雍熙二年二月
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山下，是山；山外，还是山。
我们沿着河谷，走了十几里，直到天色迟明，风林渐已陌生。过夜的饿来得突然，猛想起不曾带上干粮。若非佳儿同行，只能忍饥了。坐下来，回首望得见九寒岭。那里是我认识的最远的路，过此分为两道，往北沿红河，西北则顺着石河，都能出山。
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不多时，家里该惊觉变故、催马来追了。下了陡路，就能跑马，山路统共几条能走的，稍作耽搁，就被追上了。故而我们不敢太停歇，有时候稍闻异响，就眺望回盼、伏地听蹄，生怕是追兵。河水汤汤，夹岸是一村又一落，大底二三十人家。无暇去庄上讨口水歇脚，困乏了就坐河边，按捏腿肚子。
偶尔遇到山民，问此去还有多少路，说是近午能到营头镇，在山的外面。到得镇上，就到了人间。哥哥是长子，将来继承家业的；雁儿是最得宠的幺女；要是他们跑了，家里必要求助于太白派，就是跑到天涯海角，也抓得回。我夹中间，受的照顾最少，父母顾及名誉，顶多是曲、孟与吴家协力。不幸追不回，就说是放我们漫游四方……大约如此。
所以，只要走再远一些，就是鱼儿入了大江。
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我这样想，多半是宽慰自己。其实我也不清楚，在爹娘心里，我能有几斤分量。看着飞溅的浪，浑与白分明，就像是我的平静日子里闯出的大祸。我想起哥哥说的故事，那个望着湍流回不去的船夫———我也回不去了。我想起雁儿说的故事，却没有听到。
于是我去问佳儿：「前天雁儿说的故事，再讲给我听。」她轻轻地笑了：「编排人的，我不要说。」「编排的你么？」她便不说话了，脸上还有羞意。我不好再问，就喊她上路。
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我们有一搭没一搭地聊，果真近午到了营头。几十里山路走得脚疼，佳儿道：「看市行运货的老板，要搭一程车，说不定准的。」我估摸着，追兵走得早，起码也还有半个时辰，倘动得慢了得一个时辰，就要先吃口面。镇子虽小，卖馍饼馒头的铺子却不少。我们面朝面坐在茶肆外，旁边就看得见车队喂马。
佳儿眼睛里有一点血丝，不像从前那么纯澈。连夜的奔波，大约我也一样。店家端了面，香喷喷两碗，佳儿道：「熬了一宿，最困的是正午，我们快吃，搭上车，不然跑不动了。」我这说着就真的眼皮黏了，一旦闭上，像是烟熏的一样酸，又十分过瘾。肩头被推了一下，睁眼佳儿已换了座位，靠我左手边，笑着说：「想家，哭啦！」我揉了一下，那丁点酸出的泪不知道她怎看见的，道：「我为你跑的，待咱过上些时日，最好能混出名堂，再回去，爹娘也就认了。」
我会想哥哥和雁儿，暂没有愧疚，假如娘还不认，我们就再跑下山，再也不回去。下了这么大决心，两三个月就回家，就太不相配。我想好了，关中不是能久留的，一定去汴梁，花花世界，不愁没饭吃，以后，以后的事说不准，可有一样，怎么也要把佳儿睡了。
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叉两口面，没要一点肉，味道白得填饱。一碗面只合得两文，晚上再吃点好的。拢共带了二两银钱，一天要是吃个二十文，算上住店，住那种破败的，十几文钱能一宿，能过两个月，不定余几天。
一想到这里，我就有个心思，俭用两个月，就回山上安逸。———陈迩啊陈迩，你怎没半点出息？凭这也想成一番大事，抱得美人归？自来的棒喝，打散苟且的心。惭愧如潮，长唉声，仿佛有许多委屈，叹成一口气。佳儿问缘故，我只摇头不说。不说也罢。
