红立昌抢过话头说：“经验不足是一个方面，最主要的是个管理问题，你们领导听着哩，张支书还不好意思说，我老红心直口快，直言直语，人家厂长主人不在么，谁能操心火候呢？这么大的厂子，县长书记主席都那么关心，亲自剪彩开业，信用社才贷款。厂子办得红红火火，可把个厂长抓进堡子，这么大的摊场谁能管好呢？依我说，县上连大事小事都分不清，全县第一家乡镇企业成败事大，还是嫖个风事大？年轻人么，一时心血来潮，见了你们城里的洋媳妇，来那么一两下，也不是啥大事情，人都是打年轻时过来的，谁遇上那么好的事谁不干？要是我老红，我也忍不住要干……”
红立昌的话说得县上、乡上的领导咧嘴笑了，张九龄则是红了脸，用脚蹭着地面。
刘新民说：“你这个老红呀，尽是胡拉八扯的。”
红立昌说：“话丑理端哩。我是说实话哩，你们上县给县长奏上一本，让公安局赶快把人放了，让红星回来戴罪立功，看着把窑烧好，他不来亲自抓质量，恐怕还要烧生坯子哩？你们看如今天干火着的，粮食欠收了，再把砖烧生，这日子可真是没法儿过了。”
信用社李主任哭丧着脸说：“可再不敢烧生砖了，一窑一窑地烧生砖，那我一二十万贷款就砸进去了！”
郭富超说：“这也是个现实问题，第一，砖厂暂时交由党支部负责，张支书你要亲自抓，红星是你妹夫，你亲自抓于情于理都通；第二，要稳定民心，不要因砖厂暂时出了点问题就丧失信心，拽后火，这不行。要看到，发展乡镇企业是大方向，路子是对的。第三，要抓质量，在装窑烧火环节上要一环一环地抓，不放过每一道工序……至于红星吗？我想他很快就会回来的。”
红星被释放了。不过，他也付出了五千元罚款的代价。
齐翠花听到儿子被释放的消息，自然感慨良多，她恨儿子不争气，使自己抬不起头，但骨子里的母爱还是占了上风，她心里感到一阵轻松，有些人落井下石，想把他打成强奸犯的阴谋没有得逞。儿子也许会从中吸取教训，从此洗手不沾腥味。这次她一定要好好地教训教训他，让他痛改前非，把精力全部投入到办厂子方面。她想他出看守所以后，肯定会来找她的。在剧团这样的环境里，她有着对亲人强烈的思念情绪。心急忙乱的她，借故一遍一遍地向大门口跑，她希望能看见那个她熟悉的结实的身影，可从上午一直等到下午，直到吃过晚饭，儿子仍然没有来。
唉，他怎么会在光天化日之下迈进剧团的大门呢？他也是有尊严的人，发生了那样轰动全县的事，他怎么会像往常一样大模大样甚至趾高气扬地来团里呢？他一定是害羞不愿见人，白天躲在店房里睡觉，晚上来看自己。齐翠花强烈的惘然之情有了缓解，她盼着天气尽快黑下来，儿子会以夜幕为遮羞布，来向他的母亲报平安。
齐翠花今天的心情格外好，她在剧团集体灶上吃一碗炸酱面之后，就回到了自己的小房里。这些天来，这间小房子可有些“热闹”，尤其是晚饭后到人睡前这段时间，常有演员来串门、问戏。当然也遭遇过苏巧巧、康宁宁两个人轮番的骚搅。她们向她讨要她儿子威胁强奸她们的说法。她被闹得十分无奈，就紊性到别的宿舍躲避。今晚她生怕儿子来找不到她，就早早回到了自己的房间。她一边拿起放在床上织了半边袖子的毛衣，为孙子文明打毛衣，一边口里轻轻地哼着秦腔：
我的娘临行时叮咛于我。
她叫我把针工用心细学；
二八女坐门首有何不可？
门儿外好春光日暖风和，
……
行步儿打从这孙家庄过。
猛抬头又只见美貌娇娥。
细观她美容貌嫩如花朵，
惹得我痴呆心寸步难挪。
别个晚上，她最怕别人敲门，她生怕又是那两个女徒弟来找她的麻烦。可今晚夕，她却希望听到敲门声，当然希望这种敲门声过后出现一个结实的身影或者听到一声叫“妈”声。
