不要尝试伪装自己，让自己显得很酷，这是不好的。可是如果你走向另一个极端，不停地说自己的坏话，也是不对的。当你喋喋不休地跟别人讲你的缺点时，听者就会慢慢对你形成一种特定的印象。本来别人可能没觉得这缺点有什么大不了，可是经过你反复强调，他们也会觉得你很差劲儿。如果你总跟别人讲自己的不足之处，那你所说的话将会影响他人看待和对待你的方式。更进一步说，因为你跟别人讲述了这些，那么别人就会把你的印象固化成你所说的那样，很胖、很笨或者有很多别的缺点。
因此，父母应该教导孩子：
“不要自我贬低。”
因为，不停地自我批评是一种很坏的习惯，对自己一点儿好处都没有。
常见问题和解答
1.问：一般来说，孩子们最厌弃自己哪个方面？
答：在《青春期女孩》一书中，作者E.A.多文问了将近2000个11~18岁的女孩同一个问题：
“如果可以的话，你最想改变自己什么？长相？性格？还是你的生活？”
59%的女孩都指出了自己外貌的不足之处，只有4%的女孩想拥有更强的能力。男孩和女孩普遍对自己的面部特征感到不满意，特别是皮肤问题。
后来，H.V.柯布进行了另一项调查，他让四年级以上的孩子完成这样一个句子：
“我希望我能……”结果，大部分男孩回答“我希望我能高一点儿”，而大部分女孩回答“我希望我能瘦一点儿”。
目前，我们已经有足够的科学证据可以证明，孩子最关注的是自己的外貌特征，对自己最不满意的也是外貌特征。
2.问：我们小区里的孩子常常戏弄、伤害我的孩子，他经常很沮丧地回到家里，有时候还哭着。发生这种事的时候，我该怎么办？
答：当这种情况发生时，你的孩子会感觉自己被排斥了。这时他急切地需要一个朋友，而你就应该是他的朋友。你不要告诉他这种伤害不算什么，也不要告诉他这是他太敏感了，你要引导他把痛苦都说出来。你可以问他是否知道他的朋友为什么不喜欢他，也许其他孩子排斥他是因为他的占有欲、自私或者虚伪。你要理解、同情他，但不要跟他一起难过。在他心情平复之后，找个时间跟他一起玩个游戏或者做他喜欢的事情。最后，找出产生这种情况的深层原因，并予以解决。
我建议你让孩子邀请一个朋友周六一起去动物园，或者你精心准备一番，让他的朋友到你家里来玩儿。他们可能会在你家过夜，真正的友情通常都是这样培养起来的。如果你常常邀请小区里对你的孩子不友善的孩子来家里做客，那么他们也会渐渐变得友善起来。你不仅可以用这种方法帮孩子交到朋友，也可以在这个过程中观察你的孩子到底犯了哪些让朋友们排斥的错误。了解了原因，才能帮孩子提高社交能力，学会怎么与别人打交道。
3.问：我10岁的女儿很讨厌我把她的头发编成小辫，因为她的朋友都不这样梳头发。我总想按照自己的喜好来打扮她，这是不是我的不对？
答：确实是你不对，因为你让孩子觉得自己在朋友之中与众不同或者很傻。对于大多数孩子来说，社交压力是难以承受的，所以你不应该让孩子感觉到这种压力。想要与孩子关系亲密，父母就要学会理解和欣赏孩子的想法。你在这个问题上的坚持说明你不够体谅你的女儿，长此以往她可能会心生怨恨。
帮孩子扬长避短，培养一门特长我们不得不承认，有的孩子缺点多，有的孩子缺点少，而那些缺点多的孩子在青春期更容易产生情绪上的问题。甚至在上学之前，父母就会发现孩子的情绪会突然失控。可能是孩子的外表很不出众，也可能是孩子存在严重的学习问题，不管是什么原因，这样的孩子很容易被生活击倒。父母该怎么做，才能帮孩子做好准备去面对这个残酷的世界呢？
父母没有简单的办法来应付生活中的问题，没办法改变社会的价值标准，扬长避短会成为你的孩子对抗缺陷的最好武器。也就是说，孩子能够利用扬长避短的办法来培养一门特长，对抗自己的弱点。一些有关建立自信的书认为，如果父母每天大声地向孩子表达出自己的爱，就能帮他们建立信心。我也希望这是真的，可是事实并非如此，孩子的自信来自于两方面的影响：家庭生活的质量和家庭外的社交经历。第一个方面要比第二个方面好控制得多。