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车队的头儿是个笑脸生意人。我怕生不敢发话，佳儿直问他去那厢，说是从凤翔去汴梁的，途经长安。佳儿道：「正好是同路的，带咱坐个方便车。」「你们太白山下来的罢？」腰间佩剑，倒不难猜，我随即明白，他也缺伴路的打手，道：「是，有身手。这路上有贼？爷贵姓？」生意人笑意真诚了些：「免贵姓吕。我这批货，最好是连夜跑的。近来闹强人，扶风没敢走，改道郿县。往东好些，白天不怕了，就怕晚上剪径。———嘞。」他招个手，前头车上跳下俩汉子，都挺肥壮，想是请来的武师。
从前听少年子弟说，走江湖的武师，大多是瓠子，三四十了胡子一把，功夫抵不上咱。山上弟子自嘘，未可尽信，就那俩人三十怕不到，下车那腿劲绝不差的。我吃不准，不敢唐突，加之确实累了，道：「我连走了一夜，着实乏了。姑娘耍点剑法，你们瞅着看。」她武艺比我强得多，是不怕炼的真金，并不推辞，空舞了几剑，我忙叫停，怕人多眼杂，留了印象，一问便知去向。吕老板问那俩汉：「二位师傅眼力好，怎么样？我瞧着像真的，不逊二位。」一汉道：「我是不足比的，老归怕也不敢说大话。这娃儿本事硬，捎上罢，夜路也敢保了。」我倚着细棚柱，看看镇门，假想着追兵已至、我们是如何落荒而逃。他们不再问我，大约是觉得，女娃尚且如此，少年岂不如意。
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我就近掀了车帘，里头没几个箱子，恰是宽敞的，道：「我们赶工夫，巴不得能走夜路。何时能动？」吕老板连连应声，说话时不时挺胸，道：「我在五台山学过两下子，看得出真能手，不枉说英雄出少年。就这车半空的，坐上罢，还有俩伙计吃饭，少刻就走。」
本想嘱咐他路上也不要带人了，有人问起来，一男一女少年人，就说没看到，却怕他起疑心不肯带了。而且，万一问了行踪，赶上车子了，没有不一节节检查的道理，赖了也是白赖。
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运货的车，比坐人的要长、大一点，窗户也是黑布蒙死的。
我钻进车厢，头似颤动地麻。碰上曲、孟家的人，未必走不脱。要是吴家叔伯、爹娘，真真是没辙了。少顷佳儿挑帘上车，我正闭目默祷，一刹那明光隔着眼皮刺得难受，道：「你怕不。」她扥了下衣角，抱剑坐我旁边：「就怕我怕，怕了就睡不着了。」昏狭的车厢里，她背抵厢壁，阖目抿唇，面如镜水，模样可人，我想逗她：『让我倚着睡一刻儿』，时间越久，越不好说，终于说不出口。
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领队的一声吆喝，马蹄、车轮响起来，数到三车厢摇摆。坐上车就没有盘桓余地，成败只在天公垂怜。但转念命运从未把握过，也就不觉得糟心。困倦与颠簸，一边催人入睡，一面又隐隐反胃。意识在黑暗里模糊，肚里的酸水时而涌到喉头，又落回去，反复几次就不知觉了。
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醒来时车子猛一冲，帘隙还能看到一线光亮，没劲不想动。我戗在角落，睡得踏实，佳儿枕着胳膊伏箱子上，然后也醒来，问是怎么了。「就是爹娘来了，横竖不能剐了咱。」弯腰探到门帘，一跃而下，光毒得瞎眼睛，手背遮目拿不下。本来想，要是孟伯曲叔带着儿子徒弟，跑这么远，我们以逸待劳，自不虚他。但此时随便来人，三两下能把我按住，赶紧跳回车里。「他娘的，睁不开。」佳儿少见我粗口，笑出声，道：「这可怎生好！过了这劫，就别拉帘子了。」忽而她做了个轻声手势，指头儿在嘴边儿微微摇一摇，贴近门帘侧耳听，我也贴过去。
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「不干我们事，有人要搭车。」「可是来踩点子的？」虽没见过真劫道，故事听过不少，我慢慢挑起帘子，要问个究竟。驾马的回头问了句：「怎么进进出出的？」我不理会他，眼睛已经缓过来，就下了车。
