童梦成跟着范老头走进内屋，屋里昏暗，凌乱不堪，好像好久没收拾过，窗户前面放着一张桌子，桌子上放着一碗稀饭和两块布巾。挨着侧墙放着一张床，床上躺着一位三十岁左右的男子，长发凌乱，面孔消瘦蜡黄，额头上淌着汗水，一床薄被放在一边，光着上身仰躺在床上，胸口一伏一伏的穿着粗气，肩膀、手臂和胸部布满了淤血斑块，右手和左腿上分别用粗麻绳绑着一块木板，头在枕头拧来拧去强忍着疼痛，喃喃念叨着，“锦云、小豆豆，我想你们娘俩，等等我，我马上和你们团聚……”说着说着就昏昏睡去。此人正是范老头的大儿子范启亮。
范老头在旁边看到儿子痛苦难忍的样子，难过得直抹眼泪，口中念叨：“我老汉上辈子做了什么孽呀？咋遭到这样的报应？苍天不公啊！”
“范老伯，事已至此，你老人家还需多保重，不要太难过，”童梦成见状忙安慰老人，然后问道：“你儿子这是？”
“程兄弟，多谢你这般可怜我这没用的老头子，但我儿子的伤很重，恐怕很难治好，老朽不敢麻烦你，”范老汉在童梦成身后低声说道。
童梦成问范老汉：“晚辈看得出你儿子身上的伤明显是被人打的，是何人如此凶残？”
“程兄弟，谢谢你来看望我儿，那人咱惹不起，”范老头抹着眼泪说。
童梦成又问范老汉：“我怎么没看到你儿媳和孙子？”
范老头听童梦成提起自己的儿媳和孙子忍不住放声痛哭起来。边铁山、方驰天、方通天和老人的女儿、女婿闻声跑进屋里。
范老头的女儿见状忙问：“爹，你这是怎么啦？你为啥突然大哭？咋回事？”说完上前扶住她老爹的一只胳膊，并用手帮替老人擦眼泪。
老人的女婿和边铁山等人也在旁边关切的看着老人。
老人过了好一阵才止住哭声，对童梦成连连道歉：“老朽失态，对不起。”
童梦成忙安慰：“老伯，不要难过，走，咱们先出去说。”
范老汉的女婿也赶紧过来和妻子一起扶着老爹，几人一起走出内屋。
出了内屋，童梦成对范老汉说：“范老伯，晚辈刚才说要请城里名医沈六爷给你儿子疗伤，请不要推辞啦。再说，我老母亲整日在家里吃斋念佛，我每次出门她老人家总是叮嘱我在外要多行善事，好让菩萨保佑全家人平安，我可不敢不孝。”
范老汉的女婿听童梦成说这么一说，连忙道：“多谢程兄弟，您的大恩我全家终生难抱，”说完抱了抱拳。老人的女儿也在旁边看着童梦成也感激的点了点头。
童梦成抱拳回礼，轻轻地对老人的女婿说了句“大哥不用谢“，心想：从进屋到现在一直没看见老人的儿媳和孙子，看老人的神情和刚才嚎啕大哭的样子，他的儿媳和孙子是不是已经离开人世？如果是这样，那今天就不能再问下去，否则无异于给老人的伤口上撒盐。现在应先安慰安慰老人家，帮他儿子把伤治好再说，然后再尽力帮帮这家人，至于老人的儿媳和孙子到底发生了什么事只能往后拖拖再问不迟，现在还是先回去吧。
边铁山这时也对童梦成说道：“少掌柜，我看咱们改日再来看望老人家，现在就先回吧。”
“这不到了午饭当口，如几位兄弟不嫌弃粗茶淡饭，就请留下来在家里吃完饭再走，”范老头要挽留他们，接着朝屋外喊，“老太婆，饭做好了没有？”
老人的女儿、女婿也和范老汉一起挽留童梦成三人。
童梦成忙说：“范老伯，大哥，大嫂，你们不要客气，我们几人得马上回城办些事，改天再来看望老伯吧。”
