会意，“夫人请息怒，我已经派人去追踪了，相信很快就会有消息的。”，他半愤怒半惶恐地说道。
霓凰郡主不回应甄平的话，也不看他，气氛很尴尬，两个人“对峙”了很久，霓凰郡主才点了点头，接着说“外面是谁啊？”。
“回夫人，是刚刚您召见的厨子。”，侍女回答道。
“哦，请她进来吧。”，这时她的表情才稍稍缓和。
甄平退到一旁，默默站着。
此时，进来了一个身穿水绿色长裙的女子，“奴婢拜见夫人。”，她跪下对着霓凰郡主行大礼，把头深深地埋在双臂间，头发上的月白茉莉发簪，显得她整个人大气又不失稳重。
“好一个美厨娘……”，霓凰郡主想。“快起来吧，天气渐凉，别跪着了。”，说着从软座上站起来，走到她身边去扶她。
听到女主人的话她才起身，趁着起身的间隙，她悄悄瞥了一眼站在旁边的甄平，又把头低下了。
“你叫什么？你的手艺很好，又懂得养生之道，是难得一见的好厨子，从今天起，你就跟着我如何？”，霓凰郡主目不转睛地看着她。
低着头的女子由于礼貌，不得不稍稍抬头看着身旁的妇人，她柔声说：“回夫人，奴婢姓宋，名瑶。”，说完就继续低着头，对于她的第二个问题并没有回答。
霓凰郡主打量着眼前的女子，水绿色长裙虽然略显宽大，依然能看出她曼妙的身材，柳叶眉、杏核眼、挺立的鼻，霓凰郡主很少看到女子有这样挺立的鼻子，眼神变得意味深长。一双巧手，由于常在炉灶边，略显粗糙。她问道：“那你可愿意留在我府中？”。
她抬起头为难地看了甄平一眼。
霓凰郡主立刻会意，说道：“没事，他们江左盟都是五大三粗的男人，平时哪用得着养生，你这样一个人才在那里，真是浪费了！甄舵主，我问你借这个人可好？”，说完，看着甄平。
甄平急忙说：“夫人，您喜欢这个厨子，是我们江左盟的荣幸！”。
“好”，霓凰郡主面露喜色，“甄舵主同意了，那你呢？你愿意吗？”。
宋瑶慢慢抬起头用感激的目光看着夫人，岁月挡不住她的英气与干练，即使年近不惑，她的魅力仍然不减。她激动地说：“奴婢能得到夫人的垂青，是奴婢的荣幸！”，接着又磕头感谢。
“好，你愿意就好。我累了，你们都下去吧……甄平，你留下来，我想了解下这周围都有什么风景优美的好去处？”，霓凰郡主走到甄平面前，别有深意地看了他一眼。
甄平立刻会意，“是”。
待众人都走后，霓凰郡主命人将门关起来，邀请甄平到书房。她坐下来，让甄平站在一边，研磨。她大声说：“甄舵主，听说芜州有一处不枯泉，一年四季都水流不停。我想明日去看看！”，接着拿起笔在纸上飞快写着：“人是你故意放走的？”。
甄平拿起另一只笔写道：“是的，我怀疑江左盟中他有同伙，放他走，是想看追查土匪的来历。”，他边写边说：“是的，夫人，不枯泉就在城北三十里处的万寿山上，那里泉水清冽，我们这里的百姓每逢过节都会带着礼品，去膜拜不枯泉，为家里人求个长寿。”
“哦……我明天想去，你提前准备下吧。好久没去山中了，想在山中找个安静之处坐一坐。”，然后重重地写了“南楚厨子”几个字。
甄平身形一震，随后镇定下来写道：“郡主如何得知？”。大声说着：“是，夫人，我马上去安排”。
“雪梨银耳粥”，霓凰郡主不慌不忙地写下，随后又严厉地大声说道：“对了，那个土匪你要继续追踪，尽快抓到他。江左盟在你和黎舵主的管理下，似乎日渐衰弱啊……”。
“这……夫人，我保证不会有下次了，请您放心，我已经派了我最信任的人连夜去追了！”，甄平惊慌地说完，换了一张纸，写道：“厨子身份不明，在郡主身边恐怕不妥，不如……”。
他还没写完就被霓凰郡主拦住，她让甄平附耳过来，悄悄说：“她与土匪的联系尚不清楚，留在江左是个隐患，留在我这里她暂时不会有所动作。我们可以利用她调查那帮土匪的来历，不出所料她今晚就会有行动，你……”。
听完，甄平重重地点了几下头，说：“夫人明日在去山中可是要带那个厨子？”。
“当然要带，我很喜欢这丫头。”，霓凰郡主微笑着说。
“这……”，甄平装作有所迟疑的样子。
“怎么，我好不容易这么喜欢一个孩子，出去游山玩水，你还不让我带她？”，语气是愤怒的。
“是，随夫人高兴。夫人没有事，我就先出去了。”，甄平刚转身要走，又想起写了字的纸，就指了指它。
霓凰郡主拿来桌上的茶壶，打开壶盖儿，把纸揉成团扔了进去。触到水，纸立刻溶化了，茶水变成了墨色。
郡主做事真是越来越有宗主的风范了，甄平内心不禁感叹道，朝着郡主鞠躬，走了出去。
“慢走……”，送走甄平，霓凰郡主躺在美人榻上，半寐着。“加了菁葵的雪梨银耳粥、南楚来的美厨娘、抢劫村妇的土匪，到底是谁……”，她想不出，若是他在就好了，只是……她无奈地叹了口气。
屋顶悉悉索索地似乎有老鼠在跑。
霓凰郡主叫房外的侍女：“佳儿，去看看是不是有老鼠，惹得我午休都不能安稳……”然后，就慢慢闭上了眼睛。