要搭乘的是个年轻人，看着清秀面善，不比我们长多少。吕老板指指后面车厢，意思让他同我们挤，这我是大不乐意的，便不能有所逾矩了。从离家到眼下，好像顺利得出奇，我都有些不信，好像该有一劫才恰当。我碎步跑上去，擦肩而过，他微笑示意，往外避让一步，令人生出好感。
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问吕老板：「也不怕是踩点子的。」他笑道：「踩得好啊，清楚底细，就不敢动了。」又正色道：「不信我眼光？保准没事儿。」人常有无源的自信，因自尊而加深，不智且致命。
说了句『小心为上』，他就烦了，摆手：「娃儿，人善不善，看得出。你们搭车，我也没疑心过。」神情睥睨，大摆『见得多了』的谱。我知说不动，只得回头。挑起帘子，他已和佳儿谈笑风生，占着我原来的位儿。我本要生气，但见车厢已无他处空敞，只在他俩间夹了一块，是持礼之距，名正言顺坐过去，正好能挨着佳儿。
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那人见我来了，也不好意思同女眷攀谈，脚缩了点。车马动，我顺势肩倚着肩，佳儿没有抵触。他抱拳行礼：「在下萧衡，未曾请教。」他上下都精细，像富家的读书人，抬手就是江湖礼。我只报了自己名字，佳儿也知趣没搭话。过了一会儿，他哈欠连连，倚在厢壁上睡着了。
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过了一会儿，马车又停了。看了眼姓萧的，还在睡，外面吵起来。
「吕老板，咱是老相识了。往常你那点份子，也是合情合理。可岐山出了个童大王，咱这些兄弟，如今都是大王的响马。料到你们改走渭南，便专程赶过来。就这点赏钱，未免不看行情？」
是匪。抓住佳儿的手：「该出手了？」「等等……」
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吕老板：「周大哥一路辛苦，小弟多出一倍孝敬。」
「一倍？」猛一哼，「往常你们商队不得有五六个个老板、二十个护卫、百十号人？现今走商的少了，就你一个不要命的。照我老周算来，你少说能多赚十倍。」
吕老板：「周大哥说笑，都是些日常俗货，那里的赚头，这不要吕某的老命吗」
「嚯，俗货用带顶的大车，蒙得严严实实？你跑这条路这些年，车上装的是党参、名贵药材，打量老周不知道？姓洪和姓归的不服来较量，别怪老周得罪了。」
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「可吕某这会儿是有货没钱，要不周大哥搬两箱参回去自己卖。」
「放屁！老子把你抢个精光，你才知道甚么叫没钱！」
听得小匪挨车卸货，吕老板大呼求饶。
我紧盯着那个姓萧的，这家伙，才上车就来了匪，谁知是不是内应。
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帘子挑动，佳儿剑出如电。我跟出去，车下已躺倒了一个。
几个小匪见了血，慌叫着跑向老大，都是怂货。
那个姓周的，骑一匹瘦马，两腮硬刺般胡子，浓辣的眉，怒目圆瞪：「何人敢尔？」他嗓门粗大，身材却非雄健，背插两条木棒。旁儿还有些个小匪，两个骑马。
十几个土匪的头子，撑破天能有多大本事，正想练个手，佳儿威严斥道：「我来。」
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匪首拔下双棒，原来是两根短矛，左三尺右四尺。这是甚么打法？我走近一点好看个仔细。
佳儿快步逼上，大喝一声，众匪都吓散了。
她临马扬剑，斜刺中路。匪首把双矛交在腹前格住，夹马跑动。三骑各持双矛，掠影如风。
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那些个蟊贼也不是溃散，各持七尺矛，朝我们奔来。