可是却没有。她一针一针地打着毛线。《拾玉镯》中孙玉姣和傅朋的唱腔唱完了，她又唱宋巧姣的。
宋巧姣下跪在大佛殿，
尊太后和千岁细听民言；
我家住陕西省郿坞小县，
我的父宋国士太学生员。
她正唱着，忽然有人敲门。她连忙放下手中的毛钱，尽管希望是儿子红星，但她还是问了一声：“谁呀？”
门外并不应声，而是继续轻轻地敲门。她下地开了门，却是花脸演员铁柱子。
她问：“柱子还没有睡，有什么事？”
柱子说：“我找齐团长说件事。”他一侧身进了屋，也不客气，就坐在地下的一张木椅上。
她问：“柱子有什么事？”
他用手挠了挠后脑勺，欲言又止，脸上露出了极其古怪的神色。
她想，他平时可不是这个样子，他一向快人快语，心里有一句话就不留半句，行动也是风风火火，可他今晚夕又是怎么了？她抬起手腕子看了看手表，已经接近十一点了，他来干什么呢？
“柱子，你到底有啥事呢？”她又追问了一句。
柱子掏出纸烟擦了火柴点燃，似乎是稳定了一下情绪。他吐了一口烟圈，终于说：“齐团长，您看我这个人咋相？”
齐翠花没有想到他会提出这个让人难以琢磨的问题，她就随口说：“不错，你这个人不错，心直口快，喜欢抱打不平，有正义感……”
柱子打断她的话说：“不是这些，我是……说我的长相？”
“长相？！”齐翠花没想到他会问这个问题，但她还是回答了：“柱子长得不错，膀阔腰圆，虎背熊腰，方脸大耳，是个唱花脸的好料。”
柱子听了，脸上露出了自信，比刚进门时自然得多了，他又狠劲吸了一口烟，又说：“我想跟您唱《霸王别姬》，能行吗？”
她似乎才明白了他的来意，就笑了笑说：“柱子真会开玩笑，团里那么多青年演员，她们功夫还都不错，与她们唱多好？我如今接近古稀了，腰来腿不来的，还能演了虞姬？”
柱子说：“哎，青年演员演不出效果。我一看她们那扭捏作态的骚样子，就没有一点儿心劲，我想跟您这位名角儿过一把瘾。”
齐翠花又笑了笑，说：“演戏哩，又不找对象，想那么多做啥？”
柱子说：“没有感情，就演不出好效果，我就喜欢您……喜欢跟您演……”他脸上的神色又有些异样。
齐翠花此时想得最多的就是：自己毕竟名声在外，青年演员都跟自己配戏，是想满足虚荣心和好奇心，柱子似乎也是这种心情。但他毕竟是比儿子红星还小几岁的人，如何在戏上二配夫妻来抒发那刻骨铭心的生离死别呢？虽然说演戏不应该考虑那么多，但自己毕竟上了年纪，虞姬那潇洒的舞剑程式能做到位吗？
柱子也许猜透了她的心思，就说：“团长，我跟您演这出戏的愿望很是强烈，希望您当团长的支持我，不要让我失望……您知道，我心情多么迫切呀？”
柱子这么一说，她再也不好推辞了。她想起两年前有人在排练厅墙上写打油诗侮辱她的时候，是这个壮实憨厚的青年曾为自己抱打不平过，正是因为他的直爽，欺负她的事再没有发生。如果不答应他，不照顾他的情绪，以后的事就不好办。她虽然是业务团长，但她孤身无援，年纪又大了，不培养几个实心人怎么能行？她就说：“那就试试看，如果我不行了，再换人，你看能行吗？”
柱子听了高兴得从椅子上站起来，激动地说：“那就谢谢团长！”
他敬了一个举手礼，然后双手抓住她的手就握起来，而且久久不愿放开。
齐翠花感觉到了他双手的力量和热度。
柱子走后，已经接近十二点。齐翠花想，红星今晚夕可能不来了，就顶门脱衣睡觉。儿子虽然没有见着，但柱子的热情、憨厚和执着，多少排遣了她心中想儿子的惆怅，她很快进入了梦乡。她梦见柱子给她当了儿子！
一连三天，红星还是没有出现在齐翠花的面前，她想：他可能回家了。是啊，他是应该回家，他不回家还能到团里来？他的事闹得县城沸沸扬扬，剧团无人不知，无人不晓，他怎么好意思到剧团来？她希望他回家。