父母没办法给孩子穿上“铠甲”，让他在社交过程中免受排斥、戏弄和伤害。但有一点你要明白，对孩子来说最理想的成长环境并非没有一点儿困难和考验，适当的挫折反而有利于孩子成长。所以，即使可以给孩子扫清障碍，我也不会这么做，我会把这些障碍留给他，让他自己去勇敢地面对。孩子有权利面对困难，也有权利在对抗困难的过程中成长。
我的童年生活无忧无虑，过得非常快乐。我得到了父母的宠爱，学习成绩也十分优异。事实上，除了那痛苦的两年以外，我一生都沉浸在快乐和满足中。
七八年级（13岁、14岁）的时候，我的生活痛苦不堪。那段时间，我发现自己无法处理好人际关系，我觉得非常自卑，并且极度怀疑自己。但是奇怪的是，这两年对我性格的形成起到了积极的作用，甚至比其他任何一个阶段都重要。正是因为我这焦虑不安的青春期，我才能对他人多了一份理解，对成功多了一份渴望，研究生阶段的学习充满动力，而且能够跟青少年顺畅地交流和沟通。谁会想到，那24个月的时间会产生这么大的作用呢？
不过从这个方面而言，心灵深处的不安确实是人生的好老师。
可是，孩子小时候往往很难接受困难，所以他们还是需要好一点的环境。不过，小的阻碍和失望也可以刺激他们更好地成长。如果一个人在童年时没有经历任何困难，那又怎么能学会如何面对困难和沮丧呢？把一棵树种在热带雨林中，它便不需要使劲儿地向下扎根，从土壤中吸收水分，因为热带雨林中的水到处都是。所以，当暴风到来的时候，树木就会摇摇欲坠，甚至被连根拔起。相反，种在干旱沙漠中的灌木，一直饱受恶劣环境的折磨，它只有深深扎根才能吸收到清凉的地下水，才能存活下来。它不断地适应恶劣环境，生命力越来越顽强，站立得越来越稳固，不怕任何风吹雨打。这个例子同样适用于我们的孩子。
在社会生活中，那些已经学会了如何解决问题的孩子远比那些从未遇到过问题的孩子生活得安稳。
父母没办法给孩子穿上“铠甲”，让他在社交过程中免受排斥、戏弄和伤害。但有一点你要明白，对孩子来说最理想的成长环境并非没有一点儿困难和考验，适当的挫折反而有利于孩子成长。
作为父母，我们的任务并不是替孩子消除所有的困难和挑战，而应该站在他们身边，做他们的同盟军，在他们沮丧的时候鼓励他们，在困难来势汹汹时帮助他们，但最重要的是，教会他们如何克服困难。
其中很重要也很实用的一个方法就是扬长避短。身为父母，我们有责任帮助孩子找到他们的长处，并且充分利用这些长处。在这样的过程中，孩子就能慢慢自信起来。我们应该掌握一个很重要的观念：缺陷和不足一方面能够毁掉一个人，另一方面也能产生巨大的精神力量，把人推向成功。
前世界象棋冠军鲍比·菲舍尔一天24小时都在学习象棋、下象棋、思考象棋，甚至做梦都在下象棋。他的信念和力量究竟从何而来？
“我之所以如此刻苦，是因为小的时候有人瞧不起我，认为我很差劲，和他们比差远了。”
这就是菲舍尔的回答。
伟大的作家托马斯·沃尔夫为什么会有惊人的精力和耐力，可以数月如一日，每天专注地坐在打字机前写作18~20小时呢？是什么力量让一个长跑运动员能够每天坚持太阳升起以前独自在沙滩上跑10英里呢？又是什么力量让一个学生敢于走进医学院，忍受数年医学院的严苛纪律，接受严格的医学教育呢？这些成功人士的力量，都源自于渴望证明自己的价值。
如果你的孩子有缺陷，那么他是会被这压力摧毁，还是将它转化成前进的动力，并一往无前呢？他会“躲避”还是“还击”呢？答案恐怕还是要看你的孩子是不是有一项特长。
父母的责任就是帮助孩子找到这项来为他建立自信。
最糟糕的是你的孩子进入青春期，饱受青春期的痛苦，却还没有掌握一技之长特长。也许你的孩子能够在音乐上有所建树，也许你的孩子有艺术天赋，也许他擅长写作，也许他可以修理机械、制造飞机模型，或者他会养兔子，又好玩儿又能赚钱。不管选择是什么，最重要的是尽早培养孩子的一项特长。最糟糕的是你的孩子进入青春期，饱受青春期的痛苦，却还没有掌握一技之长来为他建立自信。如果真是这样，那你的孩子的自信心就完全没有了，他没办法告诉你：