二位武师直盯着来寇，摆出了架势，却都不敢出前。
呵，真要是队列整齐、势如墙进，凭咱如何抵敌？但那些蟊贼奔突混乱、排列稀疏，你们不敢，我上！
拨矛疾进，手快已砍了一剑，嚎叫，痛快。
这剑砍在胸肩，那蟊贼身上穿着羊皮的小袄，故不致命。但他吃痛撒了矛乱跑，把后面的人冲乱。
这些怂货也都受了惊，哄闹着朝我搠矛，全不成章法。我一开隙贴近，便吓得甩矛后退。
二位武师也上前帮忙，众贼一哄而散。
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周贼仍在围困佳儿。
这时若有个一个胆大的探身出矛，被她抓住柄，连人扯下来，那便活了。
但三骑并不冒进，只是绕着袭扰，是想将她体力耗尽。佳儿屡屡还击，总被双矛截下，剑短矛长，步战三骑，我心急如焚。
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地上有丢弃的矛。全靠你了。
捡起在手，正想一气突前助战，却听佳儿道：「扔过来。」
她接矛顺手挺刺，登时扎落一人，翻身上马。
收剑，一贼自后迫近，佳儿回身搠死，踩镫冲向匪首。
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想不到佳儿竟会使矛。骑马斗矛，自然是长胜于短。
周贼已落窘境，但他并不畏避，怒喝一声，夹马向前。
两人各出一刺，却见佳儿勒马扬蹄，短矛扎进了马颈，长矛也刺穿了他的马肚。
相对疾驰的高速下以矛贯穿，二马立仆，人各打了个滚落地。
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佳儿丢了矛，拔剑寻机。周贼满身血污，其实都是马血，自己只落些擦损，持双矛周旋。
佳儿试攻一剑，他不格不闪，双矛其出，大有同归于尽之意。
两矛各刺左右腰，佳儿自不能与他换命，后跃跳出，道：「剑给我。」
接住抛剑，重新杀进圈中，这回她左右各一剑，奋力朝两下里劈，推开双矛，一个箭步贴身刺死了周贼。
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我与众人都看呆了。这几年以来，都不知她还会使矛与双剑。
「好，好！这个周光，是渭北的草寇，诨名叫两头蛇。」吕老板回过神来，拍手叫好，「他又有马，武功又高，我们都不敢得罪。」
佳儿香腮带血，问可受了伤，只说没有。为她揩干净脸，手上是真的破了，怕是落马时碰的，问武师讨了药。
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回车上，姓萧的醒了。这家伙，我疑心好久了。
「你们是太白山来的？好功夫。」
不是老实人，抓住他左臂拧劲，要使个下马威，不提防被反手押住，背生冷汗。佳儿忙喝住：「做甚么！」已蹲身滑过来。那贼叫了声『且慢』，便松开我。
大意了！这一来一去只在毫瞬，赖佳儿保全。若差片刻，孰知后事？
那贼叹一口气，道：「竟是个不中用的。」我顿生怒火，原先心里有慈悲，怕错怪好人伤了无辜，不曾太用力，竟一下着了道，还受这鄙夷。
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「萧某不是恶人。」他瞥我一眼，又面回前方。昏暗的车厢看不真切，声音听起来更动心。
「我是怀州人，学过些枪棒拳脚。此来关中投奔亲戚，遇了歹人。」歪门邪道，举手投足间，能动摇信念。我暗自凝神，每听一句便心里反问一句，刻意抵触。
「我斗他不过，他追我不放。」他恨恨说着，拉开衣襟，「肋排受了一掌，跑不远了。」佳儿挑高门帘，胁下赫然有一个掌印。瞧着他冷峻的眼神，严控的信任也不由地倾移。
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佳儿放下门帘，忽然那混沌里现出灵光，仿佛遮拦阳光的厚布裂开口子。「怀州人不是这个口音！」怀州话我不懂，但可确信那字字间夹杂的是吴语的腔调。乘声抓牢他的手臂，这回是堂堂正正角力，以洗刷前耻，谁想不明就里地被甩脱开。