这时从院子走进一个十七八岁的小伙子，范老头忙这小伙子说：“阿成，快过来见过客人，”接着向边铁山几人介绍，“这是我的二儿子，刚才在磨坊里磨豆腐，没来得及跟几位打招呼。”
这小伙子脸色腼腆，小心翼翼的走过来朝几个客人施礼。
小伙子施完礼，走到了范老汉身边，和大姐一左一右的扶着范老汉。
童梦成三人接着就与老人一家告别，匆匆回到城里。
回到客店后，边铁山三人在房间里吃完饭，然后坐下休息。
不大一会儿，客店掌柜钱广财领着一老一少两人来到房间，那老者年过六十，相貌儒雅、面目和蔼可亲，身后的少年十八九岁，眉清目秀、一表人才。
老者刚进房间就抱拳问道：“请问哪位是程掌柜？”
童梦成连忙起身抱拳，“在下锦绣镖局程通，敢问老先生如何称呼？”
钱广财忙向屋内三人介绍：“这位便是‘济世坊’的沈名医沈六爷。”
童梦成忙说：“沈六爷慈善济世、医术高明，妙手回春，在下在京城就早有耳闻，来江州后一直想登门拜访老先生，哪知您老先行来访，令在下不胜荣幸。”
“过奖，过奖，想不到程掌柜如此年轻，一表人才，又谦恭有礼，今后定前途无量，老夫今日得见，也深感荣幸，”沈六爷高兴的说道。
童梦成接着向沈六爷介绍了坐在身边的边铁山和方驰天二人，二人立即朝沈六爷抱拳施礼。
礼节完毕，各人坐定。客店掌柜钱广财招呼小二奉茶，然后就走出房间。
这时，沈六爷开门见山的对童梦成说道：“前见天程掌柜曾托人给老夫传话想盘下老夫西街的宅院和店铺，老夫原想把宅院店铺盘出去救救急，可这两天思前想后总觉得应该把有些利害关系给程掌柜讲清楚，要不然怕程掌柜接手之后怨恨老夫，那时老夫就对不起程掌柜啦。”
童梦成听沈六爷说完话，装作不知情的样子，楞了一下，问道：“沈六爷刚才说到利害关系，晚辈不明就里，能否明示？”
沈六爷叹了口气，接着说：“不敢隐瞒程掌柜，老夫原不想把宅院、店铺盘让出去，只是有人苦苦相逼，不得已而为。”
童梦成又问：“难道宅院和店铺不是沈六爷的？”
沈六爷摇摇头，继续说道：“这宅院和店铺可是老夫大半辈子的心血，老夫自幼住在江州城，少年读书，交友游学，后来得恩师倾囊相授，从医至今已有四十余载，家业有成，儿孙满堂，广传弟子，善交邻里，有望安度晚年。可谁知眼下遇到强人，伙同官府想廉价收买老夫这大半辈子的心血，老夫实在是愤懑至极，”说着顿了顿，看着童梦成继续说，“如果程掌柜接手老夫这宅院店铺，势必惹恼那恶人，所以老夫不得不反悔，不敢把宅院店铺盘给程掌柜，请原谅老夫不讲诚信之举。”
童梦成听完后，问沈六爷：“你说的恶人可是金利坊的掌柜武崇文？”他见沈六爷遮遮掩掩，所以就直接说出来。
沈六爷听童梦成提起武崇文，吃了一惊，忙问：“你，你如何得知？”
童梦成不紧不慢的说道：“是道上的朋友告诉我的，难道不是武崇文？”
沈六爷脸色犹豫，没马上回答。
童梦成见状，就故意把话说得更明白，“他武崇文不就是仗着江州府的钟因其吗？”接着对沈六爷抱歉的一笑：“沈六爷，在下刚才说话失态，请见谅，不过你放心，宅院和店铺你先不动，就算我不接手，他武崇文也买不成！”童梦成一改平日里冷静儒雅的样子，霸气地说道。
