水能载舟亦能覆舟，火既能融化蜡烛又能使陶土变硬。所以，遭受过苦痛的真正信徒会奔向上帝而不是背离上帝。我发现当我遭受痛苦且快要承受不了而向上帝求救时，上帝就会以令我意想不到的方式呈现在我面前。上帝会通过《圣经》、我周围的人以及我所处的环境点拨我。
伴随信念的增加，上帝还为我带来了一份意外的惊喜——智慧。
知识与智慧
如果让我们说出史上最富有、最睿智之人，无疑我们会立即想到所罗门王。当被问及为什么认为他是最富有的人时，我们通常给出的解释是：因为据《圣经》所言，他向上帝索要了智慧。可这不是全部事实，其实他向上帝索要的不止是智慧，而是知识与智慧。为什么他同时向上帝索要了这两样东西？因为智慧与知识密不可分，只有二者结合才能更好、更有效地发挥彼此的功效。
很多有学问之人却缺乏智慧，据我所知许多大学生甚至是教授就是如此。很多年轻人也是一样，他们虽有文化，可是不具备生活经历所带来的智慧。而有些人则恰恰相反，拥有智慧却没有文化，比如生活在穷乡僻壤之人，他们通常有丰富的生活常识，但非常欠缺书本知识。无论是智慧还是知识，离开彼此就达不到应有的功效。那些有文化有知识的人如果不具备常识注定会犯错，作出令人啼笑皆非的选择。而对那些空有智慧却未接受过教育的人而言，情况也好不到哪儿去，因为没知识、没文化，智慧的发挥受到限制，他们不知如何广泛分享和有效运用自己的智慧。
如果一个人没文化或者没智慧，那他们就会发现自己的精神世界和物质世界如无水之源、无本之木，其个人发展会受到莫大的局限。成功的婚姻、成功的父母都离不开智慧与知识的浇灌。男人若能同时兼具知识和智慧，那他们的生活必定会更加幸福美满。一个男人如果在学校毕业之后就停止了学习的步伐，这是对妻子、孩子以及自身的一种怠慢和忽视。
但和爱相比而言，知识和智慧显得略微有些苍白无力。基督的爱不只是一种情感，这种爱深深地根植于知识和理解之中。（《腓立比书》第一章第九节）作为男人，我们一般根据客观事实评判他人，根据他人的实际表现分配我们的爱。对他人越了解，我们就越明白他人是否值得我们付出爱和友谊，从而坚定我们是否付出爱的决心。但由于我们对妻子的爱是无条件的、绝对的，因此我们获得了无法仅凭观察和体验而得到的知识和理解。不管我们观察及体验的结论到底是什么，只要对妻子付出无条件的爱，就肯定能得到妻子的理解和接受。（《箴言》第十章第十二节）
过有意义的生活
很多男人在踏出校门后，就再没读过一本书；再没上过讲习班、培训班让自己继续成长和发展；再没冒险尝试过可能让自己成长和进步的挑战。他们最多能做的就是努力工作，学习一门技能，赚钱养家。当然，这是上帝给予男人的主要责任，本身无可厚非。他们可能还会继续学习有关工作的事情，可大多局限于此，不会再向工作以外的视野扩展，扩充自己的知识和智慧。
在学习方面不思进取会限制男人创造幸福生活的能力。男人想要在这个世界有所作为就得采取行动，主动拼搏，但是如果没有知识和智慧做后盾其行动注定要失败。所以即使有些男人采取了行动，也难逃失败的结局。这使得他们最终在向未来进发的道路上停滞不前，不愿尝试冒险，以免再一次失败给他带来羞辱。
活得有意义、有价值也许是男人心中最渴望，也是最令他们开心的体验。约翰·康奈利说：
对我而言世上有两种人。一种是临阵退缩坐以待毙型的人，面对可能的艰难险阻他们畏缩不前，由于害怕失败而拒绝采取任何行动，他们认为面对可能的失败任何行动都毫无意义。另一种是勇往直前型的人，他们敢于选择自己的战场然后奋战到底，因为他们明白坐以待毙是最糟的结果，与其这样不如主动出击，即使最终失败也无怨无悔。
哪怕你只是采取微小的行动也会有所不同。我的亲身经历告诉我，我们通常意识不到自己对别人生活所产生的意义。譬如，我几乎每月都会去俄勒冈州的监狱给犯人们讲课，授课对象全是即将在半年内刑满释放的人员。由于监狱环境给人十分强烈的压抑感，我几乎是逼着自己去那里的。但是上帝总是忠实地向我展示我的劳动成果，这些年来已经发生过好几件神奇的事情。最近，我在一所中等戒备的监狱里给即将刑满释放的犯人们讲授有关身为人父以及真正男子气概的内容。他们中有许多人是平生首次被告知他们生命的价值以及身为人父的意义和重要性。