家里人当然也听到了红星被释放的消息。张顺龄昨晚从窝里抓了一只母鸡，绑了两只爪子，扣在背篼下面，让它拉空肚里的屎，只等丈夫回来，就宰了鸡为丈夫接风。这能算是接风吗？他干了啥光荣的事呢？在抓鸡之前，她的思想着实斗争了一番，联想起他跟杨红梅、冯菊花、马红星以前的龌龊勾当（她不晓得还有个高举），她的心口就泛酸，继而又是一阵阵发紧发疼，她真想一根绳子吊死在房梁上。可她下不了这个决心。儿子明明正在上中学，成绩那么好，品行又端正，年年评的三好学生，数学还得了个什么什么奖。他老子已经不成人，要是他的母亲再寻了短见，他这一辈子在人前可咋抬得起头呢？他来到这个世界上可是太不容易了……她要为儿子活着。除了儿子明明，她对红星好像也恨不起来，她对他一直心存一份内疚，他的放荡跟她自己挑逗他过早地偷吃禁果不无关系，自己酿的苦酒只有自己喝。除了内疚，她还觉得，她一直爱着他。
我把人情做到，我不信他是铁石心肠？她心里一遍又一遍地这么想着。她盯着背篼底下“咕咕咕”叫着的母鸡，眼泪扑簌簌地流了下来。
红富国从大门里进来，也听见了背篼底下有鸡在叫，就问儿媳妇张顺龄：“捉鸡做啥呢？”
她连忙用衣襟擦了眼泪，轻声说：“我想把它宰了……”
红富国没有想到要招待儿子，就问：“鸡病了，还是不下蛋了？”
张顺龄说：“不是，好着哩……我是……”
红富国突然明白了，他说：“你真是可惜一只鸡了，给他吃？”
张顺龄没有说话，低着头走进了厨房。
鸡又扣了三天，红星还是没有来。
红富国有些心急了。得到释放他的消息已经五六天了，他无论如何也该回来了。他起初也想可能在他妈齐翠花那儿，但他又一想，不对呀？他是与剧团演员发生的事，他能厚着脸子再到剧团里去吗？即就是去了，一半天也就回来了，四五天过去了，他上哪里去了呢？儿子的秉性他知道，一丝怅惘立即涌上了心头，他心里说：这龟儿子远走高飞了！他对媳妇儿说：“明明，你把鸡儿放了，小心把它饿死了。”
“放了？”张顺龄看了公公一眼，发现公公的眼睛闪着泪花，她似乎意识到了什么，就小心地问：“放了，他不回来了？”
红富国轻轻地点了点头，却又摇了摇头。
正在这时，沙河湾里机砖厂大喇叭里传出了一个令人兴奋的消息：乡亲们，乡亲们，报告大家一个好消息，报告大家一个好消息，第三窑砖烧成功了，第三窑砖烧成功了！
红富国走出大门，刚要到砖厂去看，却见红立昌走了过来，他老远就叫：“老哥，听见了吧？这一窑砖烧成功了。”
红富国说：“成功了好么，再不能烧生了，再烧生厂子就垮了。走，咱们到砖厂看看去。”
红立昌说：“庙上正忙哩，我走不开，我听见喇叭响，赶紧过来给老哥报个喜。哎，听说明明他爸也释放了，回来了吗？”
红富国摇了摇头。
红立昌说：“只要放了，他就自由了，就没事儿了，他今儿不回来，明日肯定就回来了。他一回来，这一窑砖正好出窑了，他该多高兴？这也算是个双喜临门吧？哎，老哥，我没有说错吧？咱这一盖庙，窑上的生砖一贡献，事情马上就有了好转，砖也烧熟了，侄儿也释放了，说不定早晚还下一场透雨哩。老哥，迷信迷信，不得不信啊！”
红富国叹了口气说：“唉，兄弟，我咋总是高兴不起来？庙啥时间立木？”
红立昌说：“料都备得差不多了，再在窑上拉些好砖，砌砖码头。看个黄道吉日就立木。老哥，立木的那一天也请你来观个场。”
红富国说：“兄弟，我怕是不能出面哩？你们看着立木就能成了。”
红立昌说：“你当支书当然不能出面，可如今你又不是干部，谁能把你咋样？你没看见吧？国家的正式干部只要一退下来，还不是照常进庙，谁能管得了？”
红富国说：“到时间再看吧？”