这时房外传来一人的声音，“是呀，我大哥可以轻松搞定那姓武的，我还要下井落石找那姓武的算笔旧账，去年他在京城睡了我一个相好的，看我这次来江州不睡他十个相好的才怪！这舍一得十的好事就要来了！”
边铁山听到外面那人在胡言乱语，忙朝房外喊道：“高八斗，你在外面守着，别进来，程少掌柜正在和客人说正事，你敢进来，看我姓张的非打断你的腿不可！”
屋外那人接着说：“张大哥，我看你呀就这点能耐，骂骂你弟弟还可以，有本事你去找那姓武的逞能去？好，在外面守着就守着，这下你总该满意了吧？”
沈六爷见两人大声隔墙对话，不明就里，不禁满脸疑惑。
童梦成见状连忙说：“让沈六爷见笑了，我这两个兄弟就爱这样说笑，请别见怪。”
沈六爷忙说：“岂敢，岂敢，”暗暗寻思：这几个人好像大有来头，看来更麻烦了！武崇文和这几个人两边都是爷啊！
边铁山在旁好像看出了沈六爷的顾虑，就连忙对沈六爷说：“老先生大可放心，我家少掌柜其实已在别处找好了地方，姓武的要是再敢找你的麻烦、打你宅院店铺的注意，那就不光是你的和他事了，也是我们少掌柜和那姓武那人之间的事，”末了又问童梦成：“少掌柜，是这样吧？”
童梦成对边铁山点点头，继续说道：“沈六爷大可放心，你定会平安无事的！”然后吩咐刚才在屋外说话那人，“屋外的高八斗你给我听好了，等下替我送送沈六爷，顺面去沈六爷家里认个门，多多关照下沈六爷，谁要找事，你就给他点颜色瞧瞧！”
“好，沈六爷那您待会儿就出来吧，我现在不敢进屋，您出来后我就跟您走，”高八斗在屋外回应道。
沈六爷听他们几人屋内屋外一唱一和，尽管心里疑惑重重，不过见对方是在为自己出头，也就稍稍放下心来。但看这样子不能再谈下去了，于是就站起身，对屋内三人抱拳说道：“老夫感谢三位仗义相帮，将来如有用得上老夫的地方，只需说一声，老夫自当尽力而为，请三位闲暇之时光临寒舍，就此告辞。”
童梦成见时机成熟，就想激一激沈六爷，于是故意说道：“晚辈看沈六爷你似乎很怕那姓武的，他一没有三头六臂，二不可能有天兵天将，你怕他什么？”
沈六爷被这样一问，一时想不出如何作答。
童梦成见沈六爷面露难色，就激他说出真情：“看来沈六爷对我还是不放心，那我就不妨明说，我是谁你可以派人到京城去打听打听，我承认那姓武的在京城是有点名气，可我也差不到哪去，我和他在京城勾心斗角、互相下套子有十几年了。他敢打，我就敢应，要不是我二老挡着拦着，我早就废了他，我这次来江州明里是想做生意，实际上就是想找他麻烦，”他说到这故意停下来，见沈六爷站起身来，一边听他说话，一边发愣，就连忙说，“沈六爷，别急着走，来，喝茶，喝茶。”
沈六爷连忙啊啊的应道，接着又坐了下来。
童梦成满脸得意地说道：“这人嘛有三怕，一怕死，二怕病，三怕没钱。他姓武的比我怕死，我年轻身壮，他垂老体瘦，就是硬扛他也扛不过我。至于钱吗，他也多不到我哪去，他能使鬼推磨，我能使磨推鬼，”说到这又朝沈六爷一挥手，“来，老先生，喝茶，喝茶。”
见沈六爷端起杯喝了口茶，童梦成继续说：“人常说‘成大事者先谋静而后动’，他善豪夺，我善巧取，我这次在江州非得让他输得很惨不可，为了更有把握灭灭他的威风，我想知道他在江州的交往。我毕竟初来乍到，得先摸摸他的底。当然啦，如沈六爷如不愿告诉晚辈也没关系，我会找其他人。”