我是被这所监狱雇来的，一旦进入监区，面对众多犯人，什么都得靠自己。我并不需要向我所工作的最高戒备的监狱要求警卫陪同。刚开始我有一点不安和惶恐，担心他们会对我不利，毕竟这些人在普通人眼中都带有一定的危险性。
一天，就在我讲完课要离开教室的时候，一个体型高大，浑身肌肉的光头黑人男子站在门口挡住了我的去路。说实话，当时我心里一惊，暗想大事不妙，但我又不能表现出恐惧或害怕情绪，因为之前我们接受过这方面的训练，在监狱里决不能表露出这类情绪，于是我继续向他走去。当我向他步步靠近时，他低沉地说：“约翰逊先生？”“什么事？”
他伸出大手握着我的手不放，说：“因为我到2020年才能出狱，所以没法上你的课。但我想让你知道，你每次来这儿我就坐在你教室旁边的那间办公室，开着窗户听你讲课。我只想让你知道你每次来这里对我而言有着不寻常的意义，你改变了我的人生轨迹，我会争取成为我孩子的好父亲。”
我向他表达谢意后直奔通往外界和自由的大门，同时刚才悬在心口的石头也终于落地。每当我对自己的境遇有所抱怨和不满时，上帝很快就会向我示以诸如此类的事例，向我说明他借我之手所做的这些工作的重要性和意义所在。
即使我已经失败过很多次，但我还是愿意成为约翰·康奈利所说的那种积极进取的人——即使失败了也远比坐以待毙好。
男人生来就该过有意义的生活。所有男人身上都有未被开发利用的潜能，只待他们发掘所具有的潜力来改变世界。相信我，如果上帝可以利用我，他当然也可以借其他男人之手做伟大的事情。我相信上帝只是在等待这个国家的男人站出来，听他的派遣。如果这真的会发生的话，请赶紧退后，因为这里将会发生世人前所未见的惊人变化。
我把自己当作有幸受上帝庇佑且能够聆听上帝之声的人。
我听见圣灵平静安宁的声音铺洒大地——即使这不是一次非常愉快的交谈。如果十几年前有人告诉我，我的脑中会听见上帝之声，那我一定会认为这人疯了。而现在我已能掌控自己，让自己静下来聆听上帝的低语。我发现如果专门等待上帝的启示通常会一无收获，他总是在你不经意间给你某些启示，让你聆听。
有时你无法通过直接观看某件东西而参透一些事情，你必须看东西的内在。而有些时候你可能无法通过直勾勾地盯着而是要站在相对远的距离进行审视。我就是如此倾听上帝之声的。
如果精力过于集中，反倒听不到，我需要邀请上帝进来，然后放松心神，让上帝依照他的条件、他的方式对我讲话，而这通常比集中精力去倾听还要难。
和女人相比，男人的精神信仰有所不同，或者至少说男人的表现方式不同。各位妻子，如果想要给予丈夫精神方面的鼓励，只要记住这些差异就能做得更好。男人通常不会对你的唠叨、抱怨和争吵给以好的回应，但对你的表率行为以及他尊敬的男人的影响会予以积极响应。《彼得前书》第三章一至二节中说，行动比言语更响亮。这些圣经经文恐怕只适用于异教徒的妻子，但我认为妻子的行动也适用于有宗教信仰的丈夫。上帝常常借助男人的妻子进入男人的内心，妻子的信念以及妻子树立的榜样可以成为丈夫学习效仿的对象，激励丈夫勇往直前。
欣然接受他如此与众不同的事实很多男人在爱上帝的男性形象中面临纠结与挣扎。
多数男人只有在面临生命危险时才会求助上帝。
由于男人不像女人那样感性和温情，他们在和深层次的精神关系作斗争。
男人通过领导家庭的方式直接对神负责。
男人的所思所想妻子如果明白教堂是多么乏味、无趣，她就不会一直吵着让我去。
在教堂遇见的多数男人都消极、乏味。
在教堂里我感觉很不舒服，因为他们净做些让人尴尬的事情，比如唱歌、牵手。
如果同事们知道我是基督徒一定会取笑我。
慰藉人心的话语“你是家人的精神支柱，我特别崇拜你。”
“《圣经》里说的‘……’你认为是什么意思？”
“看见你带领教会的其他男男女女我深感自豪。”
“教会中的其他女人都希望她们的丈夫能做得像你一样好。”
伤人心神的话语“为什么你总不去教堂？难道你不知道自己给孩子们树立了不好的榜样？”
“你就是因为懒才不去教堂。”
“我希望你能向萨利的丈夫那样带着家人一起祈祷。”
“哪怕你偶尔做做祷告，也会发现自己不至于如此糟糕。”