“我也许不是学校里最受欢迎的学生，但我是学校乐队最好的喇叭手。”
孩子获得自信的唯一源泉是他人的欣赏与接纳，但这是很善变的。
是不是只有那些在某些领域有天赋的孩子才能弥补缺陷呢？当然不是。每个人都能找到令自己满意的地方来弥补不足。我在加州波莫纳的太平洋医院智障研究中心工作时，曾经亲眼见证了很多本身能力并不强的孩子最终拥有一技之长。比如说，每天下午我都能听到附近的山坡上传来的一阵阵喇叭声，这声音模模糊糊，似乎是一首进行曲。后来有一天，我穿过医院的大厅，一个17岁左右的病人跑到我面前，说：
“你好，我的名字是詹姆斯·瓦尔特·杰克逊（化名），我就是那个吹喇叭的人。现在你可不可以帮我给圣诞老人带个信儿，说我想要一个新的喇叭。我现在的喇叭太旧了，我想要一个新的、银色的喇叭，装喇叭的盒子最好有紫色丝绒的镶边。你可不可以告诉他，让他满足我的愿望呢？”
我有些震惊，可是依然尽我所能帮了他。那个下午我跟另一个同事谈论起了詹姆斯·瓦尔特·杰克逊，同事给我讲了一些事情，让我对这件事的背景有了了解。一年前，詹姆斯就开始跟周围的人说，希望圣诞老人能给他一个新的喇叭。在医院工作的某个职工有一个旧的喇叭，一直放在仓库中，几乎没有用过。圣诞节早上，他把这个喇叭捐给医院，然后以圣诞老人的名义送给了詹姆斯·瓦尔特·杰克逊。
詹姆斯·瓦尔特·杰克逊很高兴，可让他感到遗憾的是这个喇叭上有些被刮擦的痕迹。他认为是自己没跟圣诞老人说清楚想要什么样的喇叭才会这样，所以决定下次一定要说得清楚点儿。他在这一年里都在准备要怎么跟圣诞老人讲清楚自己的要求。他把在路上遇到的每个人都拦下来，告诉他们他想跟圣诞老人说什么。
那次之后，我最后一次看到了詹姆斯·瓦尔特·杰克逊。那天我开车从医院出来，从后视镜看到了这个善良的病人。他追着我的汽车跑，并不断挥手让我停下。我刹车等他跑过来，他把头伸进车窗，气喘吁吁地说：
“不要忘了，告诉圣诞老人，我想要一个质量好一点的、能用久一些的喇叭！”
我真希望有人能给詹姆斯·瓦尔特·杰克逊带来一个喇叭，他那么渴望得到一个喇叭。他能否弥补自己的缺陷，就全靠这个吹喇叭的特长了。
毫无疑问，扬长避短最大的收获就在青春期，特别是在运动方面。对男孩来说如此，最近几年对女孩来说也是如此。詹姆斯·S.科曼曾对伊利斯诺州的十名高中学生代表进行了研究，他请学生们说一说哪一方面的优势对他们来说是最重要的。女孩回答漂亮的外表是最重要的，男孩的回答则是运动细胞占据了第一位。其实运动细胞也是人外在的一个组成部分，身高、体能、协调性和速度等都可以算作人身体的特征。你大概也想得到，无论是男孩还是女孩，学习成绩在他们心中的地位都是很低的。
目前，运动型的孩子在高中很受欢迎，所以我认为父母应该培养那些没有什么优点的孩子的运动细胞，以此来补偿其他的缺陷。如果一个孩子的协调能力很强，那就该培养他打篮球、踢足球、打网球或者打高尔夫球。
想要成为一个出色的运动员，最重要的就是及早开始训练。我们会毫不犹豫地让孩子在8岁时就学习钢琴，那我们为什么就不能让孩子从8岁就开始学习篮球呢？
这种说法可能会引起争议。很多家长认为他们无权把一些活动强加给孩子，因此他们只能默默看着，希望孩子自己喜欢上什么或者学会什么。
可是，大部分孩子都非常散漫，没有自制力，要学一种新的技能是很难的，特别是在学习初期。在初学一种新东西的时候，最典型的情绪就是挫败感，这种挫败感让孩子很容易产生想要放弃的念头。所以，孩子绝对不会自己主动去学什么东西，尽管这些东西在未来的日子会非常有用。我建议父母对孩子各方面的能力进行一次认真评估，然后选出最能发挥孩子能力的技能。一旦确定了这个选择，父母就要严格监督，陪孩子走过学习的最初阶段。