沈六爷听童梦成说这么多，觉得眼前这人不管咋样要比武崇文斯文体面得多，说话狂傲但不失谦逊、冷静和收敛，于是心想不妨先和眼前这人交往交往再说，看他到底是不是愿意真心帮忙。想到他这不禁一柏桌子，大声说道：“老夫这把年纪已离死不远，只是顾及家里几十口人的安危才有所顾虑，与其受人摆布渺无前途，不如奋起抗争！好吧，老夫就将事情的来龙去脉讲给程掌柜。”
“这就对了，沈六爷如此看得起晚辈，晚辈哪有不倾力相帮的道理？但说无妨，”童梦成接口说道。
沈六爷清了下嗓子，侃侃说道：
“西正街是江州城里的繁华地带，去年年初从京城来的金富源三掌柜武崇文经江州官员引见结识了‘聚财阁’银庄的周老板，后来跟周老板交往甚好，还给周老板的银庄里放了好多银子，说是让周老板代为保管他需要时派人支取。可过后不到一个月，周老板的银庄在一天夜里被盗贼偷去了所有的银子，周老板当即报官。官府随后派人探案，可谁知两天后负责追查这起盗窃案的三个稽查官差莫名其妙的死在家里，后来江州府就不再派人继续稽查，此盗窃案就不了了之。可怜周老板被武崇文和很多人上门讨要银子，无奈下周老板只好把整个银庄原封不动的转给武崇文，算是赔付，武崇文也替周老板还了欠其他主顾的银两，和家人凄惨离开江州城回到乡下。这样武崇文后来就成了‘聚财阁’的老板。不久又有两家酒楼闹出客人中毒命案，报官后官府也不了了之，后来听人听说是武崇文帮酒楼老板摆平了人命官司，所以这两家酒楼老板对武崇文惟命是从。
两个月前，有两人到我的药铺里找我，说我已经被人盯上，让我提防点，要不然会家破人亡。当时我想到旁边一家银庄和两个酒楼的老板不到两月时间就莫名其妙的遭到灭顶之灾，心里很害怕，所以每天早早关门歇业，也不敢在家里或药铺里存放多余的银两，另外还专门请人看家护院。有一天武崇文到我店里说他想买下我的宅院和店铺，但出的价钱实在太低，所以我没同意。可打那时起，官府稽查差役就隔三差五的查我的药铺，说有人告发我贩卖能轻易毒死人的药并暗藏兵器，因为我平日看管得紧，所以官差也没搜到什么物证，可这伙人查得次数来越多，惹得鸡飞狗跳，不得安宁，后来我想干脆把宅院和药铺盘出去算了，这才遇到程掌柜。”
沈六爷说完松了一口气。
童梦成听沈六爷说完，稍作沉思，然后问沈六爷：“沈六爷你可知道那‘聚财阁’银庄的掌柜今在何处？”
沈六爷答道：“不知道，但打听到他对我来说不是难事。”
“好，沈六爷，我们今天就先谈这么多，你放心，有晚辈在江州你不会有事！”童梦成接着说。
“那一切拜托程掌柜，”沈六爷说完抱拳施礼。
“沈六爷不必客气，你已跟我说了这么多，算是帮了我的大忙，我应谢你才对，”童梦成说完也一抱拳，然后又说道：“对了，我一朋友在江州乡下的亲戚被人打成重伤，不知老先生能不能抽空给看看？”
“不用客气，老夫愿意登门施药疗伤，”沈六爷回答道。
“那我先代我的朋友谢谢沈六爷，”童梦成客气道。
“好说，好说，那老夫这就告辞，”沈六爷说完就站起来，准备离开。
“好，沈六爷我就让屋外的高八豆兄弟送你到家，”童梦成最后说道。
沈六爷连说谢谢，然后朝三人抱抱拳，与同来的少年离开房间。