「在下茅山派玉衡子萧纪。」他报出姓名，坦然无惭色。茅山是太白的盟友，玉衡子名号我也听说过。娘原来是茅山派的女弟子，伯舅就是他们的大师兄。骤然听到熟悉的名词，不自主地又想轻信。
「怎么又不说谎了？」「刚才抓我的那一下，我已明了，你是陈老侠客云涛的家人。」
我闻声一震，戒心大减：「他是我祖父，上个月过世了。」
「王掌门也过世了，我是为这事来的。师父伤未完好，大师兄主持事务，其余三位师兄与我，带队吊唁。」
他抱膝清啸，那愁苦我没听过。
「岐山闹匪，我多管了点闲事，得罪了个恶和尚。不啰嗦了，我歇一下。」他拉整衣衫，我心头一热：「我帮你。」他嘿嘿地笑了：「我剑折断了，你借给我。」我立时想抗辩，但两次败手，高下立判，无需赘言。把剑握在手里，又交不出去———万一他是坏人？可真这样想着，无形的掣劲就泄气了。他接过剑，抱怀里就倚角落，眼光往这儿一瞟：「她你姐姐？」
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「不是。」我刚否定，佳儿立即惑声『嗯』。她的心底仍只作姊弟，扬声示疑不假思索。我怕惹得不悦，改口道：「不是亲姐姐。」忽而想起来，没记住他的名字，想问一下，可是他已闭目像是睡着了。
岐山那边的匪事，已经听吕老板说了。也不知他怎么离开了师兄弟，既要孤身管盗匪，当是顶天立地的好汉。摇晃的车里，他暂避仇敌，随时都会接战。我们躲避着家人，不知下一刻是否已被追上。
于是我同情起吕老板，无端地藏了两路逃犯。我家顶多绑了我和佳儿，不会波及他；恶僧便说不准。但玉衡子替天行道，舍命搏贼，我又觉得受庇护是义士的特权。何况吕老板自称在五台山学过武，就该有点江湖义气。
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「你个想帮他？」手肘捣了下佳儿。
「当然。」
避家与避敌，朝不保夕的流亡。一旦有了共同点，人就好似亲近了。如果同有惩恶扬善的爱好，便相见恨晚。我想象他醒来时，我们能够聊天。
同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。
若单拿出来，不论韵脚，我倒觉得，相知何必曾相逢。
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佳儿说过不要门帘了，但这帘子是厚布棉絮，自然地要搭下来，总不能一直手撩着。我怕应了句话：『再大的事，一磨蹭就不急了』，搬箱子靠门口坐，用脚挑出帘缝。佳儿看出意思，就坐在对面，也挑开点帘子。
窄车里右膝碰着左膝，我的右膝和她的左膝。残存的阳光下，看那温媚解意，明亮瘦长的光斑，映面如玉，暗是暗处的玉，壮胆逗她：「在河滩上，我想你给捏一下腿，看出来了么？现在又酸了，要你揉才好。」
「美的你，自个儿酸去。」她轻笑一嗔。
「我给你捏，要不要？」说着就低腰去摸她小腿肚。
「不上家租！」佳儿快手拍开，打得我手背疼。我就笑着挡回去：「上家租的跟我一块跑了。」顺势握住她的手。她轻轻缩了一下，没抽脱，就安心由我执着。
那是淮左土话，大意是不尊家法。她在家里住久，跟娘学的。
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太白派百十户，女孩儿不少。贾家的姐姐，花枝招展，有时我抱着枕头就会想她。王家排第十六的妹妹，高挑白净，比我只小三天，笑起来甜滋滋，教人想吃了她，我很喜欢。方家的妹妹，年纪还小，但我也想占有她。少年的心，像皇帝的宫苑。
———但少年的爱，是最纯净的。当我初见佳儿，便明白心动为何物。游荡无主的爱意得到招领，倾盖如故。此中真意，欲辨忘言。我愿，也只愿为她犯险，舍身的勇气不变。那一刻，云雨的念头也没有。手在手里，仿佛抓住了世界。
